৬১। একষষ্টিতম অধ্যায়: তোমার জেদ সবচেয়ে বেশি

ষেই শিওক্সি এবং শিয়ে ইউয়ানইউয়ান দুজনে একসঙ্গে সু সিয়াওয়ের দিকে তাকাল, আর মৃদু হেসে হাতের আঙুল দিয়ে থাম্পস আপ দেখাল, ঠোঁটের নড়ে ওঠার ভঙ্গি বলে দিচ্ছিল: “কী দারুণ বুদ্ধি, একদম নিজের মতো!”

সু সিয়াওয়ের রেগে গিয়ে তাদের দুজনকে একটা কড়া দৃষ্টি দিল।

দুপুরের খাবার শেষে সু-র মা একটু ঘুমাতে গেলেন, তখন এই তিনজন সরাসরি বাইরে ঘুরতে বেরিয়ে পড়ল।

শিয়ে ইউয়ানইউয়ান ইয়ে শিওক্সির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল: “এখন তোমার অবস্থা কেমন? এখনো কি একা আছ?”

ইয়ে শিওক্সি একটু মাথা নিচু করল, তারপর মাথা তুলে মুখে মিষ্টি হাসি ফুটিয়ে বলল: “না, তা তো নয়, তুমি তো জানোই!”

সু সিয়াওয়ের ইয়ে শিওক্সির কাঁধে হাত রেখে বলল: “তোমাকে যেদিন থেকে চিনেছি, সেদিন থেকেই জানি, পুরো ৬০২ নম্বরের মধ্যে তোমার জেদ সবচেয়ে বেশি!”

“তাহলেম তোমরা বলো আমি কী করব? কে বলেছে আমি নিজেই তো এক সময় তাকে রাগিয়েছিলাম!” ইয়ে শিওক্সি হেসে ফেলল। “সে তো বলেই গিয়েছিল, ভূত হয়ে গেলেও সে আমাকে ছাড়বে না……”

“আমি তো ভেবেছিলাম, আমাদের এই কজনের মধ্যে যদি কাউকে একনিষ্ঠ প্রেমিক বলা যায়, তবে সে তো কেবল ইউয়ান কুনের পক্ষেই সম্ভব। অথচ ভাবিনি, ইয়ে শিওক্সি, তুমিই সবচেয়ে বেশি একনিষ্ঠ!” শিয়ে ইউয়ানইউয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।

“তোমাকে দেওয়ার মতো একটা জিনিস আছে আমার!” শিয়ে ইউয়ানইউয়ান তার ব্যাগ থেকে একটা বাক্স বের করল: “হতে পারে, এটা অনেক আগেই তোমাকে দেওয়া উচিত ছিল, আমি বিদেশ যাওয়ার আগে!”

বাক্সের ভেতর একটা চিঠি ছিল। বহু বছর আগে ইয়ে শিওক্সি শিয়ে ইউয়ানইউয়ানের কাছে ইয়াং নিংয়ের সেই চিঠিটি চেয়েও পায়নি, আজ সেটাই তার হাতে এল। চিঠির খামের ওপর চাপা দেওয়া ছিল এক জোড়া রূপার হার—চাঁদ আর তারার লকেট, আগের মতোই উজ্জ্বল ও চকচকে।

“আসলে, ইয়াং নিং স্কুলে তোমাকে দেখতে এসেছিল!” শিয়ে ইউয়ানইউয়ান মৃদুস্বরে বলল: “তখন তুমি আর ইউয়ান কুন একসঙ্গে ছিলে। সে তোমাদের দুজনকে পাশাপাশি লাইব্রেরি থেকে বেরিয়ে আসতে দেখেছিল। সে বলেছিল, তোমার সেই লাফাতে লাফাতে চলা এবং তোমার পাশে ইউয়ান কুনকে দেখে সেও ধীরে ধীরে নিজেকে ক্ষমা করে দেবে, নিজের পিছু ছাড়বে……”

শিয়ে ইউয়ানইউয়ান বলল, সে নিজেও জানে না কেন, ইয়াং নিংয়ের দিকে তাকাতেই সে সঙ্গে সঙ্গে তাকে চিনে ফেলেছিল। হয়তো ইয়ে শিওক্সি তার কাছে ইয়াং নিংয়ের কথা এত বেশি বলেছিল যে সে নিশ্চিতভাবে ডেকে উঠেছিল— “ইয়াং নিং!”

