২৬. ছাব্বিশতম অধ্যায়: অভিভাবকদের তলব

পথ চলার সময় সু শিয়াও হঠাৎ দেখল, তিন-চারজন হাইস্কুলের ছাত্র তাদের ক্লাসেরই কি ইউয়ানকে ঘিরে ধরেছে।

সু শিয়াও তার সাইকেলটি একপাশে ফেলে রেখে সেই হাইস্কুলের ছাত্রদের উদ্দেশ্য করে চিৎকার করে উঠল, "কী করছ তোমরা!"

হাইস্কুলের ছেলেরা সবাই একসঙ্গে সু শিয়াওর দিকে তাকাল। তাদের প্রত্যেকের মুখে ছিল এক বিরক্তিকর হাসি। একজন বলল, "ওহ, সুন্দরী এসেছে বীরকে বাঁচাতে! এই ছেলেটা তো দেখছি মেয়েদের বেশ পছন্দ হয়!"

সু শিয়াও কি ইউয়ানকে ইশারা করল দ্রুত চলে যাওয়ার জন্য, কিন্তু কি ইউয়ান উল্টো ছুটে এসে সু শিয়াওর সামনে দাঁড়িয়ে পড়ল। সে বলল, "আজ আমার কাছে অত টাকা নেই, আগামীকাল দিয়ে দেব!" তারপর মাথা ঘুরিয়ে সু শিয়াওকে বলল, "তুমি দ্রুত এখান থেকে চলে যাও!"

সু শিয়াও হেসে মাথা নাড়ল। দ্রুত কি ইউয়ানের কানের কাছে গিয়ে নিচু স্বরে বলল, "বাঁক ঘুরলেই শিক্ষককে ডাকা যাবে!"

খুব দ্রুত, যেন সে শুধু তাকে একটু ধাক্কা দিল, ঠিক সেই মুহূর্তে সু শিয়াও পা বাড়িয়ে তার সবচেয়ে কাছের ছেলেটিকে লাথি মেরে মাটিতে ফেলে দিল।

বিপরীত পক্ষের ছেলেরা প্রথমে স্তব্ধ হয়ে গিয়েছিল। সু শিয়াও তো মাত্র সপ্তম শ্রেণির ছাত্রী, যদিও লম্বা, কিন্তু বেশ ছিপছিপে। তারা নিশ্চয়ই ভাবেনি যে সু শিয়াও তাদের ওপর হাত তুলবে।

কি ইউয়ানের প্রতিক্রিয়া তাদের চেয়েও দ্রুত ছিল। সে ঘুরে দুই কদম দৌড়ে দেয়ালের ওপাশে চিৎকার করে উঠল, "ইয়াং স্যার, এখানে কিছু ছাত্র ঝামেলা করছে!"

বাকি তিন ছাত্র পরিস্থিতি বুঝে ওঠার আগেই ভয় পেয়ে গেল। সু শিয়াওর সাথে আর লড়াই করার সাহস না পেয়ে তারা দ্রুত দৌড়ে পালিয়ে গেল।

সু শিয়াও নিজের সাইকেলটি তুলে নিয়ে কি ইউয়ানকে বলল, "ওরা আবার আসবে, এরপর থেকে সাবধানে থেকো!"

কি ইউয়ান সাইকেল ঠেলতে ঠেলতে কয়েক কদম এগিয়ে তাকে ডাকল, "সু শিয়াও!"

সু শিয়াও পেছনে ফিরে কি ইউয়ানের দিকে তাকাল। সেই হাসি—কি ইউয়ানের ভাষায়—ছিল শীতের সকালের রোদের মতো, যা সেদিন থেকে তার হৃদয়ে জায়গা করে নিল।

সেদিন তারা একই পথে বাড়ি ফিরছিল। সু শিয়াও হেসে বলল, "তুমি তো ভালো ছাত্র। স্যার জানলে আমার আবার অভিভাবকদের ডাকতে হবে!"

কি ইউয়ান সবসময়ই অবাক হতো, কেন সু শিয়াও শিক্ষকদের সেই চরম অস্ত্র 'অভিভাবক ডাকার' কথাটিকে এতটা স্বাভাবিকভাবে মেনে নিত, যেন এতে সে বেশ আনন্দই পেত।

সু শিয়াওর কথাই ঠিক ছিল, সেই হাইস্কুলের ছেলেরা সত্যিই আবার তাকে খুঁজতে এসেছিল। এবার তাদের নেতৃত্ব দিচ্ছিল ওয়েই শিহুয়া নামের এক অষ্টম শ্রেণির ছাত্র। সে সু শিয়াওকে কি ইউয়ানের সাথে বাড়ি ফিরতে দেখে বিদ্রূপের হাসি হেসে বলল, "তুমিই কি সেই মেয়ে যে নিজেকে খুব বড় মনে করো? দেখতে মন্দ নয় অবশ্য!"

