৪১. একচল্লিশতম অধ্যায়: কৈশোরের সেই বোকামির দিনগুলো

ইয়ে শিয়াওশি হাত বাড়িয়ে সু শিয়াওয়ের কপালে হাত রাখল। কপালে হাত রেখে সে দ্বিধাভরা কণ্ঠে বলল, "জ্বর তো নেই!"

সু শিয়াও তার দিকে তাকিয়ে চোখ পাকাল, "যাই হোক, আজ তুমি কোনোভাবেই একা থাকতে পারবে না। তোমাকে আমার সাথেই থাকতে হবে। আমি এখন একদম একা, তোমাকে আমার সঙ্গ দিতেই হবে!"

কথা বলতে বলতে দুজনে টেনিস কোর্টের পাশের ছোট পার্কটিতে এসে পৌঁছাল। ইয়ে শিয়াওশি অনুসন্ধিৎসু দৃষ্টিতে সু শিয়াওয়ের দিকে তাকাল: "বিনা মেঘে বজ্রপাত, নিশ্চয়ই কোনো মতলব আছে!"

ঠিক সেই মুহূর্তে সু শিয়াওয়ের ফোন বেজে উঠল। স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে সে ইয়ে শিয়াওশিকে বলল, "একদম নড়বে না, এখানেই বসো!"

ইয়ে শিয়াওশিকে পাথরের বেঞ্চে বসিয়ে রেখে সু শিয়াও ফোনটি রিসিভ করল, "হ্যালো, মা!"

কিছুক্ষণ চুপ থাকার পর সু শিয়াও ইয়ে শিয়াওশির দিকে তাকাল, তার হাতটা শক্ত করে ধরে রাখল। তারপর কিছুটা ঘুরে নিচু স্বরে বলল, "আমি রাজি নই! আমি মানছি যে এতদিন তাদের দেওয়া ক্ষতিপূরণের টাকাতেই আমাদের সংসার চলে এসেছে, কিন্তু যিনি আমার বাবার প্রাণ কেড়ে নিয়েছেন, তাকে আমি কিছুতেই সৎ বাবা হিসেবে মেনে নিতে পারব না। এটা আমার পক্ষে অসম্ভব!"

ইয়ে শিয়াওশি কিছুটা চমকে উঠল। সে সু শিয়াওয়ের হাতের দিকে তাকিয়ে রইল। সু শিয়াওয়ের পারিবারিক এই ইতিহাস সম্পর্কে সে আগে কিছুই জানত না।

সে শুনল সু শিয়াও বলছে, "মা, আমি রাতে তোমাকে ফোন করব, এখন রাখছি!"

ফোন রেখে সু শিয়াও ইয়ে শিয়াওশির দিকে তাকাল। সে হাসার চেষ্টা করল, কিন্তু পারল না। ইয়ে শিয়াওশি নিচু স্বরে বলল, "আমি জানতাম না… তুমি খুব বেশি কষ্ট পেও না।"

সু শিয়াও আকাশের দিকে তাকিয়ে একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তারপর ইয়ে শিয়াওশির দিকে তাকিয়ে আন্তরিকভাবে বলল, "তুমি সত্যিই খুব সুখী!"

ইয়ে শিয়াওশি কী বলবে বুঝতে না পেরে মাথা নিচু করল। সু শিয়াও নিজেও মাথা নিচু করল। কিছুক্ষণ পর ইয়ে শিয়াওশি তাকে বলতে শুনল, "জানো, আমি কেন এত কঠোর পরিশ্রম করে নাচ শিখি?"

ইয়ে শিয়াওশি মাথা নাড়ল, কোনো কথা বলল না। সে মন দিয়ে সু শিয়াওয়ের কথা শুনছিল। তার সবসময়ই মনে হতো, সু শিয়াওয়ের মধ্যে এক রহস্যময় ভাব আছে, তার এই শীতলতা হয়তো সহজাত নয়!