সে যখন মাথা ঘুরিয়ে কিছুটা কৌতূহলী দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল, তখন শিয়ে ইউয়ানইউয়ান হেসে বলেছিল: “আমি শিওক্সির মুখে তোমার কথা শুনেছি!”

সেদিন ইয়াং নিং এই যুগল লকেটটি শিয়ে ইউয়ানইউয়ানের হাতে দিয়ে বলেছিল এটি যেন ইয়ে শিওক্সিকে ফিরিয়ে দেওয়া হয়।

সে বলেছিল, সেদিন ইয়ে শিওক্সি চলে যাওয়ার পর সে বরফের ভেতর থেকে এই লকেটজোড়া কুড়িয়ে পেয়েছিল এবং অনেক দিন যত্ন করে নিজের কাছে রেখেছিল। আজ তাকে খুব খুশি দেখে সেও নিশ্চিন্ত হয়েছে, তাই এই লকেটজোড়া আর নিজের কাছে রাখার প্রয়োজন নেই!

শিয়ে ইউয়ানইউয়ান তখন সেটি ইয়ে শিওক্সিকে দেয়নি। কারণ, সেই সময়ে ইয়ে শিওক্সির মনে ইয়াং নিংয়ের জন্য গভীর টান ছিল এবং সে তাকে ভুলতে পারেনি। সে যে ইউয়ান কুনকে গ্রহণ করতে পেরেছিল, তার কারণ ছিল ইয়াং নিং এতটাই কঠোর আচরণ করেছিল যে তার মনে সামান্যতম আশার আলোও বেঁচে ছিল না।

সে যদি জানতে পারত যে ইয়াং নিং তাকে খুঁজতে এসেছিল, তবে সে সম্ভবত সব কিছু বিসর্জন দিয়ে আবার ইয়াং নিংয়ের কাছে ছুটে যেত।

আর এখন, শিয়ে ইউয়ানইউয়ান বলল: “আগে আমার সবচেয়ে বড় ভয় ছিল যে তুমি হয়তো ইউয়ান কুনের সঙ্গে প্রতারণা করবে! আর এখন, আমার ইচ্ছে হয় তুমি অন্তত একবার নিয়মের বাইরে গিয়ে কাউকে ভালোবেসো…… অথচ, কোনো কালেই তো তোমাকে বোঝানোর সাধ্য আমার ছিল না!”

লকেটজোড়া হাতে তুলে নিয়ে ইয়ে শিওক্সি স্বস্তির হাসি হাসল। সে বাক্সটি বন্ধ করে বলল: “ধন্যবাদ, তোমার সেদিনের সেই বুদ্ধিমত্তার জন্য ধন্যবাদ!”

“সে তো এখন ডিভোর্স নিতে চলেছে, তোমাদের কি…… আর কোনো সম্ভাবনাই নেই?” শিয়ে ইউয়ানইউয়ান মনে মনে কষ্ট পেলেও ইয়ে শিওক্সির জন্য তার মায়া আরও বেড়ে গেল।

“আন্টিকে যে ‘হি ইজ স্ট্রিং হার কি ফিকশন’ বইটি উপহার দিয়েছিলে, সেটা কি তুমি পড়েছ? তোমার ধার করে একটা কথা বলি: যদি পৃথিবীতে সেই মানুষটি একবারও এসে থাকে, তবে বাকি সবাই কেবল আপস মাত্র। আমি এই আপস করতে রাজি নই!” ইয়ে শিওক্সি মৃদু হাসল।

“ইয়াং নিং হলো আমার কিশোরী বয়সের প্রেমের একটি স্বপ্ন, আর ইউয়ান কুন হলো আমার আবেগের জগতের পুরো এক অপরূপ দৃশ্য!”

“আহ……” দুটো দীর্ঘশ্বাস বেরিয়ে এল।

“আমাকে নিয়ে আর কথা বলো না! তোমরা দুজনে বলো, তোমাদের ব্যক্তিগত জীবনের জটগুলো কতদূর সমাধান হলো? সব সত্যি করে আমাকে বল্ট!” ইয়ে শিওক্সি খিলখিল করে হেসে জানতে চাইল।

সে যে ইচ্ছাকৃতভাবে কথা ঘোরাতে চাইছে তা বুঝতে পেরে তারা আর বিষয়টি নিয়ে ঘাঁটাঘাঁটি করল না। শিয়ে ইউয়ানইউয়ান হাতের বাক্সটি দূরে ছুড়ে ফেলে দিয়ে বলল: “এ তো তুমিই দেখতে চাইলে না! পরে আমাকে দোষ দিতে পারবে না!”

