৪৮. অধ্যায় আটচল্লিশ: টাকা ধার নেওয়া

ইয়ে জিয়াওক্সি কোনোভাবেই কল্পনা করতে পারেনি যে, ছাত্রাবাসের সেই দেখাই ছিল মং শুটংয়ের সাথে তার শেষ দেখা।

সেদিনের পর থেকে মং শুটং আর কখনো ক্লাসে আসেনি। প্রতিবার রোল কলের সময় ইয়ে জিয়াওসীরা মিলে কোনোভাবে তা সামাল দিত।

খুব দ্রুতই আবার শীতের ছুটি চলে এল। এবার বিদায় জানানোর মানুষগুলো চারজন থেকে কমে তিনজন হয়ে গেল!

শেই ইউয়ানইউয়ানকে তার বাড়ির চালক এসে নিয়ে গেল। আর যেহেতু ইয়িন ঝে এবং সু জিয়াও একই এলাকার, তাই ইয়িন ঝে যখন বলল, চল একসাথে স্টেশনে যাই, তাহলে কিছুটা সুবিধা হবে—তখন সু জিয়াও না সূচক মাথা নাড়ল, না আবার রাজি হলো।

ইউয়ান কুয়ান ইয়ে জিয়াওসির সুটকেসটি হাতে তুলে নিল এবং জোর করতে লাগল যেন তাকে বাসস্ট্যান্ড পর্যন্ত পৌঁছে দিতে দেওয়া হয়। ইয়ে জিয়াওসি বলল, তোমার এসব করার দরকার নেই, আমরা এখন শুধু সাধারণ সহপাঠী!

ইউয়ান কুয়ান ইয়ে জিয়াওসির চোখের দিকে তাকিয়ে বলল, সেটা কেবল এখনকার জন্যই!

ঠিক ২০০৬ সালের ভ্যালেন্টাইন্স ডে-তে ইয়ে জিয়াওসি ইয়াং নিংয়ের একটি আনন্দের খবর শুনতে পেল—ইয়াং নিং বাবা হয়েছে।

তার ঠোঁটের কোণে বিদ্রূপের এক চিলতে হাসি ইয়ে জিয়াওসির হৃদয়ের গভীরের ব্যথাকে ফুটিয়ে তুলছিল। একটু শীতলতা আর সামান্য দীর্ঘশ্বাসের সাথে ইয়ে জিয়াওসি বলেছিল, ঠিক সেই সময়টাতে এসে সে পুরোপুরি চেতনা ফিরে পেয়েছিল।

২০০৫ সালের ভ্যালেন্টাইন্স ডে থেকে ২০০৬ সালের ভ্যালেন্টাইন্স ডে—পুরো একটা বছর ধরে সে ইউয়ান কুয়ানের সাথে সম্পর্কে জড়িয়েছিল এবং ভালোবাসার সেই ঘোর ভেঙে দিয়েছিল।

সে বলেছিল, ইয়াং নিংয়ের প্রাপ্তি যেন তার নিজের জীবনের চেয়ে অনেক বেশি বর্ণিল! সুন্দরী স্ত্রী আর ছোট সন্তান, শুনেছি সে এখন পুরোপুরি একজন পরিপক্ক পুরুষের রূপ নিয়েছে।

আগে ইয়ে জিয়াওসি সবসময় মনে করত ইয়াং নিং তাকে ভালোবাসে। এমনকি সে যখন বাগদত্ত ছিল, তখনও তার অন্তরে সে নিশ্চয়ই এক বিশেষ স্থান জুড়ে ছিল?

কিন্তু যখন সহপাঠীদের মুখ থেকে শুনতে পেল যে ইয়াং নিংয়ের ছেলের বয়স ইতোমধ্যে ছয় মাস হয়ে গেছে, তখন ইয়ে জিয়াওসি বুঝতে পারল যে, সেই মুহূর্তে সে নিজেকে কেবল একটি বিদ্রূপাত্মক হাসি ছাড়া আর কিছুই উপহার দিতে পারছে না, কেবল এটুকুই।

আসলে, তাদের বিচ্ছেদের আগেই ইয়াং নিং আর তার ছিল না!

