প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৪২: ভবিষ্যতের সতীর্থ

লিনলেই মহাকাশের ফাটল থেকে বেরিয়ে আসার পরপরই চু কুয়াং বিষয়টি ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষকে জানিয়ে দিল।
“কী বললে? তুমি বলছ লিনলেই একাই ড্রাগন-আর্মোর বন্য শূকরের পুরো দলটিকে খতম করে দিয়েছে?”
বহু দূরের এক অজানা স্থানে, ড্রাগন দেবতা অবশেষে মৃদু হাসলেন। যা করার ছিল, তা সফল হয়েছে। এখন বাকিটা লিনলেইয়ের নিজের ওপর নির্ভর করছে।
হঠাৎ পথ আগলে দাঁড়ানো লোকটিকে দেখে সবাই একসঙ্গে বলে উঠল, “মাইজি!” স্পষ্টতই আগন্তুক আর কেউ নন, রেড গেট দলের হারিয়ে যাওয়া শেষ সদস্য মাইজি। হুইহুই এবং অন্যদের মতোই মাইজিকেও সিস্টেম একটি আলাদা স্থানে আটকে রেখেছিল। চি জিউজিউ সবাইকে নিয়ে নির্দিষ্ট স্থানে পৌঁছানোর পর সিস্টেম তাকে মুক্তি দেয়, যাতে সে তার সঙ্গীদের সাথে মিলিত হতে পারে।
“বস, আপনি কি বলতে চাইছেন স্টার এম্পেরর টিম সময়কে উল্টে দেওয়ার ক্ষমতা অর্জন করেছে?” কু চেনসি তার কথার ইঙ্গিত বুঝতে পেরে গম্ভীর হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“লিডার, আপনার এই সিদ্ধান্তের মানে কী?” দং এল্ডার তাকে ‘সিগুও হাই’-তে পাঠিয়ে দেওয়ার কথা শুনে রাগে ফেটে পড়লেন এবং কৈফিয়ত চাইলেন।
ন্যাড়া মাথা লোকটি শ্রদ্ধার সাথে ভেতরে এসে সোফায় বসল। সে কিছু জিজ্ঞেস করার আগেই আমি সদ্য পাওয়া বিশ হাজার টাকা তার দিকে ছুঁড়ে দিলাম।
তবে কালো আলখাল্লা পরিহিত লিন ই অত্যন্ত আনন্দিত ছিল, অন্তত সে যা করেছে তার জন্য তাকে আর আফসোস করতে হবে না। বিষয়টি সে বুঝতে পারল কি না বা পরিষ্কার দেখল কি না, তা এখন আর গুরুত্বপূর্ণ নয়।
মহারাজ খুব যৌক্তিক বিশ্লেষণ করেছেন। এখন পর্যন্ত সবাই মাত্র দুটি রূপান্তর দেখেছে, তাই অজানা পরিস্থিতি নিয়ে অনুমান করা বৃথা। এই রহস্যটি আপাতত স্থগিত রাখা ছাড়া উপায় নেই।
এমন এক প্রচণ্ড গরমের দিনে একজন মানুষ কালো লম্বা আলখাল্লা পরে মাথা থেকে মুখ পর্যন্ত ঢেকে রাস্তায় বের হলো। এমন বেশভূষায় তাকে দেখা মাত্রই রাস্তার অগণিত মানুষের দৃষ্টি তার দিকে নিবদ্ধ হলো।
তাকে একদিকে মুখ চেপে ধরে রাখতে হচ্ছিল যাতে পাঁচজন বস-এর বাড়াবাড়ি রকমের কিউট আচরণ দেখে সে হেসে না ফেলে। অন্যদিকে নিজের দায়িত্ববোধের জায়গাটি ধরে রাখতে তাকে হিমশিম খেতে হচ্ছিল, যা ছিল অত্যন্ত কষ্টকর।
প্রতিরক্ষামূলক প্রশিক্ষণের পর কোচ সান সবাইকে ক্রস পাস অনুশীলনের নির্দেশ দিলেন। স্ট্রাইকার, মিডফিল্ডার কিংবা ডিফেন্ডার—সবার জন্যই এই অনুশীলন বাধ্যতামূলক ছিল। এই প্রশিক্ষণ সফল করতে হলে পাস এবং বল রিসিভ করার ক্ষেত্রে অত্যন্ত নিখুঁত হতে হবে।
ভিলার কাছে পৌঁছানোর পর সবাই অবাক হয়ে গেল। “তোমরা এত তাড়াতাড়ি ফিরে এলে যে?” জিজ্ঞেস করল শিয়া জিলিন।
শিয়া ইউশি কথাগুলো বলছিল, আর তার কানে তখন রানওয়ের মিউজিক বাজছে। সামনের মডেলের পায়ের শব্দ দরজার কাছে চলে এসেছে। সে নিজের পায়ের দিকে তাকাল, যেখানে দু-সাইজ বড় জুতো পরে আছে সে। ঢোক গিলে সে পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার চেষ্টা করল।
কেউ যদি ঝাং ইউনশিউয়ের বিরুদ্ধে একটি কথাও বলত, তবে তারা তা সহ্য করতে পারত না। এমনকি তার নিজের বাবা-মা বা ভাইয়ের চেয়েও বেশি তারা ক্ষুব্ধ হয়ে উঠত।
এমনকি জিয়াং চেংশুয়েন যদি তার কোনো ক্ষতি করতেও চায়, তবুও সে শেন হাওদোং নামক সেই শয়তানের চেয়ে অনেক ভালো! অন্তত তার দিকে তাকালে অস্বস্তি হলেও মনের ভেতরটা এমন দমবন্ধ হয়ে আসে না।
এই অস্পষ্ট আদিম শক্তি কত বছর ধরে অস্তিত্বশীল, তা কেউ জানে না। যদিও এটি গ্যাস, রূপ এবং গুণের এক সমন্বিত রূপ, তবুও এর ভেতরে সূক্ষ্ম কম্পন ঘটত। এই অগণিত বছরের কম্পনের ফলে অসংখ্য ‘ডিমের মতো’ পদার্থের সৃষ্টি হয়।
প্রায় আধা মিনিট পর হু জিক্সিন এবং সু ফেং একে অপরের দিকে হাত বাড়াল। ফলাফল দেখার পর আমার হৃদস্পন্দন যেন এক মুহূর্তের জন্য থেমে গেল।
কাজটি কঠিন হলেও, সিবোর কাজের উৎসাহ ছিল আকাশচুম্বী। সিলভার উইং গ্যালাক্সিতে কয়েকশো বছর ধরে ঘুরে বেড়ানোর পর এই প্রথম সে সত্যিকারের একটি ‘শরীর’ পেল। যদিও এটি কেবল একটি ‘রিমোট কন্ট্রোল খেলনা’, তবুও তার কাছে এটি ছিল এক অপ্রতিরোধ্য আকর্ষণ।
“কেন?” উ পেইপিং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “জিউই শিয়ান নতুন রেস্তোরাঁ হলেও এর সুনাম খুব ভালো। আমি খোঁজ নিয়ে দেখেছি, আশপাশের মানুষ বলছে তাদের সেবা এবং খাবার দুটোই দারুণ। ফুচুয়ান হোটেলের চেয়েও তারা অনেক বেশি নির্ভরযোগ্য।”