"আমার মা শহরের নাট্যদলের নৃত্যশিল্পী ছিলেন। তিনি অসাধারণ প্রতিভাধর ছিলেন, সবাই বলত মা নাচের মধ্যে প্রাণ সঞ্চার করতে পারতেন। আর আমার বাবা ছিলেন মায়ের সবচেয়ে বড় ভক্ত।" সু শিয়াওয়ের মুখে মৃদু হাসি ফুটে উঠল। ইয়ে শিয়াওশির মনে হলো, সে যেন ঠিক এই মুহূর্তে মায়ের নাচের দৃশ্যটি চোখের সামনে দেখতে পাচ্ছে।

"সে সময় মা সারাদিন নাচ নিয়েই থাকতেন, মঞ্চই ছিল তার ঘর। আমার মনে হতো, তিনি নাচ আর মঞ্চকে আমাদের চেয়েও বেশি ভালোবাসতেন!" সু শিয়াও মাথা তুলে আবার নিচু করল, তারপর বলতে লাগল।

"আসলে পনেরো বছর বয়সের আগে আমি খুব বখাটে ছিলাম! স্কুলে ঠিকমতো ক্লাস করতাম না। তুমি হয়তো জানো না, আমি এমন মারামারি করতাম যে ছেলেরাও আমাকে ভয় পেত! জুনিয়র হাই স্কুলে পড়ার সময় আমার আশেপাশে কেউ ঘেঁষার সাহস করত না। আমার পেছনে সবসময় একদল মেয়ে ঘুরত, তারা আমাকে তাদের নেত্রী মানত।"

"এক নৃত্য শিক্ষক বলেছিলেন, আমার নাচের ভিত্তি খুব মজবুত, মন দিয়ে নাচ শিখলে মায়ের চেয়েও ভালো নাচতে পারব। এসব শোনার পর আমার নাচের প্রতি ঘৃণা জন্মে গেল। স্কুল থেকে ফেরার পর দেখতাম বাবা মাকে আনতে নাট্যদলে গেছেন, আর নাচের প্রতি মায়ের আসক্তি এমন ছিল যে সময়ের খেয়ালই থাকত না তার।"

"তাই প্রায়ই দেখা যেত, মা বাড়ি ফেরার আগেই আমি ঘুমিয়ে পড়েছি। সকালে যখন স্কুলে যাওয়ার জন্য উঠতাম, বাবা চুপিচুপি রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে এসে বলতেন, মাকে বিরক্ত করো না, তাকে ঘুমাতে দাও!"

"আমি খেয়াল করলাম, আমি কোনো ঝামেলা পাকানো মানেই টিচাররা মাকে স্কুলে ডাকতেন, আর সেই সুযোগেই মায়ের দেখা পেতাম। তাই আমি খুব অশান্ত হয়ে উঠেছিলাম। স্কুলে প্রায়ই ঝামেলা করতাম এবং তাতেই আনন্দ পেতাম। শিক্ষকরাও আমাকে নিয়ে অসহায় হয়ে পড়েছিলেন। এরপর থেকে স্কুলে যা কিছু ঘটত, আমার দোষ থাকুক বা না থাকুক, শিক্ষকদের প্রথম সন্দেহটা আমার ওপরই পড়ত!"

"প্রতিবার যখন মাকে স্কুলে ডাকা হতো, বাড়ি ফেরার পর তার চোখের সেই চাহনি দেখে আমার খুব শান্তি লাগত। আমার মনে হতো, তিনি আমার প্রাপ্য ভালোবাসা থেকে আমাকে বঞ্চিত করেছেন!"

সু শিয়াও আকাশের দিকে তাকাল, "যদি জানতাম এরপর কী হতে চলেছে, তবে আমি কখনোই অতটা বখাটেপনা করতাম না!"

ইয়ে শিয়াওশি দেখল সু শিয়াওয়ের চোখে জল চিকচিক করছে। সে চোখের জল ধরে রাখার আপ্রাণ চেষ্টা করছে। সে মৃদুস্বরে অতীতের কথা বলে চলল।

একবার সু শিয়াওয়ের ডায়েরিতে লেখা ছিল, মা তাকে পর্যাপ্ত সময় দেন না। সে লিখেছিল, মা কত বছর ধরে তার জন্মদিনে পাশে থাকেননি তা তার মনে নেই। সেই ছেঁড়া কাগজটি তার মা পড়ে ফেলেছিলেন। সেই রাতে সু শিয়াওয়ের মা তার বাবার বুকে মুখ লুকিয়ে অনেকক্ষণ কেঁদেছিলেন।

সু শিয়াওয়ের পনেরোতম জন্মদিনে মা খুব ভোরে উঠে তার জন্য নাস্তা তৈরি করলেন, তারপর বললেন, বাইরে কিছু কাজ আছে। শুরুতে সু শিয়াও খুব খুশি হয়েছিল, কারণ মা অনেকদিন তার জন্য রান্না করেননি। কিন্তু মা যখন ঘর থেকে বের হয়ে গেলেন, সু শিয়াওয়ের ভেতরে রাগের আগুন জ্বলে উঠল। সে খাবার টেবিল থেকে উঠে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল। বাবা পেছন থেকে ডাকলেন, কিন্তু সে না শোনার ভান করে চলে গেল।

