তৃতীয় অধ্যায়: স্কুল যেন ফুটছে

ফোন বুথে বেশ ভিড়। ইয়ে সিয়াওশি আর মেং শুতোং প্রত্যেকে একটা করে ল্যান্ডফোন দখল করে নিজেদের বাড়িতে ফোন করে কুশল বিনিময় করছিল।

ইয়ে সিয়াওশি দুটো ফোন করল। দ্বিতীয় ফোনটিতে কয়েকটা কথা বলার পরই তাকে বলতে শোনা গেল, "আচ্ছা, আমি বরং পরে একটা মোবাইল কিনে নেব, তারপর তোমাকে মেসেজ করব!"

ফোন বুথ থেকে বেরিয়ে মেং শুতোং ইয়ে সিয়াওশির দিকে তাকিয়ে দুষ্টুমিভরা হাসি হাসল, "সত্যি করে বল তো, ওই ফোনটা কাকে করলি?"

"আহ্, তুই আড়ি পেতে শুনছিলি!" ইয়ে সিয়াওশির মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল।

"কী ব্যাপার, তুই কি প্রেম করছিস নাকি?" মেং শুতোং তাকে নাজেহাল করার ভঙ্গিতে বড় বড় চোখ করে হাসতে হাসতে তাকাল। ইয়ে সিয়াওশির শিরদাঁড়া দিয়ে যেন একটা ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল।

"বাজে বকিস না!" এই বলে ইয়ে সিয়াওশি আর দেরি না করে দৌড়ে পালাল। মেং শুতোংও তার পিছু নিল।

ছুটতে ছুটতে সে চিৎকার করে বলল, "তোর কি খরগোশের রক্ত শরীরে? এত জোরে দৌড়াচ্ছিস কেন!"

সন্ধ্যা সাড়ে ছয়টা। ক্যান্টিনের দরজায় ক্যাজুয়াল পোশাকে এক লম্বা-পাতলা যুবক দাঁড়িয়ে ছিল। তার হাতে একটা সবুজ রঙের থার্মোফ্লাস্ক, তাতে আঠা দিয়ে একটা ছোট কাগজ সাঁটানো। কাগজে লেখা 'ইয়ে সিয়াওশি'।

ক্যান্টিনের দরজায় মেং শুতোংকে আসতে দেখে ছেলেটি কিছুটা হতাশ হলো। সে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি ইয়ে সিয়াওশি?"

"না, আমি মেং শুতোং। ওয়াটার রুমে ওর সাথেই ছিলাম," মেং শুতোং চটপট জবাব দিল।

"ও নিজে কেন নিতে এল না?" ইউয়ান কুন কিছুটা বিরক্ত হলো।

"ওর পেটে ব্যথা, তাই হোস্টেলে বিশ্রাম নিচ্ছে," মেং শুতোং জবাব দিয়ে তার হাত থেকে ফ্লাস্কটা নিল। তারপর মুখ তুলে জিজ্ঞেস করল, "আচ্ছা, আজ ওয়াটার রুমে যে বিন-গে-কে দেখলাম, সে কি মেকানিক্যাল ইঞ্জিনিয়ারিং ডিপার্টমেন্টের স্পোর্টস টিমের?"

ইউয়ান কুন যেন অন্যমনস্ক ছিল, দায়সারাভাবে বলল, "হ্যাঁ, স্পোর্টস সেক্রেটারি ওয়েন ইয়ুবিন।" এই বলে সে সেখান থেকে চলে গেল।

হোস্টেলে ফিরে মেং শুতোং দেখল ইয়ে সিয়াওশি ডায়েরি লিখছে। ফ্লাস্কটা নিচে রেখে সে জিজ্ঞেস করল, "পেট ব্যথা সেরেছে?"

"হুম, ঠিক আছে। দ্বাদশ শ্রেণীতে পড়ার সময় রোজই ব্যথা করত, এখন অনেকটা ভালো," ইয়ে সিয়াওশি ডায়েরি লেখা চালিয়ে যেতে যেতে বলল।

"আমি দেখলাম তোর ব্যাগে অর্ধেকটাই পেটের ওষুধ, এভাবে চললে তো হবে না!" মেং শুতোং ওপরের বিছানা থেকে এক তাড়া লেটার প্যাড নামিয়ে ইয়ে সিয়াওশির চোখের সামনে নাড়ল।

"ওহ, ওজোরার সুবাস!" ইয়ে সিয়াওশির চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। "আমি অনেক খুঁজেও এই লেটার প্যাডটা পাইনি! এখনকার মানুষ সব কীসব আধুনিক জিনিস পছন্দ করে, ওজোরাকে সবাই ভুলেই গেছে। তুই কোথা থেকে কিনলি এটা?"

