চুয়াল্লিশ অধ্যায়। তুমি কি কখনো আমাকে ভালোবেসেছিলে?

চি ইয়ুয়ান স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। সে সু সিয়াওয়ের দিকে এক পা এগিয়ে গেল, আর সু সিয়াও দুই পা পিছিয়ে গেল।

"এই কাসের ক্ষতিপূরণের টাকা বাড়িয়ে দেওয়া হয়েছে, এটা কি তোমার আইডিয়া? যদি তাই হয়, আমি টাকাটা তোমাকে ফেরত দিয়ে দেব!" সু সিয়াও প্রতিটা শব্দ স্পষ্ট করে বলল।

চি ইয়ুয়ান হতভম্ব হয়ে মাথা নাড়ল: "সু সিয়াও, তুমি শান্ত হও!"

সু সিয়াও আবারও পিছিয়ে গেল: "চি ইয়ুয়ান, আমি আর তোমার মুখোমুখি হতে পারছি না, আমরা আর এক সাথে থাকতে পারব না!"

"সু সিয়াও!" চি ইয়ুয়ান উচ্চস্বরে ডেকে উঠল। সে সামনের মেয়েটির দিকে তাকাল, সে আগের মতোই সুন্দর, এমনকি মাধ্যমিকে যখন প্রথম দেখেছিল, তার চেয়েও সুন্দর লাগছে; অথচ সে তার থেকে কত দূরে চলে গেছে।

চি ইয়ুয়ান কষ্ট করে মুখ খুলল: "তুমি কি আমাকে ভালোবেসেছিলে? এক মিনিটের জন্যও কি আমাকে তোমার বয়ফ্রেন্ড বলে মনে করেছ?" তার কণ্ঠে ছিল গভীর এক শূন্যতা ও বেদনা।

সু সিয়াও থমকে গেল। সে ঘুরে দাঁড়াল, চি ইয়ুয়ানের দিকে পিঠ দিয়ে বলল, "ক্ষমা কোরো!"

চি ইয়ুয়ান হতাশায় চোখ বন্ধ করে ফেলল। যখন সে আবার চোখ মেলল, তখন সে ধীরে ধীরে বলল: "যদি তুমি আমাকে ভালোবাসতে, তবে প্রথমে আমি গাড়ি চাপা দিলেও, তুমি অসীম কষ্টের পরেও আমার সাথেই থাকার সিদ্ধান্ত নিতে, অতীতকে ভুলে যেতে! আর যদি তুমি আমাকে না ভালোবাসো, তবে যেকোনো ঘটনাই আমার কাছ থেকে দূরে চলে যাওয়ার কারণ হয়ে দাঁড়াবে!"

সু সিয়াও এবারও ফিরে তাকাল না। সে শুধু সেই একই কথা পুনরাবৃত্তি করল: "ক্ষমা কোরো!" তারপর পা বাড়িয়ে হেঁটে চলে গেল।

তার চলে যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে চি ইয়ুয়ান জেদের সুরে ডেকে উঠল: "সু সিয়াও, তুমি কি সত্যিই陈叔কে ক্ষমা করতে পারছ না? নাকি আমার সাথে থাকতে চাও না?"

সু সিয়াও ফিরে তাকাল না। সে দৌড়াতে শুরু করল, যেন তার শরীরের সমস্ত শক্তি একবারে শেষ করে ফেলতে চায়, এমন মরিয়া হয়ে সে দৌড়াতে লাগল।

কারণ সে শুনতে পেল চি ইয়ুয়ানের কণ্ঠস্বর পেছন থেকে ভেসে আসছে: "陈叔 তো শুধু আমার বাবার ড্রাইভার, সে আবার尹哲-এর মামাও বটে!"

