সসসসসস৫৭. অধ্যায় সাতান্ন: আমি সবচেয়ে নিরাপদ

ঝিরঝিরে পাতার ফাঁk দিয়ে আসা আলোয় ইয়ে শিওজির মুখটা লজ্জায় একেবারে লাল হয়ে উঠেছিল। সে袁坤-এর শক্ত মুঠোর মধ্যে নিজের কবজিটা একটু মোচড়ানোর চেষ্টা করল, কিন্তু ছাড়িয়ে নিতে না পেরে কিছুটা অস্বস্তির সঙ্গেই শুধু বলল, “আমি বুঝেছি……”

“বুঝেছ?” ইউয়ান কুন তার চোখের দিকে তাকিয়ে রইল। এর আগে সে কখনো তাকে এমন বিচলিত দেখেনি।

“ইউয়ানইউয়ান আমাকে সব বলেছে। কারণটা হলো—ওটার ভেতরে কেউ ছিল!” কথাগুলো শেষ করেই ইয়ে শিওজির মনে হচ্ছিল সে যেন লজ্জায় মাটিতে মিশে যায়। কে জানে, এই কথাগুলো যদি সরাসরি ইউয়ান কুন-এর মুখ থেকে বেরোতো, তবে সে কি লজ্জায় মরেই যেত না?

অতীতে যখন সে নাছোড়বান্দার মতো বারবার তাকে প্রশ্ন করত, “বাইরে তো বাতাস বইছে না, তবে এই বাঁশবন থেকে এমন শব্দ আসছে কেন?”

তখন ইউয়ান কুন শুধু একটু বিব্রত মুখে দ্রুত পা চালিয়ে সামনে এগিয়ে যেত আর বলত, “এত প্রশ্ন কিসের? জলদি চলো!”

সে তখনো পুরো রাস্তা জুড়ে বিড়বিড় করে যেত: “কী অদ্ভুত ব্যাপার!”

এখন ভাবলে, আহ! ইয়ে শিওজির সত্যি ইচ্ছে করে নিজের মুখটা দুই হাতে ঢেকে ফেলতে!

ইউয়ান কুন এক টানে ইয়ে শিওজিকে সোজা ঘন সবুজ বাঁশবনের ভেতর টেনে নিয়ে গেল। বাঁশবনটা একটা দেয়ালের আড়ালে ঢাকা, আর বাইরের কোলাহল থেকে দূরে সেখানে নেমে এলো এক অদ্ভুত শান্তি।

ইউয়ান কুনের দৃষ্টি ক্রমশ গভীর হয়ে এল। সে বলল, “ইয়ে শিওজি, আর কতদিন তুমি আমার কাছ থেকে পালিয়ে বেড়াবে?”

ইয়ে শিওজির হৃৎস্পন্দন তখন অনিয়মিত হয়ে পড়েছে। সে তার এত কাছে দাঁড়িয়ে আছে যে তার শ্বাসপ্রশ্বাসের শব্দ স্পষ্ট শোনা যাচ্ছে, এমনকি তার গালের ওপর নেমে আসা তার নিঃশ্বাসের উষ্ণতাও সে অনুভব করতে পারছে।

এতটা চঞ্চল ও আতঙ্কিত ইয়ে শিওজিকে ইউয়ান কুন সত্যি এই প্রথম দেখল। এই মুহূর্তে তার সেই বুদ্ধিমীপ্ত সংযম নেই, নেই তার চিরদিনের সেই শীতল ও কঠিন দৃষ্টি—সে কেবল এক অসহায়, দিশেহারা ছোট্ট কিশোরী!

