প্রথম খণ্ড অধ্যায় ত्रेसট্টি: দক্ষিণ সীমান্ত যুব মার্শাল আর্ট প্রতিযোগিতা!
হাইচিয়াং সিটি মার্শাল আর্টস অ্যাসোসিয়েশন।
লিন লেই, চেন লিন এবং লিউ জুয়ান ও মো রু—এই চারজন একটি গোল টেবিলকে ঘিরে বসে আছেন। প্রধান আসনে বসে চেন পোসুন গম্ভীর দৃষ্টিতে সকলের দিকে তাকালেন।
"অযথা কথা বাড়িয়ে লাভ নেই। আজ আপনাদের এখানে কেন ডাকা হয়েছে, নিশ্চয়ই তা আপনারা জানেন।"
চেন পোসুনের কণ্ঠস্বর কানে ভেসে এল, অথচ লিন লেইয়ের কাছে পুরোটাই ধোঁয়াশা মনে হচ্ছিল।
জিন সিশৌ প্রায় ভুলেই বসেছিলেন। পরে মনে পড়ল, দাদী তাঁর প্রতি বেশ সদয়। দাদীর আশি বছর পূর্ণ হলে তাঁর তো যাওয়া উচিত বটেই।
দরজা ঠেলে ভেতরে ঢোকার পর থেকেই আমরা老钱 (লাও ছিয়ান)-এর ঘর থেকে লাগাতার গর্জন শুনতে পাচ্ছিলাম। মনে হচ্ছিল তিনি দরজা ভেঙে বেরিয়ে আসার চেষ্টা করছেন। অথচ আমরা যখন দোতলায় উঠলাম, তখন হঠাৎ করেই চারপাশ নিস্তব্ধ হয়ে গেল, তিনি শান্ত হয়ে গেলেন।
লু পোজৌয়ের কণ্ঠস্বর যেন আরও ভেঙে গেছে। মিঠে আলোয় জিয়াং মিয়ান তাঁর চোখের গভীরে এক অন্ধকার দীপ্তি দেখতে পেল, যা ঠিক যেন আহত কোনো বন্দি পশুর মতো।
সোং রু-র বিষয়টিতে কিছুটা হিতাহিত জ্ঞানশূন্য হয়ে পড়া ছাড়া, তাঁর ওপর ন্যস্ত প্রত্যাশা তিনি সর্বদা রক্ষা করে এসেছেন। তাঁর বিরুদ্ধে অন্য কোনো উল্লেখযোগ্য অভিযোগ ছিল না।
সু য়েং কুয়াং পরিবারের এক সদস্যের গোপনে প্রাসাদে প্রবেশের বিষয়টি লিউ বুড়োমাকে জানালেন এবং সেই লোকটির দেওয়া স্বীকারোক্তিও তাঁর সাথে শেয়ার করলেন।
"সাধারণ মানুষ হাড়ভাঙা পরিশ্রম করে যে হিংস্র বাজপাখিগুলোকে পোষ মানাতে চায়, তাদের ক্ষমতা ঠিক কতটা—তা সত্যি দেখার মতো বিষয়। আশা করি তুমি আমাকে নিরাশ করবে না।" কনস্টানটাইন দেওয়ালে হেলান দিয়ে এক অদ্ভুত হাসি হেসে আমার দিকে তাকিয়ে একটি ফ্লাইং কিস ছুঁড়ে দিলেন।
কাগজের তৈরি পুতুলটি হয়তো অল্প সময়ে হলুদ ছুঁচোকে বাগে আনতে পারবে না। একমাত্র যখন হলুদ ছুঁচোটির শক্তি প্রায় ফুরিয়ে আসবে, তখনই কেবল তা সম্ভব।
জিয়াং মিয়ান তাঁর মনঃসংযোগ করা পাশ থেকে দেখা মুখাবয়বটির দিকে তাকিয়ে রইল। পুরুষটি এমনিতেই সুদর্শন, আর যখন তিনি কোনো কাজে মন দেন, তখন তাঁর সেই চেহারায় এক অন্যরকম মোহনীয় আকর্ষণ যোগ হয়।
বিশাল শপিং মলে ঢোকার পর জিয়াং মিয়ান একটি ট্রলি ঠেলে নিয়ে গেল এবং লু চ্যাওছিকে ট্রলির ভেতরের শিশুদের বসার আসনে বসিয়ে দিল।
সি সুচিং এবং উ সিফেই যখন লিউ থিয়েনের এই কথাগুলো শুনছিলেন, তখন তাঁরা চা খাচ্ছিলেন। কিন্তু লিউ থিয়েনের কথা শোনার সাথে সাথেই তারা দুজনেই মুখের চা ছিটকে ফেলে দিলেন।
