চব্বিশতম অধ্যায়: নৃত্য

হে হং এবং তার সঙ্গীদের অবিরাম কিচিরমিচির শব্দে চারপাশটা বেশ কোলাহলপূর্ণ হয়ে উঠেছিল। তাদের আলোচনার বিষয়বস্তুতে যোগ দেওয়ার কোনো আগ্রহই ছিল না চু হানের। সে কেবল একজন দর্শক হয়েই থাকতে চাইল, গন্ডগোলের মধ্যে নিজেকে জড়ানোর কোনো ইচ্ছেই তার ছিল না।

এসজে এন্টারটেইনমেন্ট কোম্পানির আয়োজিত এই ভোজসভায় কোম্পানির বড় বড় কর্মকর্তাদের পাশাপাশি বেইজিং শহরের বিখ্যাত সব প্রতিষ্ঠানের মালিকদেরও আমন্ত্রণ জানানো হয়েছিল। আয়োজক হিসেবে হে হুয়াশং যখন ব্যবসায়ী নেতাদের আমন্ত্রণ জানাচ্ছিলেন...

জিনজি দেখল সময় হয়ে এসেছে, টোটাইগুইও সম্ভবত ডেস্ট্রাকশন ধ্বংসাত্মক রশ্মির পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া কাটিয়ে উঠেছে, তাই সে নির্দেশ দিল।

"আমার কাছেও যে অস্ত্র নেই তা নয়, স্টোন স্পিরিট শিল্ড!" ব্ল্যাক ডেভিল লর্ড বা কৃষ্ণ দানবের আক্রমণে অপ্টিমাস প্রাইমের ভেতরেও লড়াইয়ের অদম্য জেদ জেগে উঠল। ব্ল্যাক ডেভিলের বিশাল তলোয়ার যখন তার শরীরে আঘাত হানার ঠিক আগ মুহূর্তে, অপ্টিমাস প্রাইম সময়মতো তার সুরক্ষা কবচ তৈরি করে নিল এবং কোনোমতে আক্রমণটি প্রতিহত করল।

"এখন পূর্ব সম্রাটের ঘণ্টার বাইরে শত শত পাখি জাতি জড়ো হয়েছে। তুমি জিয়ান লোর পিছু নাও, প্রয়োজনে তাকে বিপদ থেকে রক্ষা করো। তবে মনে রেখো, একান্ত বাধ্য না হলে নিজের উপস্থিতির কথা প্রকাশ করবে না," তাই ই শাও লিকে সতর্ক করে দিল।

জাহাজটি পরিত্যক্ত হলেও, জীর্ণ ধ্বংসাবশেষের ভেতরে তাকালে বোঝা যায় এটি একসময় কতটা বিশাল ছিল। জাহাজের ভেতরে ঢুকে জিনজি তার জায়ান্ট পিঞ্চ মেন্টিস এবং মাশরুম পোকেমনকে মুক্ত করে দিল।

সে ভ্রু কুঁচকে ফেলল, মাথায় যেন প্রচণ্ড আঘাত পেল সে। এলোমেলো সব চিন্তা তার মনে দলা পাকিয়ে যাচ্ছে, কোনো কিছুই সে গুছিয়ে উঠতে পারছে না। তার অস্বস্তি দেখে ওয়েন চেংইং দ্রুত তাকে বাড়ি পৌঁছে দিল এবং কিছু কথা বলে বিদায় নিল।

"তাহলে আজ তোমাদের দেখাব সত্যিকারের রূপান্তর কাকে বলে!" ফু ইউয়ে ইনইয়াং বয়সের ভারে গম্ভীর গলায় বলল।

লান রংইউয়ের হাসির দিকে তাকিয়ে ইয়ান ছাংলানের মনটা একটু কেঁপে উঠল। হাসিটা খুব সুন্দর, কিন্তু পাশ থেকে দেখলে মনে হয় এর পেছনে কোনো অশুভ উদ্দেশ্য লুকিয়ে আছে।

তার মনে পড়ে গেল আগের জন্মের কথা। ঘোস্ট গেট বা প্রেতদ্বার প্রতিষ্ঠার শুরুতে সে কাউকে মহাদেশের মানচিত্র আঁকতে বলেছিল, কিন্তু আগের জন্মের পৃথিবীর সাথে মিল খুঁজে পাওয়ার মতো কোনো জায়গাই সে পায়নি।

