৩১তম অধ্যায়: জাগরণ

পৃষ্ঠা (১/৩)

নিজের শারীরিক গঠন আর রূপের প্রতি লিউ ইয়ানের এক অদ্ভুত অহংকার ছিল। সুঠাম দেহের দিকে তাকিয়ে সে নিজেকেই যেন মুগ্ধ চোখে দেখছিল। এক মিটার উঁচু একটি বড় পুতুলকে সঙ্গী করে সে নাচতে শুরু করল। তার কল্পনায় তখন মো ইউচেন তার সাথে নাচে মত্ত। পুতুলের কাঁধে হাত রেখে, সবচেয়ে আবেদনময়ী ভঙ্গিতে সে পুতুলটির গলা জড়িয়ে ধরল। তার শরীর ধীরে ধীরে সামনের দিকে ঝুঁকে এল, বুকের ভাঁজ দিয়ে সে আলতো করে স্পর্শ করল পুতুলের হাত।

...

তখন ক্লাস চলার সময়, হঠাৎ করেই ক্লাসরুমের সব শিক্ষার্থী বিস্ময়ভরা চোখে তার দিকে তাকিয়ে রইল।

গ্রামের জীবনটা খুব সাদামাটা। খাওয়া-দাওয়া আর কিছুক্ষণ গল্পগুজব শেষ করে সবাই বিশ্রামে চলে গেল। রাতের বেলা জেগে থাকার অভ্যাসে অভ্যস্ত সে, বিছানায় এপাশ-ওপাশ করেও ঘুমোতে পারছিল না। জানালার বাইরে অজানা পোকাদের ডাক শুনে সে শেষমেশ চাদর মুড়ি দিয়ে উঠে বসল এবং একটু বারান্দায় হাঁটার সিদ্ধান্ত নিল।

এ ব্যাপারে ইউ ইয়ে তার দিকে বিরক্তিভরা চোখে তাকানো ছাড়া আর কিছুই করতে পারল না। তারপর সে নিজের বাঁ হাত বাড়িয়ে পাহাড়ের দেয়ালে হাতড়ে কিছু একটা খুঁজতে লাগল।

চি শাওফান তখন পেটে হাত চেপে ধরে দুর্বল হওয়ার ভান করে উঠে দাঁড়াল এবং অসহায় ভঙ্গিতে 谢灵玉 (শিয়ে লিংইউ)-এর পাশে গিয়ে বসল।

ভ্রু কুঁচকে বিরক্ত হয়ে চোখ মেলতেই সে দেখল, কিশোরটির চোখে যেন আগুনের হলকা, মনে হচ্ছে এখনই লালা ঝরিয়ে ফেলবে।

পৃষ্ঠা (২/৩)

কেউ অবাক না হলেও, চেন ইয়ানের হঠাৎ করে কথা বলে ওঠা লাইভ স্ট্রিমিং রুমের সেই সরগরম পরিবেশকে আরও উত্তাল করে তুলল।

গুই গুই সত্যিই এক বিস্ময়কর শিশু। মাত্র দুই বছরের বেশি বয়স হওয়া সত্ত্বেও সে আট বছরের ঝেং ঝেংকে বশ করে ফেলেছে, যা দেখে সবাই অবাক।

“কোনো কথা হবে না, এখনই বিমানের টিকিট কাটো। নাহলে আমি নিজে তোমাকে ধাক্কা দিয়ে বিমানে তুলে দেব!” এই কথা বলে লু সি ইয়ে ফোন রেখে দিল।

লিং হাওশুয়ান যখন অন্যমনস্ক ছিল, ঠিক তখনই সে এক অস্পষ্ট বিপদের আঁচ পেল এবং সাথে সাথে তার ফ্লাইং কারের কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা অ্যালার্ম বাজিয়ে উঠল।

চি শাওফান তাকিয়ে রইল ওয়েই ছিংয়ের চলে যাওয়ার পথের দিকে, যে পথটি বাতাসে উড়ন্ত পিচ ফুলের পাপড়িতে ঢাকা। সে পুকুরে ভেসে থাকা রুমালটির দিকে একবার তাকাল। সাদা সিল্কের রুমালটিতে কোনো কারুকার্য নেই, একদম ঝকঝকে পরিষ্কার।

