চব্বিশতম অধ্যায়: জন্মদিনের উপহার

প্রতিদিন সকালে সে মেয়েদের হোস্টেলের নিচে দাঁড়িয়ে থাকত এবং ইয়ে শিয়াওশীকে ফোন করে প্রাতঃরাশের জন্য ডাকত।

ইয়ে শিয়াওশী তার ফোন ধরত না, তাই সে হোস্টেলের ল্যান্ডফোনে কল করত। ইয়ে শিয়াওশী নিচে না আসলে সে বলত, সে নিজেও কিছু খাবে না।

তার এই পিছু ছাড়ার মানসিকতা দেখে ইয়ে শিয়াওশী বিরক্তিতে অস্থির হয়ে পড়েছিল। এমনকি এখন বন্ধুদের সাথে বাইরে বের হলেও তাকে সবসময় সতর্ক থাকতে হতো যেন সে একা না হয়ে পড়ে, নাহলে বুঝতেই পারত না কখন সে আর ইউয়ান কুন একা হয়ে গেছে।

সেদিন সকালে, সিয়ে ইউয়ানইউয়ান, মেং শুতোং এবং সু শিয়াওকে ওয়েন ইউবিন ও ইন ঝে প্রাতঃরাশের জন্য ডেকে নিয়ে গিয়েছিল। কিন্তু ইয়ে শিয়াওশী ইউয়ান কুনের সাথে দেখা হওয়ার ভয়ে তাদের সাথে যায়নি।

ঠিক তখনই, ইউয়ান কুন ইয়ে শিয়াওশীকে আবার ফোন করল। ফোনের স্ক্রিনে নামটা দেখে ইয়ে শিয়াওশী রাগে বিড়বিড় করে বলল, “তুই যদি আমার নিজের ফোন না হতিস, তবে এতক্ষণে তোকে ভেঙে ফেলতাম!”

কল রিসিভ করেই অপর প্রান্তের কিছু বলার সুযোগ না দিয়ে ইয়ে শিয়াওশী আক্রমণাত্মক সুরে বলল, “ইউয়ান কুন, তুমি আজ সকালের খাবার খেলে কি না, তাতে আমার কিচ্ছু যায় আসে না। আমি কোনোভাবেই নিচে নেমে তোমার সাথে নাস্তা করতে আসছি না!”

ওপাশ থেকে ইউয়ান কুনের কণ্ঠস্বর কিছুটা দুর্বল শোনাল, “তোমার কাছে কি গ্যাস্ট্রিকের ওষুধ আছে? আমি নিতে ভুলে গেছি, পেটে ভীষণ ব্যথা হচ্ছে!”

শুনে ইয়ে শিয়াওশী দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে বারান্দায় গেল। তাকিয়ে দেখল ইউয়ান কুন সত্যিই নিচে দাঁড়িয়ে আছে। সে মাটিতে কুঁকড়ে বসে আছে, ডান হাতে ফোন আর বাম হাত বুকের কাছে চেপে ধরেছে, যেন খুব কষ্ট পাচ্ছে।

“তুমি একটু অপেক্ষা করো!” ইয়ে শিয়াওশী নিজের ব্যাগ থেকে ওষুধ নিয়ে দ্রুত নিচে নেমে এল।

দুজনে ক্যান্টিনে গিয়ে বসল। ইউয়ান কুন ইয়ে শিয়াওশীর দিকে তাকিয়ে হাসল, তারপর ওষুধটা মুখে দিয়ে ইয়ে শিয়াওশীর গ্লাসের দিকে ইশারা করে ইতস্ততভাবে বলল, “একটু জল ধার দিতে পারবে?”

তার এই সতর্ক ভঙ্গি দেখে ইয়ে শিয়াওশীর রাগ কমে হাসি পেল। সে গ্লাসটি তার দিকে ঠেলে দিয়ে বলল, “পেটের অবস্থা ভালো না, অথচ ওষুধ সাথে রাখো না! তুমি দেখছি দারুণ বীর!”

ইউয়ান কুন তৃপ্তির সাথে জল খেয়ে ওষুধটা গিলে ফেলল এবং নির্লিপ্তভাবে বলল, “কিছুদিন তো ব্যথা ছিল না, তাই ভুলেই গিয়েছিলাম! যদি না এই কয়েকদিন…”

কথাটি মাঝপথেই থেমে গেল। ইউয়ান কুন ইয়ে শিয়াওশীর দিকে মিনতিভরা চোখে তাকিয়ে বলল, “চলো, একসাথে নাস্তা করি, তাহলেই হয়তো ঠিক হয়ে যাবে!”