সে এমন এক মানুষ, যে কিনা ইয়ে জিয়াওসিকে নিজের প্রেমিকা বানিয়ে রাখার সময়ই অন্য কোনো নারীর সাথে গর্ভধারণের মতো সম্পর্কে জড়িয়েছিল।

ইয়ে জিয়াওসি হঠাৎ করে অনুভব করল, সে সত্যিই কত্ত বোকা ছিল! অতীতে তার সাথে থাকার জন্য সে কত না চেষ্টা করেছিল, প্রথম সারির বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সুযোগ ছেড়ে দিয়েছিল, আশপাশের অন্য কোনো ছেলের সাথে মেলামেশা রাখেনি, এমনকি বাবা-মায়ের বিরোধিতাকে উপেক্ষা করে তার সাথে বাগদান করতেও চেয়েছিল।

অথচ, এই সমস্ত বিষয়গুলোই শেষ পর্যন্ত ইয়ে জিয়াওসির নিজের কাছেই উপহাসের পাত্র হয়ে দাঁড়াল।

ইয়ে জিয়াওসি বলেছিল, তার হৃদয়ে খোদাই করা সেই প্রথম প্রেম একটি মোচনীয় সিন্দূর বিন্দুর মতো। সে নিজেকে জোর করে সেদিকে তাকাতে বারণ করত, কিন্তু তা সত্ত্বেও তা সবসময় সেখানে রয়ে যেত।

অথচ, সেই মাত্র সাত দিনের প্রথম প্রেম স্ফটিকের মতো স্বচ্ছ হওয়ার কথা ছিল, কিন্তু ইয়াং নিং সেটাকে বিশ্বাসঘাতকতার কালিমায় কলুষিত করে দিয়েছে।

শীতের ছুটির পর ইয়ে জিয়াওসি ভারী সুটকেসটি টেনেটেনে ক্যাম্পাসে ফিরে এল। তার ভেতরে নিজের জামাকাপড় ছাড়াও ছিল বাবা-মায়ের দেওয়া অনেক সুস্বাদু খাবার।

যখন সে নিজের অন্নসংস্থানের একমাত্র ভরসা সেই সুটকেসটি টানতে টানতে আন্তঃনগর বাস থেকে নামল, ঠিক তখনই সে ইউয়ান কুয়ানকে দেখতে পেল।

সে হাতে একটি খেলনা কুকুর নিয়ে লম্বা পায়ে হেঁটে তার দিকে এগিয়ে এল।

ইয়ে জিয়াওসি তার দিকে তাকিয়ে দীর্ঘক্ষণ বোকার মতো জিজ্ঞেস করল, তুমি এখানে কেন?

ইউয়ান কুয়ান খেলনা কুকুরটি ইয়ে জিয়াওসির কোলে গুঁজে দিয়ে তার ভারী সুটকেসটি নিজের হাতে তুলে নিয়ে বলল, ক্ষিদে পেয়েছে তো? চলো আগে কিছু খেয়ে নেওয়া যাক!

ইয়ে জিয়াওসি এভাবেই বিভ্রান্ত হয়ে তার সাথে চলতে লাগল, আর কোনো প্রশ্ন করল না।

তারা একটি ওয়ানটনের দোকানে গেল। ইয়ে জিয়াওসির সামনে যখন ওয়ানটনের একটি বড় বাটি রাখা হলো, তখন তার হুঁশ ফিরল: আমার ক্ষিদে পায়নি। তাছাড়া, আমরা যেকোনো জায়গা থেকে একটা প্যানকেক কিনে খেলেই তো পারতাম, এভাবে এত অপচয় করার কী দরকার!

