সসসসসস৪৭তম অধ্যায়: জমজমাট নাটক

নিজের হাতে বানানো টিফিন বক্সটা মো ইউছেন অন্য কাউকে দিয়ে দিয়েছে—দৃশ্যটি দেখে লিউ ইয়ানের বুকটা ঘৃণা ও ক্ষোভে তোলপাড় করে উঠল।

“চু হান, তুই আমার জন্য তৈরি থাকিস, আমি তোকে সহজে ছাড়ব না!”

দাঁতে দাঁত চেপে লিউ ইয়ান এমন এক রূপ ধারণ করল যেন সে চু হানকে আস্ত চিবিয়ে খাবে। তখনই তার মনে পড়ে গেল হে হংয়ের কথা, যে অতীতে তার কাছ থেকে উৎকোচ নিয়েছিল।

“তুই... চু হানকে আমার সঙ্গে দেখা করার ব্যবস্থা করে দে...”

“এহ……” লিন掌门 একটু গলা চেপে কাশলেন। সরকারি কর্মকর্তারা জিজ্ঞাসাবাদ করলেও তিনি নির্দ্বিধায় অস্বীকার করতে সাহস পেতেন। কিন্তু এই মুহূর্তে, গায়ে ছেঁড়া তালি দেওয়া পোশাক পরা এই বৃদ্ধের সামনে, সেই সাহস তাঁর একেবারেই রইল না।

কথোপকথনে সবচেয়ে বড় বাধা হলো অতিরিক্ত আনুষ্ঠানিকতা; আনুষ্ঠানিকতা মানুষকে ভনিতাগ্রস্ত করে তোলে, ভনিতা মনে কৃত্রিমতার জন্ম দেয়, আর কৃত্রিমতা সহজেই যোগাযোগের অন্তরায় হয়ে দাঁড়ায়। তাই যোগাযোগের জন্য প্রয়োজন একটি স্বচ্ছন্দ পরিবেশ, যেখানে সবাই স্বাধীনভাবে মেলামেশা করতে পারে এবং চা পানের আনন্দের মধ্য দিয়ে খোলামেলা আলোচনা করতে পারে।

চাও থংয়ি মাথা নিচু করে চুপচাপ বসে রইল। তার মন খারাপ করা ভাব দেখে হুয়াং উ কিছুটা চিন্তিত হয়ে পড়ল। “তাহলে একটা কাজ করো, তোমার যদি আসলেই খুব খারাপ লাগে, তবে আমার সঙ্গে তলোয়ার চা্য্লাও! হয়তো এতে কিছুটা ভালো লাগবে।” হুয়াং উ আশাবাদী দৃষ্টিতে চাও থংয়ের দিকে তাকিয়ে তার উত্তরের অপেক্ষা করতে লাগল।

কারণ, এমনকি যদি সেই সামরিক স্থাপনাগুলো, যেমন ক্ষেপণাস্ত্র উৎক্ষেপণ কেন্দ্র জাতীয় কিছুও হয়, তবে কেবল নকশা তৈরি করতেই স্বল্পসময়ে তা সম্পন্ন করা সম্ভব নয়, তা ছাড়া লি ছিংছেন যে একটি পারমাণবিক বোমা প্রতিরোধী নিরাপদ ঘাঁটি তৈরির পরিকল্পনা করছেন, সে কথা তো না বললেও চলে।

কিন্তু ইয়ে শংইউয়ে চরম বিশৃঙ্খলার মধ্যে আতঙ্কিত হয়ে পড়ে টেবিল থেকে উঠে দাঁড়াল এবং টেবিলের দুইজনের বিস্ময়ের তোয়াক্কা না করে দ্রুত পদক্ষেপে নিজের ঘরের দিকে দৌড়ে গেল।

“এই পাথরটি? দেখতে তো একদম সাধারণ, বিশেষত্ব বলতে কিছুই তো দেখছি না,” ঝেং ইফি বলল।

তাই তাকে খুঁজে বের করতে হবে, সম্ভবত সে শু রুওহান এবং শু লিয়িংয়ের সঙ্গে একই স্থানে নেই।

চিং ছি আনন্দিত হলো। মহাপ্রধানের কথা শেষ হবামাত্র তার বুকের青龙 পদকটি নীল আলোয় ঝলকে উঠল। একই সময়ে, কোন ইয়ৌআনের বুকের朱雀 পদকটি লাল আলোয় এবং মিং হানচেনের বুকের玄武 পদকটি উজ্জ্বল হয়ে উঠল। এ ছাড়া হে ইয়াং ও কুং বেই ছাড়াও আরও ছয়জন শিষ্যের বুকের পদকগুলো ভিন্ন ভিন্ন আলোয় ঝলমল করে উঠল।

