৩৯তম অধ্যায়: কর্মক্ষেত্রে প্রত্যাবর্তন

"আপনার এই ব্যাগগুলোর দাম কত? আমি সব কিনে নেব।" চু হানকে দেখা মাত্রই জি গ্যাং খুব দরাজ গলায় কথাটি বলল।

চু হান শুনে অবাক হয়ে গেল, "ভাইয়া, আপনি কি সত্যিই নিশ্চিত যে আমার স্টলের সব ব্যাগ কিনে নেবেন?"

চু হানের আনা এই ব্যাগগুলো যদি সব বিক্রি হয়ে যায়, তবে যে টাকা আয় হবে তা দিয়ে তার শারীরিক সুস্থতা ফিরে না আসা পর্যন্ত জীবন নির্বাহ করা সম্ভব হবে।

......

যাদের বুদ্ধিবৃত্তিক ক্ষমতা চরম পর্যায়ে পৌঁছেছে, তাদের কাছে কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা, রোবোটিক্স, কোল্ড ফিউশন এনার্জি, হাইড্রোজেন ব্যাটারি—এই প্রযুক্তিগত সমস্যাগুলো, যা একসময় অগ্রগতির পথে বাধা ছিল, তা কেবল সময়ের ব্যাপার মাত্র।

তুলু জম্বির মাথার ওপর দাঁড়িয়ে কাও চেং নিজের ঠোঁটের কোণে লেগে থাকা রক্তের দাগ মুছে ফেলল। অপর পাশে আরেকটি তুলু জম্বির ওপর দাঁড়িয়ে থাকা বাতাস-নিয়ন্ত্রণকারী যুবককে দেখে সে মনে মনে শিউরে উঠল।

এমনকি যদি সাধারণ কেউ এটি টের না পেত, তবে সম্ভবত এই বিপর্যয় থেকে কোনোভাবেই রক্ষা পাওয়া যেত না।

তিনি ভাবছিলেন, সু-এর মতো অযোগ্য লোকের অন্তঃপুর থেকে কোনো সন্তানই তো জন্ম নিচ্ছে না, কবে যে রাজপুত্রের মুখ দেখা যাবে তার কোনো ঠিক নেই।

পঞ্চম স্তরের শক্তিশালী কোনো ব্যক্তির চাপে পড়ে ওরিহারা কায়েদে অসহায় বোধ করছিল, কিন্তু লোকটির প্রতিক্রিয়ায় সে কিছুটা অস্বস্তি অনুভব করল। বাধ্য হয়ে ফোনটি হাতে নিয়ে বাকি সময়টুকু কাটাতে লাগল।

বাইরে থেকে হান ইয়াং লিন ই-এর সাথে গল্প করছিল ঠিকই, কিন্তু মনে মনে হিসেব কষছিল, গতকাল ঘটনাক্রমে লিন শুয়েশুর কাছে হেরে গেছে, আজ কি তবে এই লিন ই-এর কাছেও হারতে হবে? ধুর, এসব সে বিশ্বাস করে না।

লিন তিয়ান এখানে আসার আগেই সব প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিল যাতে এই মমিটিকে নিজের পিছু পিছু টেনে আনা যায়।

একটি লাঠির বাড়ি গিয়ে পড়ল ঘাতকের মাথার পেছনে। লিন ই পেছন ফিরে না তাকিয়েই সামনে দৌড়াতে থাকল, তার লক্ষ্য ছিল অদূরে দাঁড়িয়ে থাকা দুয়ান লি। তার পেছনে থাকা তিনজন ঘাতক লিন ই-কে হত্যা করতেই এসেছিল, এখন লিন ই-কে দুয়ান লি-র দিকে ছুটে যেতে দেখে তারা সাথে সাথে দুই নিরাপত্তা কর্মীকে ছেড়ে সরাসরি লিন ই-কে ঘিরে ফেলার জন্য তেড়ে এল।

