পঞ্চান্ন অধ্যায়: রাজধানীতে প্রত্যাবর্তন

লিউ ইয়ান যেন প্রত্যেকেই তার এবং মো ইউচেনের মধ্যকার সম্পর্কটি জানতে পারে, সে বারবার অন্যদেরকে সেকথা বলতেই থাকল।

রুমের চাবি পাওয়ার পর,লিউ ইয়ানের পরিকল্পনা সফল হলো।

অতি, কক্ষের ভেতরে প্রবেশ করে সে দেখল মো ইউচেন বিছানায় শুয়ে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন, দৃশ্যটি দেখে লিউ ইয়ানের মনে একই সঙ্গে মায়া এবং উত্তেজনার সৃষ্টি হলো।

ঘরের চারপাশে কেউ ছিল না, কেবল সে আর মো ইউচেন—এ দুজন।

লিউ ইয়ানের কাছে এটি ছিল অত্যন্ত দুর্লভ এবং সোনali একটি সুযোগ।

......

এদিকে লুসিয়া এবং লেলা দূর ের এক চরম বিপদের দৃশ্যে পুরোপুরি বিমোহিত হয়ে পড়েছিল, তাই তারা উনার কোনো আচরণই লক্ষ্য করতে পারেনি।

এর আগেরবার হান সেনাবাহিনী ছি কাউন্টি আক্রমণ করেছিল এবং হলুদ নদীর দক্ষিণ তীরে শি হু-র দ্বারা জোরপূর্বক নিযুক্ত প্রচুর কারিগরকে উদ্ধার করেছিল। সেবার প্রায় তিনশ অভ্যন্তরীণ জলপথের নৌকাও দখল করা হয়েছিল, তবে সেগুলো ছিল শি জিয়ে ঝাও রাজবংশের শেষভাগে নির্মিত কিছু নৌকা, আর তার আগের নৌকাগুলো পাঠানো হয়েছিল হলুদ নদীর উত্তর তীরে।

কুয়াশা কাঁটার তিনটি শাখা কাটতে গিয়ে প্রচণ্ড পরিশ্রম হয়েছিল, লিন ঝং আর কাজটি চালিয়ে যাননি। কুয়াশা কাঁটার তিনটি শাখাই প্রায় এক মিটারের বেশি লম্বা ছিল, যা রূপান্তরিত কুয়াশা কাঁটার শত শত বীজ তৈরির জন্য যথেষ্ট ছিল।

দা ছাং-এর কথা অর্ধেক বলতেই শেষ পর্যন্ত সে বিশ্রামাগারের ভেতরের পরিস্থিতি পরিষ্কার দেখতে পেল। সে দেখল নাগাসে হ্যোতা দরজার সামনের দেওয়ালে হেলান দিয়ে বসে রয়েছে, তার মাথা নিচু করা, এবং বুক ও পেট রক্তে ভেসে যাচ্ছে।

কিন শুয়াং মুহূর্তের মধ্যে দৃঢ়ভাবে তার বাম হাতের তর্জনী ওপরে তুলল; তর্জনীর আগাটি কালির মতো অন্ধকার এবং সেখানে একটি কালো প্রতীক ঘুরে বেড়াচ্ছিল, সে তর্জনী দিয়ে শূন্যে একটি ফোঁটা আঁকল।

সহজ কথায় বলতে গেলে, পুরো গোপন জগৎটাই মূলসত্ত্বা থেকে বিবর্তিত হয়েছিল। ভেতরে চাষাবাদ করতে আসা ব্যক্তিরা ছাড়া বাকি সবই ছিল মূলসত্ত্বা, অন্য কোনো কিছুর অস্তিত্ব সেখানে ছিল না।

বজ୍ରপাতের প্রবল শক্তি নবম স্বর্গের দিব্য বজ্রের চেয়ে অনেক কম হলেও বজ্রপাতের ক্রোধের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী এবং এটি একটি একক আক্রমণ কৌশল। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, কিন শুয়াংয়ের বর্তমান বিশাল হৃদয়ের প্রতিটি স্বর্ণপাত্রে বিশাল শক্তির পরিমাণ আটাশটিতে পৌঁছে গেছে। সে এবার হয়তো বজ্রপাতের মহাশক্তি প্রকাশ করতে সক্ষম হবে।

এই হঠাৎ নেমে আসা তুষারপাত থেমে গেছে, পাহাড়ের ওপরে গলে না যাওয়া বরফের আস্তরণের ওপর আরও এক পুরু বরফের স্তর পড়ে গেছে। রূপালি চাদরে মোড়ানো এই আবরণ রাতের অন্ধকারে শান্ত ও সুন্দর দেখাচ্ছিল।

পরিবহন করিডরটি প্রয়োজনের তাগিদেই বিভিন্ন সেবামূলক কাজের জন্য মানুষকে এর দুই ধারে আকর্ষণ করবে এবং ধীরে ধীরে এটি একটি অর্থনৈতিক করিডরে পরিণত হবে।