সময় যখন প্রায় হয়ে এল, তখন সব সহপাঠী একসাথে জড়ো হলো। এবারও একটি বড় বাস ভাড়া করা হয়েছিল। তবে এবার আর সমুদ্রের ধারে যাওয়ার কথা নয়, বরং যাওয়া হবে শি পাহাড়ে। হাইচিয়াং সিটির সমুদ্র সৈকত ছাড়াও সবচেয়ে বিখ্যাত হলো এই শি পাহাড়, তা না হলে এর নাম তো আর হাইচিয়াং সিটি হতো না।
পুনশ্চ: নতুন বছরে লেখক মহোদয় আপনাদের সবার মনের ইচ্ছা পূরণ হোক এবং আপনাদের জীবনে উপচে পড়া সমৃদ্ধি আসুক—এই কামনা করেন। আজ থেকে নতুন পর্বের ধমাকা শুরু হলো, এটি তার প্রথম পর্ব।
স্পষ্টতই তিনি বাইরে সবটাই শুনেছিলেন। দাই ইউ হেসে বললেন, "বাও ইউ এই বোকা ছেলেটা, যদি সব কথা পরিষ্কার করে না বলে, তবে কে জানে ভবিষ্যতে সে আবার কী কান্ড বাঁধাবে!" দাই ইউর মনে আরও একটা কথা ছিল যা তিনি মুখে বলেননি, তবে মনের কোণে তিনি ঠিকই সবকিছু স্পষ্ট বুঝতে পেরেছিলেন।
"গাড়ি থেকে নামো, নাকি চাও আমি তোমাকে কোলে করে নামাই?" গুও ঝিনান ওয়াং ইউয়ের পাশের গাড়ির দরজা খুলে বললেন।
এক ফালি অদ্ভুত শক্তি শরীরে প্রবেশ করল এবং তার মধ্যে ছিল ক্ষয় করার ক্ষমতা। মাত্র কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই ফং পাইহুইয়ের মেরিডিয়ান বা নাড়ীগুলো জখম হয়ে গেল। তবে সে ভয় পেল না, বরং দারুণ উল্লাসিত হয়ে তার কুংফু বা সাধনা পরিচালনা করতে শুরু করল। আর তখনই এক এক করে অদ্ভুত শক্তি তার শরীরের বিভিন্ন মার্মার পয়েন্ট বা মায়াবী বিন্দুগুলোতে প্রবেশ করতে লাগল।
সুন শুজিং এবং অন্যরা সুচিংকে দেখে হোটেলে ফিরে গেলেন, তবে সুচিং এবং লিউ থিয়েন ক্লিনিকেই রয়ে গেলেন, কারণ সুচিং তখনও জ্ঞান ফিরে পাননি।
এরপর থেকে প্রতিদিন নেটওয়ার্কের একজন সদস্যকে জীবন্ত ফাঁসি দেওয়া হবে, আর এই প্রক্রিয়া চলবে টানা ছত্রিশ দিন ধরে।
কালো বাজারের ফাইটিং রিংয়ে বক্সিং ম্যাচের মতো কোনো পয়েন্ট বা স্কোরিংয়ের ব্যবস্থা নেই, আর ঐতিহ্যগতভাবে "যথাযথ স্থানে থেমে যাওয়ার" কোনো বালাইও নেই। দুই ফাইটার এখানে কেবল জীবন-মৃত্যুর লড়াইয়ে অবতীর্ণ হয়। তাদের একমাত্র উদ্দেশ্য থাকে প্রতিপক্ষকে যেকোনো মূল্যে পঙ্গু বা কর্মক্ষমতাহীন করে দেওয়া। আর এই উদ্দেশ্য সাধনে তারা সর্বপ্রকার নৃশংস পন্থা অবলম্বন করতে দ্বিধাবোধ করে না।
লি জুনতোং বললেন যে আজ থেকে আর এত ব্যস্ততা থাকবে না। মেই হুয়ার বোন লান হুয়া এসেছে এবং দোকানে সাহায্য করছে, তাই শেষ দুই সপ্তাহের পড়াশোনা তাকে এবার ভালোভাবে গুছিয়ে নিতে হবে।
ফাং ছিলংয়ের মুক্তি পাওয়া মানে ঝাও ঝেংওয়ের এক পা ডিহির বা এস্টেটের ভেতরে পড়ে যাওয়া, ভবিষ্যতে যার জন্য তার সুবিধা হবে।