এটা আমি শীতের ছুটিতে নিজের উপার্জিত টাকায় খাচ্ছি! ইউয়ান কুয়ান হেসে বলল।

ইয়ে জিয়াওসি তার হাসিমুখের দিকে তাকিয়ে নিজেও একটু হাসল, তারপর নিচের দিকে তাকিয়ে হাতের খেলনা কুকুরটার দিকে মনোযোগ দিল: তবুও তো একটু সঞ্চয় করা উচিত, নইলে মে মাস আসতেই তোমাকে আবার আমার কাছে টাকা ধার করতে হবে!

ইউয়ান কুয়ান এক চামচ ওয়ানটন মুখে দিয়ে বলল, তোমার কাছ থেকে টাকা ধার করার সময় ছাড়া তো তুমি আমার সাথে কথাই বলো না!

ইয়ে জিয়াওসির মনে হলো সে কিছু একটা বলতে চায়, কিন্তু তার গলাটা যেন কেমন আটকে গেল, এক ধরনের তিক্ততা অনুভব হলো।

ইউয়ান কুয়ান প্রথমবার তার কাছে টাকা ধার করেছিল সে যখন প্রথম বর্ষের প্রথম সেমিস্টারে ছিল। সেই সময়েও সে তাকে পাত্তাই দিত না এবং এড়িয়ে চলত।

সেটা ছিল এক ক্লাসের পরে। ইউয়ান কুয়ান ইয়ে জিয়াওসিকে আসতে দেখে দৌড়ে তার সামনে এসে সোজাসুজি বলল, আমাকে একশো টাকা ধার দিতে পারবে?

ইয়ে জিয়াওসি সন্দেহভাজন দৃষ্টিতে তার দিকে তাকালে সে ব্যাখ্যা দিল: আমার জরুরি দরকার, টাকা তুলতে যাওয়ার সময় নেই। আমি টাকা তুলেই তোমাকে ফিরিয়ে দেব!

সে তার পকেট থেকে একশো টাকার একটি নোট বের করে তার হাতে দিল: আমার কাছে এই একটাই আছে। তুমি জলদি ফিরিয়ে দিও, নইলে আমার খাওয়ার মতো কোনো টাকা থাকবে না...

ইউয়ান কুয়ান মাথা নেড়ে সোজা একটি ক্লাসরুমের দিকে দৌড়ে গেল।

বিকালে ইউয়ান কুয়ান ইয়ে জিয়াওসির ছাত্রাবাসে ফোন করে টাকা ফেরত দেওয়ার কথা বলল।

সেদিন ক্যান্টিনে সে ইয়ে জিয়াওসির জন্য এক বোতল গ্রিন টি কিনে হাসিভরা মুখে বলেছিল, এটা হলো সুদের টাকা!

পরে ইয়ে জিয়াওসি জানতে পেরেছিল যে, সেদিন ইউয়ান কুয়ান, ওয়েন ইউবিন এবং ইয়িন ঝে মিলে ‘সত্য অথবা সাহস’ খেলছিল। ইউয়ান কুয়ান তাস খেলায় হেরে গিয়ে ‘সাহসী কাজ’ বেছে নিয়েছিল।

তাই ইয়িন ঝে অত্যন্ত মার্জিত ভঙ্গিতে তার সামনে দুটি আঙুল বাড়িয়ে স্বচ্ছন্দ সুরে বলেছিল, দু মিনিট সময় দিলাম, যেকোনো একজনের কাছ থেকে একশো টাকা ধার করে নিয়ে এসো!

ইউয়ান কুয়ান বলেছিল, ভাগ্যিস সেদিন সে ইয়ে জিয়াওসির দেখা পেয়েছিল, নইলে সে অন্য কারো কাছ থেকে টাকা ধার করতেই চাইত না।

যদিও মেকানিকাল অ্যান্ড ইলেকট্রিক্যাল ইঞ্জিনিয়ারিং বিভাগে ইউয়ান কুয়ানের যে পরিচিতি ও জনপ্রিয়তা ছিল, তাতে ওই বিভাগের যেকোনো সহপাঠীর কাছ থেকে একশো টাকা ধার করা তার জন্য খুব একটা কঠিন কিছু ছিল না।