হাসপাতালের গেটে,尹哲 সিঁড়ির ধাপে দাঁড়িয়ে দূরে দৌড়ে যাওয়া সু সিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। তার চেহারায় সেই অভিব্যক্তি ছিল যাকে ইয়ে সিয়াওরি সবচেয়ে বেদনাদায়ক বলে সংজ্ঞায়িত করেছিল—কোনো ভাবলেশহীন মুখ।

ইয়ে সিয়াওরিকে পেছনে ছুটতে দেখে尹哲 মাথা নিচু করল, তারপর ঘুরে ওয়ার্ডে ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।

চি ইয়ুয়ান মাথা ঘুরিয়ে尹哲কে দেখতে পেল। তার পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় সে বলল, "尹哲, এখন আমরা আবার একই প্রারম্ভিক রেখায় চলে এসেছি!"

尹哲 কোনো কথা বলল না। বিপরীত দিক থেকে আসা বন্ধুদের একবার দেখে মাথা নিচু করে হেঁটে চলে গেল।

"ওই... আমি আসলে জানতাম না..." ইউয়ান কুয়ান নিজের দ্রুত বলে ফেলা মুখের জন্য মনে মনে অনুতপ্ত হলো।

"আজ হোক কাল হোক, এটা হওয়ারই ছিল!"尹哲 পকেটে হাত গুজে দিল। "তোমরা ফিরে গিয়ে সু সিয়াওকে একটু সান্ত্বনা দিও। আমার মনে হয়, সে আর কখনো আমার সাথে দেখা করতে চাইবে না!"

শি ইউয়ানইউয়ান尹哲র দিকে তাকিয়ে বলল: "এটাই কি সু সিয়াওকে ছেড়ে দেওয়ার তোমার কারণ?"

尹哲 মাথা নিচু করল: "আমি ওর বাবার একটা জীবন ঋণী, ওর একটা সম্পূর্ণ পরিবার নষ্ট করার ঋণী। প্রাচীন প্রবাদে বলে: পিতার হত্যার প্রতিশোধ আকাশ সমান বৈরিতা। আমাদের দুজনের অবস্থাও সম্ভবত ঠিক তেমনই!"

শি ইউয়ানইউয়ানের মুখটা মলিন হয়ে গেল।尹哲র মানসিক অবস্থা সে হুবহু উপলব্ধি করতে পারছিল। কাউকে সুখ না দিতে পারার এই অপরাধবোধের অনুভূতি সত্যিই বড় যন্ত্রণাদায়ক!

সু সিয়াওকে টেনেহিঁচড়ে হাসপাতালের পাশের পার্কে নিয়ে গেল ইয়ে সিয়াওরি। সেসময়ের আবহাওয়া এতটাই ঠান্ডা ছিল যে বাইরে হাঁটতে যাওয়ার জন্যও সাহসের প্রয়োজন হতো। তাই পার্কটিতে ব্যায়াম করতে আসা কিছু প্রবীণ মানুষ ছাড়া মোটামুটি নিরিবিলিয়েই ছিল।

ইয়ে সিয়াওরি জানত, সু সিয়াওয়ের মধ্যে এত বড় পরিবর্তনের একমাত্র কারণ হলো সেই সড়ক দুর্ঘটনাটি।

সু সিয়াও ভাবলেশহীনভাবে বলল: "চি ইয়ুয়ান আগে আমাকে জিজ্ঞেস করেছিল, আসলে কী ঘটেছিল যার ফলে আমি আজকের এই মানুষে পরিণত হয়েছি? আমি ভাবতেই পারিনি যে সে আসলে এগুলো আগেই জানত!"

"আসলে চি ইয়ুয়ান ভুল কিছু বলেনি, তোমাদের মধ্যে যেকোনো ঘটনাই তো বিচ্ছেদের কারণ হয়ে দাঁড়াতে পারে!" ইয়ে সিয়াওরি তার পাশে বসে ধীরেসুস্থে কথাগুলো বলল।

সে সু সিয়াওয়ের কথা বলার ভঙ্গিটা আটকে দিয়ে বলল, "আমি জানি তুমি এখন খুবই আবেগপ্রবণ। আঙ্কেলের বিষয়টি নিয়ে আমিও দুঃখিত, আর চি ইয়ুয়ানের সাথে বিচ্ছেদটাও তোমাদের ব্যক্তিগত ব্যাপার। আমি শুধু মনে করি, তোমার এভাবে অতীতের কান্নায় ডুবে থাকা উচিত নয়..."

