সপ্তত্রিংশ অধ্যায়: আমি তোমাকে বিয়ে করতে চাই

“আমি ছু হান, মরেও নিজেকে বিক্রি করব না—শুধু মরলেই তা সম্ভব।”

প্রচণ্ড জোরে ঝরনার মাথাটি খুলে ফেলার পর ছু হান সেই লোকটির সঙ্গে মরিয়া লড়াইয়ের প্রস্তুতি নিল।

ভারী পায়ে এক পা এক পা করে ছু হান ঘরের দরজার দিকে এগিয়ে গেল। ঠিক সেই সময় মো ইউছনের গাড়ি ওয়াংহাই ভবনের সামনে এসে থামল।

“মো মহাশয়, আইপি অবস্থান অনুযায়ী দেখা যাচ্ছে, মিস ছু…”

অন্যদিকে, শিংই মণ্ডলী ও জিয়াংহাই মার্শাল আর্ট জোটের আহত কয়েকজন শিষ্য ছাড়া আর কোনো ক্ষয়ক্ষতিই হয়নি।

লং ছিংছিং চা-বাগানের মধ্যে বসে ছিল। হঠাৎ সে চোখ মেলে তাকাল। মুহূর্তের মধ্যেই আকাশে উঠে সামনের দুজনের দিকে তাকিয়ে মনে মনে বলল, “মহাসন্ত! এই দুজন竟 মহাসন্ত!”

ওয়াং জিজুন আচমকা রেন ঝংশিয়াংয়ের দিকে ঘুষি চালাল। প্রস্তুত না থাকায় রেন ঝংশিয়াং ঘুষির আঘাতে টলতে টলতে ল্যু শুয়ানের দিকে ঢলে পড়ল।

গুরুজনের আসনের মাঝখানে চারটি পাথরের মূর্তি দাঁড়িয়ে ছিল। প্রতিটির উচ্চতা দশ ঝাং। মানুষের দেহ, পশুর মস্তক; প্রত্যেকের মুখ ভয়ংকর ও হিংস্র। একটির হাতে পাথরের তলোয়ার, একটির হাতে পাথরের কুঠার, একটির হাতে পাথরের বর্শা, আর শেষটির হাতে উঁচিয়ে ধরা পাথরের স্তম্ভ। সবাই যেন যুদ্ধের প্রস্তুতিতে দাঁড়িয়ে ছিল।

ছিন জিয়াংনান মাথা তুলে শয়তানি হাসল। তলোয়ারের ধার উয়ান ঝুয়াংয়ের শরীর থেকে মাত্র আধ সেন্টিমিটার দূরে ছিল। সে হাত বাড়িয়ে উনিশ স্তরের নরকের ‘অন্ধকারে ঢাকা’ বাতাস প্রবলভাবে টেনে নিল, তারপর তা দিয়ে উয়ান ঝুয়াংকে ঢেকে একটি প্রতিরোধ-বলয় তৈরি করল—সব মিলিয়ে সময় লাগল দুই সেকেন্ডেরও কম।

রোগীর কক্ষে উ ফু শিয়া জিয়ানের শয্যার মাথার কাছে রাখা চেয়ারে বসে ছিল। তার হাতে ছিল একটি ফল কাটার ছুরি। জাদু দেখানোর মতো দ্রুত তিন-চার চালেই সে একটি আপেল ছুলে ফেলল। তার হাতের কাজ ছিল নিখুঁত ও ঝরঝরে—দেখলেই বোঝা যায়, ছুরি চালনায় সে যথেষ্ট প্রশিক্ষিত।

“ঘটনা যখন এমনই হয়েছে, মেয়েটি, তোমার কি কোনো মত আছে?” বৃদ্ধ লু আই মুয়ের দিকে তাকালেন। আই মু তাড়াতাড়ি মাথা নেড়ে জানিয়ে দিল, তার কোনো আপত্তি নেই।

“ও ঘুমাক, আমি আমার মেলায় গিয়ে আসি।” শিয়া জেছেং কথাটা বলেই রান্নাঘরে ঢুকে নিজের জন্য খাবার খুঁজতে লাগল।