কথাটা শুনে ইয়ে শিয়াওশী মাথা নিচু করে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। ইউয়ান কুন পুরোটা না বললেও ইয়ে শিয়াওশী বুঝতে পারল, সে যে এই কয়দিন নাস্তা করতে নিচে নামেনি, সেই জেদেই ইউয়ান কুন না খেয়ে ছিল। কথাটা সে কেবল ঠাট্টা করে বলেনি।

সামনে বসে থাকা সুঠাম দেহের মানুষটিকে এত শিশুসুলভ আচরণ করতে দেখে ইয়ে শিয়াওশী কিছু না বলে উঠে দাঁড়াল এবং খাবারের কাউন্টারের দিকে এগিয়ে গেল। ইউয়ান কুনের চোখেমুখে তখন এক বোকা বোকা হাসি, ইন ঝের ভাষায় বলতে গেলে—পুরো গাধার মতো।

ইয়ে শিয়াওশী ইউয়ান কুনের জন্য এক বাটি মিলেট স্যুপ কিনে এনে বলল, “পেটের অবস্থা খারাপ, হালকা কিছু খাওয়াই ভালো।”

ইউয়ান কুন যেন সব কিছুতেই রাজি, এমন ভঙ্গিতে বলল, “তুমি যা ভালো মনে করো, তা-ই!”

ইয়ে শিয়াওশী মাথা নিচু করে নিচু স্বরে বলল, “ইউয়ান কুন, আমাকে ক্ষমা করো! আমি এখনো নতুন কোনো সম্পর্কে জড়ানোর মতো মানসিক অবস্থায় নেই। দয়া করে নিজের শরীর নিয়ে আর এমন মশকরা করো না।”

ইউয়ান কুন কিছুটা থমকে গেল, যেন সে কিছুই শুনতে পায়নি। তারপর সে দ্রুত মিলেট স্যুপ খেতে শুরু করল।

ঠিক তখনই, ইয়ে শিয়াওশী যাদের দেখে সবচেয়ে অস্বস্তিতে পড়েছিল, তারা সবাই তাদের টেবিলের সামনে এসে হাজির হলো।

“আমি ভাবছিলাম তুমি আমাদের সাথে কেন আসছ না, ব্যাপার তো দেখছি অন্য জায়গায়!” সিয়ে ইউয়ানইউয়ান ইয়ে শিয়াওশীর কাঁধে হাত রেখে রহস্যময় হাসি দিয়ে বলল।

ওয়েন ইউবিন ইউয়ান কুনকে ধাক্কা দিয়ে বলল, “বন্ধু, তুমি তো দেখি দারুণ! কবে থেকে এসব শুরু হলো, আমাদের একটা শব্দও জানালে না! আমাদের অকারণে চিন্তায় ফেলেছ!”

ইউয়ান কুন হাসল কিন্তু কোনো উত্তর দিল না। সু শিয়াও ও মেং শুতোংয়ের কৌতুহলী দৃষ্টির সামনে ইয়ে শিয়াওশী অস্থির হয়ে বলল, “তোমরা ভুল ভাবছ! তোমরা সবাই একসাথে খাচ্ছ, আমি কি বলতে পারি যে সু শিয়াও আর ইন ঝের মধ্যে কিছু চলছে? ধুর!”

সু শিয়াও অসহায় হাসি হেসে বলল, “যুক্তিটা বেশ!”

ইন ঝে শান্তভাবে মন্তব্য করল, “আমরা সবাই একসাথে খাচ্ছি, কারো নজরদারির ভয় নেই। আর কিছু মানুষ তো একা একাই প্রাতঃরাশের আনন্দ উপভোগ করছে, আমাদের পুরোপুরি ভুলে গিয়ে!”

মেং শুতোং শরীর ঝাঁকিয়ে বলল, “ইন ঝে, আমি জানতাম তুমি পন্ডিত, কিন্তু এত তিক্ত কথা বলতে পারো তা জানতাম না! সবাই একটু সংযত হও, দেখছ না ওরা দুজনেই লজ্জা পাচ্ছে?”

ইউয়ান কুন সবার দিকে তাকিয়ে হাসল, “তোমরা আমাকে নিয়ে মজা করো না। দেখছ ইয়ে শিয়াওশী আমার সাথে কথা বলছে, তাই তোমাদের খুব জ্বালা হচ্ছে, তাই না?”

“আমি নির্দোষ, তোমরা যা খুশি ভাবতে পারো। আমি ক্লাসে যাচ্ছি!” ইয়ে শিয়াওশী উঠে দাঁড়াল।

ইউয়ান কুন নাছোড়বান্দা হয়ে বলল, “শিয়াওশী, তোমার গ্লাস!”

