নবম অধ্যায়: চলে যাওয়ার জেদ

মো ইউচেন যখন চু হান জেগে ওঠার খবর পেলেন, তখন তার আনন্দের সীমা রইল না। তিনি দ্রুত চু হানের কক্ষে গিয়ে দেখলেন, গৃহপরিচারিকার সহায়তায় চু হান বিছানায় অর্ধেক হেলান দিয়ে বসে আছে, তবে তার মুখমণ্ডল এখনো বেশ ফ্যাকাশে।

মো ইউচেনের চোখে এক ঝলক মমতা ফুটে উঠল। তিনি দ্রুত বিছানার পাশে গিয়ে তার হাত ধরলেন এবং নিচু ও মৃদু স্বরে বললেন, "এখন কেমন বোধ করছ?"

চু হান সামনে মো ইউচেনকে দেখে মৃদু হাসল এবং ভাঙা গলায় উত্তর দিল, "অনেক ভালো, তবে শরীরে এখনো কিছুটা ব্যথা আছে।"

মো ইউচেন আলতো করে তার হাতটি ঘষতে ঘষতে বললেন, "ডাক্তার বলেছেন তোমার শরীরে অনেক আঘাত রয়েছে, এমনকি হাড় ভাঙার মতো পরিস্থিতিও তৈরি হয়েছে। এই সময়টাতে ভালো করে বিশ্রাম নাও। জেনে রেখো, হাড়ের আঘাত সারতে দীর্ঘ সময় লাগে, তুমি এত কম বয়সী, নিজের ওপর জোর খাটিয়ে কোনো দীর্ঘস্থায়ী ক্ষতি ডেকে এনো না। বাকি সব কিছু আমার ওপর ছেড়ে দাও।"

চু হানের হৃদয় কেঁপে উঠল। আজ পর্যন্ত কেউ তাকে এমন কথা বলেনি; এতদিন সে প্রতিটি কাজ নিজের চেষ্টাতেই সম্পন্ন করেছে। আজ মো ইউচেনের 'সব দায়িত্ব আমার'—এই কথাটি তার মনে একদিকে যেমন নির্ভরতার জন্ম দিল, অন্যদিকে প্রেমের প্রতি এক গভীর ভীতিও জাগিয়ে তুলল।

"ঠিক আছে।" চু হান কিছুটা ভেবে নিয়ে অবশেষে সম্মতি জানাল।

পরের কয়েকদিন মো ইউচেন প্রতিদিন তার পাশে থেকে তার খাওয়া-দাওয়া ও দেখাশোনার দায়িত্ব নিলেন এবং নীরবে তাকে পাহারা দিলেন। চু হান জানত, মো ইউচেন তাকে পছন্দ করে। রাজধানী শহরের নামকরা এই প্রভাবশালী ব্যক্তিটি, যিনি সবসময় অন্যদের সেবায় অভ্যস্ত, তিনি কিনা নিজে হাতে তাকে ওষুধ খাইয়ে দিচ্ছেন।

কিন্তু এই ভালোবাসা কতদিন স্থায়ী হবে? মডেল হিসেবে কাজ করার সুবাদে এই জগতে সে অনেক সময় পার করেছে। সে নানা ধরনের মানুষকে দেখেছে; তাদের কাছে খাঁটি ভালোবাসা মানেই যেন রূপকথা, আর নতুনকে চেয়ে পুরনোকে ত্যাগ করাই স্বাভাবিকতা। তাই এতদিন সে নিজের মনকে খুব সাবধানে আগলে রেখেছিল, যতক্ষণ না মো ইউচেনের সাথে তার দেখা হয়। তিনি নিঃসন্দেহে অভিজাত পরিবারের সন্তান, যার সাথে তার কোনো সম্পর্কই থাকার কথা ছিল না। কিন্তু এক আকস্মিক প্রাণ বাঁচানোর ঘটনা তাদের জড়িয়ে ফেলেছে। তবুও সে তো কেবল একজন এতিম, যার পরিবারে রয়েছে রক্তচোষা পালক মা-বাবা। কোনোভাবেই তাদের একসাথে থাকা সম্ভব নয়।

মো ইউচেনের ভালোবাসার অতল সাগরে ডুবে যাওয়ার আগেই সে বুঝতে পারল, এভাবে চলতে দেওয়া যায় না। শরীরটাও মোটামুটি সেরে উঠেছে, তাই সে মো ইউচেনের কাছ থেকে বিদায় নেওয়ার প্রস্তুতি নিল।

"ইউচেন, এই কয়েকদিন তোমার দেখাশোনার জন্য অনেক ধন্যবাদ। তবে আমি এখন অনেকটা সুস্থ, তাই কাজে ফেরার কথা ভাবছি।" চু হান জানত এমন কথা বলাটা ঠিক হচ্ছে না, কিন্তু সে তো আর এখানে পড়ে থাকতে পারে না।