“আমাদের সংগঠনের সামনে আমার পরিস্থিতিটা একটু পেশ করি। এই কয়েক বছর ধরে আমার পাশে একজন পুরুষ মানুষ আছে, সে আমার প্রতি বেশ ভালো। সে একজন আমেরিকান চাইনিজ, হিসাব করলে সে আমার দেশেরই মানুষ, শুধু সে আমেরিকায় জন্ম নিয়েছে এবং বড় হয়েছে।” শিয়ে ইউয়ানইউয়ান এই প্রথম নিজের প্রেমের সম্পর্কের কথা প্রকাশ করল।

“ওয়াও! নিশ্চয়ই দারুণ দেখতে কোনো হ্যান্ডসাম ছেলে!” ইয়ে শিওক্সি শিয়ে ইউয়ানইউয়ানের দিকে এক দুষ্টু চোখের ইশারা ছুড়ে দিল।

“যে তোমার সঙ্গে ভালো ব্যবহার করে, তাকে ভালোবেসে আগলে রেখো!” সু সিয়াওয়ের শিয়ে ইউয়ানইউয়ানের কাঁধে চাপড় দিয়ে বলল, “আমরা এখন এমন বয়সে পৌঁছেছি যেখানে কান দিয়ে প্রেমের কথা শোনার দিন শেষ। তাই নিজেকে একটু মুক্তির সুযোগ দাও, আশা করি বুঝতেই পারছ!”

“তাহলে…… তোমাদের যদি কোনো আপত্তি না থাকে, সে যদি আবার বিয়ের প্রস্তাব দেয়, তবে আমি কিন্তু এবার রাজি হয়ে যাব!” শিয়ে ইউয়ানইউয়ান হেসে চেঁচিয়ে উঠল।

“যতক্ষণ সে তোমার ভালো রাখবে, ততক্ষণ কোনো সমস্যা নেই! নিশ্চিত থাকো, সে যদি তোমার সঙ্গে খারাপ কিছু করার সাহস করে, তবে আমি, এই ইয়ে শিওক্সি, তার ‘আমেরিকান চাইনিজ’ পরিচয়টাকে বদলে ‘পৃথিবী থেকে বহিষ্কৃত’ বানিয়ে দেব!”

“আরে, সু সিয়াওয়ের, তোমার কী খবর?” ইয়ে শিওক্সি তখন এই তিনজনের মধ্যে সবচেয়ে বেশি বকবক করা মেয়ে হয়ে উঠেছে।

“আমি? এখনো এসব নিয়ে ভাবার সময় হয়নি। আমি তো আমার জীবন স্টেজের সঙ্গেই বিয়ে দেওয়ার পরিকল্পনা করেছি!” সু সিয়াওয়ের কাঁধ ঝাঁকাল।

ইয়ে শিওক্সি নাক কুঁচকে বলল: “আচ্ছা, এই ইয়িন ঝে তোমাকে আসলে কী এমন অপরাধ করেছিল?”

“ইয়ে শিওক্সি! তুমি কি সত্যি আমাকে বাধ্য করতে চাও তোমার সঙ্গে সম্পর্ক চিরতরে ছিন্ন করতে?” সু সিয়াওয়ের তাকে চোখ রাঙাল, তার পুরো দৃষ্টি জুড়ে ছিল সতর্কবাণী।

“ইয়িন ঝে” এই দুটি শব্দ ইতিমধ্যে সু সিয়াওয়ের রাগ করার সবচেয়ে বড় কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছিল। সে হুমকি দিয়ে রেখেছিল, যে তার সামনে ইয়িন ঝেসের নাম তুলবে, সে তার সঙ্গে সমস্ত সম্পর্ক চুকিয়ে ফেলবে।

এই স্বাধীন ও কঠোর শপথ সে কবে থেকে নেওয়া শুরু করেছিল?

সেটা বোধ হয় সু সিয়াওয়ের পড়াশোনা শেষ করে দেশে ফিরে আসার ঠিক আগের দিন থেকে!