সে মাথা নিচু করে ক্রমাগত নিজেকে আড়াল করার চেষ্টা করে যাচ্ছিল। তার প্রতিটি ক্ষুদ্র আন্দোলন আর অস্থির নিঃশ্বাস ইউয়ান কুনকে চরমভাবে বিমোহিত করছিল।

ঠিক তখনই, ইউয়ান কুনের মনে বহুদিনের জমানো আবেগ যেন বাঁধ ভেঙে উপচে পড়ল। সে হাত বাড়িয়ে ইয়ে শিওজির ঘাড়ের পেছনে মৃদু চাপ দিয়ে মাথাটা একটু নামিয়ে তার নরম ঠোঁটে গভীর চুমু খেল এবং তাকে শক্ত করে নিজের বুকে জড়িয়ে ধরল।

ইয়ে শিওজি যেন ভয়ে একেবারে পাথরের মতো হয়ে গিয়েছিল। সে কেবল লড়াই করতেই ভুলে যায়নি, তার হৃৎস্পন্দনও যেন থেমে গিয়েছিল। সে এভাবেই তার উষ্ণ বাহুডোরে আবদ্ধ হয়ে তার চিরচেনা সুবাস অনুভব করতে লাগল।

সবুজ বাঁশপাতারা ঝরে পড়ছিল দুজনের পাশে, কিন্তু তাদের এই মধুর মুহূর্তটিকে একটুও বিঘ্নিত করতে পারল না।

যখন একরাশ টাটকা বাতাস ইয়ে শিওজির ফুসফুসে প্রবেশ করল, তখন সে যেন ঘোর কাটানোর মতো দেরিতে হলেও বুঝতে পারল যে সে প্রায় শ্বাসরুদ্ধ হয়ে মারা যাচ্ছিল।

আর ইউয়ান কুনের সেই সুদর্শন মুখটি তখন ঠিক কতটাই না কাছাকাছি ছিল! তার কপালটি সরাসরি লেগে ছিল ইয়ে শিওজির কপালে।

তার সেই উজ্জ্বল কালো চোখ দুটি যেন তাকে গ্রাস করার জন্যই তাকিয়ে ছিল।

বড় বড় নিঃশ্বাস ফেলতে ফেলতে ইয়ে শিওজি হঠাৎ আবিষ্কার করল যে তার নিজের হাত দুটি জড়িয়ে রয়েছে ইউয়ান কুনের কোমরে!

হে ঈশ্বর, কেউ কি আমcে বলে দেবে এগুলো আসলে কী হচ্ছে? সে কি জোর করে চুমু খাওয়ার শিকার হয়নি? তবে এটা কীভাবে আবার স্বেচ্ছায় করা চুম্বনে রূপ নিল?

সে হাতটা টেনে নিতেই যাচ্ছিল, কিন্তু ইউয়ান কুন ঠিক ধরে ফেলল তার হাতটা।

“এখনো পালাতে চাও?” ইউয়ান কুনের কণ্ঠের সেই মৃদু স্বর তখনও পুরোপুরি কাটেনি, শুনতে লাগছিল ভারী অথচ মোহময়, যা যেন সম্মোহনের মতো আচ্ছন্ন করে ফেলছিল।

ইয়ে শিওজি চোখ বড় বড় করে অনুযোগের সুরে বলে উঠল, “ইউয়ান কুন, তুমি একটা আস্ত শুয়োর! দ্বিতীয়বারও এত সহজে এমনটা করলে……”

তার কথাগুলো মাঝপথেই আটকে গেল। গোল গোল বড় বড় চোখে চরম বিস্ময় ফুটিয়ে তুলে ইয়ে শিওজি মনে মনে আক্ষেপ করতে লাগল: তৃতীয়বারও এত তাড়াতাড়ি হাতছাড়া হয়ে গেল……

লেকচার হলের ভেতরে ঝি ইউয়ান বসেছিল ঝিন ঝে-এর পাশে। সে ঝিন ঝে-এর দিকে একবারও না তাকিয়ে কেবল মাথা নিচু করে নিজের হাতের স্কুল সংক্ষিপ্ত ইতিহাস বইটি ওলটাচ্ছিল।

“আগামী বছর, সে কি দেশে ফিরবে?” ঝি ইউয়ানের কণ্ঠস্বর খুব উঁচুমাত্রারও ছিল না, আবার নিচুমাত্রারও ছিল না, ঝিন ঝে তা খুব পরিষ্কার শুনতে পেল।

“তোমার সপ্তম বান্ধবী তো তোমাকে খুঁজতে এসেছে!” ঝিন ঝে ঝি ইউয়ানের কাঁধে একটা থাপ্পড় মেরে দাঁড়িয়ে পড়ল, বাইরে যাওয়ার উদ্দেশ্যে।

ঝি ইউয়ান ঝিন ঝে-এর নির্দেশিত দিকে একবার তাকিয়ে উদাসীনভাবে বলল, “সাবেক বান্ধবী!”

