৫৬. অধ্যায় ছাপ্পান্ন: অবরুদ্ধকরণ

বাটির শেষাংশ নুডলসটুকু শেষ করে, ইউয়ান ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে ছি ইউয়ান বলল, “আসলে, সেসময়েই আমি বুঝতে পেরেছিলাম যে, ইয়িন ঝে এবং সু সিয়াওয়ের মধ্যে এক ধরণের ভিন্ন অনুভূতি রয়েছে। সেই অনুভূতিটা এত সূক্ষ্ম ছিল যে, তা আমায় ভীত করে তুলেছিল!”

“সু সিাও আমায় জিজ্ঞেস করেছিল, চেন চাচার জন্য তাদের ক্ষতিপূরণের অর্থ বাড়ানো হয়েছে, সেটা কি আমার আইডিয়া ছিল!” ছি ইউয়ান একটি তিক্ত হাসি হাসল, “আমার মনে হয়, ওটা নিশ্চয়ই ইয়িন ঝে’র আইডিয়া ছিল। আমি জানি, সে প্রতি সপ্তাহে দু’দিন টিউশনি করাতে বাইরে যেত! সব টাকাই সে চেন চাচাকে দিয়ে দিত, দু’বার তো আমি নিজে সেই টাকা পৌঁছে দিয়েছিলাম!”

ইয়ে সিয়াওজি উঠে দাঁড়াল, সে ছি ইউয়ানের দিকে তাকাল না: “তোমার সামান্য ভুলে সু সিয়াও এবং ইয়িন ঝে’র জীবন ধ্বংস হয়ে গেছে। এখন আমার কাছে সু সিয়াওয়ের খোঁজ নেওয়ার মানে কি তুমি বোঝাতে চাও যে তুমি কতটা গভীর প্রেমিক? তোমার তো বহু বান্ধবী থাকতে পারে, সেই সময় সত্যি তোমার সু সিয়াওয়ের পেছনে লেগে থাকা উচিত হয়নি!”

ছি ইউয়ান নিজের জায়গায় বসে রইল: “আমি যদি প্রথম থেকেই তার প্রতি অনিচ্ছুক না হতাম, তবে ইয়িন ঝে কীভাবে তাকে রক্ষা করার সাহস পেত?”

ইয়ে সিয়াওজির শরীর একবার কেঁপে উঠল, সে আর একটি কথাও বলল না। ছি ইউয়ানের সাথে যে তালিকাটি সে বদল করেছিল, তা হাতে তুলে নিয়ে সে সোজা হোস্টেলে ফিরে গেল।

একটি শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের জন্য বার্ষিকী উদযাপন একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হওয়া উচিত, প্রতিটি বিভাগই একে অত্যন্ত গুরুত্ব দিয়ে থাকে।

ইয়ে সিয়াওজি এবং ছি ইউয়ানের দায়িত্ব ছিল কেবল প্রাক্তন শিক্ষার্থীদের অভ্যর্থনা জানানোই নয়, বরং স্কুলের সংক্ষিপ্ত ইতিহাস সহ নানা নথিপত্র বিতরণ করা। ইয়ে সিয়াওজিকে সাহায্য করার জন্য ছিল দ্বিতীয় বর্ষের কয়েকজন জুনিয়র ছেলে-মেয়ে।

কয়েকজনকে একসঙ্গে গোল হয়ে উল্লাসে আলোচনা করতে শোনা গেল: “কী যে দুর্ভাগ্য! ইউয়ান কুয়ান সিনিয়র আমাদের দলে নেই, আমি তো তার সাথে একটা ছবি তুলতে চেয়েছিলাম!”

