পঁচিশতম অধ্যায়: সকলের বিস্ময়

“第一排第二个位置跳舞的那个姑娘叫什么名字？”
এসজে এন্টারটেইনমেন্ট কোম্পানির ম্যানেজার এর আগে চু হানকে দেখেননি। প্রথম দেখাতেই তিনি চু হানের সৌন্দর্যে মোহিত হয়ে গেলেন।
“ওয়াং ম্যানেজার, আপনি কি সেই মেয়েটির কথা বলছেন যে সবচেয়ে সুন্দর নাচছে এবং যার অঙ্গভঙ্গি সবচেয়ে সাবলীল?” পাশে দাঁড়িয়ে থাকা একজন শিল্পী, যে নিজেও পারফরম্যান্সের অপেক্ষায় ছিল, কৌতূহল নিয়ে প্রশ্ন করল।
……
ক্যাপ্টেন এক টান ধোঁয়া টেনে তা ছেড়ে দিলেন, তারপর চোখ কুঁচকে দূরের বসতবাড়িগুলোর দিকে তাকালেন, যেখানকার বাতিগুলো ঝাপসা হয়ে একটি আলোর গোলকের মতো দেখাচ্ছিল।
শু মা যদিও ভীষণ উদ্বিগ্ন ছিলেন, তবুও অত্যন্ত সম্মানের সাথে এক পা পিছিয়ে দাঁড়ালেন। তবে তিনি এক মুহূর্তের জন্যও ঢিলেমি করলেন না; তলোয়ার ধরে রাখা তার হাতের আঙুলের গাঁটগুলো চাপের চোটে সাদা হয়ে গিয়েছিল।
“যাই হোক, আমাদের আরও কাজ আছে, চুই সুয়ে।” চুই সুয়ের চেহারায় বিভ্রান্তি আরও ঘনীভূত হতে দেখে শিয়াও দেরি না করে তার তিন বোনকে টেনে দ্রুত সেখান থেকে চলে গেল।
দ্বিতীয় উপায়টি হলো, হে তিয়ানতিয়ান বিনামূল্যে মশলা সরবরাহ করবেন, সানফেংচিয়াও ব্র্যান্ডটি নিউ দাজুন ব্যবহার করতে পারবেন, তবে বিনিময়ে প্রতি বছর লাভের ত্রিশ শতাংশ তাকে দিতে হবে।
“হ্যাঁ, পুরোটা।” লিউ ইয়াওশির কণ্ঠে এমন এক দৃঢ়তা ছিল যেন কোনো যোদ্ধা যুদ্ধে যাওয়ার আগে বলছে—‘যোদ্ধা একবার বেরিয়ে পড়লে আর ফিরে আসে না।’ কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই পুরো ঘরটি নথিপত্রে ভরে গেল।
একই সাথে তিনি আরও কৌতূহলী হয়ে উঠলেন, লি রুই এবং তার সঙ্গী অতীতে কোন বাহিনীতে ছিলেন? কী কী কৃতিত্ব ছিল তাদের? যে কারণে একজন জেনারেলকেও প্রায় বিপদে পড়তে হয়েছিল।
“কোনো ছাড় বা বিশেষ অফার আছে কি?” দশ ঘনমিটার ইনকিউবেশন লিকুইড কি খুব বেশি? ইভান মাথা নাড়ল। নেলসনের ইনকিউবেশন রুমের কথা ধরলে, দশ ঘনমিটার তরল দিয়ে বড়জোর একটা পুলের অর্ধেকের বেশি ভরা যাবে।
তাছাড়া তাদের যুদ্ধজাহাজগুলো স্ট্যান্ডার্ড মানের নয়, প্রয়োজনীয় কার্যকারিতার মডিউলগুলো অসম্পূর্ণ এবং সমন্বয়ের ক্ষমতাও দুর্বল। এগুলো প্রতিরক্ষার জন্য যথেষ্ট হলেও আক্রমণের ক্ষেত্রে বড়ই অক্ষম। আর ঠিক এই কারণেই কেন্দ্রীয় নৌবহর থেকে কোনো আশানুরূপ ফলাফল পাওয়া যাচ্ছে না।