কি ইউয়ান বলেছিল, সেদিনই সে প্রথমবার কাউকে মারামারি করতে দেখেছিল, আর তাও একজন মেয়ের মারামারি। ওয়েই শিহুয়া এবং অন্য তিনজন মিলে মোট চারজনকে সু শিয়াও একাই পিটিয়ে নাজেহাল করে ছেড়েছিল।

সেই ঘটনার পর থেকে স্কুলের হাইস্কুল সেকশনে সপ্তম শ্রেণির সু শিয়াও নামের মেয়েটির নাম ছড়িয়ে পড়ে। সেদিন সু শিয়াওর মুখে আঘাত লেগেছিল। কি ইউয়ানের খুব চিন্তা হচ্ছিল যে বাড়ির মানুষ হয়তো ভুল বুঝবে, বাবা-মা বকাঝকা করবেন। কিন্তু সু শিয়াও হাসছিল, যেন আঘাত পাওয়াটা খুব আনন্দের কোনো বিষয়।

আসলে, কি ইউয়ান নিজের সম্পর্কে বেশি কিছু না বললেও ইয়ে সিয়াওশি মোটামুটি সব জানত। সে ছিল সেই ধরনের 'ত্রিরত্ন' ছাত্র—ভালো ফলাফল, ভালো চেহারা, ভালো স্বভাব; শিক্ষকদের চোখে এক উজ্জ্বল নক্ষত্র।

অষ্টম শ্রেণিতে পড়ার সময় কি ইউয়ান প্রথম প্রেমের চিঠি পায়। সে বলেছিল, তখন সে বড্ড ছোট ছিল। সেই চিঠির সহজ সরল 'আমি তোমাকে ভালোবাসি' কথাটি শুনে সে দিশেহারা হয়ে পড়েছিল।

কি ইউয়ান বলেছিল, চিঠিটি কে লিখেছিল সে জানে না, কারণ মেয়েটি তাকে যেখানে ডেকেছিল সে সেখানে যায়নি। কিন্তু সেই দিন থেকে সে নিজেকে প্রশ্ন করতে শুরু করল, তার কি কাউকে ভালো লাগে?

যতই সে ভাবুক না কেন, তার মাথায় কেবল একটি মুখই ভেসে উঠত—শীতের সেই রোদের মতো হাসি।

একজন মেধাবী ছাত্রের জন্য এই ভাবনাটা অপরাধবোধ তৈরি করত। যেন সে খুব গর্হিত কোনো কাজ করছে। হয়তো নিষিদ্ধ ফলের আকর্ষণ এমনই হয়, যে জিনিসটা নিয়ে ভাবা উচিত নয়, সেটিই মনের ভেতর আগাছার মতো বাড়তে থাকে। এভাবেই কি ইউয়ান বুঝতে পারল, সে সু শিয়াওকে ভালোবেসে ফেলেছে। সেই মেয়েটি, যে কারো চোখে তার যোগ্য সঙ্গিনী ছিল না।

প্রেমের চিঠির ক্ষেত্রে, প্রথমটির পর দ্বিতীয়টি আসে, তারপর তার আর শেষ থাকে না। তবে কি ইউয়ানের কাছে এগুলো সামলানো সময়ের সাথে সাথে সহজ হয়ে গিয়েছিল।

স্কুল ছুটির পর একদিন একটি মেয়ে লাজুক মুখে তার সামনে এসে গোলাপী রঙের হৃদপিণ্ড আকৃতির একটি চিঠি বাড়িয়ে দিল। কি ইউয়ান প্রথমবার মেয়েটিকে ডেকে বলল, "ঝু মেংমেং!"

মেয়েটি লাজুক চোখে তার দিকে তাকালে সে হাসল। তারপর সাইকেল নিয়ে চলে যেতে উদ্যত সু শিয়াওর পাশে গিয়ে দাঁড়াল এবং সু শিয়াওর হ্যান্ডেল ধরে মেয়েটিকে বলল, "আমার প্রেমিকা আছে। শুধু স্যার জেনে ফেলবেন বলে কাউকে বলিনি। তুমি জেনে রাখলে, ব্যাস!"

বলা শেষ করে সে পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা হতবাক মেয়েটির দিকে আর তাকাল না। সে সু শিয়াওর দিকে ঝুঁকে নিচু স্বরে বলল, "ঐ... দুঃখিত, সাহায্য করার জন্য ধন্যবাদ!"