কিন্তু ইউয়ান কুয়ান বরং এক বেলা না খেয়ে থাকত, তবুও অন্য কারো কাছে হাত পাতত না, আর দুই মিনিটের মধ্যে তো প্রশ্নই ওঠে না।

পরে যখন ইয়ে জিয়াওসি ও ইউয়ান কুয়ান একসাথে হলো, তখন ইয়িন ঝে এক চিলতে মার্জিত হাসি হেসে বলেছিল যে, সে সেদিন ইয়ে জিয়াওসিকে হেঁটে আসতে দেখেই ইউয়ান কুয়ানকে টাকা ধার করতে পাঠিয়েছিল।

ইয়ে জিয়াওসি তখন চেঁচিয়ে উঠেছিল: তোমরা দুজনে মিলে আমাকে বোকা বানিয়েছ! সেদিন ইউয়ান কুয়ান এবং ইয়িন ঝে দুজনেই বেশ জোরেসোরে হেসে উঠেছিল।

বড়দিনের সেই দিনে ইয়ে জিয়াওসি বিচ্ছেদের কথা বলার পর থেকে ইউয়ান কুয়ান যেভাবে তাকে খুঁজতে আসুক না কেন, সে আর আগের মতো পাত্তাই দিত না—যেন একদম প্রথম বর্ষের সেই দিনগুলোতে ফিরে গিয়েছিল।

সেমিস্টার শেষের দিকে ইউয়ান কুয়ান ইয়ে জিয়াওসির কাছে টাকা ধার করতে এল। সে বলল যে, সম্প্রতি জিম ক্লাবটার অবস্থা খুব একটা ভালো যাচ্ছে না, তাই খণ্ডকালীন ফিটনেস কোচ হিসেবে সে কোনো টাকা পাচ্ছে না।

ইয়ে জিয়াওসি জানত যে ইউয়ান কুয়ানের পারিবারিক অবস্থা খুব একটা ভালো নয়, তার জীবনযাত্রার খরচ সে নিজেই কাজ করে জোগাড় করে। অতীতে যখন তারা একসাথে ছিল, তখন ইয়ে জিয়াওসি কখনো ইউয়ান কুয়ানকে তার জন্য কোনো জিনিস কিনতে দিত না।

সে বলত, আমরা তো এখন বাবা-মায়ের টাকায় চলি, যতটুকু সম্ভব সাশ্রয় করা উচিত। ভবিষ্যতে যখন নিজে টাকা আয় করার সামর্থ্য হবে, তখন তুমি আমার জন্য কৃপণতা করে দেখো, তবেই বুঝবে!

ইউয়ান কুয়ানের মুখে যখন শুনল যে তার এখন কোনো আয়ের উৎস নেই, তখন ইয়ে জিয়াওসির মনে কিছুটা উদ্বেগ তৈরি হলো। সে তার সমস্ত পকেট হাতড়ে কেবল একশ টাকার কম খুচরো টাকা জোগাড় করতে পারল—একটি পঞ্চাশ টাকার নোট, দুটি বিশ টাকার নোট এবং কয়েকটি এক ও পাঁচ টাকার কয়েন।

ইউয়ান কুয়ান হাত বাড়িয়ে পঞ্চাশ টাকার নোটটি নিয়ে বলল, আমার হাতে টাকা এলেই তোমাকে ফিরিয়ে দেব!

ইয়ে জিয়াওসি বলল, তাড়াহুড়ো নেই, আমি পরে গিয়ে টাকা তুলে নেব!

কিন্তু ইয়ে জিয়াওসি যা কল্পনাও করতে পারেনি, তা হলো—সেবারের ধারটাই ইউয়ান কুয়ানের শেষ ধার ছিল না, বরং সেটা ছিল কেবল একটা সূচনা মাত্র।

ইয়ে জিয়াওসি অত্যন্ত সন্দেহের চোখে ইয়িন ঝের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, ইউয়ান কুয়ানের কি ইদানিং খুব টাকার সংকট চলছে?