সে তার ফিউরি সোল গার্ডিয়ানকে নতুন召唤 করা গোল্ডেন লায়ন কিংয়ের সাথে মো ফেংয়ের সাথে লড়াইরত স্পিরিট ক্যাট মনাকের দিকে ধেয়ে যাওয়ার নির্দেশ দিল, আর লিন ফ্যান সরাসরি সেই স্নেক-হিউম্যানয়েডটির ওপর আক্রমণ করল যে লউ তিয়ানের আঘাতে কোণঠাসা হয়ে পড়ছিল।
“এবার যারা বেরিয়ে আসছে, তাদের সবাইকে বেশ উত্তেজিত মনে হচ্ছে।” বিং ঝি ই একটি বিশাল পাথরের আড়ালে হেলান দিয়ে কিছুটা ভ্রু কুঁচকে বলল।
তবে এই মানুষটির সাথে শান ফেংয়ের একটি মিল আছে—প্রতিটি লড়াইয়ে তাকে চূড়ান্ত জয়-পরাজয় নির্ধারণ করতেই হয়।
গু চেং শহরের একটি উঁচু অফিসের একটি কক্ষে, উ ইউয়ে শিয়াও একজন মধ্যবয়স্ক ব্যক্তির মুখোমুখি বসে আছে। দেখে মনে হচ্ছে কোনো অধস্তন তার ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তাকে কাজের রিপোর্ট দিচ্ছে।
যুদ্ধকালীন এই পরিস্থিতি অনেকদিন ধরেই চলছে। তু লহুন বর্বররা ফেং জিয়াও শহর দখল করার পরপরই লান জিং শহর সাথে সাথে যুদ্ধের সতর্কবার্তা জারি করেছিল।
সৈন্যদের কড়া পাহারায় থাকা জাদুকররা তাদের জাদুকরী স্ফটিকগুলোর পূর্ণ শক্তি ব্যবহার করে রসি বাহিনীর ওপর একের পর এক উচ্চস্তরের জাদু নিক্ষেপ করছিল। প্রতিটি জাদু আঘাতের সাথে সাথেই রসি বাহিনীর শত শত সৈন্য মাটিতে লুটিয়ে পড়ছিল।
পরদিন সকালে, আমি হাসপাতালে ফ্যাটম্যানকে দেখতে গেলাম। সে আগের মতোই বোকা বোকা আচরণ করছিল, সবসময় নিজেকে সান উকুং ভেবে বিভোর থাকে। আমাকে দেখলেই সে ‘মাস্টার’ বলে ডেকে ওঠে।
উ মিং অসহায়ভাবে উ দাশানের দিকে তাকাল। ভাবল, বাবা, তুমি কি আমার ভালো চাইছ নাকি অশুভ কিছু বলছ? আমার জন্য ভালো কিছু না বলে সারাক্ষণ শুধু হতাশাজনক কথাই বলে যাচ্ছ।
“পৃথিবী আমাদের, আমরা এসব করছি যাতে আমাদের কেউ অপমান করতে না পারে। যদি এই লাঞ্ছনাই সহ্য করতে হয়, তবে পাহাড়ের আড়ালে সারাজীবন লুকিয়ে থাকাই ভালো ছিল, অন্তত রাগের মাথায় মরতে হতো না।” উ মিং বলল।
চু ফেং এ কথা শুনে কিছুটা অবাক হলো, কিন্তু ঘরের অন্য সবাইকে গম্ভীরভাবে অভিবাদন জানাতে দেখে সে নিজেও তাদের সাথে সৌজন্য বিনিময় করল।
তবে এই কথাটি পাং তুও কেবল মনে মনেই বলতে পারল। চোখের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই প্রফেটকে শারীরিকভাবে দুর্বল মনে হলেও, সে অতটা বোকা নয় যে তাকে মৃত্যুর দোরগোড়ায় থাকা বৃদ্ধ বলে ভুল করবে।
অদ্ভুত জন্তুর রক্ত অত্যন্ত শক্তিশালী ছিল, যা প্রায় গু দাউর শরীর ছিন্নভিন্ন করে ফেলেছিল। কিন্তু এই বিপদ থেকেই সে আশীর্বাদ পেল; সেই রক্তের প্রবল শক্তিতেই তার স্পিরিট সি বা আত্মার সাগর খুলে গেল।