“আমাদের মধ্যে সবসময় যার শক্তি বেশি, সত্য তারই! তুমি ছুরি-সমিতির উপদেষ্টা; নিশ্চয়ই বেশ পুরোনো সদস্য। এই সহজ কথাটুকুও কি বোঝো না?” ছায়া সর্প যেন ছিয়ান দোংইউয়ের অজ্ঞতায় ভীষণ অসহায় বোধ করছিল।

টাকার কৌটো এড়িয়ে তারা পুরোনো শহরে ফিরে এল। তারপর কয়েকজন বখাটে গুন্ডাকে ডেকে এনে সেই শিশুদের নিয়ে যেতে চাইল।

শেষ পর্যন্ত, ইয়ুংহাও দাদার বাড়ি যখন এত ধনী, তখন তার সঙ্গে যদি আমার সম্পর্ক হয়, তার মা-ও আমাকে অন্য চোখে দেখবেন।

“তুমি তাদের একেবারেই দেখবে না? যাই হোক, তারাই তো তোমার একমাত্র আত্মীয়।” শু সিন ভ্রু কুঁচকাল। ওয়াং দোংয়ের সিদ্ধান্তে সে যেন খুব একটা সন্তুষ্ট ছিল না।

জিশিয়াং ছিয়ান দোংইউকে নিয়ে সবুজ প্রান্তরের নিভৃত প্রাসাদে গিয়ে কাও লিংলংয়ের মায়ের ইঁদুরের ওষুধ খেয়ে আত্মহত্যা করার পরিণতি বদলে দেওয়ার পর তার মন অনেকটাই হালকা হয়ে গেল।

দুয়ানমু থিয়েন অনেকক্ষণ ধরে বিড়বিড় করে বলছিল। কিন্তু ফাং ইআইয়ের মুখের রং হঠাৎ বদলে গেল, তার চোখ বিস্ফারিত হয়ে উঠল, আর সে আতঙ্কে ঠান্ডা শ্বাস টেনে নিল।

এই বিয়েতে বাধা হয়ে দাঁড়ানো পাথরগুলোর সামনে এখন মাত্র দুটি পরিণতি—হয় তারা নিজেরাই বহুদূরে সরে গিয়ে চিরতরে অদৃশ্য হবে, নয়তো সে নিজ হাতে তাদের অস্তিত্ব মুছে দেবে।

“দশ-পনেরো মিনিট তো হয়ে গেল!” কু নানছেন তার দিকে একবার তাকিয়ে জাউটি শয্যার পাশের টেবিলে রাখলেন, তারপর হাত বাড়িয়ে তাকে উঠতে সাহায্য করলেন।

“এই মুহূর্তে আমার মাথাজুড়ে শুধু এটিই ঘুরছে। তুমি আমাকে আর কী বলতে বলছ?” শেন ছুছুয়ান তার নিতম্বে হালকা চাপড় দিল।

“অন্ধকার নেমে এসেছে, চলো পাহাড় থেকে নেমে যাই।” ওয়েন নুয়ান তাপরোধী বোতলটি গুছিয়ে উঠে দাঁড়াল। কিন্তু কে জানত, পায়ের নিচে হঠাৎ মাটি ফাঁকা হয়ে যাবে! শরীরের ভারসাম্য হারিয়ে সে পিছনের দিকে পড়তে যাচ্ছিল।

তুমি তো রক্তমাংসের সাধারণ মানুষ; নিশ্চয়ই গুলির সঙ্গে তোমার তুলনা চলে না। তার ওপর পরপর তিনটি গুলি—নিশ্চয়ই তোমার আর বেঁচে থাকার কোনো সম্ভাবনাই নেই।

এই মানুষগুলোর প্রতি দৌ ইউঝুর মনে যদি সামান্যও ক্ষোভ না থাকে, তা বলা মিথ্যে হবে। কিন্তু সে ছিল মার্জিত ও সংযত এক চিকিৎসক। শেষ পর্যন্ত স্বামী বিপদমুক্ত হলেই সে কারও প্রতি অভিযোগ রাখত না। সে শুধু তাদের দিকে সহনশীল একবার হাসল, তারপর আবার সেই দরজার ওপর মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করল।

চিকিৎসক প্রথমে জুয়ানজুয়ানের আঘাত পরীক্ষা করলেন। একই সঙ্গে রোগীর নথি লিখতে লিখতে তাদের বললেন, চিত্রগ্রহণের খরচ জমা দিতে收费 কাউন্টারে যেতে।