অধ্যায় ৫৩: বিপদ কেটে গেল

জিয়াং জিয়ে কথা শেষ করতেই চারপাশ থেকে একসঙ্গে উত্তর ভেসে এল।
সেই আওয়াজ সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো গর্জে উঠল, আর তখন মেকআপ নিচ্ছিল চু হান—ভয়ে সে চমকে উঠল।
মেয়েরা প্রস্তুত হয়ে কাজের উদ্দেশ্যে মিনিবাসে উঠল।
চু হানের নিরাপত্তা সর্বক্ষণ রক্ষা করার জন্য মো ইয়ুছেনের নির্দেশ পাওয়া লিউ নানও গাড়ি চালিয়ে তাদের পিছু নিল।
মিনিবাসটি আন্তর্জাতিক জলসীমার ক্রুজ জাহাজের কাছে থামল, লিউ নানের গাড়িটিও সেখানে এসে থামল।

......

“ওদের সবাইকে বেঁধে ফেলো।” মাটিতে অচেতন হয়ে পড়ে থাকা ভুয়ো সামরিক কর্মকর্তাদের দিকে ঠান্ডা চোখে তাকিয়ে ছিং ফেং ঘুরে দাঁড়িয়ে অধীনস্থদের নির্দেশ দিল।

প্রথমদিকে ছাংলে বাহিনী যখন তাদের ঘাঁটি হিসেবে পাগোড়ার আটটি স্থানে স্থানান্তরিত হয়েছিল, তখন তারা সরকারি দপ্তরের সেতুর কাছ থেকে পঞ্চম রিং রোডে উঠেছিল, তারপর সেই সড়ক ধরে সোজা আটটি পাগোড়ার ঘাঁটির দিকে গিয়েছিল। তাই এখন তারা যেখানে রয়েছে, সেখান থেকে সরকারি দপ্তরের সেতু পর্যন্ত পুরো পথে জম্বিদের উপস্থিতি নিয়ে চিন্তার কোনো কারণ নেই।

“হেহে, এবার বেরিয়ে একটু হাঁটাহাঁটি করা উচিত। তোমার প্রকৃত শিষ্য শানফেংকে একবার দেখে নেওয়াও যাক।” দাও-গুরু হেসে বললেন।

বিশাল ত্রিপাত্রের ওপর আরোপিত সোনালি আলোকচ্ছটা ধীরে ধীরে ক্ষীণ হয়ে এল, যেন ভাগ্যের চিরস্থায়ী রায়ও ক্রমে মুছে যাচ্ছে। লি ইউন ত্রিপাত্রের ভেতর শেননং আদেশের পতাকা মেলে ধরল—থামাও, ভাঙো, নিষেধ খোলো।

এই কার্ডটির গায়ে সাদা জেডপাথর দিয়ে গঠিত একখণ্ড মেঘের নকশা বসানো ছিল। তা ছিল হালকা ও অপরূপ; সোনালি কার্ডটির ওপর সেটি মহার্ঘ অথচ রুচিশীল দেখাচ্ছিল।

“শূন্য থেকে জন্ম, আবার শূন্যের মধ্যেই সৃষ্টির উদ্ভব।” কথাটি বারবার আওড়াতে আওড়াতে, আর পাংগুর আকাশবিদারণের সেই মহিমান্বিত দৃশ্যটি স্মরণ করতে করতে, তার মনে যেন এক ক্ষীণ উপলব্ধির উদয় হলো।

তারা ভেবেছিল, শেন ইউনশি নিশ্চয়ই এখনও ওষুধের তীব্র যন্ত্রণায় কষ্ট পাচ্ছে। কিন্তু কে জানত, তার অন্তঃশক্তি ইতিমধ্যেই সম্পূর্ণ ফিরে এসেছে। এমন পরিস্থিতিতে এই লড়াইয়ে জয়ী হওয়া তাদের পক্ষে যে বিপজ্জনক হয়ে উঠবে, তাতে সন্দেহ নেই।

“ঠিক আছে, সবকিছু রাজপুত্রের নির্দেশমতোই হবে।” ইউন শি মনে করল, তাকে যা করতে বলা হোক না কেন, নানগং ই এবং লিং ইয়ুয়েইকে সাহায্য করতে পারলে সে সবই করবে।

সবাই যখন তর্কে মত্ত, তখন হঠাৎ সিয়া হৌ জিয়ে হাত নাড়তেই বিশাল তাঁবুটি মুহূর্তে নিস্তব্ধ হয়ে গেল।

