চতুর্থ অধ্যায়: আমাকে ফিরিয়ে দিও না,好吗

চু হান কিছুক্ষণ দ্বিধা করল, তারপর আলতো করে মাথা নাড়ল। “আচ্ছা। তাহলে আমাকে বাড়ি পৌঁছে দেওয়ার ঝামেলাটা আপনাকেই নিতে হবে, মশাই।”

সে সত্যিই ভয় পেয়ে গিয়েছিল; এখন শুধু একটা নিরাপদ জায়গায় লুকিয়ে থাকতে চাইছিল।

“অবশ্যই, খুবই আনন্দের কথা। অনুগ্রহ করে…”

মো ইউছেনের গাড়িটি দরজার সামনে নীরবে দাঁড়িয়ে ছিল, গাড়ির গায়ে ঠান্ডা, কঠিন ধাতব ঝিলিক।

তিনি দৃঢ় পদক্ষেপে গিয়ে সহযাত্রী আসনের পাশে দাঁড়ালেন, হাত বাড়িয়ে দরজার হাতল ধরলেন, হালকা টান দিলেন, যেন চু হানকে উঠে বসতে বলেন।

চু হান সামান্য পাশ ফিরে গাড়ির ভিতরে বসল, তার ভঙ্গিতে ছিল একটুখানি সংকোচ।

মো ইউছেন ড্রাইভিং আসনের দিকে ঘুরে দরজা খুলে ভিতরে বসলেন, তার লম্বা আঙুল দক্ষতায় চাবি ঢুকিয়ে ইঞ্জিন চালু করলেন।

ইঞ্জিনের গর্জন ক্ষণিকের নীরবতা ভেঙে দিল, গাড়ি ধীরে ধীরে এগিয়ে চলল।

পথের পুরোটা জুড়ে চু হানের ঠোঁট শক্ত হয়ে ছিল, তার দৃষ্টি জানালার বাইরে ছুটে যাওয়া রাস্তার দৃশ্যের দিকে স্থির; গাড়ির কাচ পেরিয়ে রাস্তার আলো তার মুখে একবার ঝলকে উঠছিল, আবার মিলিয়ে যাচ্ছিল।

তার মাথার ভিতর যেন একটার পর একটা দৃশ্য চলছিল—সদ্য ঘটে যাওয়া সেই ভয়াবহ মুহূর্তগুলো বারবার ফিরে আসছিল: কু ঝেলার বিকৃত মুখ, বিদ্যুতের মতো দ্রুত মো ইউছেনের চাল, আর মাটিতে পড়ে থাকা দেহরক্ষীরা। মো ইউছেনের বিপুল শক্তিতে সে যেমন স্তম্ভিত, তেমনই এই মানুষটির প্রতি তার কৌতূহলও তীব্র হয়ে উঠছিল।

মো ইউছেন যেন তার মনের কথা টের পেলেন, নীরবতা ভেঙে বললেন, “ভয় পেও না, কু ঝে আর কখনও তোমাকে বিরক্ত করতে আসবে না।”

চু হান নিচু স্বরে বলল, “মো মশাই, আপনাকে ধন্যবাদ।”

মো ইউছেন হেসে বললেন, “ধন্যবাদ দেওয়ার কিছু নেই। মনে আছে? আগের বার এই জায়গাতেই তো তুমি আমাকে বাঁচিয়েছিলে।”

গাড়ি খুব শিগগিরই চু হানের বাসার নিচে পৌঁছে গেল।

মো ইউছেন নিপুণভাবে স্টিয়ারিং ঘুরিয়ে গাড়িটি স্থিরভাবে থামালেন, তারপর মাথা ঘুরিয়ে চু হানের দিকে তাকালেন। “পৌঁছে গেছ। তুমি উঠে যাও। কোনো সমস্যা হলে আমাকে যে-কোনো সময় ফোন করতে পারো।”

এই বলে তিনি শার্টের বুকপকেট থেকে একটি কার্ড বের করে চু হানের দিকে বাড়িয়ে দিলেন।

চু হান হাত বাড়িয়ে কার্ডটি নিল; আঙুলের ডগা অসাবধানতাবশত মো ইউছেনের আঙুল ছুঁয়ে যেতেই সারা শরীরে যেন বিদ্যুৎ খেলে গেল, তার গাল হালকা লাল হয়ে উঠল।

সে কার্ডের দিকে নিচু হয়ে তাকাল। তাতে শুধু সহজভাবে মো ইউছেনের নাম আর একটি ফোন নম্বর লেখা, কোনো বাড়তি সাজসজ্জা নেই।

কার্ডটি দেখে তার বুকের ভিতর উষ্ণতার ঢেউ উঠল। এই সাধারণ কার্ডটিও যেন অমূল্য উপহার।

