চতুস্ত্রিংশ অধ্যায়: হাসপাতাল থেকে মুক্তি

হাসপাতালের কেবিনের বাইরে দাঁড়িয়ে আড়ি পাতছিল মো জিহাউ। মো ইউচেনকে বেরিয়ে আসতে দেখে সে বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল। তার চোখ দুটি বিস্ময়ে গোল হয়ে গিয়েছিল। সে লক্ষ্য করল, সড়ক দুর্ঘটনার পর থেকে মো ইউচেন এবং চু হানের সম্পর্ক যেন আরও ঘনিষ্ঠ হয়ে উঠেছে। মো জিহাউ মনে মনে ভাবতে লাগল, মো কর্পোরেশনের মতো বিশাল গ্রুপের বড় উত্তরাধিকারী হয়েও সে কেন একজন পানশালার কর্মীর প্রেমে পড়বে। মো জিহাউয়ের গোয়েন্দাগিরির কাজ...

"হুম, আমাদের উ শিং একাডেমিকে তোয়াক্কা না করার পরিণাম কী হতে পারে, তা কি জানো? অবশ্যই তোমাকে শিক্ষা দেব। তোমাকে বোঝাব যে প্রতিভাবান আর অপদার্থের মধ্যে পার্থক্য কতটা। তোমাকে শেখাব যে অপদার্থদের সব সময় মাথা নিচু করে থাকাই ভালো।" লি হুয়া অত্যন্ত অহংকারের সাথে লিন জিচির দিকে তাকিয়ে কথাগুলো বলল।

লিয়ান রংরং উ শেংয়ের প্রশ্নের কোনো উত্তর দিল না। তবে মঞ্চের নিচে এবং উপরে থাকা অধিকাংশ মানুষেরই মনে হচ্ছিল, লিন জিচির এই পদক্ষেপটি বড্ড বেশি নিষ্ঠুর ছিল।

শাও লুয়ের বয়স খুব একটা বেশি নয়, কিন্তু সে বেশ পরিপক্ক। তার দৃষ্টি স্বচ্ছ; মুখে আঘাতের চিহ্ন থাকা সত্ত্বেও সে শান্ত। তার বয়সের তুলনায় এই প্রশান্তি যেন বড়ই বেমানান, যা হয়তো পরোক্ষভাবে তার জীবনের কঠিন পরিস্থিতির কথাই তুলে ধরে।

ওয়েই সান তার ঠোঁট চাটল, তার হাসিতে এক ধরনের কদর্য ভাব ফুটে উঠল। সে হাত বাড়িয়ে সু ইয়ুনরানের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। সু ইয়ুনরান সাথে সাথে তার কবজি চেপে ধরল এবং এক ঝটকায় তাকে কাঁধের ওপর দিয়ে আছাড় দিল।

আসলে লিন জিচি চিংহে ওয়াং পরিবারের কাউকেই চিনত না। আর চিনলেও তাতে খুব একটা কিছু এসে যেত না। অবশ্য সেসব অপ্রাসঙ্গিক কথা। লিন জিচি তখন বনের ভেতর দিয়ে এগিয়ে যাচ্ছিল, ধীরে ধীরে সে ডুয়ানহুন পর্বতশ্রেণীর গভীরের দিকে অগ্রসর হচ্ছিল।

"এবার ফেরার সময় হয়েছে। আমার শক্তি এখন বহুগুণ বেড়েছে, ভবিষ্যতে এই তাই ই শাকে চূড়ান্ত পর্যায়ে নিয়ে যেতে হবে।" এখানে বেশি সময় থাকা যে অহেতুক সমস্যার কারণ হতে পারে, তা ভেবে লিন জিচি দ্রুত সেখান থেকে প্রস্থান করল।

"ওই লোহার লাঠি ছাড়া তোমার আর কী সম্বল আছে?" মঞ্চে গর্জন শোনা গেল। ছি ইউন একটি হিংস্র পশুর মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল, তার হাতের লম্বা তলোয়ারটি বারবার আঘাত করতে লাগল।