মো ইউচেন ওষুধ গোছানোর সময় কথাগুলো শুনে কিছুটা থামলেন এবং মাথা তুলে চু হানের দিকে তাকালেন। কিছু না বললেও তার অভিব্যক্তি চু হান বুঝতে পারল। সে মো ইউচেনের ওপর নির্ভরশীল কোনো পুতুল হয়ে থাকতে চায় না, তাই সাহসে ভর করে আরও বলল, "ব্যাপারটা হলো, আমি অনেক দিন কাজে যাইনি, না ফিরলে চাকরিটা চলে যাবে। আমার পরিবারের দায়িত্বও আমার কাঁধে, তাই আমাকে ফিরতেই হবে।"

মো ইউচেন একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে তার পাশে বসলেন এবং হাত ধরে নিচু ও শান্ত স্বরে বললেন, যাতে কিছুটা উদ্বেগ মিশে ছিল, "শাও হান, তুমি কি সত্যিই ফিরে যেতে চাও?"

চু হান তার দিকে তাকিয়ে দৃঢ় কণ্ঠে বলল, "ইউচেন, তুমি তো জানোই, যাই হোক না কেন, আমি পুরোপুরি তোমার ওপর নির্ভর করতে চাই না। আমার নিজের কিছু নীতি আছে।"

মো ইউচেন ভ্রু কুঁচকে তাকালেন। তিনি চু হানের ব্যক্তিত্ব সম্পর্কে জানেন এবং এই স্বাধীনচেতা স্বভাবই তাকে আকৃষ্ট করেছিল। তিনি একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে তাকে বোঝানোর চেষ্টা করলেন, "শাও হান, তুমি নিশ্চয়ই জেনে গেছ যে, এবারের ঘটনাটি তোমার ম্যানেজারেরই সাজানো ছিল। শুধু মদ খাওয়া আর গান গাওয়ার কথা বলে তোমাকে ধোঁকা দেওয়া হয়েছিল। সে তোমাকে হে হুয়াশিওং-এর হাতে তুলে দিতে চেয়েছিল যাতে সে অনেক টাকা কামাতে পারে। এমনকি তোমার পালক বাবা-মাও এতে রাজি ছিল। এমন ঘটনা যে এটাই প্রথম তা নয়, শেষও হবে না। আমি সময়মতো এসে তোমাকে বাঁচাতে পেরেছি, কিন্তু এরপর কী হবে? যদি আমি সময়মতো না পৌঁছাতে পারি, তখন তুমি কী করবে?"

চু হানের বুক কেঁপে উঠল। সেই মুহূর্তের অসহায়ত্ব সে এখনো ভুলতে পারেনি, তবে সে দ্রুত নিজেকে সামলে নিল। "আমি জানি, সেদিন জিয়াং দিদিই সব পরিকল্পনা করেছিল। কিন্তু ইউচেন, আমার নিজের একটি জীবন আছে। বাবা-মায়ের সাথে সম্পর্ক আমি ছিন্ন করতে পারি না, আর বেঁচে থাকার জন্য এই চাকরিটাও আমার প্রয়োজন। আমি যদি সব কিছুর জন্য তোমার ওপর নির্ভর করি, তবে কি আমি তোমার শখের পুতুল হয়ে যাব না? তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, এরপর থেকে আমি সাবধানে থাকব।"

মো ইউচেনের দৃষ্টি কিছুটা শীতল হলো। তিনি কখনোই চু হানকে তার শখের পুতুল মনে করেননি; তিনি সত্যিই তাকে নিয়ে সংসার করার কথা ভেবেছিলেন, তাকে ভবিষ্যতের জীবনসঙ্গী হিসেবে দেখতেন। তিনি কিছুক্ষণ নীরব থেকে ধীরে ধীরে বললেন, "চু হান, আমি তোমার ব্যাপারে সিরিয়াস, আমি সমান সম্পর্কের ভিত্তিতেই এগোতে চাই।"

চু হান মাথা নাড়ল, তার চোখে কিছুটা জেদ ছিল। "আমি জানি, কিন্তু ইউচেন, সমান সম্পর্কের জন্য দুপক্ষের সমান সক্ষমতা থাকা প্রয়োজন, কেবল একপক্ষ অন্যপক্ষের ওপর নির্ভরশীল থাকলে তা হয় না।"

মো ইউচেনের চোখে এক ধরনের অসহায়ত্ব ফুটে উঠল। তিনি জানতেন চু হান সহজে মত বদলাবে না। তাই তিনি কেবল মাথা নাড়লেন, "আচ্ছা, আমি তোমার সিদ্ধান্তকে সম্মান করি। তবে মনে রেখো, যা-ই ঘটুক না কেন, আমি তোমার পাশে আছি।"

চু হানের চোখে কৃতজ্ঞতা ফুটে উঠল। "আমি জানি, তোমাকে ধন্যবাদ।"

মো ইউচেনের সুরক্ষায় চু হান তার নিজের আবাসস্থলে ফিরে এল। ছোট অ্যাপার্টমেন্টটি জরাজীর্ণ হলেও সেটিই তার কাছে এমন এক আশ্রয়, যা তাকে নিরাপত্তা দেয়।