শেন ইয়ে রাজকুমারী কুংসিংকে উদ্ধার করেছে দেখে জিয়াং তাইয়ের মুখ কিছুটা কালো হয়ে গেল, তবে সে কিছু বলতেও পারল না। শেষ পর্যন্ত এটি তার নিজেরই অসাবধানতা ছিল। যদি সত্যি বিষয়টি নিয়ে বাড়াবাড়ি করা হতো, তবে তার পরিণতি খুব একটা ভালো হতো না। তাই সে বাধ্য হয়ে দ্রুত তার পাশের অধীনদের কিছু একটা কাজে লেগে পড়ার নির্দেশ দিল।

এই সমস্ত দৃশ্য দেখে জিয়াং ইউ মনে মনে সন্তুষ্ট এবং আনন্দিত হলো। এটিই তো একজন প্রখ্যাত ব্যক্তির প্রাপ্য সম্মান, যা তার পূর্বে আঘাতপ্রাপ্ত হৃদয়কে অনেকাংশেই শান্ত করেছিল।

রক্তাক্ত কৃমিকে লোভের সাথে খাবার খেতে দেখে ফু সির ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসির রেখা ফুটে উঠল। সে একটি একেবারে নতুন দশ-অন্ধকার কৃমির পাত্র বের করে মনে মনে কিছু মন্ত্র উচ্চারণ করতে লাগল।

নাংকং ছিংছিংয়ের মনে হাজারো চিন্তার ঢেউ খেলছিল, যেন সময় পিছিয়ে বহু বছর আগের কোনো এক শীতের রাতের দিকে ফিরে গেছে। তাপমাত্রা ছিল মাত্র কয়েক ডিগ্রি, রাতের অন্ধকার পৃথিবীকে গ্রাস করেছিল, বিদ্যুতের চাবুক চিরে দিয়েছিল আকাশ, বাতাস গর্জন করছিল, বিশাল বজ্রপাতের শব্দে কান ফেটে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল, আর হঠাৎ করেই মুষলধারে বৃষ্টি শুরু হয়েছিল এবং আকাশে মেঘের মাঝে যেন বিজলির আলো নাচছিল।

বু ঝুর উদ্ধারের সুযোগ পাওয়ার আগেই দুজনের কথোপকথন আপনাআপনি থেমে গেল, কারণ অতিলৌকিক জন্তুরা আবারও শহরের প্রাচীরের দিকে ছুটে আসছিল।

ঝু তিয়ানফেং আর গোল্ডেন হুপড রডের সাথে সরাসরি সংঘাতে না গিয়ে নিজের সপ্তর্ষী বর্শাটি সামনে বাড়িয়ে দিল এবং ‘নাগ গাছের ডাল পেঁচানো’ কৌশলে রডটিকে পেঁচিয়ে ফেলল। সে বর্শার সাথে নিজের শরীরকে মিলিয়ে দিয়ে সেই প্রবল নিচের দিকে নামার ধাক্কা এড়িয়ে গেল এবং তার ত্রিভুজাকার বর্শার ফলাটি সুন উর মেধার মাঝখানে লক্ষ্য করে বিঁধিয়ে দিল।

কথা শেষ হওয়ামাত্রই দেখা গেল জেম্সটার একটি শূকর মারার মতো বিশাল ঘুষি তুলে সামনের দিকে উড়ে আসা বস্তুটির দিকে সজোরে চালিয়ে দিল।

শিয়াং হাও সীমানা বরাবর হেঁটে অনেক জায়গায় চেষ্টা করল, কিন্তু কোনো ব্যতিক্রম দেখা গেল না। এই অগাধ অতল গহ্বরটি যে সত্যি সত্যি তাইশিল স্বর্গের রাজ্য এবং মেঘরাজ্যকে বিচ্ছিন্ন করে রেখেছে, তা প্রমাণিত হলো। যদি তাইশিল স্বর্গের রাজ্যে যেতে হয়, তবে এই ভয়ংকর অতল গহ্বরটি পার হতেই হবে।

সাও জু এবং সাও ইউ আরও এলোমেলো কথা বলতে লাগল, তারা উত্তর দিকের সেনাবাহিনীকে একত্র করে লিউ ইয়ংয়ের সাথে জীবন-মৃত্যুর লড়াইয়ে লড়ার প্রস্তাব দিল। কথা শুনে সবারই একটু হাসির উদ্রেক হলো।

কং দে বসার মতো কোনো বিকল্প বস্তু বা জায়গা দেখতে পেল না, সে গ্রামের কার্যালয়ের সিঁড়ি এবং কাঠের বেড়া দেখতে পেয়ে বুঝতে পারল যে জায়গাটি দেখা গেলেও সেখানে যাওয়া যাবে না।