দাঁতে দাঁত চেপে ইয়ে শিয়াওশী ফিরে এসে গ্লাসটি নিয়ে সিয়ে ইউয়ানইউয়ানকে টেনে নিয়ে চলল, “তুমি যদি ক্যালকুলাস ক্লাস কামাই করো, তবে আমার নোট আর দেখতে পাবে না!”

“কিন্তু ক্যালকুলাস ক্লাস তো পরের পিরিয়ডে!” টেনে নিয়ে যাওয়া সিয়ে ইউয়ানইউয়ান দুর্বল প্রতিবাদ করল।

সিয়ে ইউয়ানইউয়ান ও ইয়ে শিয়াওশী চলে যেতেই বাকি তিনজন তাকে ঘিরে ধরল, “কিরে, অগ্রগতি তো বেশ ভালো!”

“তা তো বটেই, সব খুলে বল!”

ইউয়ান কুন ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “জানিস, একটা গাছের কোন অংশটা সবচেয়ে শক্ত হয়?” এই বলেই সে ভিড় ঠেলে বেরিয়ে গেল।

ওয়েন ইউবিন পেছন থেকে চিৎকার করল, “আরে, এসবের মানে কী? তুই কি ইন ঝের আত্মা ভর করেছে নাকি?”

মেং শুতোং ইন ঝেকে জিজ্ঞেস করল, “ও কী বোঝাতে চাইল?” ইন ঝে মাথা নেড়ে বলল, “যারা অভিজ্ঞ, তারাই বুঝবে!”

সু শিয়াও ঘুরে দাঁড়াল, “বেশ গভীর কথা!” তারপর হাত বাড়িয়ে বলল, “আমি স্পোর্টস কমপ্লেক্সে যাচ্ছি, তোর চাবিটা দে তো!”

ইন ঝে মৃদু হেসে বলল, “ভালো কাজ যখন করছিই, তখন তোকে পৌঁছেই দিই!”

এতক্ষণ যেখানে খুব হইচই ছিল, এখন সেখানে শুধু ওয়েন ইউবিন আর মেং শুতোং দাঁড়িয়ে। ওয়েন ইউবিন বলল, “ক্লাসে চলো, সু শিয়াও তো যাবে না। রোল কল হলে তোমরা সামলে নিও।”

মেং শুতোং পকেট থেকে ফুটবল আকৃতির একটি চাবির রিং বের করে বলল, “এটা তোমার জন্য!”

ওয়েন ইউবিন খুশি মনে সেটি হাতে নিয়ে বারবার দেখতে লাগল, “তুমি এটা কোথায় পেলে? আমি অনেক খুঁজেছি, কোথাও পাইনি!”

মেং শুতোং হেসে বলল, “হঠাৎ পেয়ে গেলাম। তোমার জন্মদিনের উপহার হিসেবেই ধরো। পছন্দ হয়েছে?”

“এভাবে নেওয়াটা ঠিক হবে না, জিনিসটা তো সস্তাও না। তাছাড়া আমার জন্মদিন তো পেরিয়েছে!” ওয়েন ইউবিন হাসিমুখে বলল, কিন্তু তার চোখ সেই চাবির রিং থেকে সরছিল না।

“এক মাস তো হয়েছে, তখন তো শীতের ছুটি ছিল। দেরি হলেও শুভেচ্ছা হিসেবে গ্রহণ করো, আমার কাছে থাকলে তো কোনো মূল্য নেই!” সে যেন ওয়েন ইউবিনকে না করার সুযোগ না দেয়, তাই উচ্চস্বরে বলল, “আমি ক্লাসে যাচ্ছি!” বলেই সে ক্যান্টিন থেকে বেরিয়ে গেল।

সেদিন, ওয়েন ইউবিনের কথামতো সু শিয়াও ক্লাসে যায়নি। নাচের জগতে ডুব দিলে সে বাকি সব ভুলে যায়, তাই ক্লাস ভুলে যাওয়া তার কাছে স্বাভাবিক।

সেদিন রাতে হোস্টেলে ফিরে সু শিয়াও শুনল, বাকি তিনজন একটি ছেলে সম্পর্কে আলোচনা করছে—যে আজই তাদের ক্লাসে নতুন এসেছে।

“শুনেছি সে খুব মেধাবী, রেজাল্ট দারুণ!” সিয়ে ইউয়ানইউয়ান তার সংগ্রহ করা তথ্যগুলো শেয়ার করল।

“আমার মনে হয় সে অনেকটা সু শাওইয়াংয়ের মতো দেখতে, আহা! কি দারুণ হ্যান্ডসাম!” মেং শুতোংয়ের চোখেমুখে তখন মুগ্ধতা।