এমন নয় যে সে তার সঙ্গীদের সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করছিল, বরং ওরিহারা কায়েদে নিজেই এমনটা চেয়েছিল। সে চেয়েছিল কালো এবং সাদা—দুই জগতকেই চটিয়ে পুরো শহরে তার নামে হুলিয়া জারি হোক।

তাং মিংওয়াং এগিয়ে যেতেই পরমুহূর্তে একটি প্রচণ্ড বিস্ফোরণের শব্দ শুনতে পেল। আগুনের উত্তাপ তাকে গ্রাস করল। অজ্ঞান হওয়ার ঠিক আগ মুহূর্তে তার মনে পড়ল, সেই গন্ধটি আসলে কী ছিল—সেটি ছিল গ্যাস লিক হওয়ার গন্ধ।

সকাল এগারোটা বাজার ঠিক আগে, শেং শি এবং গু লানশান দ্বিতীয় সেট পোশাক পরে শেং পরিবারের পুরনো বাড়ি থেকে বের হয়ে জিংচেং হোটেলের উদ্দেশ্যে রওনা হলো।

মঞ্চের নিচে দর্শকদের মধ্যে বিস্ময়ের গুঞ্জন উঠল। সম্ভবত অনেকেই ভাবেনি যে পৃথিবীতে লিনজি-র প্রযুক্তি আসলে এভাবেই এসেছে।

তার কথা শুনে সুজান খেয়াল করল, আকাশের ওপর বিশাল শক্তির আধার জমা হচ্ছে। সেই প্রখর সূর্যটি আসলে সূর্য নয়, সেটি স্পষ্টতই মাদারশিপের প্রধান কামান।

উহেনকে চলে যেতে দেখে রং ছিয়ান হঠাৎ হেসে উঠল, "মনে হচ্ছে উহেনকে এমন বাধ্য করে তুলতে তুমি অনেক সময় ব্যয় করেছ।" সেই বছর তাশুয়ে-কে পোষ মানাতে গিয়ে তাকেও অনেক কাঠখড় পোড়াতে হয়েছিল।

আমি চমকে উঠলাম। সে যদিও প্রায়ই পালিয়ে বেড়াত, কিন্তু কখনো এমন আতঙ্কিত হয়নি। এর আগে যতবার পালিয়েছে, সে তার শান্ত ও মার্জিত ভাব বজায় রেখেছে, এবার কী হলো?

সেখানে আর দাঁড়িয়ে না থেকে মুরং ইনঝু মাটির ঢিবিটি ঢেকে দিল এবং ঘাস দিয়ে তা ঢেকে দিল। কবরের সামনে একটি নামফলক বসিয়ে তাতে নানগং লিন এবং মুরং ফেই-এর নাম খোদাই করল।

সে মনে মনে ভাবছিল, এরপর তার কী করা উচিত? তার জন্য কী করা যায়? কীভাবে সে তার করা জঘন্য কাজগুলোর প্রভাব তার মন থেকে পুরোপুরি মুছে ফেলতে পারবে?

কিন্তু ক্ষমতাধরদের শক্তি এই সত্যকে ঢেকে রেখেছিল। অনেকে যখন এই সত্যটি বুঝতে পারল, ততক্ষণে অনেক দেরি হয়ে গেছে।

সে যা দেখল, তা হলো এমন একজন মানুষ যাকে সে ভেবেছিল জীবনে আর কখনো দেখবে না—আন ইয়াচি। তার হৃদয়ের সবচেয়ে উষ্ণ অস্তিত্বটি হঠাৎ করেই তার সামনে উপস্থিত। মুহূর্তের জন্য সে বুঝতে পারল না কী করবে, শুধু তার দিকে তাকিয়ে রইল। এক পলক যেন অনন্তকাল, সত্যিই কি এমন হওয়া সম্ভব?

অবশেষে, সপ্তম শ্রেণি তাদের পিছিয়ে থাকা স্কোর প্রথমবারের মতো সমান করতে সক্ষম হলো। উভয় পক্ষের জন্য এখন কেবল একটিই চূড়ান্ত লড়াই বাকি, জয়-পরাজয় সেখানেই নির্ধারিত হবে।