চতুর্দশ অধ্যায়: মোকাবিলা
পৃষ্ঠা (১/৩)
ঘামে ভিজে আন্তর্জাতিক অভিজাতদের জগতে ছুটে আসা চু হান মেকআপ রুমে ঢুকতেই বুঝতে পারল, এখানকার পরিবেশটা আজ যেন কিছুটা অন্যরকম। মেয়েরা সবাই যেন ইচ্ছে করেই তার কাছ থেকে দূরে সরে আছে। তাদের চোখে চু হান যেন কোনো দানব।
সবার উপেক্ষায় চু হান কিছুটা অস্বস্তি বোধ করলেও তার মনের জোর ছিল প্রবল। সেই শক্ত মনই তাকে অস্বস্তিটা সামলে নিতে সাহায্য করল।
“আমার লিপস্টিকটা কোথায় গেল?” চু হান ড্রয়ার খুলে খুঁজতে লাগল। কিন্তু যে উজ্জ্বল রঙের লিপস্টিকটি দিয়ে সে সকলকে মুগ্ধ করতে পারত, সেটি কিছুতেই খুঁজে পেল না।
“চু হান, তুমি কি এটা খুঁজছ?” চু হানের থেকে প্রায় এক মিটার দূরে মেকআপ আয়নার সামনে বসে ভ্রু ও চোখে কাজল আঁকছিল হে হং। হাতে সোনালি তারার ঝিলিকময় একটি লিপস্টিক নিয়ে সে চু হানকে বলল, “দেখছি, তোমার এই লিপস্টিকটা বেশ আর্দ্রতাদায়ক। আমারটা ঠিক শেষ হয়ে গেছে, তাই এটা আগে আমাকে ব্যবহার করতে দাও।”
হে হং চু হানের সঙ্গে কোনো পরামর্শই করল না। তার আচরণ স্পষ্টতই ছিল জোর করে দখল করে নেওয়ার মতো।
পুরো সাজ শেষ করার পর হে হংকে অপূর্ব ও মার্জিত দেখাচ্ছিল। তার মধ্যে ফুটে ওঠা আলাদা এক আকর্ষণে চু হান গভীরভাবে মুগ্ধ হয়ে গেল।
“আজ কি তোমার কোনো অতিথি আছে? আজ তুমি কাকে আপ্যায়ন করবে?” হে হংয়ের গাঢ় সাজ দেখে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল চু হান।
কে জানত, হে হং বিরক্ত হয়ে তার দিকে তাকিয়ে বলবে, “কী ব্যাপার? আমাদের এই আন্তর্জাতিক অভিজাতদের আস্তানায় বড় কর্তার দেখাশোনা করার অধিকার কি শুধু তোমারই, চু হান? আমাদের মতো লোকেদের কি অতিথি আপ্যায়ন করার যোগ্যতা বা অধিকার নেই?”
আজ হে হংয়ের কী হয়েছে, কে জানে! কথা বলছিল যেন মুখে বারুদ নিয়ে।
চু হান তার কথায় মন না দিয়ে নিজের লিপস্টিকটি তুলে নিল এবং ঠোঁটে রঙ লাগাতে উদ্যত হলো।
ঠাস!
চু হানের হাতে থাকা লিপস্টিকটি হে হং ইচ্ছে করে ফেলে দিল। বের করে রাখা লিপস্টিকের অংশটি সরাসরি দুই টুকরো হয়ে গেল।
“হে হং, তুমি কী করছ!”
আজ হে হং স্পষ্টতই চু হানকে দুর্বল ভেবে ইচ্ছেমতো চাপ দিচ্ছিল। কথায় কথায় সে ইচ্ছে করে চু হানকে আক্রমণ করছিল, আর লিপস্টিকটি ভেঙে যাওয়াটাও ছিল তারই ইচ্ছাকৃত কাজ।
চু হান কিছুই বুঝতে পারছিল না। প্রতিদিনের জীবনে হে হংয়ের সঙ্গে তার কোনো বিরোধ ছিল না, তবে হে হং কেন তার ওপর নিজের রাগ ঝাড়ছে?
সে এসব ভাবছিল, এমন সময় কোমর-খোলা ছোট স্কার্ট পরা কয়েকজন মেয়ে উচ্চস্বরে গল্প করতে করতে মেকআপ রুমে ঢুকল।
“এই, তোমরা শুনেছ? ওই চু হান নাকি বিবাহিত এক পুরুষকে প্রলুব্ধ করেছে।”
বাতাসে বিদ্রূপের শব্দ ভেসে এল। কয়েকজন নারী যেন চু হানকে দেখতেই পায়নি—এমন ভান করে নিজেদের মধ্যে আলোচনা করতে লাগল।
“এই চু হান সত্যিই বেশ ভালো ভান করতে পারে! বাইরে থেকে মনে হয় যেন জলের ওপর ফুটে থাকা পদ্ম—জগতের কলুষতার ঊর্ধ্বে থাকা এক অভিজাত নারী। কে জানত, আড়ালে সে এমন লজ্জাজনক কাজ করে বেড়ায়!”
