৪৩তম অধ্যায়: ফ্যাশন বাজার

লিউ লানের ঘরের আধখোলা দরজার ফাঁক দিয়ে চু হান দেখতে পেল, লিন লান ধীরে ধীরে জ্ঞান ফিরে পাচ্ছে।
এই মুহূর্তে তার বুকের ওপর থেকে যেন একটা বিশাল পাথরের বোঝা নেমে গেল।
সবকিছুর সমাপ্তি ঘটেছে, এখন চু হানকে তার স্বাভাবিক জীবনে ফিরে যেতে হবে।
সে দ্রুত পায়ে মো পরিবারের বাড়ির বাইরে বেরিয়ে এল। মনে মনে ভাবল, এরপর থেকে মো ইউ চেনের সাথে তার আর কোনো সম্পর্ক থাকবে না।
কিন্তু লিউ ইয়ান এমন এক নারী, যে শেষ পর্যন্ত না যাওয়া পর্যন্ত থামে না...
জিন শুয়েন সি হঠাৎ তার উষ্ণ কণ্ঠস্বর শীতল করে ফেলল এবং একই সাথে青চেং-এর এক রাজবংশীয় ব্যক্তির দিকে তীব্র দৃষ্টিতে তাকাল, যে এতদিন চুপচাপ ছিল।—আশ্চর্য নয় যে, এই লোকটা তার সাহায্যের ইশারা এড়িয়ে যাচ্ছিল, আসল ব্যাপার হলো সে তো এই দৃশ্যটাই দেখতে চেয়েছিল। আরও স্পষ্টভাবে বলতে গেলে, সেই তো নঙ-এর মাধ্যমে এসব করিয়েছে।
রাজদরবারের সভাসদরা একে একে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল। এদের মধ্যে কেউ কেউ স্বেচ্ছায়, কেউ বা ভয়ে, আর অধিকাংশই ছিল সুবিধাবাদী; বাতাসের গতির সাথে তাল মিলিয়ে চলাই ছিল যাদের কাজ, যার হাতে ক্ষমতা, তারা তারই অনুগত।
কিং ইয়ান ইউ সম্রাটের জন্মোৎসব শেষের পথে, বিভিন্ন রাজ্যের অতিথিরা একে একে চলে যাচ্ছে, এটাই স্বাভাবিক। কিন্তু আগত এবং বিদায়ী অতিথিদের মুখে এক অদ্ভুত দ্বিধা আর মায়ার ছাপ স্পষ্ট ছিল, যা বেশ অস্বাভাবিক।
কাকে খুঁজছে? অবশ্যই সেই দম্ভভরা মানুষটিকে। একটু আগে সামনের বারান্দায় এক ভৃত্যের সাথে দেখা হওয়ায় সে জানতে পেরেছে চি লিয়ে সুয়েন পাশের ঘরেই আছে।
হাতের তালুতে উষ্ণতা অনুভব করে গু জি আন কিছুটা চমকে উঠল এবং দ্রুত বাস্তবে ফিরে এল। সে বিভ্রান্ত হয়ে ফু হেং ঝির দিকে তাকাতেই কানে এল একটা অস্পষ্ট কথা। সে কিছুটা থমকে গিয়ে শেষ পর্যন্ত নিশ্চিত হলো?
