বিংশ অধ্যায়: বীরের বেশে ত্রাণকর্তা

পোশাকের ঘরে পোশাক খুঁজতে গিয়ে এক লম্পটের আক্রমণের শিকার হওয়া চু হান, ঘটনার আকস্মিকতায় এখনও ঘোর কাটিয়ে উঠতে পারেনি।
পাতলা কাপড়ে শরীর ঢাকা অবস্থায় সে দেওয়ালের কোণে দাঁড়িয়ে ছিল, যেখানে আ-সান নামের এক গুণ্ডা তাকে ভয় দেখাচ্ছিল। ভয়ে তার শরীর থরথর করে কাঁপছিল, সে আর্তনাদ করে উঠল, “বাঁচান, আমাকে বাঁচান...”
“চু হান, আমি মো ইউ-চেন!” চু হানের মানসিক অবস্থা স্বাভাবিক করার জন্য মো ইউ-চেন তার দুহাতে চু হানের কাঁধ চেপে ধরল।
তারা চুপিচুপি ফিসফিস করে আলাপ শুরু করল, কীভাবে ঝৌ ছিং-এর সাথে ভবিষ্যতে আরও গোপনে দেখা করা যায়, যাতে কেউ কিছু জানতে না পারে।
মাত্র একবার তাকাতেই তারা লাল আভা নির্গত হওয়ার উৎসটি খুঁজে পেল। উপত্যকার ভেতরে একটি গুহা ছিল, যার ভেতর থেকে হালকা আলো বেরিয়ে আসছিল।
“লড়াই করার মতো যোগ্য প্রতিপক্ষ নেই কেন?” ছিং দি কিছুটা বিভ্রান্ত। সে এই ভার্চুয়াল রিংয়ে প্রবেশ করেছিল স্বর্গের অমরদের মধ্যে শক্তিশালী যোদ্ধাদের সাথে লড়াই করে নিজের ভিত্তি মজবুত করতে এবং ‘পাঁচ সম্রাট শাস্ত্র’-এর প্রয়োগ কৌশল আরও নিখুঁত করতে।
চেহারা ফ্যাকাসে হয়ে গেল ঝৌ শিয়ানের। অবিশ্বাস্য মনে হওয়ায় সে সহজাতভাবেই দুই পা পিছিয়ে গেল এবং প্রায় ধাক্কা খেল এগিয়ে আসা শাংগুয়ান তা তিয়ানের সাথে।
সে সবেমাত্র তার নিজস্ব গোপন জগত বা ‘ফু দি’ গঠন করেছে, যা কেবল শুরুর পর্যায়ে। স্বর্গীয় দুর্যোগের এখনো অনেক দেরি, তাই এখন তার খুব বেশি শক্তিশালী অস্ত্রের প্রয়োজন নেই। তার সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন এমন কিছু সম্পদ যা দিয়ে সে তার ব্যক্তিগত জগতকে সাজাতে পারবে, যেমন সেই ছিয়ানখুন কাঠের বীজ।
নি এর একটি নোটবুক বের করল, যাতে ঝৌ ছিং-এর নাম লেখা ছিল। সে সরাসরি নামটা কেটে দিল এবং অন্য অন্যদের সাথে কথা বলার জন্য ঘুরে দাঁড়াল।
শব্দ শুনে চোখ বন্ধ করে থাকা বৃদ্ধ চোখ খুললেন। সং ইয়ুন মুহূর্তেই সেই বৃদ্ধের চোখের মণি থেকে এক ঝলক তীব্র আলো ঠিকরে বের হতে দেখল।
পাঁচ উপাদানের প্রতীকটি হাতে নিয়ে ইউয়ান ঝেন যখন তার আধ্যাত্মিক শক্তি এর ভেতরে প্রবেশ করাল, তখনই সে এক প্রচণ্ড শক্তির অস্থিরতা অনুভব করল।
তার কথার অর্থ ছিল, আজ সে ঝু জি ই-এর পাশে থেকে এখানকার মনোরম দৃশ্য ঘুরে দেখবে।
লিন রু যদিও বসে ছিল, কিন্তু তার দীর্ঘ সুঠাম পা জোড়া বুঝিয়ে দিচ্ছিল যে তার উচ্চতা অন্তত এক মিটার সত্তর সেন্টিমিটার।
“বাড়িটা তো বহু বছর ধরে খালি পড়ে আছে, এর ভেতরে কি এখনো শু ছেন-এর পরিবারের কোনো জিনিস অবশিষ্ট আছে?” শুয়ান দি কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