প্রতিযোগিতার ময়দানে ঝউ তিয়ান দুই হাত আড়াআড়িভাবে চোখের সামনে রেখে কিছুটা সামনের দিকে ঝুঁকে দাঁড়াল। তার পায়ের তলায় উজ্জ্বল লাল জেনুয়ান বা আধ্যাত্মিক শক্তির আভা খেলা করছিল, যা তাকে মাটির সাথে শক্ত করে আটকে রেখেছিল।

"পবিত্র সম্রাটের পবিত্র শরীর পৃথিবীতে নেমে এসেছে।" যুদ্ধবাজের এই কথা শুনে হান ইউয়ে, হান শুয়ে, এমনকি হান পরিবারের সবাই বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল।

অন্য দুজনও বেশ অবাক হলো। তারা বহুবার এই হ্রদের নিচে নেমেছে, চোখ বন্ধ করলেও তারা এর তলদেশের মানচিত্র এঁকে দিতে পারবে। তারা নিশ্চিত যে এই ফাটলটি আগে ছিল না। যেন কি ছিংয়ের আগমন টের পেয়ে ঘূর্ণি স্রোতটি সরে যাওয়ার সাথে সাথে ফাটলটিও তার ছদ্মবেশ সরিয়ে ধীরে ধীরে খুলে গেল এবং এক গভীর অজানা জগত উন্মোচিত হলো।

হঠাৎ করেই আকাশ সংগঠনের ছক নষ্ট করে দেওয়ার মতো পদক্ষেপ নিল সে, যাতে তাদের সীমানায় ঢোকার পর মাথার ওপর পাতা কোনো ফাঁদ নিয়ে আর চিন্তা করতে না হয়।

জু কুয়ের সামনের বাতাস কেঁপে উঠল, তার সামনে ফুটে উঠল ড্রাগন ও ফিনিক্স খোদাই করা কারুকার্যময় এক বিশাল প্রাসাদ।

লু পরিবারের বাড়িতে নীরবতা নেমে এল। বৃদ্ধা লু ওয়াং শুয়ে লিয়ানকে টেনে নিয়ে মু ইয়াও ইয়াওয়ের ঘরে ঢোকার চেষ্টা করলেন।

ইউ বেইচেন তার কোট খুলে ফেলল। চন্দন কাঠের শীতল সুবাস লিন ইয়ানের কাছে আসতেই তাকে নেশাগ্রস্ত করে তুলল।

লু ইউশি খেয়াল করেনি। সে যখন গ্রাম প্রধানকে পোশাক নির্বাচনে সাহায্য করছিল, তখন লিন জিংশেনের দুই রুমমেটও সেখানে নতুন ঋতুর কাপড় কিনতে এসেছিল।

শিশুটি চিৎকার করার ঠিক আগ মুহূর্তে ডেরানসি খুব দক্ষ হাতে ছুরি দিয়ে তাদের গাল ছিঁড়ে ফেলল এবং নির্ভুলভাবে তাদের জিহ্বা কেটে ফেলল। কাটা জিহ্বা দিয়ে তাদের গলা বন্ধ হয়ে গেল। ডেরানসি তাদের রক্তে ভরা একটি গ্লাস নিয়ে তাতে এক টুকরো চিনি মিশিয়ে চেয়ারে বসল এবং যন্ত্রণায় ছটফট করতে থাকা শিশুগুলোর দিকে তাকিয়ে হাসল।

জাদুবিদ্যা [ডিটেকশন] সক্রিয় হলো। ১০০ পয়েন্টের বিশ্বাস এখন শু ইয়ের কাছে খুব বড় কোনো খরচ নয়।

জেসিকা ব্লু স্কাইয়ের বিড়বিড়ানি শুনে অবাক হয়ে গেল এবং দ্রুত তাকে সতর্ক করে দিল।

"কেউ কি গাড়িটি ধাক্কা দিয়ে নিচে ফেলে দিয়েছে? অন্য কোনো গাড়ির ধাক্কায় এমনটা হয়নি?" কি ছিং সন্দেহ প্রকাশ করল। মো শুনের মতো শক্তি থাকলেও এত ভারী গাড়ি ধাক্কা দেওয়া সহজ নয়।