“ধন্যবাদ, মো মশাই।” সে আবার ধন্যবাদ জানাল, কণ্ঠে আগের চেয়ে অনেক বেশি ঘনিষ্ঠতা।

মো ইউছেন মৃদু হেসে বললেন, সেই হাসি যেন নরম রোদের মতো উষ্ণ। “এতটা পর, দূরত্ব রেখো না। আমাকে ইউছেন বলেই ডাকো।”

চু হান একটু দ্বিধা করল। ঠোঁট দুটো সামান্য খুলে বন্ধ হল, যেন সাহস সঞ্চয় করছে। কিছুক্ষণ পর সে আলতো করে ডাকল, “ইউছেন।” কণ্ঠস্বর নরম, তাতে লুকোনো ছিল একটুখানি লাজুকতা।

তার ডাক শুনে মো ইউছেনের চোখে অদৃশ্য এক খুশির ঝিলিক ফুটে উঠল।

তিনি তাড়াহুড়ো করে চু হানকে গাড়ি থেকে নামতে বললেন না; বরং নীরবে তার দিকে তাকিয়ে রইলেন। সেই নিস্তব্ধ রাতের গাড়ির ভিতরের বাতাসে একটা অদ্ভুত, সূক্ষ্ম টানটান ভাব তৈরি হল।

চু হান তার দৃষ্টিতে অস্বস্তি বোধ করল, গাল দুটো একটু লাল হয়ে উঠল; সে মাথা নিচু করে মো ইউছেনের জ্বলন্ত দৃষ্টি এড়াতে চেষ্টা করল।

“চু হান, সেই রাতটার কথা কি মনে আছে?” হঠাৎ মো ইউছেন নীরবতা ভেঙে দিলেন। তার কণ্ঠ গভীর, অথচ কোমল, আর তাতে চাপা পড়া এক ধরনের অনুরাগ স্পষ্ট ছিল।

চু হান সামান্য চমকে উঠল, আর মুহূর্তেই তার মনে সেই ঝড়ঝঞ্ঝায় ভরা রাতের দৃশ্য ভেসে উঠল।

সেদিন মো ইউছেনকে লোকজন ধাওয়া করছিল, সারা গায়ে আঘাতের চিহ্ন, বেহাল দশা—সে তার সামনে এসে পড়েছিল। তখন সে কী ভেবে কী করেছিল, নিজেও জানে না; যেন অদৃশ্য কোনো শক্তিতে চালিত হয়ে তাকে এক বিপদ থেকে বাঁচিয়ে দিয়েছিল।

“মনে আছে।” চু হান নিচু স্বরে বলল, তার কণ্ঠ এতই ক্ষীণ যে প্রায় শোনা যাচ্ছিল না।

মো ইউছেনের দৃষ্টি আরও নরম হয়ে এল। তিনি হাত বাড়িয়ে চু হানের কানের পাশে ঝুলে থাকা একগুচ্ছ চুল আলতো করে কানের পেছনে গুঁজে দিলেন; ভঙ্গিটায় ছিল অদ্ভুত স্নেহ।

চু হানের হৃদস্পন্দন হঠাৎই বেড়ে গেল। মো ইউছেনের আঙুল তার গালে আলতো ছুঁয়ে যাওয়ার অনুভূতি সে স্পষ্ট টের পেল, যেন শরীরজুড়ে এক ঝাঁক মৃদু শিহরণ বয়ে গেল।

“সেই রাতে তুমি আমাকে বাঁচিয়েছিলে। সেই মুহূর্ত থেকেই আমি তোমাকে মনে রেখেছি।” মো ইউছেনের কণ্ঠ ক্রমশ নিচু হয়ে এল, আর তার মুখও ধীরে ধীরে চু হানের আরও কাছে এগিয়ে গেল।

“আর, আমি তোমার প্রেমে প্রথম দেখাতেই পড়ে গিয়েছিলাম…”

চু হানের শ্বাস দ্রুত হয়ে এল। সে অনুভব করতে পারছিল, মো ইউছেনের নিঃশ্বাস আরও কাছে চলে আসছে। তার হৃদপিণ্ড যেন বজ্রের মতো ধকধক করতে লাগল, মনে হচ্ছিল বুক চিরে বাইরে বেরিয়ে আসবে।

চু হান যখন কিংকর্তব্যবিমূঢ়, ঠিক তখনই মো ইউছেন হঠাৎ তার ঠোঁটে চুমু খেলেন।

এই চুমু এত হঠাৎ এল, অথচ এতই কোমল।

চু হানের চোখ বড় হয়ে গেল। এক মুহূর্তে সে বুঝে উঠতে পারল না কী করবে; হাত দুটো স্বতঃস্ফূর্তভাবে তাকে ঠেলে সরাতে চাইল, কিন্তু খুব দ্রুতই সে বুঝতে পারল তার সামনেই আছে মো ইউছেন। তারপর সে চোখ বন্ধ করে ফেলল, এই আকস্মিক চুমুর মধ্যে ডুবে গেল।