সেই উদ্ধত ব্যক্তিটি পরিস্থিতি খারাপ বুঝে বিড়বিড় করে অভিশাপ দিতে দিতে তার সঙ্গীদের নিয়ে চলে গেল। তারা দূরে চলে যাওয়ার পর দোকানের মালিক স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
সামনের হলঘরে মু রং ইউ ফেই প্রধান আসনে বসে ছিলেন, তার পাশে বসে ছিলেন ছিন পরিবারের প্রধান। দুজনে নিজেদের মধ্যে কথা বলছিলেন।
তিন-এক! রেফারি সবেমাত্র কান্না থামিয়ে গোল হওয়ার মুহূর্তটি দেখতে পেলেন এবং আবেগঘন কণ্ঠে খেলার ফলাফল ঘোষণা করলেন। স্টেডিয়ামের দর্শকরা প্রত্যাশা অনুযায়ী চিৎকার করে উঠল না, বরং এক উদ্বেগজনক বিতর্কে জড়িয়ে পড়ল—সবাই কেবল সেই কাশতে থাকা বৃদ্ধের অবস্থা নিয়ে চিন্তিত ছিল।
“লু পরিচালক, আমি জিনিসপত্র নিয়ে এসেছি।” ইয়ে শি বলল। তার দৃষ্টি পাশে থাকা শেন দং ছিং এবং ছেন মো-র দিকে পড়ল। তাদের একজনের হাতে একটি সম্মাননা সূচক ঝান্ডা এবং অন্যজনের হাতে একটি বাক্স ছিল, যা রঙিন ফিতায় প্রজাপতি আকৃতির গিঁট দিয়ে মোড়ানো—দেখেই বোঝা যাচ্ছিল উপহারটি খুব যত্ন করে তৈরি করা হয়েছে।
“অর্ধেক মাস একা প্রাসাদের বাইরে যাওয়া নিষেধ।” মেয়েটা বাইরে ঘুরতে খুব ভালোবাসে, তবে সবচেয়ে বিরক্তিকর বিষয় হলো সে যখন খেলতে বের হয় তখন কোনো কিছুর তোয়াক্কা করে না এবং অকারণে অন্যের বিষয়ে নাক গলায়। তাকে একা বাইরে পাঠানো একেবারেই নিরাপদ নয়।
সব দোষ তার নিজের ভাগ্যের, এই খেলায় সে তার পছন্দের অবস্থানে খেলতে পারেনি। সাবস্টিটিউট হিসেবে খেলার পাশাপাশি এমন উদ্ভট এক এডিসি (ADC) জুটেছে যে কথা বলার ভাষা নেই।
“যুবরাজ ভাইয়া, আমি কি আপনাকে একটা কথা জিজ্ঞেস করতে পারি? আপনার প্রাসাদের সু শিয়ানের সাথে কি নান লে হুয়াং-এর কোনো যোগাযোগ হয়েছে?” মু রং ফেই সি একটু ভেবে সরাসরি প্রশ্নটা করল। যদিও নান ইয়ুন ইয়ু হয়তো সু শিয়ানের বিষাক্ত পতঙ্গ মানব হওয়ার বিষয়টি জানে না, কিন্তু সু শিয়ান যেহেতু যুবরাজ প্রাসাদের লোক, তাই নান লে হুয়াং-এর সাথে তার কোনো যোগাযোগ আছে কিনা, তা তদন্ত করা নান ইয়ুন ইয়ুর জন্য সহজ।
এ কথা শুনতেই সি মা গে-র অভিব্যক্তিতে এক সূক্ষ্ম পরিবর্তন দেখা দিল—তাতে ছিল সংশয় আর এক অজানা বিষণ্ণতা।
দং জিয়াউ ইউ এখনো ভাবছিল লিউ ফেং-কে ছেড়ে দেওয়া উচিত কিনা, এমন সময় লিউ ফেং হঠাৎ আক্রমণ করে এক ঘুষিতে দং জিয়াউ ইউ-এর পেটে আঘাত করল।
ছেং জি জিন শুরুতে কালো বিড়ালটিকে দেখে বিশেষ কিছু মনে করেনি, কিন্তু বিড়ালটি মুখ খুলতেই সে ভ্রু কুঁচকে ফেলল এবং তার মুখ গম্ভীর হয়ে গেল।