প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৩৬: বিচার? আমার ব্যাকগ্রাউন্ড তোমার চেয়েও শক্তিশালী!

“বাঁচাও... আমাকে বাঁচাও!”

উত্তরীয় চন্দ্রসর্প ও কলিনের এগিয়ে চলার সাথে সাথে কলিন অনুভব করতে পারল যে, আকাশ ও পৃথিবীর মাঝে মৌল উপাদানের ঘনত্ব ধীরে ধীরে বৃদ্ধি পাচ্ছে, যা বাইরের জগতের তুলনায় দশ গুণেরও বেশি।

“হ্যাঁ?” বিজ্ঞান কল্পকাহিনী বিভাগের প্রধান সম্পাদক হিসেবে মে অনুভব করলেন যে অসংখ্য চোখ তার দিকেই নিবদ্ধ।

মুহূর্তের মধ্যে, এক ভয়াবহ শক্তির তরঙ্গ চারপাশ কাঁপিয়ে বয়ে গেল এবং মহাকাশের অসংখ্য রঙিন ও বর্ণিল বিশৃঙ্খলা চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।

সেরা দশের তালিকায় জায়গা না পেলেও, এর উপরের দিকে যারা অবস্থান করছে তারা হলো জনজীবন ও সংবাদ ভিত্তিক অনুষ্ঠানের এমন সব অপ্রতিদ্বন্দ্বী অধিপতি, যাদের স্থান নড়চড় করা কঠিন।

তারুণ্যের কথা উঠতেই অধিকাংশ গায়ক উৎসাহিত হয়ে উঠলেন, যার মধ্যে ছিলেন ঝু জিফেংও, যাকে সবসময়ই ‘আঙ্কেল’ বলে ডাকা হয়।

তবে এই দেরি করার কারণে জি লিয়াও সেই পোড়া মাংসের টুকরোটি শেষ করে ফেলেছে। সে যখন বুঝতে পারল যে সে নিজেই কিছু খায়নি, তখন দ্রুত তাওতির দিকে তাকাল, কিন্তু সেখানে পড়ে ছিল শুধু হাড়ের স্তূপ।

নিজের কথা না ভাবলেও, কিউ মা-বাবা এবং মো লিন শানের পরিবার অবসর সময় কাটাচ্ছিল, তাই তাদের কিছু কাজ খুঁজে দেওয়াই ভালো।

উ হুয়াতং অনেক আগে থেকেই বিভিন্ন প্রভাবশালী গোষ্ঠীর এই তিন বড় পরিবারকে আমন্ত্রণ জানানোর খবর পেয়ে তাদের সম্পর্কে তথ্য সংগ্রহ শুরু করেছিলেন। এমনকি বিভিন্ন ক্ষেত্রে তাদের প্রতিনিধিদের কর্মকাণ্ডের ওপর ভিত্তি করে তাদের অবৈধ কার্যকলাপের অনেক প্রমাণও তিনি জোগাড় করতে সক্ষম হয়েছিলেন।

“মহারাজ? মহারাজ কি বাই দি জাতির কোনো সংবাদের কথা জানতে চেয়েছেন?” লু ইয়াং জুন উত্তর দিলেন। তিনি যাদের বাই দি জাতি বলে উল্লেখ করছিলেন, তারা আসলে ছিল জিওগে-ওয়ালা।

তারার আলোয় ভরা প্রান্তর আর চাঁদভরা প্রমত্তা নদী—এমন দৃশ্য জি লিয়াও বহুবার দেখলেও, রাতের সেই পরিবেশের সৌন্দর্যে সে আজও মুগ্ধ হয়ে যায়।

“হা হা হা হা!” হঠাৎ এক বিকট অট্টহাসি শোনা গেল। সবাই সেই হাসির শব্দের দিকে ফিরে তাকাল।

অন্ধকারে ইয়ুন সিয়াও ঠোঁট বাঁকাল। ধুর ছাই! দিনভর খাওয়া-দাওয়া আর ঘুমের সঙ্গী হওয়ার পর গভীর রাতেও তাকে গল্প শোনাতে হবে? দিনে তো সে যথেষ্ট শক্তি সঞ্চয় করেছে, রাতে কি তার ঘুম আসে না?