সু সিয়াও মাথা নিচু করে রাখল, তার চোখ গড়িয়ে জল গড়িয়ে পড়ল। সে বলল, "সিয়াওরি, তুমি কি জানো? সেই সড়ক দুর্ঘটনার আগে আমাদের এই সংসারটা সবসময় আমার বাবাই সামলে রাখতেন। বাবা মারা যাওয়ার পরের অনেক দিন ধরে আমি আর মা এমনকি বিদ্যুৎ বিল কীভাবে দিতে হয় তাও জানতাম না, ঘরের কত জিনিসেরই সঠিক জায়গা খুঁজে পেতাম না..."

ইয়ে সিয়াওরি তাকে বুকে জড়িয়ে ধরে বারবার সান্ত্বনা দিতে লাগল। ইয়ে সিয়াওরি জানত, সু সিয়াও সাধারণত বেশ গম্ভীর প্রকৃতির, সহজে হাসে না, তবে কখনো সহজে কাঁদটেও দেখে যায়নি।

সেদিন সু সিয়াও যেন হাসপাতালের বিছানায় শুয়ে থাকা সেই মানুষটির কারণে নিজের ভেতরের কোনো একটা সুপ্ত তারে নাড়া খেয়ে গত কয়েক বছরের জমে থাকা বাবার স্মৃতি ও আকুলতাকে চোখের জলে পরিণত করেছিল।

শি ইউয়ানইউয়ান ওয়েন ইউবিনকে ফোন করল, কিন্তু ফোন বন্ধ পেল। সে তাকে একটা এসএমএস পাঠাল:尹哲র মামা অসুস্থ, পাকস্থলীর ক্যানসার! সু সিয়াও মানসিক দিক দিয়ে ভেঙে পড়েছে। তুমি কবে ফিরছ?

অনেক কষ্টে সু সিয়াওয়ের উত্তেজনা প্রশমিত করে ইয়ে সিয়াওরি তাকে ৬০২ নম্বর রুমে ফিরিয়ে নিয়ে এল এবং বিছানায় গিয়ে ভালো করে ঘুমিয়ে পড়তে বলল।

হঠাৎ ইয়ে সিয়াওরির ফোন বেজে উঠল। স্ক্রিনে ভেসে ওঠা "통통" নামের দিকে তাকিয়ে ইয়ে সিয়াওরি এক হাতে কল রিসিভ করল এবং অন্য হাতে নিজের জন্য এক গ্লাস জল ঢালল।

মêng শুতং কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল: "সিয়াওরি, তুমি কি আমাকে কিছু টাকা ধার দিতে পারবে?"

জল খেতে খেতে ইয়ে সিয়াওরি জিজ্ঞেস করল: "তোমার কী হয়েছে?"

মêng শুতং খুব জোরালো গলায় নয়, কেবল বলল: "তুমি আর প্রশ্ন কোরো না। তোমার কাছে থাকলে কিছু দাও, না থাকলে অন্য কারো কাছ থেকে ম্যানেজ করে দাও। পরে আমি তোমাকে ফিরিয়ে দেব!"

ভ্রু কুঁচকে ইয়ে সিয়াওরি কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল: "সেমিস্টার শেষের দিকে, সবার কাছেই টাকা বেশি নেই। তোমার কত দরকার?"

"তিনশো হলে হবে, আমি কদিন বাদেই তোমাকে ফেরত দিয়ে দেব!" মêng শুতংকে বেশ সতর্ক মনে হলো, কথা বলার গলা নিচু অথচ কিছুটা যেন তাড়াহুড়ো ভরা। "আমি একটু পরে তোমাকে মেসেজ করছি, আমি ফোন রাখছি!"

