ছেচল্লিশ অধ্যায়: জোট

বাঁ পায়ে উঁচু হিল এবং ডান পায়ের পাতার ওপর ভর দিয়ে চু হান শান্ত ও স্বাভাবিকভাবে তার পরিবেশনা শেষ করল।
চু হানের সাথে প্রতিযোগিতায় থাকা নবীন মডেলদের পারফরম্যান্সও বেশ ভালো ছিল, তবে এই জেরির যেন চু হানের প্রতিই বেশি আগ্রহ।
সব নবীন মডেলের পরিবেশনা শেষ হওয়ার পর জেরি চু হানের প্রশংসা করতে এতটুকু কার্পণ্য করলেন না: "আট নম্বর প্রতিযোগীর পরিবেশনার ভঙ্গি খুব সুন্দর, তুমি থাকতে পারো।"
জেরির কাজের ধরন...
সেবকটি沙发-এর ওপর বসে থাকা আমার দিকে তাকিয়ে কী যেন বলতে গিয়েও থমকে গেল, তারপর শুধু মৃদু হেসে আমাকে জিজ্ঞেস করল আমি কিছু খাব কি না।
ইউয়ান সি চিৎকার করে বলে উঠল: "এটা মোটেও সে রকম নয় যেমনটা তুমি বলছ! একদমই না! পরিষ্কার দেখা যাচ্ছে তুমি আমাকে ফাঁসাচ্ছ!"
মৃত ব্যক্তির শরীরে আত্মা ফিরে আসার কোনো অলৌকিক ব্যাপার সত্যি ঘটে কি না—তা নিয়ে দ্বিমত থাকতে পারে, কিন্তু ইয়ে ওল্ড ম্যাডামের এ কথা জানা সত্যিই বড় অদ্ভুত, কারণ তিনি নিজেও তো কেবল আন্দাজই করেছিলেন। ইয়ে ওল্ড ম্যাডামের কথা যদি সত্যি হয়, তবে অন্তত একটা বিষয় নিশ্চিত—তিনি নিজের আসল পরিচয় সম্পর্কে জানেন।
তবে এমন একজন শাশুড়িকে নিয়ে জি চিয়েয়ুয়ে এবং তার দেওর-ননদদের জন্য মুখের ওপর চটজলদি চলে আসা অনাহুত অতিথিদের ঠেকানো এক বড় দায়িত্ব ছিল।
সে ইউন ইহংয়ের হাতটা একটু টেনে ধরল, তারপর অন্য হাত দিয়ে ইউন ইহংয়ের গায়ে এক চিমটি কেটে দিল, যার ফলে ইউন ইহংয়ের অবস্থা এমন হলো যে তিনি হাসবেন না কাঁদবেন বুঝতে পারছিলেন না। তার এই বন্ধুর বোনের আর কোনো দোষ না থাক, শুধু নিজের চেয়ে সুন্দর কাউকে নিয়ে কেউ কিছু বললে সে তা সহ্য করতে পারত না।
রণক্ষেত্রে ইয়ে সুয়ান এবং ফেং তিয়ানছেংয়ের দল এসে পৌঁছাল, আর সেখানে আগে থেকেই আরেকটি দল তাদের জন্য অপেক্ষা করছিল।
কিন্তু এখন এই জটিল সমস্যাটা কী তা নিয়ে ভাবার সময় তার নেই, সম্রাটের এক বজ্রকঠিন কথা তাকে যেন একদম বোকা বানিয়ে দিল।
মহাবিশ্ব ও সময়ের মাঝে ভ্রমণ করা এক নিঃসঙ্গ আত্মা হিসেবে চউ চিচিও জানেন না তিনি কবে জন্মেছিলেন, তবে জন্ম নেওয়ার পর থেকেই তিনি যে প্রার্থনা করেছেন তার ইচ্ছাগুলো পূরণ করার কাজ শুরু করে দিয়েছেন। একমাত্র এভাবেই তিনি শূন্যতায় ভেসে না বেড়িয়ে নানা ধরনের জীবন অভিজ্ঞতা অর্জন করতে পারেন, আর তাতেই তার মনে হয় যে তিনি এখনো বেঁচে আছেন।
"হংকংয়ের চোরগুলো আজকাল এত কাঁচা নাকি?" কুয়ান চুর কথা শেষ হতে না হতেই একটা ফল এসে সোজা তার কোলের ভেতর পড়ল।