মো ইউছেনের হাত আলতো করে চু হানের মাথার পেছনটা ধরে চুমুটিকে আরও গভীর করে তুলল।

চু হানের মনে এমন এক অনুভূতি জেগে উঠল, যা সে আগে কখনও টের পায়নি—একসঙ্গে উত্তেজনা আর স্নায়বিকতা; তার শরীর সামান্য কেঁপে উঠল, আর অজান্তেই তার হাত মো ইউছেনের পোশাকের কোলার শক্ত করে চেপে ধরল।

চুমুটি অনেকক্ষণ স্থায়ী হল, এতক্ষণ যে চু হান সময়ের অস্তিত্বই ভুলে যেতে বসেছিল। তার পৃথিবীতে যেন শুধু মো ইউছেন আর এই কোমল চুমুটিই রয়ে গেল।

অবশেষে মো ইউছেন যখন তাকে ছেড়ে দিলেন, তখন চু হানের গাল পাকা আপেলের মতো লাল হয়ে গেছে। সে মাথা নিচু করে রইল, মো ইউছেনের চোখের দিকে সরাসরি তাকাতে সাহস পেল না; দুই হাত শক্ত করে পোশাকের কোলার মুঠো করে ধরেছিল, আঙুলের ডগা টানটানে সাদা হয়ে গেছে।

“চু হান, তোমার কি আমার জন্য একটু অন্যরকম অনুভূতি হয়?” মো ইউছেনের কণ্ঠে ছিল প্রত্যাশার স্পর্শ। তার চোখ দুটো অবিচলভাবে চু হানের মুখের দিকে তাকিয়ে রইল, দৃষ্টি জুড়ে ছিল উত্তর পাওয়ার তীব্র আকাঙ্ক্ষা।

চু হানের মনের ভিতর সব গুলিয়ে গেল; এই প্রশ্নের উত্তর কীভাবে দেবে, সে বুঝে উঠতে পারছিল না।

মো ইউছেনের প্রতি তার সত্যিই এক ধরনের বিশেষ অনুভূতি ছিল। আজ রাতে বারবার তাকে রক্ষা করার মধ্য দিয়ে সেই অনুভূতি আরও গভীর, আরও তীব্র হয়ে উঠেছিল।

কিন্তু সে আবার ভয়ও পাচ্ছিল—ভয় ছিল, এটা হয়তো কেবল এক ক্ষণিকের স্বপ্ন; ভয় ছিল, সে আবার আহত হবে।

তার মন যুক্তি আর আবেগের টানাপোড়েনে ছিন্নভিন্ন হচ্ছিল, চোখে ফুটে উঠেছিল একরাশ অনিশ্চয়তা।

“আমি… আমার মনে হয় একটু অন্যরকম বটে।” চু হান অনেকক্ষণ দ্বিধা করার পর ধীরে ধীরে বলল, কণ্ঠে ছিল একটুখানি কাঁপন।

মো ইউছেন আলতো করে হাসলেন, সেই হাসিতে ছিল পরিতৃপ্তি আর স্বস্তি। “আমি তোমাকে ওপরতলায় পৌঁছে দিই।”

“আচ্ছা।” চু হান সামান্য মাথা নাড়ল, কণ্ঠস্বর প্রায় শোনা যাচ্ছিল না।

মো ইউছেন চু হানের পিছু পিছু ঘরে ঢুকলেন। ঘরের ভিতর ভেসে ছিল হালকা সুগন্ধ, সেটা চু হানের নিজস্ব গন্ধ।

চু হান আলো জ্বালাতেই উষ্ণ হলুদ আলো মুহূর্তে গোটা ঘর ভরে দিল।

সে ঘুরে মো ইউছেনের দিকে তাকাল। তার হৃদয়ে হঠাৎই চাপা উত্তেজনা জেগে উঠল, আর দুই হাত অজান্তেই সামনে জড়িয়ে গেল।

মো ইউছেন ধীরে তার পাশে এগিয়ে এলেন, দুই হাতে তার কাঁধ ধরলেন। ভঙ্গিটি ছিল কোমল, আর কণ্ঠ দৃঢ় ও শক্তিশালী। “চু হান, আমি চাই তুমি জানো, আমি তোমার ব্যাপারে সিরিয়াস।”

“যদি তোমারও আমার প্রতি একইরকম ভাবনা থাকে…”

মো ইউছেন গভীর দৃষ্টিতে চু হানের চোখের দিকে তাকালেন, তার চোখে ছিল আবেগ আর অটলতা। “আমাকে ফিরিয়ে দিও না, ঠিক আছে? অনেক বছর ধরে আমি আর কোনো নারীকে চাইনি।”