সু শিয়াও হেসে চটজলদি নিজের সাইকেলে উঠে বসল। বলল, "যদি অপরাধবোধই হয়, তবে আমাকে আইসক্রিম খাওয়াও!"

কি ইউয়ান সাইকেল চালিয়ে তার পিছু নিয়ে চিৎকার করে বলল, "কোনো সমস্যা নেই, আমি তোমাকে টর্চ আইসক্রিম খাওয়াব!"

পরদিন কি ইউয়ান আর সু শিয়াওর প্রেমের খবর পুরো স্কুলে ছড়িয়ে পড়ল। ক্লাস টিচার তাদের অফিসে ডেকে পাঠালেন।

শিক্ষক কি ইউয়ানকে কিছু জিজ্ঞেস না করেই সু শিয়াওর দিকে তাকিয়ে কঠোর স্বরে বললেন, "কী হয়েছে সব? তুমি নিজে বলবে নাকি আমি বলব?"

কি ইউয়ান কিছু বলতে চাইলে শিক্ষক তাকে থামিয়ে দিলেন। শিক্ষকদের চোখে কি ইউয়ান একজন ভালো ছাত্র; সে যদি কোনো ভুল করে থাকে, তবে নিশ্চয়ই কোনো খারাপ ছাত্র তাকে বিপথে নিয়েছে। তাই এই দায়ভার সু শিয়াওকেই নিতে হবে।

সু শিয়াওর ভাবলেশহীন উদাসীনতা শিক্ষকদের রাগ আরও বাড়িয়ে দিল। টেবিল চাপড়ে তিনি বললেন, "তুমি নিজে ভালো হতে চাও না, অন্তত কি ইউয়ানের ভবিষ্যৎটা তো নষ্ট করো না!"

সু শিয়াও বিরক্ত হয়ে ক্লাস টিচারের দিকে তাকিয়ে বলল, "সবশেষে তো সেই একই পুরনো কৌশল—অভিভাবক ডাকবেন, তাই তো?"

ক্লাস টিচার রাগে কাঁপতে কাঁপতে বললেন, "তুমি... তুমি... আস্পর্ধা তো কম নয়! আগামীকাল তোমার অভিভাবকদের নিয়ে আসবে। না, আমি এখনই তোমার অভিভাবকদের অফিসে ফোন করছি!"

সু শিয়াও খুব স্বাভাবিকভাবে বলল, "করুন না!" বলেই সে অফিস থেকে বেরিয়ে গেল। রাগে ক্লাস টিচার অফিসের একমাত্র টেলিফোনটি প্রায় আছাড় দিয়ে ভেঙে ফেলার উপক্রম করলেন।

সেদিন সু শিয়াওর মা অফিসে এসেছিলেন। তিনি শিক্ষকের কাছে নিচু স্বরে ক্ষমা চাইছিলেন। যাওয়ার আগে সু শিয়াওর দিকে একবার তাকালেন, তার চোখে ছিল এক অব্যক্ত যন্ত্রণা।

পরবর্তী সময়ে সু শিয়াও এমন আচরণ করল যেন কিছুই হয়নি, সে আগের মতোই স্কুলের ক্যাম্পাসে দাপিয়ে বেড়াল।

কি ইউয়ান বলেছিল, সম্ভবত সে সময় সে সু শিয়াওকে কখনোই সত্যিকারভাবে বুঝতে পারেনি। নবম শ্রেণিতে ওঠার পর সে হঠাৎ একদিন শিক্ষকদের মুখে শুনল, "সু শিয়াও যখন আমাদের এক্সপেরিমেন্টাল স্কুলে ভর্তি হয়েছিল, তখন তার ফলাফল ছিল পুরো স্কুলের মধ্যে সেরা কয়েকজনের একজন!"

এরপরই শিক্ষকের দীর্ঘশ্বাস। কারণ, তখন কি ইউয়ানসহ কেউ জানত না যে, ছোট চুল ছাঁটা, ক্লাস ফাঁকি দেওয়া আর দুষ্টুমি করা সেই সু শিয়াও আসলে কোথায় হারিয়ে গেল?

সেদিন ছিল সু শিয়াওর জন্মদিনের আগের দিন। সে পনেরো বছর পূর্ণ করতে যাচ্ছিল। কি ইউয়ান উপহারের দোকানে গিয়ে তার জন্য একটি মিউজিক বক্স কিনল।

মিউজিক বক্সের ভেতরে ঘুরতে থাকা ছোট নাচিয়ে পুতুলটির দিকে তাকিয়ে কি ইউয়ানের হঠাৎ মনে হলো, ওটি যেন সু শিয়াও নিজেই। সে কল্পনা করতে লাগল, এই উপহারটি হাতে পাওয়ার পর সু শিয়াওর অভিব্যক্তি কেমন হবে।