ইয়ে সিয়াওজি মনে মনে শপথ করল যে সে ইচ্ছা করে এগুলো শুনছে না, কিন্তু সে যেখানেই যাচ্ছে সেখানেই ইউয়ান কুয়ানের সাথে সম্পর্কিত নানা আলোচনা শুনতে পাচ্ছে, যা তার মেজাজকে কিছুটা বিরক্তি করে তুলছিল।

“তবে, ইয়িন ঝে আমাদের দলে আছে! ওই দেখ ওই দেখ, বাহ……” একটি ছোট মেয়ে উত্তেজনায় চেঁচিয়ে উঠল।

“আমাদের স্কুলের প্রতিষ্ঠার পঞ্চাশ বছর পূর্তি হয়েছে, তোমরা কি সবসময় সদ্য পাশ করা সিনিয়রদের দিকেই তাকিয়ে থাকবে না কি?” ইয়ে সিয়াওজি ক্লান্ত সুরে বলল এবং সাথে সাথেই স্কুলের সংক্ষিপ্ত ইতিহাসগুলো গুছিয়ে নিতে লাগল।

“সিয়াওজি আপু, প্রতিষ্ঠার পঞ্চাশ বছর পূর্তি হয়েছে বলেই তো আমরা শুধু সদ্য পাশ করা এই ব্যাচটার দিকেই তাকাতে পারছি, প্রথমত: পরিচিত মুখ; দ্বিতীয়ত: তরুণ! তুমি কি আমাদের এস-ইউনিভার্সিটির প্রথম ব্যাচের গ্র্যাজুয়েটদের দিকে তাকিয়ে তাদের প্রতি মুগ্ধ হতে বলছ? তারা তো আমার বাবার বয়সি বুড়ো!” ইয়ে সিয়াওজির রুমমেট তান সিন বিন্দুমাত্র ছাড় না দিয়ে পাল্টা জবাব দিল।

“ছোট বোনরা, তোমরা বিয়ে করার জন্য এত তাড়া কেন করছো? কিংবা তোমরা এত অন্ধ কেন? এমন কাউকে কি দেখতে পারো না যার চেহারা সাধারণ কিন্তু ফলাফল চমৎকার?” ইয়ে সিয়াওজি মাথা উঁচু করে চেঁচিয়ে উঠল।

“সিনিয়র আপু, আমি ওদের মতো নই। ওই দেখ, আমি শুধু ভালো ফলাফলের অধিকারীকে দেখছি!” একটি ছোট মেয়ে তার হাতের তালিকার ওপর ‘ইয়িন ঝে’ নামটিতে আঙুল রেখে ইয়ে সিয়াওজির সামনে গর্ব দেখাতে লাগল।

“তুমি কি বলতে পারবে যে, শুধু সে দেখতে হ্যান্ডসাম বলেই তার ফলাফল তোমার ভালো লেগেছে?” ইয়ে সিয়াওজি কপালে হাত দিয়ে বলল, “ইয়িন ঝে আর ইউয়ান কুয়ান—এই দুটো নাম আমি সারা সকাল ধরে শুনছি, দয়া করে তোমরা আর এ নিয়ে কথা বলো না, রাখবে কি?”

“আমার নাম কি এতই মাথাব্যথার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে?” একটি মৃদু কণ্ঠস্বর বেজে উঠল, যা ইয়ে সিয়াওজিকে বাধ্য করল মুখ তুলে তাকাতে, “তুমি তো曹操-এর চেয়েও দ্রুত এসে পড়লে! আমার কথা তো শেষই হয়নি!”

দল বেঁধে থাকা ছোট মেয়েগুলোর মুখ থেকে আর কোনো কথাই বের হচ্ছিল না। কিছুক্ষণ আগে তারা যেভাবে উচ্ছ্বসিত হয়ে আলোচনা করছিল, সেই মুহূর্তেই তাদের গালগুলো লজ্জায় লাল হয়ে উঠল, যা দেখতে বেশ আকর্ষণীয় লাগছিল।

“এইমাত্র তোমাদের অভ্যর্থনা জানানো বেশ কয়েকজন মানুষ অভিযোগ করেছে যে তোমাদের আচরণ ভালো ছিল না!” ইয়িন ঝে হাত বাড়িয়ে ইয়ে সিয়াওজির হাত থেকে স্কুলের সংক্ষিপ্ত ইতিহাসের একটি কপি তুলে নিল।

“তারা বলছে, তোমরা শুধু গালগল্পই করেছ, কাউকে পথ দেখিয়ে দাওনি! এমনকি তারা এও বলেছে যে, আমার নাম শোনার পর তোমরা আমাকেই দেখতে পাঠিয়েছ!” ইয়িন ঝে কিছুটা ইয়ে সিয়াওজির কানের কাছে ঝুঁকে ফিসফিস করে বলল, “তুমি যে গোপনে দল বদল করেছ, ইউয়ান কুয়ান কি সেটা জানে?”