মেয়েদের কথাগুলো ধারালো ছুরির মতো চু হানের বুকে বিঁধতে লাগল।
সে কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইল, তারপর হঠাৎ অনুভব করল তার শরীরটা ঠান্ডা হয়ে যাচ্ছে।
“তোমরা এসব কীসব বাজে কথা বলছ? আমি এমন কিছু করিনি!”
অভিমান ও যন্ত্রণা চু হানের সেই চিৎকারের সঙ্গে একসঙ্গে বেরিয়ে এল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
ভয়ডরহীনভাবে এতক্ষণ যে মেয়েরা আলোচনা করছিল, চু হান রেগে উঠতেই তারা কিছুটা সংযত হলো।
“ছি! এত ভান করার কী আছে? আমাদের সামনে নিজেকে নিষ্পাপ আর মিষ্টি সাজাও, কে জানে আড়ালে ধনী পুরুষদের সঙ্গে কীসব কুকর্ম করো!”
“মানুষের মন তো পেটের ভেতর লুকিয়ে থাকে। সে এমন কিছু করেছে কি না, তা বোধহয় সে নিজেই সবচেয়ে ভালো জানে।”
কথাগুলোতে স্পষ্ট ইঙ্গিত ছিল। তারা চু হানকে ভণ্ড পবিত্রার মতো অপমান করছিল। এসব শুনে চু হানের ভীষণ অপমানিত ও অসহায় লাগছিল।
তার মন যখন একেবারে তলানিতে গিয়ে ঠেকেছে, তখন দেয়ালে ঝোলানো ঘড়িটি টিকটিক শব্দ তুলে ঘণ্টা বাজাল। চু হান বুঝল, নতুন সময় এসে গেছে; কেটে গেছে সেই দিনটিও।
চু হান সবসময় যেকোনো বিষয়ে সামনে তাকায়। যে ঘটনাগুলো তার মন খারাপ করে দেয়, তাকে বিষণ্ন করে তোলে—সেগুলো নিয়ে সে কখনো ভাবতে চায় না।
মেকআপের চেয়ারে ফিরে বসে চু হান আয়নার ভেতর নিজের দুধের মতো কোমল ত্বকের দিকে তাকাল। তার সুন্দর মুখটিকে নিখুঁত ছাড়া আর কিছু বলা যায় না। এই পৃথিবীতে সম্ভবত এমন আর একজনকেও খুঁজে পাওয়া যাবে না, যে চু হানের সৌন্দর্যকে ছাড়িয়ে যেতে পারে।
যদিও ঈশ্বর তাকে অপূর্ব মুখাবয়ব দিয়েছিলেন, চু হানের চোখে সেটিই ছিল তার জীবনের সবচেয়ে বড় বোঝা।
প্রায়ই সে মুখে পাউডার লাগিয়ে নিজের গায়ের রং কিছুটা গাঢ় করে নিত, যাতে তাকে দেখে মানুষ অতিরিক্ত মুগ্ধ না হয়।
মেকআপ শেষ করে চু হান পোশাক রাখার ঘরে এদিক-ওদিক খুঁজছিল। অতিথি অভ্যর্থনা করতে যাওয়ার আগে কাঁধে চাপানোর একটি জ্যাকেট খুঁজছিল সে। ঠিক তখনই হে হংয়ের সঙ্গে তার মুখোমুখি ধাক্কা লাগল।
“হুঁ, তুমি কি জানো না যে আজ তোমার কোনো কাজ নেই? সত্যিই বুঝতে পারছি না, এখানে এদিক-ওদিক ছুটে এত ব্যস্ত হয়ে কী করছ!”
হে হং ঠোঁট বাঁকিয়ে কৃত্রিম সদয়তার ভান করে তাকে মনে করিয়ে দিল।
চু হান হতভম্ব হয়ে গেল। কিছুই বুঝতে না পেরে প্রশ্নের উত্তর খুঁজতে সে জিয়াং দিদির অফিসে গেল।
“জিয়াং দিদি, আপনি তো বলেছিলেন, আজ আমি—”
জিয়াং দিদি যেন জানতেন, চু হান কেন এসেছে। মাথা না তুলেই নাক সিটকানো গলায় বললেন, “তুমি তো বরাবর নিজেকে বরফের মতো পবিত্র ভাবো, আর অতিথি আপ্যায়ন করতেও সবচেয়ে অনিচ্ছুক। আজ হঠাৎ এত আগ্রহী হয়ে উঠলে কেন? টাকা উপার্জনের জন্য নিজের মান-সম্মান বিসর্জন দিতেও রাজি নাকি?”