ঝিন ঝে একটু থেমে গিয়ে বলল, “এভাবে চলতে থাকলে তোমার আর কোনো বাঁচোয়া নেই!”

“আমার বাঁচার আশা তো বহু আগেই ফুরিয়ে গেছে, আমার যে ওষুধ, তার মেয়াদ তো কবেই পেরিয়ে গেছে……” ঝি ইউয়ান উঠে দাঁড়িয়ে বাইরে যাওয়ার জন্য পা বাড়াল। সপ্তম সাবেক বান্ধবীটিকে পাশ কাটিয়ে সে মুখে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে অন্য কারোর সঙ্গে শুভেচ্ছা বিনিময় করতে শুরু করল।

ঝিন ঝে ফোনটা হাতে তুলে নিয়ে ইউয়ান কুনকে একটা মেসেজ পাঠাল: “মা আমাকে অন্ধকূপে পাঠাচ্ছেন, তোর ওই শিওজিকে কি একটু ধার দিতে পারবি?”

আগে এই ধরনের পরিস্থিতিতে পড়লে ঝিন ঝে সরাসরি ইয়ে শিওজির সাহায্য চাইত।

তবে, ইউয়ান কুন সম্প্রতি তাকে তার আবেগের বর্তমান অবস্থা সম্পর্কে জানানোর পর, তার মনে হয়েছিল ইউয়ান কুনকে একবার জানানোটা জরুরি।

সবুজ বাঁশবন থেকে বেরিয়ে এসেও যাকে নিজের বাহুডোরে জড়িয়ে রেখেছিল সেই ইউয়ান কুন ঝিন ঝে-এর মেসেজটা দেখে বারবার ভ্রু কুঁচকে ফেলল!

“ঝিন ঝে তোমাকে অন্ধকূপে নিয়ে যেতে চায়……” ইউয়ান কুনের সেই সম্মোহনী কণ্ঠস্বর শুনেই ইয়ে শিওজি টের পেল এক বিরাট বিপদ ঘনিয়ে আসছে।

“ও যে আমাকে নিয়ে যেতে চাইছে, কারণ…… কারণ—” ইয়ে শিওজি মাথা নিচু করে মরিয়া হয়ে কারণ খুঁজতে লাগল, এমন একটা কারণ যা শুনলে ইউয়ান কুন আর হিংসায় জ্বলে উঠবে না। “কারণ, আমি সবার চেয়ে নিরাপদ, আমার পক্ষে কোনোভাবেই তাকে ভালো লাগা সম্ভব নয়…… হ্যাঁ, ঠিক তাই!”

“ওহ?” ইউয়ান কুন ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে তুলল: “কেন, তোমার পক্ষে তাকে ভালোবাসা অসম্ভব কেন?”

“আমার তো পছন্দের মানুষ আছেই তো……” কথাটি বলেই, ইয়ে শিওজি ইউয়ান কুনের আত্মতুষ্টিমাখা হাসির দিকে তাকিয়ে নিজের জিভটা কামড়ে ধরতে ইচ্ছে করল।

ইয়ে শিওজির কাঁধে রাখা বাহুটি যেন নিজের অধিকার প্রতিষ্ঠা করার জন্য আরও একটু শক্ত হলো, মৃদু হেসে ইউয়ান কুন বলল, “হুম, এ কথা আমি বিশ্বাস করি!”

“অহংকারী!” ইয়ে শিওজি দাঁতে দাঁত চেপে বলল, তবুও ইউয়ান কুনের বাহুডোরে আবদ্ধ হয়ে বহু মানুষের সামনে হাজির হওয়ার সেই ভাগ্য থেকে সে রেহাই পেল না।

উচ্চ গণিতের শিক্ষকের প্রতি ইউয়ান কুনের বেশ ভালো ধারণা ছিল। সে যখন অতীতে ইয়ে শিওজির ক্লাসে “শ্রোতা” হিসেবে হাজির হয়েছিল, তখন উচ্চ গণিতের শিক্ষক তাকে চিনতে পেরেছিলেন।

শিক্ষক তখন বেশ অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করেছিলেন: “গত বছর তো তোমার উচ্চ গণিতের সাপ্লিমেন্টারি পরীক্ষা দিতে হয়েছিল, এ বছর হঠাৎ এই বিষয়ের প্রতি এত আগ্রহ কেন? প্রতি ক্লাসে উপস্থিত থাকছ!”