হাতের তালুতে হঠাৎ এক ধরনের উষ্ণতার আভাষ পেয়ে সে নিচের দিকে তাকিয়ে দেখল কু কুয়েলোউ তার জখমে ব্যান্ডেজ বেঁধে দিচ্ছে।

“সকাল, চলো খাবার খাওয়া যাক,” হুয়া চেন মৃদু মাথা নেড়ে বলে সবার আগে গিয়ে বসল। কারণ খাবার পরিবেশন বা থালা এগিয়ে দেওয়ার মতো কাজগুলোর জন্য সরাইখানার কর্মী এবং তার পাশে থাকা লিউ ছিং তো রয়েছেই, নিজে হাতে এসব করার প্রয়োজন তার নেই।

আসলে লি নুও এভাবে প্রশ্ন করার পেছনে উদ্দেশ্য ছিল, যদি সিয়াং ইউ উপস্থিত না হয়, তবে সে ইউ তাচৌকে ময়দানে নামাবে। নুও দেশের শক্তি বৃদ্ধির পর ইউ তাচৌর যুদ্ধদক্ষতা ইতিমধ্যে এসএস গ্রেডে পৌঁছে গেছে, আর এতে লি ছুনসিয়াওয়ের বিষয়ে আলোচনাও কিছুটা থিতিয়ে আসবে।

এরিডা উইজার্ডরা কুটিল হাসিতে ভয়ানক সব জাদু ছুড়ছিল, আর ড্র্যাড লর্ড ও ডুম গার্ডরা আকাশ থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ছিল। ঠিক তখনই তাদের মনে হলো এটি বুঝি এক পৈশাচিক হত্যাকাণ্ড হতে চলেছে।

ছাই চং একগুঁয়ে ও উদ্ধত হলেও, যিনি নামের দিক থেকে শিক্ষক না হলেও প্রকৃত শিক্ষকের ভূমিকা পালন করেছিলেন, সেই চং ওয়েইয়ের প্রতি তার যথেষ্ট শ্রদ্ধা ছিল। চং ওয়েইয়ের মুখের হাসির রেশ কাটতে না কাটতে তার গম্ভীর হয়ে ওঠা রূপ দেখে ছাই চং আর বাড়াবাড়ি করার সাহস পেল না। সে কেবল মেঝের ওপর পা ঠুকে কিছুটা রাগান্বিত বিরক্তি প্রকাশ করে উল্টো ঘুরে চলে গেল।

এত সংখ্যক সৈন্য ও খেলোয়াড় একসঙ্গে উপস্থিত হওয়ার কারণে, বিশেষ করে আগুনের শিখা দেখা দেওয়ায়, টহলরত সৈন্যদের চোখে তা সঙ্গে সঙ্গে ধরা পড়ে গেল। ফলে সঙ্গে সঙ্গে “শত্রুর আক্রমণ” বলে চিৎকার শুরু হয়ে গেল এবং তারা নিকটবর্তী খেলোয়াড়দের দিকে ছুটে গেল। এদিকে তাবুর ভেতর ঘুমিয়ে থাকা সৈন্যরাও হম্বিতম্বি করে জেগে উঠল এবং তড়িৎ গতিতে নিজেদের পোশাক ও অস্ত্র খুঁজতে শুরু করল।

“আচ্ছা, আমি ভেতরে গিয়ে ওর সঙ্গে দেখা করে আসছি,” সিয়ায়ে থায়ার কাঁধে টোকা দিয়ে মৃদু স্বরে বলল।

“ভূমিকম্প হলো নাকি?” বৃদ্ধ প্রধান শিক্ষক আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন। এই চরম বিপদের মুহূর্তে আবার এমন এক অপ্রত্যাশিত বিপত্তি ঘটবে, তা তিনি ভাবতেও পারেননি। জীবনের বহু ঝড়-ঝাপটা পেরিয়ে আসা সত্ত্বেও জীবনের এই সংকটে তিনি প্রচণ্ড রকম বিচলিত হয়ে পড়লেন।

গত কদিন ধরে তিনি ক্রমাগত খবর পাচ্ছিলেন যে অমুক গ্রামে কতজন মানুষ মারা গেছে, আর এ কথা ভেবে তার মাথার চুল পর্যন্ত পেকে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল।

ছি মায়ের এই সদয় ইচ্ছা, যদিও ছি সিয়িংয়ের তখন ফল খাওয়ার তেমন কোনো জেদ ছিল না, তবুও সে তা গ্রহণ করল। ছি সিয়িংয়ের মতে, যদি তার কাছে জানতে চাওয়া হতো কোন ঋতু ফল খাওয়ার জন্য সবচেয়ে অনুপযুক্ত, তবে সে নিঃসন্দেহে সবার আগে শীতকালকেই বেছে নিত।