সবশেষে, এই বিষয়টি ছিল কেবল সাংহাইয়ের মা চাওয়ের অনুমান। তবে জেং পিংউয়ের সাথে তার সম্পর্কের খাতিরে এই কথাটি বলায় কোনো সমস্যা ছিল না।

“বেশ বেশ, ঠিক আছে। সময়মতো তোমাদের আমন্ত্রণ জানানো হবে। বিশেষ করে তোমাকে অনেক অনেক ধন্যবাদ, কমরেড চেন শিয়াওশিয়াও!” নিরুপায় হয়ে বললেন ইয়ে ইং।

ইয়ে কিংলিন জাতীয় নেতাদের প্রথম সারিতে উন্নীত হলেও, তার মনে কোনো আনন্দের চিহ্নমাত্র ছিল না।

“সিসি...” আমি নিচু স্বরে তাকে ডাকলাম। বুঝতে পারলাম সে ভীষণ রেগে আছে। তার গোল গোল দুটি চোখ আমার দিকে এমনভাবে তাকিয়ে ছিল যেন আমি তার চরম শত্রু।

যখন একজোড়া বিশাল ড্রাগনের থাবা কুন রেনের মাথার ওপর নামতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই কুন রেন তার নিচু করা মাথাটি হঠাৎ তুলে ধরল। তার কালো মণি দুটি পুরোপুরি লাল রঙে ঢেকে গেছে।

দুটি হাতের তালু একে অপরের সাথে সংঘর্ষে লিপ্ত হয়ে অভ্যন্তরীণ শক্তিকে রূপান্তরিত করে এক বিশাল ধাক্কা তৈরি করল। শরীর সোজা করার আগেই সে উল্টে ওপরের দিকে উঠে এল। শক্তিশালী অভ্যন্তরীণ শক্তিতে মোড়ানো হাতের তালু দিয়ে সে শূন্যে ভেসে আসা ফলার মতো পাখাটিকে আটকে দিল।

“বড় ভাই, আমি কি এখন লিং উ স্তরের চূড়ায় পৌঁছে গেছি?” ওয়াং টিং কিছুটা অনিশ্চিত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।

“ওদিকের লোকজন, প্রতিরোধ করা বন্ধ করো। আমি তোমাদের সম্মানের সাথে মরার সুযোগ দিতে পারি।” শুই ইউন্তিয়ান কথা বলল, তবে তার কণ্ঠস্বর ছিল অত্যন্ত শীতল।

যখন হাউ জিং তার অস্ত্র বের করল, হে লিউহুনের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। এবার হাউ জিং এমন এক ডজন弩 নিয়ে এসেছে, যা সেনাবাহিনীর কাছেও খুব একটা দেখা যায় না। এটি এক চমৎকার অস্ত্র—দূরপাল্লার যুদ্ধে কিছুটা সমস্যা হলেও, নিকটবর্তী লড়াইয়ে এটি অপ্রতিদ্বন্দ্বী। যদি এটি দুর্গ রক্ষার কাজে ব্যবহার করা হয়, তবে তা হবে নিশ্চিত ধ্বংসাত্মক।

“চমৎকার! দারুণ সুন্দর!” স্তু সিউয়ান স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল। তারপর লম্বা পায়ে এগিয়ে গিয়ে লিন ইউশু’র পাশে দাঁড়াল।

এতগুলো প্রশ্নই প্রথম প্রশ্নের সাথে সম্পর্কিত, অথচ প্রতিটি প্রশ্নের মান এতই কম যে এগুলোর পেছনে সময় নষ্ট করা যুক্তিসঙ্গত নয়। এটি মূলত শিক্ষার্থীদের প্রতিটি প্রশ্নের উত্তরের আগে একটি সিদ্ধান্ত নেওয়ার চ্যালেঞ্জের মুখে ঠেলে দিচ্ছে যে, তারা উত্তর দেবে কি না। এটি তাদের সময়ের অপচয় ছাড়া আর কিছুই নয়।