সু শিয়াও মায়ের চেয়ে দ্রুত দৌড়াচ্ছিল। মা যখন বুঝতে পারলেন, ততক্ষণে সে অলিগলি পেরিয়ে রাস্তায় চলে এসেছে।

বাবা-মা দুজনেই তাকে ধরার জন্য দৌড়াচ্ছিলেন। রাস্তায় হঠাৎ এক বিকট ব্রেক কষার শব্দে পনেরো বছরের সু শিয়াও ভয়ে জমে গেল। এরপরই ভেসে এল দুটি আর্তনাদ: "বাচ্চাটা!"

রাস্তায় মানুষের ভিড় জমে গেল। সু শিয়াও দেখল গাড়ির চাকার নিচে তার বাবা-মা পড়ে আছেন। সে চিৎকার করে কেঁদে উঠল। কিন্তু সে যত কাঁদছিল, কোনো সাড়া পাওয়া যাচ্ছিল না।

অ্যাম্বুলেন্সে করে হাসপাতালে নেওয়ার পর বাবাকে মৃত ঘোষণা করা হলো, আর মায়ের দুটি পা-ই কেটে ফেলতে হলো! জ্ঞান ফেরার পর মা যখন নিজের কাটা পা জোড়া দেখলেন, তখন তার মুখ দিয়ে কোনো কথা বের হলো না। সু শিয়াওয়ের চোখের জল ততক্ষণে শুকিয়ে গিয়েছিল। আত্মীয়দের সহায়তায় বাবার শেষকৃত্য সম্পন্ন করার পর সে সারাক্ষণ মায়ের পাশেই থাকত।

পরে মা তাকে বলেছিলেন, "সেদিন আমি বাইরে গিয়েছিলাম তোমার জন্য একটি সুন্দর জন্মদিনের উপহার কিনতে! আমি জানতাম, তুমি সবসময়ই একটি সাদা ফ্রক চেয়েছিলে।"

মা তাকে একবারও দোষারোপ করেননি। ঠিক যেমন আগে স্কুলে ডাক পাওয়ার পর কখনো করেননি। কিন্তু সু শিয়াওয়ের মনে সেই অপরাধবোধ পাথর হয়ে জমে ছিল। দুর্ঘটনার দিন মা তাকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিয়েছিলেন, আর বাবা মাকে আগলে রেখেছিলেন।

এটুকু বলে সু শিয়াও অঝোরে কাঁদতে লাগল। ইয়ে শিয়াওশি তাকে জড়িয়ে ধরে নিজের কাঁধে মাথা রাখতে দিল।

সু শিয়াও বলল, "সেই থেকে আমি আর কখনো মাকে রাগাতে চাইনি। বাবা চলে গেছেন, মা এখন শুধুই আমার। মায়ের পা দুটো আমার জন্যই হারিয়েছে, এখন থেকে আমিই মায়ের পা! মায়ের জীবনের একমাত্র স্বপ্ন ছিল আন্তর্জাতিক মঞ্চে নাচ করা। তাই আমি পাগলের মতো নাচ শিখি। আমি মাকে কথা দিয়েছি, তার স্বপ্ন আমিই পূরণ করব, তার হয়েই আমি বিশ্বমঞ্চে দাঁড়াব!"

ইয়ে শিয়াওশির গাল ভিজে উঠল। সে বুঝল, সেগুলো তার নিজের চোখের জল, সু শিয়াওয়ের জন্য ঝরা অশ্রু!

"আসলে, তোমার মা নিশ্চয়ই চাইতেন তুমি যেন সুখী হও!" ইয়ে শিয়াওশি বলল।

সু শিয়াও চোখের জল মুছে বলল, "সত্যি বলতে, এখন ছি ইউয়ানকে দেখলে আমার মনে পড়ে আমি কতটা জঘন্য ছিলাম। সেই সাথে মনে করিয়ে দেয়, আমার কৈশোরের সেই অন্ধকার সময়গুলোর কথা!"

ইয়ে শিয়াওশি তার কাঁধে হাত রেখে বলল, "তুমি কেন নিজেকে এভাবে কষ্ট দিচ্ছ?"