“তাই নাকি? শুনেছি গাড়িটির ধ্বংসাবশেষ এখনও থানায় সংরক্ষিত আছে। শুধু মডেলটি পরীক্ষা করে কম্পিউটারের সাহায্যে পুনর্গঠন করলেই জানা যাবে সেটি কোথা থেকে কেনা হয়েছিল। আর ক্রেতা কে, তা তো স্বাভাবিকভাবেই স্পষ্ট হয়ে যাবে।” লি ওয়েনইয়েনের অলস অথচ দুষ্টু স্বর হঠাৎ কথার মাঝখানে ঢুকে পড়ল।

“সম্রাট?” ইয়াং ইউন মাথা নেড়ে হেসে বলল। এত প্রবল শক্তির অধিকারী হওয়ার কথা সে কখনও ভাবেনি।

এদিকে মু ওয়ানছিং আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না, মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। কেউ এসে তাকে টেনে নিয়ে যাবে—এই অপেক্ষাতেই ছিল সে। কিন্তু তখনই শোনা গেল স্থির, ভারী পদধ্বনি; আর তার নাসারন্ধ্রে ভেসে এল হালকা চন্দনধূপের সুগন্ধ।

“বলিনি। সেও নিশ্চয়ই নিজে থেকেই তা আবিষ্কার করবে।” সিতু নান গম্ভীর মুখে সিতু রুই যে ঘরে ছিল, সেদিকে তাকিয়ে নিঃশব্দে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। ছু ইয়ু কীভাবে মারা গিয়েছিল, কে তাকে হত্যা করেছিল—এসবের কোনো কিছুই এখন সিতু রুইকে জানানো চলবে না।

[আট আত্মিক মণির মধ্যে বায়ু-মণি]: কঠিনতার মাত্রা—এস। বায়ু-মণি খুঁজে নিয়ে九龙塔ের নবম তলায় গিয়ে অতল-অসুর প্রভুকে সিলমোহর করে বন্ধ করতে হবে। কিংবদন্তি অনুযায়ী, দেবসম জ্ঞানী বাই শিংদং মৃত্যুর আগে আটটি আত্মিক মণি উশুয়াং মহাদেশে রেখে গিয়েছিলেন। বায়ুপ্রবাহময় অঞ্চলগুলোতে গিয়ে খোঁজ নেওয়া যেতে পারে; হয়তো কিছু সংবাদ পাওয়া যাবে।

খাওয়া শেষ করে ঝাং ইয়াং নিজেই হ্রদের ধারে গেল এবং বেশ সহজেই কয়েকটি মাছ ধরে ফেলল। সে যেহেতু মাছ ধরা শিখতে চায়, তাই একবারেই সফল হবে—এমনটা অসম্ভব; সে জন্য আরও কয়েকটি মাছ ধরে রাখা দরকার। প্রবাদেই তো আছে, আগে থেকে প্রস্তুতি থাকলে বিপদের ভয় থাকে না।

“ওরা যা বলেছে, সবই কি সত্যি?” জি ইউছেন জ্বলজ্বলে চোখে শাংগুয়ান ইউছি-র দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকাল।

“আমি কেন চলে যেতে পারব না? আমি তো তোমাদের বন্দি নই। তোমরা যা করছ, তা বেআইনি। আমি অবশ্যই আমার আইনজীবীকে দিয়ে তোমাদের বিরুদ্ধে আদালতে মামলা করাব। সরে যাও…” লিউ ইয়ান কালো পোশাকের লোকটিকে ঠেলে দরজার দিকে এগিয়ে যেতে লাগল। কিন্তু পরের মুহূর্তেই কেউ তার বাহু চেপে ধরে তাকে সোজা সোফার ওপর ছুড়ে ফেলল।

এই অবস্থায় পালিয়ে যাওয়া যে সম্ভব নয়, তা স্পষ্ট। ওদের অন্যদিকে টেনে নিয়ে যাওয়াও কঠিন। মনে হচ্ছে, এখন কেবল প্রাণপণ লড়াই করাই একমাত্র উপায়।

ভয়ংকর শক্তির কম্পনে রক্তসমুদ্রের মধ্যে থাকা কয়েকজন অমর-সম্রাট আবারও ছিন্নভিন্ন হয়ে নিহত হলো। ছিংশু অমর-সম্রাটের আক্রমণকে কাজে লাগিয়ে জি ইউছেন আসলে ছিংশু সম্প্রদায়ের একাধিক অমর-সম্রাট স্তরের শক্তিশালী যোদ্ধাকে এক আঘাতে ধ্বংস করে দিল।