“হ্যাঁ?” ইয়ে সিয়াওজি অবাক হয়ে ইয়িন ঝে’র দিকে তাকিয়ে রইল: “তুমি…… তুমি কী আবলতাবল বকছ?”

ইয়িন ঝে মৃদু হেসে তথ্যপত্রটি হাতে নিল এবং জিজ্ঞেস করল, “দ্বিতীয় ভবনের ২০২ নম্বর ক্লাসরুম?”

“হ্যাঁ, ইয়িন ঝে সিনিয়র! আমি আপনাকে ওদিকে নিয়ে যাচ্ছি!” পাশের তান সিন একটু লজ্জা মাখা কণ্ঠে উত্তর দিল।

“ধন্যবাদ, লাগবে না। আমার গ্র্যাজুয়েট হতে তো খুব বেশি দিন হয়নি, স্কুলটা এখনও আমার বেশ ভালোই চেনা!” ইয়িন ঝে সবার উদ্দেশ্যে মৃদু হেসে সেখান থেকে চলে গেল।

“বাহ, ইয়িন ঝে সিনিয়রকে যথার্থই ‘মার্জিত রাজকুমার’ বলা চলে, সত্যিই তার ব্যক্তিত্ব অতুলনীয়!” একদল ছোট মেয়ে মুগ্ধ হয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

অথচ ইয়ে সিয়াওজির মনে হলো, এইমাত্র ইয়িন ঝে যে প্রশ্নটা করল—‘তুমি গোপনে দল বদল করেছ, ইউয়ান কুয়ান কি সেটা জানে?’—বেশ অদ্ভুত লাগছে!

ইয়ে সিয়াওজির নেতৃত্বাধীন অভ্যর্থনা দলটি নির্দেশমতো প্রাক্তন শিক্ষার্থীদের অডিটোরিয়ামে নিয়ে গেল, যাতে তারা প্রধানাচার্যের বক্তব্য এবং স্কুল প্রশাসনের বিভিন্ন নেতার দীর্ঘ বক্তৃতা শুনতে পারে।

তালিকায় যেসব প্রাক্তন শিক্ষার্থীর নাম ছিল, বিভাগগুলো বারবার যাচাই করে নিশ্চিত করেছিল যে তারা বার্ষিকীতে উপস্থিত থাকবেন। এছাড়া আরও অনেকে ছিলেন যাদের নাম এই তালিকায় ছিল না, ফলে তারা ইচ্ছামতো যেকোনো দলের সাথে মিলে মূল মিলনায়তনে প্রবেশ করছিলেন।

যখন ইয়ে সিয়াওজি মুখ তুলে দেখল যে ছি ইউয়ান তার দল নিয়ে ভেতরে প্রবেশ করছে, সে দ্রুত মাথা নিচু করে ফেলল এবং তান সিনকে সংক্ষেপে কিছু নির্দেশ দিয়েই সোজা অডিটোরিয়াম থেকে বেরিয়ে গেল।

অডিটোরিয়ামের বাইরে এসে ইয়ে সিয়াওজি লম্বা একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল। ইদানীংকালের নিজের চলাফেরা কথা চিন্তা করে সে নিজেই বেশ অবাক হয়ে গেল: “আমি কেন তাকে এড়িয়ে চলছি? যে মানুষটা ঠকেছে, সে তো পরিষ্কারভাবেই আমি!”

ইয়ে সিয়াওজি বিড়বিড় করতে করতে মাথা নিচু করে সামনে হাঁটতে লাগল, “যাই হোক, আগে পালিয়ে বাঁচি!”

“আমাকে এড়িয়ে চলছো?” সামনে থেকে একটি শক্তিশালী কণ্ঠস্বর ভেসে এল। এই কন্ঠস্বরটা?! ইয়ে সিয়াওজি দ্রুত মাথা তুলে তাকাতেই ইউয়ান কুয়ানের রাগান্বিত চোখের মুখোমুখি হলো।

“না তো……” ইয়ে সিয়াওজি সহজাতভাবেই অস্বীকার করল।

“ওহ?” ইউয়ান কুয়ান ধীরে ধীরে এগিয়ে এল, দাঁতে দাঁত চেপে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে, তুমি এখানে কী করছ?”