ইউয়ান কুন সেদিন এমন আন্তরিকতা দেখিয়েছিল যে ক্লাসের সব জুনিয়র ভাই-বোন এবং দয়ালু উচ্চ গণিতের শিক্ষক পর্যন্ত আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েছিলেন: “স্যার, গত বছর আমি ভালোভাবে পড়াশোনা করিনি বলেই এ বছর মনস্থির করে নতুন করে ক্লাস করতে এসেছি! শুনেছি, জুনিয়র এই ব্যাচের ছোট বোনদের উচ্চ গণিতের দখল বেশ ভালো, আমি কি আর না শিখে থাকতে পারি!”

স্কুল প্রতিষ্ঠার বার্ষিকীর অনুষ্ঠানে পুরনো শিক্ষকের দেখা পাওয়া খুবই স্বাভাবিক একটা ব্যাপার। কিন্তু ইউয়ান কুন এভাবে প্রকাশ্য দিবালোকে কাঁধে হাত রেখে শিক্ষকের সামনে হাজির হবে, তা দেখে ইয়ে শিওজির মনে হচ্ছিল মাটিতে একটা গর্ত হলে সে তার ভেতর ঢুকে লুকিয়ে পড়ে।

উচ্চ গণিতের শিক্ষক তো সেই সময়কার উচ্চ গণিতের ক্লাস প্রতিনিধি ইয়ে শিওজিকে নিশ্চয়ই চিনতেন। এখন তাদের দুজনকে একসঙ্গে দেখে তার হাসিমুখটি আরও বেশি মায়াবী ও উষ্ণ হয়ে উঠল। তিনি ইউয়ান কুনকে দেখিয়ে বললেন, “তুমি ছোকরা, সেবার আমার ক্লাসে এসে বড় বড় কথা বলেছিলে নতুন করে শুরু করবে বলে, আসলে তো উদ্দেশ্য অন্য কিছু ছিল!”

সকল শিক্ষকের মনে ইয়ে শিওজির সেই বাধ্যগত ছাত্রীর ভাবমূর্তি ইতিমধ্যে গভীরভাবে গেঁথে গিয়েছিল।

উল্টো ইউয়ান কুনের এই দুরন্তপনা ও দুষ্টুমি শিক্ষকদের বারবার তাদের দিকে তাকাতে বাধ্য করেছিল।

তাই তো, স্কুল প্রতিষ্ঠার সেই বার্ষিকীর দিনে, ইয়ে শিওজি এভাবেই ইউয়ান কুনের বাহুডোরে আবদ্ধ হয়ে কিংবা হাত ধরে পুরো ক্যাম্পাস ঘুরে বেড়াল।

আর খুব স্বাভাবিকভাবেই, সেদিনের অনুষ্ঠানে উপস্থিত সবাই তাদের দুজনকে বেশ ভালোভাবেই দেখে নিয়েছিল!

ঝিন ঝে তাদের দিকে বারবার ফিরে ফিরে তাকাচ্ছিল, যার ফলে ইয়ে শিওজি বাধ্য হয়ে নিজের মুখটা ইউয়ান কুনের পিঠের পেছনে লুਕিয়ে ফেলল।

দুই তরুণ প্রাণ খুলে হাসতে শুরু করল, যা ইয়ে শিওজিকে দারুণভাবে রেগে যেতে বাধ্য করল। সে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে রাগী চোখে ঝিন ঝের দিকে তাকিয়ে বলল, “হাসার কি আছে এখানে? হাতই তো ধরেছি মাত্র! আমি কি ফোর্থ ইয়ারে পড়ি না? এতে অত অবাক হওয়ার মতো তো কিছু নেই, তাই না?”