জিয়াং দিদির ওজন ছিল প্রায় দুইশো জিনের মতো। কথা বললেই তার গলা থেকে শূকরের মতো ঘোঁতঘোঁত শব্দ বেরোত।
এমনিতেই তার চোখ দুটো ছোট ছিল; চু হানের দিকে তাকালে চোখ সরু হয়ে এমন দেখাত, যেন একটিমাত্র রেখা।
“জিয়াং দিদি, তাহলে লিউ বসকে কি আর আমাকে আপ্যায়ন করতে হবে না?” চু হান সাবধানে জিজ্ঞেস করল।
পৃষ্ঠা (৩/৩)
হাতে টাকা না থাকলে চু হান কখনো主动ভাবে কারও কাছে সাহায্য চাইত না। তার ওপর জিয়াং দিদির চোখের পাতা এমনভাবে ঝুলে থাকত যে, মনে হতো তা দিয়ে মানুষকেও চেপে মেরে ফেলা যায়।
“চু হান, তোমার এখনও আমার কাছে আসার মুখ আছে? এখন তো তুমি আমাদের আন্তর্জাতিক অভিজাতদের আস্তানার মহাতারকা। ভবিষ্যতে তোমার ওপর ভর করেই তো তোমার জিয়াং দিদিকে চলতে হবে।”
জিয়াং দিদি ঈর্ষাভরা তিক্ততায় বিদ্রূপ করলেন।
কথাটি শুনে চু হান বুঝল, এর আড়ালে নিশ্চয়ই অন্য কোনো অর্থ আছে।
“জিয়াং দিদি, আন্তর্জাতিক অভিজাতদের সঙ্গে আমার চুক্তি তো এখনও শেষ হয়নি। আপনি যদি আমাকে অতিথি আপ্যায়ন করতেই না দেন, তাহলে আমাদের চুক্তি—”
আন্তর্জাতিক অভিজাতদের এই অর্থের গন্ধে পচে যাওয়া জায়গায় চু হান অনেক আগেই আর থাকতে চাইছিল না।
কিন্তু জীবন তাকে বাধ্য করেছিল। শুধু জীবনের তাড়নাতেই সে এখানে কোনোমতে টিকে ছিল।
চুক্তির কথা উঠতেই জিয়াং দিদির মুখ আরও কালো হয়ে গেল।
“তুমি কী ভাবছ? তোমাকে লিউ বসকে আপ্যায়ন করতে না দিলেই কি তার মানে তুমি আর কাজ করবে না? আন্তর্জাতিক অভিজাতদের এই প্রতিষ্ঠানে শত শত মানুষ খাওয়ার অপেক্ষায় আছে। তুমি কাজ করবে না, সে কাজ করবে না—তাহলে আমার এই ব্যবসা চলবে কী করে?”
চু হানের কথাটি সম্ভবত জিয়াং দিদির সবচেয়ে অপছন্দের জায়গায় আঘাত করেছিল।
তিনি উঠে দাঁড়ালেন। তার ডানে-বাঁয়ে দুলতে থাকা বিশাল শরীর নিয়ে দৈত্যের মতো চু হানের সামনে এসে দাঁড়ালেন।
“চু হান, আমাদের পরিচয়ের কথা মনে রেখেই দিদি তোমাকে ভালোবেসে একটা কথা মনে করিয়ে দিচ্ছি—কিছু মানুষকে তুমি ছুঁতে পারো, আবার কিছু মানুষকে কোনোভাবেই ছোঁয়া উচিত নয়।”
“তুমি যতই সুন্দরী হও না কেন, আন্তর্জাতিক অভিজাতদের খাঁচায় বন্দি একটি সোনার খাঁচার পাখি ছাড়া আর কিছু নও। উঁচু ডালে ওঠার স্বপ্ন দেখো না। সে কাজ তোমার জন্য নয়।”
জিয়াং দিদি মুখে মমতার ভাব এনে চু হানের কাঁধে আলতো চাপ দিলেন এবং নিচু স্বরে তাকে সতর্ক করলেন।
অস্পষ্টভাবে চু হান যেন কিছু একটা আঁচ করতে পারল। সে পুরো ঘটনাটিকে মো ইউচেনের সঙ্গে মিলিয়ে নিল।
সম্ভবত মো ইউচেনের পরিবারই জিয়াং দিদিকে এসব কথা বলতে বলেছে। তার আর মো ইউচেনের সম্পর্ক ছিল কেবল এক ভঙ্গুর মায়া।
জিয়াং দিদির বলা কথাগুলো মনে করতে করতে চু হানের মনে অস্বস্তির ঢেউ উঠল। মাথা নিচু করে, ভুল করা শিশুর মতো, সে জিয়াং দিদির অফিস থেকে বেরিয়ে এল। বাইরে এসে আবারও তার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল সেইসব অদ্ভুত চোখের সঙ্গে।