"আমি কি থেকে যাব?" মো ইউচেনের কণ্ঠস্বর পেছন থেকে ভেসে এল।

চু হান ফিরে তাকিয়ে মৃদু মাথা নাড়ল। "না, আমি একাই নিজের যত্ন নিতে পারব।"

মো ইউচেন কিছুক্ষণ চুপ থেকে ধীরে বললেন, "ঠিক আছে, তাহলে আমি চললাম। কোনো সমস্যায় পড়লে অবশ্যই আমাকে জানাবে।"

চু হান মাথা নাড়ল এবং তাকে বিদায় জানাল।

রাত নামল। চু হান বিছানায় শুয়ে রইল, কিন্তু তার মনে নানা চিন্তার ভিড়। চোখ বন্ধ করলেই মো ইউচেনের সেই বিষণ্ণ মুখটি ভেসে উঠছে, যা তাকে অস্থির করে তুলছে। না, এভাবে চলা যাবে না। সে চোখ বন্ধ করে মেষ গণনা শুরু করল।

ঠিক যখন সে ঘুমানোর প্রস্তুতি নিচ্ছে, তখন দরজার হাতলটি মৃদু ঘুরতে শুরু করল, যা তার মেরুদণ্ড দিয়ে ভয়ের শীতল স্রোত বইয়ে দিল। সে যখন বিছানার পাশে রাখা আত্মরক্ষার স্প্রেটি নিতে যাবে, তখনই ঘরটি আলোকিত হয়ে উঠল এবং মো ইউচেনের অবয়ব তার দৃষ্টিতে ভেসে উঠল।

চু হান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল এবং কিছুটা বিরক্তি নিয়ে তার দিকে তাকাল। "তুমি কি জানো না, মানুষকে এভাবে ভয় দেখালে হার্ট অ্যাটাক হতে পারে!"

মো ইউচেন চু হানের এই ছোটখাটো ভঙ্গি দেখে হেসে ফেললেন এবং দ্রুত তার ছোট হাতটি চেপে ধরলেন। "আমি শুধু দেখতে চেয়েছিলাম, আমাকে ছাড়া তুমি কষ্ট পাও কি না। ভেবেছিলাম তুমি তো খুব পাষাণ, আলো নিভিয়েই ঘুমিয়ে পড়েছ। তবে এখন বুঝতে পারছি তুমি ঘুমাওনি, অর্থাৎ তুমিও চাও না আমি চলে যাই, তাই না?"

চু হান তখনও রাগ না ভাঙার ভান করে বলল, "কে বলেছে? আমার ঘুম হালকা, তাই জেগে গেছি।"

মো ইউচেন আদুরে স্বরে বললেন, "আচ্ছা আচ্ছা, তোমার ঘুম হালকা। আসলে আমিই ঘুমাতে পারছিলাম না। আমাকে কি আজ রাতে তোমার পাশে থাকার অনুমতি দেবে? আমি অন্য কিছু করব না, কথা দিচ্ছি, পারবে?"

চু হানের হৃদয় কেঁপে উঠল। মো ইউচেন এখনো সেই একই রকম মৃদুভাষী, যা তাকে না বলতে দিল না।

আজকের রাতটা অন্তত নিজের মনের কথা শুনবে বলে সে ঠিক করল। সে এক চিলতে হাসি দিয়ে নিচু স্বরে বলল, "ঠিক আছে।"

সে রাতে দুজনে একে অপরকে জড়িয়ে ঘুমাল। মো ইউচেনের আলিঙ্গন ছিল উষ্ণ এবং দৃঢ়, যা চু হানকে এক অভাবনীয় প্রশান্তি দিল।

পরদিন সকালে সে যখন জেগে উঠল, দেখল পাশে কেউ নেই, কেবল বালিশের পাশে একটি চিরকুট পড়ে আছে। চু হান চিরকুটটি তুলে নিল, তাতে মো ইউচেনের পরিচিত হাতের লেখা।

"শাও হান, যা-ই ঘটুক না কেন, আমি তোমার জন্যই অপেক্ষা করব।"

তার মনে এক জটিল আবেগের সৃষ্টি হলো—একদিকে মুগ্ধতা, অন্যদিকে অস্থিরতা। সে জানত মো ইউচেন খুব ব্যস্ত, তবুও তার চলে যাওয়াটা তাকে কিছুটা বিষণ্ণ করে তুলল।

"তুমি কি সত্যিই আমার জন্য অপেক্ষা করবে?" চু হান নিচু স্বরে নিজেকেই প্রশ্ন করল, তার মনে নানা অনুভূতির তোলপাড়।

ঠিক সেই মুহূর্তে মো ইউচেনের কাছে তার গৃহপরিচারকের ফোন এল। জানা গেল, চু হানের জন্মপরিচয় অনুসন্ধানের বিষয়ে নতুন কোনো অগ্রগতি হয়েছে।