হঠাৎ ঘুরে দাঁড়িয়ে ইয়ে চেন এক লাফে ডানদিকের শিষ্যের সামনে চলে এল। সে খুব সহজে ওই শিষ্যের হাতের কোপ এড়িয়ে গেল এবং এক আঘাতে তার কাঁধের হাড় ভেঙে দিল, তারপর উল্টো হাতে এক ঘুষি মেরে তাকে মাটিতে ফেলে দিল।

ইউ ফেইফান একে একে সবকিছু পরীক্ষা করছিল। হঠাৎ তার মনে এক অদ্ভুত অনুভূতি হলো, সে সাথে সাথে তার দৃষ্টি একটি মূর্তির ওপর নিবদ্ধ করল।

কথা শেষ করে সে বাকি দুটি লটারি দর্শকদের দেখাল। সেখানে এক এবং দুই নম্বর লেখা ছিল, যা প্রমাণ করে যে ঝেং শিউকি কোনো কারচুপি করেননি, পুরোটাই ছিল লিন জিচির ভাগ্য।

"বাবা, এটা কি ঠিক হচ্ছে? ইং ঝেং আগে কিছুটা অভদ্র আচরণ করলেও তিনি তো ইতিহাসের এক মহান সম্রাট। প্রাচীনদের প্রতি আমাদের কিছুটা হলেও সম্মান দেখানো উচিত, তাই না?" লিন ইউয়েরং বললেন।

বরফের সিংহাসনটি যত স্পষ্ট হয়ে উঠতে লাগল, এই অঞ্চলের তাপমাত্রা ততই কমতে লাগল। এমনকি যাদের শক্তি কিছুটা কম ছিল, তারা শীতে কাঁপতে শুরু করল।

জিউ ইউয়ের মুখমণ্ডল যন্ত্রণায় কুঁচকে গেল। সে যেন তার বাবার হত্যাকারীর ওপর প্রতিশোধ নিচ্ছে, এমনই ক্ষোভ নিয়ে সে জ্বলন্ত প্রেতাত্মার আগুন নিক্ষেপ করল সেই মৃত尸ঘোস্ট পোকাগুলোকে ভস্ম করার জন্য।

তাই মারিয়া হিল তাকে ডেকে পাঠিয়েছেন, আর এর কারণ যে আগের মতো অস্পষ্ট কিছু নয়, তা স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছিল।

এটিই হলো তলোয়ারের প্রকৃত শক্তি—তলোয়ারের আভা যখন সুতোর মতো সূক্ষ্ম হয়ে ওঠে। এটি এক নিষিদ্ধ কৌশল, কিন্তু এটি তলোয়ারের নিজস্ব শক্তি, যা তার ইচ্ছাশক্তি এবং তলোয়ার চালনার কৌশলের সাথে মিশে একাকার হয়ে গেছে।

তাং কিংলিং চারপাশের লোকগুলোর দিকে ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাকাল। সে দেখল যে সেখানে কেবল কয়েকজন হুয়াজিন পর্যায়ের মানুষ আছে, তাই সে তার নজর ইইউয়ান না-এর ওপর স্থির করল।

ইয়াং তাও এবং তার সঙ্গীরা চলে যাওয়ার কিছুক্ষণ পরই, লুপো গ্রুপের ভেতরে অবস্থানরত বাহিনী হঠাৎ একটি বিশেষ নির্দেশ পেল।

মাঝপথে অনেক উত্থান-পতন থাকলেও, সামগ্রিকভাবে নীল দলই সম্পূর্ণ আধিপত্য বজায় রেখেছিল।

"অসাধারণ! যদি সে বেঁচে থাকে, তবে আমার খেলার সময় আমি তার লড়াইয়ের কৌশল দেখে নেব।" ডুয়ান জিউমেং নিজেও তলোয়ার চালনায় দক্ষ, সে বিড়বিড় করে বলল।

সে চারপাশ ঘিরে এক অদৃশ্য কারাগার তৈরি করল, শূন্যতাকে ব্যবহার করে ই ফানের মূল সত্তাকে বন্দি করতে চাইল, কিন্তু দেখল যে সেই রক্তের কুয়াশাটি হারিয়ে গেছে।