সু সিয়াওয়ের গ্র্যাজুয়েশনের আগের বছর, ইয়িন ঝে হুট করেই তার সঙ্গে যোগাযোগ বাড়িয়ে দিয়েছিল।

সেই সময় সু সিয়াওয়ের দারুণ এক দ্বন্দ্বে ভুগেছিল। সে যেমন ইয়িন ঝেসের মনের কথা বুঝতে পারছিল না, তেমনি বাবার মৃত্যুর কারণও কিছুতেই ভুলতে পারছিল না।

অথচ ইয়িন ঝেসের পাঠানো প্রতিদিনের একটি করে ইমেল বারবার তার মনের সমস্ত প্রতিরোধ ভেঙে চুরমার করে দিচ্ছিল। সে ইয়িন ঝেসকে জিজ্ঞাসা করেছিল: আমাদের এই সম্পর্কের মানে কী?

ইয়িন ঝে বলেছিল: ভুলে গেছ? আমি তোমার বাবার কাছে একটা জীবন আর তোমার কাছে একটা সম্পূর্ণ পরিবার ঋণী!

সু সিয়াওয়ের মনে হয়েছিল, ইয়িন ঝে মানুষটা যতই মৃদুভাষী হোক না কেন, সে মোটেও সান্ত্বনা দিতে জানে না। সে তো একটু ঘুরিয়ে কথাও বলতে পারে না, হয়তো এই বিষয়ে সে একটু বেশিই অলস ছিল।

যদিও কখনো কখনো ইয়িন ঝেসের কথা শুনে সু সিয়াওয়ের রাগে ফেটে পড়তে ইচ্ছে করত, তবুও তার মনে হতো সেই বছরটা মন্দ কাটেনি। অন্তত সহপাঠীরা সবাই বলত যে তার মুখের অভিব্যক্তি এখন আগের চেয়ে অনেক বেশি সজীব।

সু সিয়াওয়ের দেশে ফেরার দুদিন আগে, ইয়িন ঝে তাকে একটি ইমেল পাঠাল: তোমার ফ্লাইটের নম্বরটা আমাকে জানাও! তুমি না এতক্ষণ আমাদের সম্পর্কের অর্থ জানতে চাইতে? বিমান যখন মাটিতে নামবে, তখন আমি তোমাকে এর উত্তর দেব!

সু সিয়াওয়ের সেই দিনটি কখনো ভুলবে না।

ইয়িন ঝেসের সেই ইমেল পাওয়ার পর থেকেই তার বুকটা খরগোশের মতো লাফাতে শুরু করেছিল। বিমানের মধ্যে তার হাতের তালু এতটাই ঘামছিল যে সে ভয়ে আড়ষ্ট হয়ে পড়েছিল।

তার হাতের মুঠোয় ধরা ম্যাগাজিনটাই তার চাপে কুঁচকে গিয়েছিল, যা দেখে পাশের সিটের ভদ্রলোক উদ্বিগ্ন হয়ে তাকে জিজ্ঞাসা করেছিলেন: “বিকা, আপনি ঠিক আছেন তো? কোনো অসুবিধা হচ্ছে না তো?”

সু সিয়াওয়ের একটু অপ্রস্তুত হয়ে মাথা নেড়েছিল এবং ম্যাগাজিনটি দূরে রেখে দিয়েছিল।

পুরো পথ জুড়ে সু সিয়াওয়ের কেবল এটাই ভেবেছিল যে ইয়িন ঝে যদি সত্যি তার সঙ্গে থাকতে চায়, তবে কি সে তাকে ফিরিয়ে দেবে?

কিন্তু যখন সে বুক কাঁপাতে কাঁপাতে বিমান থেকে নামল এবং বিমানবন্দরে টানা দুই ঘণ্টা অপেক্ষা করার পরও ইয়িন ঝেসের দেখা পেল না।

সে ইয়িন ঝেসের নম্বরে ফোন করল, প্রথমে ফোন সুইচড অফ পাওয়া গেল, আর যখন কিছুক্ষণ পর আবার ফোন করল, তখন ওপাশ থেকে একটি মেয়ের কণ্ঠ ভেসে এল: “হ্যালো, আপনি কি ইয়িন ঝেসকে খুঁজছেন? ইয়িন ঝে সে তো……”