"শুতং..." কথা শেষ হওয়ার আগেই অপর পাশ থেকে ফোন কেটে দেওয়া হলো। ডায়াল টোনের ঘ্রাণে ইয়ে সিয়াওরি একটু থমকে গেল।

বিচ্ছিন্ন করা সেই বেডরুমের ভেতর থেকে সু সিয়াওয়ের কণ্ঠস্বর ভেসে এল: "শুতং তোমার কাছে টাকা ধার চাইল?"

"হুম!" ইয়ে সিয়াওরি সাড়া দিয়ে গ্লাসের বাকি জলটুকু খেয়ে ফেলল।

"সে একটা শিল্পীর মতো কাউকে বয়ফ্রেন্ড হিসেবে জুটিয়ে নিয়েছে!" সু সিয়াওয়ের কণ্ঠে কোনো আবেগ ছিল না, যেন সে কেবল একটা তথ্য জানাচ্ছে।

ইয়ে সিয়াওরির দুই ভ্রু আরও বেশি কুঁচকে গেল, "এ কথা আমি কেন জানি না?"

"গত দুদিন যখন আমি ইন্টারনেট ক্যাফেতে গিয়েছিলাম, তখন ওদের সাথে দেখা হয়েছিল। পরে শুতংকে জিজ্ঞেস করায় সে নিজেই সব বলেছে!" সু সিয়াও উত্তর দিল।

ইয়ে সিয়াওরি মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলল: "আমার কেন যেন মনে হচ্ছে আমি শুতংকে একদমই চিনতে পারছি না? আমার সবসময়ই মনে হতো সে তোমার চেয়েও মিষ্টি, ইউয়ানইউয়ানের চেয়েও শান্ত; অথচ আমি ভাবতেও পারিনি সে আমার চেয়েও বেশি বুনো ও খ্যাপাপাটি হয়ে উঠতে পারে..."

সু সিয়াও আর কোনো কথা বলল না, ইয়ে সিয়াওরিও গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।

নিজের কাছে বেঁচে থাকা অল্প কিছু টাকার হিসেব করে ইয়ে সিয়াওরি ভাবল, খাওয়ার খরচ বাদে যদি একটু হিসেবি চলে, তবে হয়তো তিনশো টাকা বাঁচিয়ে মêng শুতংকে দেওয়া সম্ভব। যদিও সে জানে না টাকাগুলো সে কী কাজে লাগাবে, তবে সেটুকু বুঝতে পেরেছে যে সে যখন টাকা ধার চাইছে, তখন সে নিশ্চিতভাবেই চরম কোনো বিপদে পড়েছে।

সেদিন মêng শুতং একবার ডরমেটরিতে ফিরেছিল, ইয়ে সিয়াওরির ধার দেওয়া টাকাটা নিয়ে যাওয়ার সময় শুধু এই কথাটি বলে গেল—"কাউকে কিছু বলো না!"—তারপরই চলে গেল। ইয়ে সিয়াওরি তাকে এও জিজ্ঞেস করার সুযোগ পেল না যে সে এই কদিন কোথায় রাত কাটাচ্ছে?

এখন মêng শুতং ডরমেটরিতে না ফেরাটাই যেন একটা নিয়মিত ঘটনা হয়ে দাঁড়িয়েছে। ৬০২ নম্বর রুমের বাকি তিনজন কেউই জানত না সে কোথায় যায়। তাকে ফোন করলে সবসময়ই বলত যে সে বন্ধুদের কাছে আছে, তাই যেন কেউ চিন্তা না করে।

যদিও তারা জানত যে সে নিরাপদেই আছে, তবুও এমন ঘটনা বারবার ঘটলে মনে একটু উদ্বেগ তো থেকেই যায়।

যদিও তিন বোনই এটা বুঝতে পারে যে তার মনের খোরাক বা মানসিক মুক্তির প্রয়োজন আছে, কিন্তু ডরমেটরির নিয়মকানুন তো আর এত সহানুভূতিশীল নয়!