এমন হাড়কাঁপানো কষ্টের মুহূর্তে, পাশে একজন নির্ভরযোগ্য বান্ধবী থাকলে জীবনের আশা অন্তত হারিয়ে যায় না।
সে বলল, কেউ একজন অনেক আগে থেকেই এই ঝি লু মান জাতির ওপর নজর রাখছে। গংজি চাং ইউয়ে যখন সৈন্য নিয়ে এল, সে বিশ্বাস করতে পারছিল না যে, তাদের সাথে তার কোনো সম্পর্ক নেই।
সেই জাতির ভৃত্যটির বাগধারা সম্পর্কে জ্ঞান খুব সামান্য, তাই সে ‘ভৌ শৌ চেন চেং’ কথাটির মানে বুঝতে পারল না, তবে সে এটা পরিষ্কার বুঝতে পারল যে চেন বাই কি-র কাছে পশুকে বশ করার কোনো উপায় আছে।
হুন তিয়ান চেং অসহায়ভাবে কপালে হাত রাখল। এখনকার সময়েও দিদিমণি গম্ভীর মুখে আজেবাজে কথা বলে যাচ্ছে।
উঠোনে তখনও লাল লণ্ঠন আর লাল ফিতে ঝোলানো ছিল, ঠিক যেমনটা ছিল বান হুয়া-র বিয়ের দিনে।
শু শিয়াও ফেং কাঁধ ঝাঁকাল, তারপর হাতে ‘ম্যাজিক ফ্রাইং প্যান’ নিয়ে সামনের দিকে ছুটে গেল।
বাই ইউ তখনও বিশ্বাস করতে পারছিল না, স্তব্ধ হয়ে কিউ চু-র দিকে তাকিয়ে রইল। কিছুক্ষণ পর সে হঠাৎ মাথা ঘুরিয়ে বাই হান ইয়ানের দিকে তাকাল। তার চোখে ছিল এক জটিল দৃষ্টি, যার গভীরে কিছুটা আশাও লুকিয়ে ছিল। বাই হান ইয়ান মুহূর্তের মধ্যে দয়া অনুভব করল এবং এক পা এগিয়ে কিউ চু-কে আটকাতে চাইল, কিন্তু দুয়ান চাং গে তার হাত ধরে টেনে সরিয়ে আনল।
সামনের লিয়াং জিং রুইকে অ্যাপ্রন পরা অবস্থায় একজন আদর্শ গৃহী পুরুষের মতো দেখাচ্ছিল। কিউ ইউ-র হঠাৎ খুব কান্না পেল, তবে সে তা জোর করে চেপে রাখল।
এই সময়ে গুয়াং শি-র চার হাত-পায়ে থাকা পেশিগুলো শক্তি শোষণ করে ফুলে উঠছিল এবং সেই রক্ত ও শক্তি থেকে এক ফোঁটা হালকা সোনালী রক্তকণা নির্গত হচ্ছিল।
দরজা বন্ধ হওয়া মাত্রই শু ওয়াং তার মোবাইল ফোনের লক খুলে ফেলল, এক সেকেন্ডও নষ্ট করল না।
নিচের অ্যাপার্টমেন্টে চিন জুন ঝে-র ঘরের আলো জ্বলতে দেখে শু ওয়াং-এর মনে একটা খটকা লাগল, সে সাথে সাথে নিচে নেমে চিন জুন ঝে-র দরজায় কড়া নাড়ল।
চেন শিয়াং বাও-এর নতুন বাড়ি তৈরির জায়গাটি এমন এক ভৌগোলিক অবস্থানে যে, আশেপাশের প্রতিবেশীরা বেশ দূরেই থাকে।
সামনের লোকটি কিছু না বলে তার অনুচরদের নির্দেশ দিল লি শান চাং এবং তার পরিবারকে বেঁধে ফেলার জন্য।
কারণ, মাটিতে ধিকিধিকি জ্বলতে থাকা আগুনের পেছনে, সেই নামহীন কবরটির ওপর সে দেখল একটি সাদা শিয়াল বসে আছে। শিয়ালটি চোখ আধবোজা করে স্থির দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে ছিল।
এই সময়ে মু ইয়ুন লিউ প্রধান ঘরের দরজার চৌকাঠে বসে গাছের ডাল দিয়ে ছবি আঁকছিল, মুখটা অভিমানে ফুলিয়ে রেখেছে, দেখে মনে হচ্ছে সে খুব মন খারাপ করে আছে।
দুটি যুদ্ধজাহাজ ধ্বংস হওয়ার পর শত্রুপক্ষ হঠাৎ পিছু হটার সিদ্ধান্ত নিল এবং সমস্ত জাহাজ উল্টো দিকে চলতে শুরু করল।
উ ঝেং শিয়ান একজন অমানুষ। তার সবচেয়ে কুখ্যাত ‘কীর্তি’ হলো, সে তার সত্তরোর্ধ্ব দাদিকে ঠেলে নিয়ে, দাদি-নাতির সম্পর্কের প্রমাণপত্র হাতে নিয়ে বাড়ি বাড়ি গিয়ে চাঁদা তুলত—দোকানদার টাকা দিতে অস্বীকার করলে সে নিজের দাদিকেই চড় মারত।