সসাতষষ্টিতম অধ্যায়: অপ্রত্যাশিত

এই মুহূর্তে শাও য়ু-এর অবস্থা এমন যেন সে জীবনেও সেভাবে কিছু দেখেনি।

দুনিয়ার সব মেয়েকেই সে দেখেছে, কিন্তু চু হান-কে দেখার পরেই সে বুঝতে পারল সত্যিকারের রূপসী কাকে বলে।

"এই পৃথিবীতে এমন সুন্দর মানুষ কীভাবে থাকতে পারে?"

শাও য়ু যখন এই দীর্ঘশ্বাস ফেলছিল, তখন শিয়াও জু-এর বুকের ভেতর রাগ আর ঈর্ষা জমে উঠল।

তার হাত বারবার কাপের গায়ে ঘষা খাচ্ছিল...

লুও চেন কখন যেন কোথায় চলে গেছে, চুয়ে ইউয়ে আর দোং কিং মাটিতে বসে দেয়ালের সাথে পিঠ ঠেকিয়ে ঘুমিয়ে পড়েছে।

"এই যে, তোমার যুবরাজের কী খবর?" চুয়ে ইউয়ে দোং কিংকে একটা গুঁতো মারল, তার চেহারায় বিরল এক কৌতূহলী ভাব ফুটে উঠল।

ঘাটলার একটি অফিসে, লোকটির ঘন ভ্রু দুটি অবাধ্যের মতো একটু ওপরে উঠেছে, সামান্য কোঁকড়ানো চোখের পলকের নিচে তার পাতলা ঠোঁটে তখন এক ঝলমলে হাসি খেলে যাচ্ছে।

লুও সু ঠোঁট ওল্টাল, এই ইয়াংগু গেটের পূর্বপুরুষটি সত্যিই এক নির্মম ব্যক্তি, মানুষ কথা দিল—মানুষ প্রদীপ জ্বালাবে, ভূত প্রদীপ নেভাবে, আর তুমি এমন এক ইয়োহুও জিজি-পোকা পুষলে যে সেই ভূত নিজেও নিশ্চিত বিভ্রান্ত হয়ে যাবে।

এই বাঘ পাহাড়ের নাম আগে এমন ছিল না, এমনকি এর কোনো নামই ছিল না। কেবল বসন্তকালের দিকে গোধূলি লগ্নে আশেপাশের গ্রামবাসীরা দেখত পাহাড় থেকে বাঘরা বেরিয়ে এদিক-সেদিক ঘুরে বেড়াচ্ছে। যখনই এমন হতো, আশেপাশের গ্রামবাসীরা তখনই দরজা বন্ধ করে দিত, বাইরে ঘোরাফেরা করার সাহস পেত না।

জিয়ান বো বলতে বলতে পকেটে থাকা একটি ডোরেমন খেলনা বের করে আনল, "আমি খুব চাই ওর ছেলের সাথে একটা ছবি তুলতে, কেবল একটা ছবি।"

লুও শুয়ে এবং গুয়ান গু একই সাথে তার দিকে তাকাল: "তোমার কি টাকা আছে?"

"তোমরা দুজন আছো না কেন।" জি কিও হিহি করে হেসে উঠল, তারপর এক মোচড়ে দৌড়ে পালিয়ে গেল।

লিং তিয়ানের আর কিছু বলার ছিল না, যেহেতু এটি তার নিজের পছন্দ, তাই তার উচিত তাকে সমর্থন করা। সেই সময় সে শুধু এইটুকু করবে যেন তার পায়ে বেড়ি না হয়ে দাঁড়ায়।

এমভি-তে হিয়োমিন একা ট্যাটু পার্লারে গিয়ে নিজের সুন্দর শরীরটিকে ক্যানভাস বানিয়ে প্রেমিকের সাথে মিলে সুন্দর একটি স্কেচ সম্পন্ন করেন। এমভি দেখার পর মানুষ হয়তো গানের কথাগুলোর কথা মনে রাখবে না, সুরের মাধুর্য মনে রাখবে না, বা কী প্রকাশ করতে চাওয়া হয়েছে তাও মনে রাখবে না; কেবল পার্ক হিয়োমিনের মোহময় আকর্ষণ দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলবে।