"আজ কাকে ফোন করেছিলি সেটা বললে তোকে কয়েকটা পাতা দেব, কেমন?" মেং শুতোং ইয়ে সিয়াওশির বিছানায় বসে মিটিমিটি হেসে প্রলুব্ধ করল।

"একজন খুব বিশেষ মানুষ!" ইয়ে সিয়াওশি উঠে বসে মেং শুতোংয়ের হাত থেকে লেটার প্যাডটা ছিনিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করল।

"তুই তো বললি মেসেজ করবি, তাহলে লেটার প্যাড দিয়ে কী করবি?" মেং শুতোংয়ের হাত ইয়ে সিয়াওশির মতো অত দ্রুত ছিল না, তাই সে অভিযোগের সুরে বলল।

"আলাদা ব্যাপার। ফোনে কথা বলা আর কাগজে লিখে রাখা এক নয়। কাগজে লিখে রাখলে যখন খুশি বের করে পড়া যায়!" ইয়ে সিয়াওশি ডায়েরিটা বন্ধ করে বালিশের নিচে গুঁজে রাখল।

"তোর কি কাউকে পছন্দ আছে?" ইয়ে সিয়াওশি সাবধানে মেং শুতোংকে জিজ্ঞেস করল। সেই সময়ে আমরা এই বিষয়টাতে ভীষণ সংবেদনশীল ছিলাম, যেন কাউকে পছন্দ করাটা খুব লজ্জার বিষয়।

"হয়তো আছে!" মেং শুতোং বিছানায় উঠে গিয়ে অস্পষ্টভাবে উত্তর দিল, "তবে সে জানে না!"

হোস্টেলের ঘরটা শান্ত হয়ে এল। চারজনের সেই রুমে সেই রাতে কেবল দুজনেই ছিল। যেহেতু দুই দিনে ভর্তি প্রক্রিয়া চলছিল, তাই প্রথম দিনেই কাজ শেষ করে ফেলায় ইয়ে সিয়াওশি আর মেং শুতোং বেলা পর্যন্ত ঘুমানোর সুযোগ পেল।

"লোকে কেন বলে দ্বাদশ শ্রেণী হলো ভোরের আগের অন্ধকার? বিশ্ববিদ্যালয়ের জীবনটা সত্যিই দারুণ!" ইয়ে সিয়াওশি বারান্দায় দাঁড়িয়ে আড়মোড়া ভাঙল। নীল শার্টে তাকে বেশ উজ্জ্বল দেখাচ্ছিল।

"আমি লক্ষ্য করেছি তুই খুব শার্ট পরতে ভালোবাসিস, তুই কি ছেলেদের পোশাক পরতে পছন্দ করিস নাকি?" মেং শুতোং ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল।

"আমি একদম স্বাভাবিক। শুধু মনে হয় আমার মতো যারা ভদ্রমহিলা সুলভ নয়, তাদের জন্য এই পোশাকটাই মানানসই!" ইয়ে সিয়াওশি কথা শেষ করতেই ছেলেদের হোস্টেল থেকে ভেসে আসা শিস দেওয়ার শব্দে দুজনের নজর সেদিকে গেল।

তারা দুজনেই অবাক হয়ে দেখল হোস্টেলের করিডোর দিয়ে এক দীর্ঘাঙ্গী তরুণী হেঁটে যাচ্ছে। ইয়ে সিয়াওশির মতো যাদের শারীরিক বিকাশ ধীর, তাদের কাছে সেই সুঠাম দেহ যেন এক স্বপ্ন।

বাতাসে তার লম্বা চুল উড়ছিল। সূর্যের আলোয় চুলের রঙে এক গভীর বেগুনি আভা দেখা যাচ্ছিল, যা রহস্যময় এবং সুন্দর। তার সুন্দর মুখের ওপর শিস দেওয়ার কোনো প্রভাবই পড়ল না। জিনসের ভেতরে ঢাকা তার লম্বা পা যেকোনো মেয়েরই ঈর্ষার কারণ হতে পারে।