ইয়ে সিয়াওজি একটা চাপা পরিবেশ অনুভব করল, যা ধীরে ধীরে তাকে গ্রাস করে ফেলছিল। তার মনে অপরাধবোধ থাকায় সে মাথা তোলার সাহস পেল না: “আমি, একটু ঠান্ডা বাতাসে বের হয়েছি……”

হাতের কব্জিতে টান পড়তেই ইয়ে সিয়াওজি ইউয়ান কুয়ানের শক্ত মুঠোর মধ্যে আটকা পড়ে গেল, “এখানকার আবহাওয়া খুব একটা ঠান্ডা নয়!”

কথাগুলো শেষ হতেই ইউয়ান কুয়ান ইয়ে সিয়াওজিকে টেনেহিঁচড়ে অডিটোরিয়ামের পেছনের ছোট বাঁশবাগানে নিয়ে এল।

এখানের সবুজ বাঁশগুলো বেশ সুন্দরভাবে বেড়ে উঠেছে। ছোট পথ ধরে হাঁটলে বোঝা যায় না যে এই বাঁশঝাড়ের ভেতরে কী থাকতে পারে। সম্ভবত এ কারণেই প্রেমে পড়া তরুণ-তরুণীরা এখানে আসতেই সবচেয়ে বেশি পছন্দ করে।

বহু বছর আগে, যখন ইয়ে সিয়াওজি ইউয়ান কুয়ানের বান্ধবী ছিল, তারা দুজনে মিলে এই ছোট পথ ধরে হেঁটেছিল। একবার ভেতরের ‘মর্মর’ শব্দে ইয়ে সিয়াওজি ভয়ও পেয়ে গিয়েছিল।

ঠিক এই জায়গাতেই ইউয়ান কুয়ান প্রথম এবং শেষবারের মতো ইয়ে সিয়াওজিকে চুমু খাওয়ার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু সে তা এড়িয়ে গিয়েছিল।

এই ঘটনাটি সবসময় ইউয়ান কুয়ানের মনে একটি কাঁটার মতো বিঁধে ছিল। সে বুঝতে পারত না কেন ইয়ে সিয়াওজি তাকে হাত ধরতে বা চুমু খেতে দিত না।

তখন সে ভেবেছিল, এই ধরনের অন্তরঙ্গ স্পর্শ কি তাকে অন্য কারও কথা মনে করিয়ে দেয়? ইয়াং নিং নামের সেই মানুষটির কথা? সেই লোকটির কথা চিন্তা করলেই ইউয়ান কুয়ান স্বীকার করতে বাধ্য হতো যে তার মনে তীব্র এক ঈর্ষার আগুন জ্বলত, পাগল করা ঈর্ষা।

যতক্ষণ না সেই দিন সে একপ্রকার জোর করেই তাকে চুমু খেয়ে বুঝতে পেরেছিল যে, তার মনে এই ধরনের ঘনিষ্ঠতা একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ধাপ। কারণ এই পবিত্র অনুভূতিগুলোকে সে এতই মূল্যবান মনে করত যে তা সহজে বা যত্রতত্র সম্পন্ন করা যায় না।

আজ তার মনে কেবলই মিষ্টি অনুভূতির জোয়ার বইছে, কারণ তার মনের এত মূল্যবান সেই কাজটি তারই হাত দিয়ে সম্পন্ন হয়েছে।

কিন্তু, এরপরেও ইয়ে সিয়াওজির বারবার এড়িয়ে চলা তাকে বেশ ক্ষুব্ধ করে তুলেছিল।

সেদিন ইউয়ান কুয়ান ইয়ে সিয়াওজিকে জোর করে টেনে এই সবুজ বাঁশবাগানে নিয়ে এসেছিল।

সে তার কব্জি শক্ত করে ধরে বাঁশঝাড়ের দিকে তাকিয়ে বলেছিল: “তুমি কি আমাকে জিজ্ঞেস করনি যে এখানকার এই শব্দটা কিসের?”