সৈন্যবাহিনীর দক্ষতা: লুটতরাজ। কোনো এলাকা দখলের সময় কিছু অতিরিক্ত সম্পদ পাওয়ার সম্ভাবনা থাকে।

এতে কোনো সন্দেহ নেই যে, শেষ পর্যন্ত সবাইকে মৃত্যুর মুখোমুখি হতে হবে, একমাত্র ঝাও গাও ছাড়া।

কেউ কেউ বলে এই খবরটি তাও ধর্মের মূল কেন্দ্র থেকে ছড়িয়েছে। পুরো ‘পশ্চিম যাত্রার’ কাহিনী বিশ্লেষণ করলে দেখা যায়, এটি মূলত বৌদ্ধ ও তাও ধর্মের মধ্যে আধিপত্য বিস্তারের এক গোপন লড়াই। বৌদ্ধ ধর্ম চায় তাদের মতবাদ পূর্ব দিকে ছড়িয়ে দিতে, আর তাও ধর্ম চায় সেই প্রসারকে রুখে দিতে।

“চু ভাই, কথা বলার সময় একটু সংযত হোন!” এই কথা বলে যে তাকে ধমক দিল, সে হলো জং লং।

বলাই বাহুল্য, আসবাবপত্রের দোকানের চিন্তাতেই এমনটা হয়েছে। দোকানটি সবে খুলেছে, নানা ছোটখাটো ঝামেলা সামলাতে গিয়েই তার ঘুম নষ্ট হচ্ছে।

লুকাওলে যেহেতু দানব রাজার নাম উচ্চারণ করে ফেলেছে, তাই তারা যে ইউ লুও-এর আসল পরিচয় জেনে গেছে, তাতে আর অবাক হওয়ার কী আছে।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

দূরের এক নদীতে একটি বিশাল লাল রঙের সাপ মনের আনন্দে সাঁতরে বেড়াচ্ছিল।

একটি ঘোড়ার গাড়িতে হুয়ারিমু কাঠ দিয়ে তৈরি একটি কফিন রাখা। উপরে তেলরঙা কাপড় দিয়ে ঢাকা যাতে ঝিরঝিরে বৃষ্টি না লাগে। ইয়াং ডিংতিয়ান ঘোড়ার গাড়ির উপরে বসে ছিল, চোখেমুখে কোনো অভিব্যক্তি নেই। পরনে তার খড়ের তৈরি বৃষ্টি নিরোধক পোশাক (সুই ই), মাথায় বাঁশের টুপি। হাতে চাবুক নিয়ে সে ধীরগতিতে চাংআন শহরের বাইরে বেরিয়ে এল।

ওয়াং উ এবং ওয়াং বা দেরি না করে万华 (ওয়ান হুয়া)-এর সিলমোহরটি নিয়ে দ্রুত কাউন্টির দিকে দৌড় দিল।

“আমার ওপর কিসের ভরসা?” ইয়ে ঝেং বিভ্রান্ত হয়ে তাকিয়ে রইল। লিন চু কেন তাকে আকাশকুসুম স্বপ্ন দেখাচ্ছে, তা সে বুঝে উঠতে পারছিল না। পরিস্থিতি যেন হাতের বাইরে চলে যাচ্ছে।

শিয়া ইউয়ান মাটিতে শুয়ে থাকা তেং ফেইয়ের দিকে তাকাল, তারপর তাকাল পেই ওয়েনের দিকে। পেই ওয়েন আবার শিয়া ইউয়ান ও তোং তোংয়ের দিকে তাকাতে লাগল।

ইয়ে লংয়ের অনুগত অনুসারীরা ছাড়াও, বিশেষ করে যারা ষড়যন্ত্রের সাথে জড়িত ছিল, তারা এখন ভয়ে কুঁকড়ে আছে।

পনেরো দিন পর, মু কিউ তার গুরুর সাথে এক জনমানবহীন ধূ ধূ প্রান্তরে এসে পৌঁছাল। গুরু যদি না বলতেন যে অমরদের ধ্বংসাবশেষ এখানেই আছে, তবে মু কিউ তা বিশ্বাসই করত না। তবে সে তার গুরুকে বিশ্বাস করে, তাই মনে প্রশ্ন থাকলেও সে আর কিছু জিজ্ঞেস করল না।