"বেশি বকবক কোরো না, শিংয়ি সম্প্রদায় এবং ফান্দাই সম্প্রদায়ের সামনে কি হাস্যাস্পদ হতে চাও?" মাঝের সেই ঐশ্বরিক পাখিটি ডানা ঝাপড়াল, সঙ্গে সঙ্গে স্বর্গের দ্বার ভেতর দিকে প্রসারিত হয়ে একটি গভীর সুড়ঙ্গের সৃষ্টি করল।

আবারও সেই তীব্র উত্তাপের অঞ্চলে প্রবেশ করার সাথে সাথে প্রতি সেকেন্ডে ৫ পয়েন্ট করে ক্ষতি ক্রমাগত হতে লাগল। চেন মো নিকোলাসের দিকে তাকাল, এই মুহূর্তে তার নিজের মূল্য জাহির করার সময় এসেছে।

যুবরাজ বিশাল戟 দোলাতেই চোখের পলকে মিলিয়ে গেলেন, কিন্তু তিনি ঘুণাক্ষরেও ভাবেননি যে জাদুকরী কিউবটি যেন চোখ দিয়েই তাকে অনুসরণ করছে এবং সরাসরি তার দিকেই ছুটে আসছে। তাই তিনি আর ডানে-বামে না সরে সরাসরি এই জাদু প্রতিহত করার প্রস্তুতি নিলেন।

আর ছৌ শি-লিয়াং যখন ঠিক কিছু বলতে যাবেন, ঠিক তখনই চারপাশ থেকে হঠাৎ করে হত্যার চিৎকার শুরু হলো, তার পরপরই ঘোড়ার খুরের দ্রুত আওয়াজ শোনা গেল, আর তারপর একটি উচ্চ কণ্ঠের আওয়াজ ভেসে এল।

দং চুনরু অবশ্য ঝাং মুক্সিয়ান ও শাং কিন'আরের মধ্যে কী কথা হয়েছে তা জিজ্ঞাসা করলেন না, দুজনে নীরবে সামনের হলে ফিরে এলেন।

ঠিক এইমাত্র, তার শরীরের মধ্যে থাকা পাহাড়-সমুদ্রের তরবারি-ইচ্ছাকে সম্পূর্ণরূপে মুক্ত করার সাথে সাথে, সেই পাহাড়-সমুদ্রের চিত্রের ভেびের সবকিছু অত্যন্ত দ্রুত গতিতে বিকশিত ও পরিচালিত হতে শুরু করেছিল। সেখানে সূর্যোদয় ও সূর্যাস্ত দেখা দিল, ঋতু পরিবর্তন দেখা দিল, এমনকি জীবনেরও সৃষ্টি হলো।

দেখা গেল সামনের শূন্যতা কেঁপে উঠল, গাঢ় নীল ভূ-চৌম্বকীয় শক্তি চারদিক থেকে এসে তাকে ঘিরে ফেলল। মুহূর্তের মধ্যে তাকে এমনভাবে আটকে ফেলল যে তার আঙুলটুকু নড়ানোরও উপায় রইল না, সারা শরীর থেকে "কটকট" শব্দ হতে লাগল।

কিন্তু কে জানত যে সবার হাসি থামার নামই নিচ্ছিল না, একের পর এক ঢেউয়ের মতো সেই হাসির রোল চলতেই থাকল—এই তো, জেলা ম্যাজিস্ট্রেট মহোদয়ও সত্যি সত্যি বেরিয়ে এলেন।

বিশেষ কোনো সাধারণ মানুষ নয়, মূলত ঝুরুং শিখর অত্যন্ত উচু ও বিপজ্জনক, সাধারণ মানুষের পক্ষে এখানে হেঁটে পৌঁছানো সহজ নয়। তাছাড়া এই কষ্টকর পথ পাড়ি দিতে কে কতটা ইচ্ছুক বা অনিচ্ছুক, এবং ক্লান্তিবশত মাঝপথে কে হাল ছেড়ে দেবে—এসব নিয়ে সবার মতামত ভিন্ন ভিন্ন হওয়ায় মানুষের সংখ্যা স্বাভাবিকভাবেই কম হবে।

বিশেষ করে যখন রক্তের দেবতার অস্বাভাবিক অনুভূতির কথা বলা হচ্ছিল, তখন স্বর্গীয় সম্রাট ফুক্সি নিজের চিন্তাভাবনার কথা প্রকাশ করলেন।