"ওয়াও, আমাদের স্কুল তো এখন তোলপাড় হয়ে যাবে!" মেং শুতোং একদৃষ্টে সেদিকে তাকিয়ে ইয়ে সিয়াওশিকে টেনে বলল।

দুজনে নিচে ক্যান্টিনের পাশের ছোট দোকানে গেল, কারণ সেখানে ইনস্ট্যান্ট নুডলস পাওয়া যায়।

বিক্রয় বাড়ানোর জন্য দোকানদার একটা ইলেকট্রিক স্টোভ বসিয়েছিল। নুডলস কিনলে বিনামূল্যে তা রান্না করে দেওয়া হতো। চাইলে অতিরিক্ত দাম দিয়ে ডিম বা সবজি যোগ করা যেত।

যেহেতু বেলা নটার আগে তারা ওঠেনি, তাই ক্যান্টিনে খাবার পাওয়ার সম্ভাবনা ছিল না। এই দোকানটাই ছিল তাদের জন্য সেরা জায়গা।

নুডলস খেয়ে তারা ক্যান্টিনে গিয়ে বসল। ক্যান্টিনটা দিনের বেলা খোলা থাকে। টেবিলগুলো সব ফাস্টফুডের দোকানের মতো। বসার পর তাদের মনে হলো কিছু একটা অদ্ভুত লাগছে, কারণ দুই টেবিল দূরে এক ছেলে ও মেয়ে একে অপরকে জড়িয়ে ধরে চুমু খাচ্ছে।

দুজনের মুখই লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। একে অপরের দিকে তাকিয়ে তারা নিঃশব্দে কিছুটা দূরে অন্য একটি টেবিলে গিয়ে বসল।

ইয়ে সিয়াওশির অভ্যাস ছিল সবসময় একটা বড় জলের বোতল সাথে রাখা। সবে বসেছে, এমন সময় দেখল সামনে একজন দাঁড়িয়ে। তাকিয়ে দেখল সেকেন্ড ইয়ারের ইউনিফর্ম পরা এক ছেলে তার বিপরীতে বসেছে।

এস-ইউনিভার্সিটির ইউনিফর্ম প্রতি বছর বদলায়, তাই দেখলেই বোঝা যায় কে কোন বর্ষের ছাত্র।

ছেলেটি কোনো সংকোচ না করেই তার হাতের ওষুধগুলো টেবিলের ওপর রাখল, "ইয়ে সিয়াওশি, তাই না? একটু জল ধার দাও তো!"

কথা শেষ করেই সে দক্ষ হাতে ওষুধের পাতা থেকে একটা ট্যাবলেট বের করে মুখে দিল। ইয়ে সিয়াওশি কিছু বুঝে ওঠার আগেই সে তার জলের বোতলটা তুলে নিয়ে ঢকঢক করে জল খেয়ে নিল।

"তুমি..." ইয়ে সিয়াওশি যখন প্রতিক্রিয়া দেখাল, তখন অনেক দেরি হয়ে গেছে। বোতলে অর্ধেক জল অবশিষ্ট। সে ছেলেটির দিকে তাকিয়ে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকাল। দেখতে সুন্দর হলেই কি অভদ্র হওয়া যায়?

ইউয়ান কুন বুঝতে পারল সে রেগে গেছে। সে বোতলটা ফেরত দিয়ে বলল, "এত কিপটেমিও ভালো না! অন্যদিন নাহয় আমি তোমায় জল খাইয়ে দেব, চলবে?"

"প্রয়োজন নেই!" ইয়ে সিয়াওশি উঠে দাঁড়িয়ে না তাকিয়েই হাঁটতে শুরু করল, "তোংতোং, চল!"

"আরে, সিয়াওশি... এই যে..." মেং শুতোং কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেল, আর ওদিকে ইউয়ান কুন হতাশ হয়ে তাকিয়ে রইল।

স্কুলের পিছন দিকেই ছিল মোবাইল ফোনের বাজার। ইয়ে সিয়াওশি মেং শুতোংকে নিয়ে মোবাইল ট্রেডিং সেন্টারে গেল। নতুন ফোন কেনার মতো টাকা তার কাছে ছিল না, তাই সে একশো কুড়ি টাকার বিনিময়ে একটা ব্যবহৃত ফ্লিপ ফোন কিনল।