দুটি পুরুষের চোখেই যেন আগুন জ্বলে উঠেছে, প্রত্যেকেই নিজের চোখের সামনের মানুষটিকে এই আগুনে পুড়িয়ে ছাই করে দিতে চাইছে। এই মুহূর্তে মনে হলো সময় যেন থেমে গেছে।
হঠাৎ ভেতর থেকে আবার অভিনন্দন ও শুভেচ্ছার আওয়াজ ভেসে এল। তাওহুয়া মনে মনে বুঝতে পারল, নিশ্চয়ই বাই চুয়ানের কোনো ব্যাপার হবে।
তবে লড়াই আপাতত থেমে গেলেও সিন্ড্রেলার ওপর এই যুদ্ধের আক্রমণ সবেমাত্র শুরু হয়েছে।
ইয়াং ফুহাই এক জোরালো গর্জন ছাড়ল, ব্রোঞ্জের শহরের বিশাল দরজায় হঠাৎ এক ধাক্কায় খুলে গেল, যেন এক ঘুটঘুটে অন্ধকার আকাশ সবার সামনে এসে উপস্থিত হলো।
এটা হতে পারে মহাকাশের কোনো ফাটল, হতে পারে কোনো ব্ল্যাক হোল, কিংবা অন্য কোনো সমান্তরাল জগৎ; আর ভাগ্য ভালো থাকলে কে জানে, হয়তো সম্পূর্ণ নতুন কোনো পৃথিবী।
প্রচণ্ড প্রতাপশালী অন্ধার দেবতা কিনা একটি স্লাইম, আর তার মনিব আবার এমন এক নারীবেশী পুরুষ যে এখনো পবিত্র সীমানাই স্পর্শ করতে পারেনি—প্রতিবার এই কথাটি মনে পড়লেই সুজুমির মনে হতো ভাগ্য তার সাথে এক অদ্ভুত পরিহাস করছে।
"উৎসবের পরের দিন আমরা传送魔法阵 (টেলিপোর্টেশন ম্যাজিক সার্কেল) ব্যবহার করে ‘মেইলিং’এ চলে যাব," মেইলিং তখন তার সকালের নাস্তা শেষ করে এ কথা বলল এবং টেবিলক্লিন দিয়ে মুখ মুছে নিল।
তবে তার শক্তি আরও অনেক বেশি শক্তিশালী হওয়া সত্ত্বেও, ওই অসুর রাজারা কিছু জাদুমন্ত্র এবং অন্ধকারের জলাভূমির ভৌগোলিক পরিচিতির কারণে কয়েকবার তাকে ধোঁকা দিয়ে পালিয়ে যায়।
ইউ সি অজান্তেই এক উজ্জ্বল হাসি ফুটিয়ে তুলল। সেই মুহূর্তে তার উদ্বিগ্ন ও ক্লান্ত মন এক অদ্ভুত শান্তিতে ভরে গেল।
তাছাড়া, সিন্ড্রেলার সেনাবাহিনীর মধ্যেও জাদুকররা রয়েছে। তারাও চ্যাম্পিয়ন নাইটদের ওপর ফ্লাইং স্পেল (উড়ার জাদুমন্ত্র) প্রয়োগ করে আকাশে উঠে ধাওয়া করার সুযোগ করে দিতে পারত।
নিজের ঘরে ফিরে এসে আর্থার সিস্টেমটি চালু করল এবং আবার ডিসকম্পোজারটি খুলে কিছু ম্যাজিক ক্রিস্টাল আকরিক ভেঙে ফেলল।
ঠিক তখনই, কালো লোহাটি ক্রমাগত কাঁপতে লাগল এবং কর্কশ একটা গুঞ্জন শব্দ করতে লাগল। আর কালো লোহার ওপরের সংখ্যাগুলোও পাগলের মতো লাফাতে শুরু করল।
"হ্যাঁ, এই দিক থেকে বিচার করলে এটা আমাদের জন্য বিরাট সুবিধার। কিন্তু আমার মনে হচ্ছে ভুলে যাওয়া স্মৃতিগুলোর প্রতি আমার কেমন যেন একটা মোহ কাজ করছে, মনে হচ্ছে আমরা যেন কোথাও ঠকে গেছি," লি ইউয়ু আক্ষেপ করে বলল।