সতায়ান্ন অধ্যায়: ক্ষতিপূরণ প্রদান

জিয়া দিদি কখনই সহ্য করতেন না যে তাঁর অধীনে থাকা কোনো মডেল অনুমতি ছাড়া বাইরে ব্যক্তিগত কাজ করুক।

চু হান বিনা অনুমতিতে নিজের মতো করে বাইরে কাজ করায় জিয়া দিদি ভীষণ রেগে গেলেন।

তিনি বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট না করে টেবিলের ওপর রাখা টেলিফোনটি তুলে নিলেন এবং একনাগাড়ে কড়া গলায় চু হানকে তিরস্কার করতে লাগলেন, “চু হান, মনে হচ্ছে তোমার হাত অনেক লম্বা হয়ে গেছে।”

“দরকার নেই, আমি যখন তোমাকে আগলে রাখছি, তখন ঝড়-ঝাপটা নিয়ে তোমার কোনো ভয় নেই, খাওয়া-দাওয়া...”

ঠিক তখনই একটা ভারী শব্দ শোনা গেল, রণকুঠারটি একজোড়া বাঘের থাবা সম্পূর্ণ ভেদ করে ফেলল, এরপর কুঠারের ফলা তার অপ্রতিরোধ্য গতিতে সরাসরি সেই হিংস্র পশুটির বুক ভেদ করে চলে গেল। পশুটি কয়েকবার আর্তনাদ করে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। চারপাশের বাকি হিংস্র পশুগুলো ইয়েন মেংয়ের তুমুল দাপটে মুহূর্তে আতঙ্কিত হয়ে পড়ল এবং পশুচালকের নির্দেশও যেন তাদের মাথায় রইল না, তারা সবাই ভয়ে তিন পা পিছিয়ে গেল।

একজন কৃষ্ণাঙ্গ ভাড়াটে সৈনিক সিঁড়ির চত্বরে উপস্থিত হয়ে চেন মোকে দেখতে পেয়ে চমকে উঠল এবং তার দিকে একে ফোরটি সেভেন তাক করল।

শোবিজ দুনিয়ায় এমন কোনো তারকা প্রায় নেই বললেই চলে, যাঁর একই সঙ্গে চমৎকার রূপ, দুর্দান্ত অভিনয় দক্ষতা এবং অসাধারণ গায়কী রয়েছে।

guan he

“যাই হোক না কেন, মানুষটা তোমার জন্য এত সুন্দর একটা গান লিখেছে, যখনই দেখা হবে একটু সম্মান তো দেখানোই উচিত,” গুয়ান হে বুঝিয়ে বলল।

কাও গে গাড়ির জানালার বাইরে আলতো করে হাত রেখে এক হাতে স্টিয়ারিং হুইল নিয়ন্ত্রণ করছিলেন, তাঁর গভীর দৃষ্টি নিবদ্ধ ছিল সামনের রাস্তার দিকে।

যদিও এই মুহূর্তে ই লি-ও দুয়ান ওয়াং সুনকে পাওয়ার জন্যই এসেছে, তবে এই বিষয়ে তারা প্রত্যেকে নিজেদের দক্ষতার ওপরই ভরসা করুক। যদি ই লি নিজেই দুয়ান ওয়াং সুনকে উদ্ধার করার ক্ষমতা রাখে, তবে সে তার সাথে কাড়াকাড়ি করবে না। আর যদি সে দুয়ান ওয়াং সুনকে বাঁচাতে ব্যর্থ হয়, তবে সে ক্ষেত্রে তার মুখ থেকে খাবার কেড়ে নিলে তাকে কেউ দোষ দিতে পারবে না।

সম্রাট এই শান্তি আলোচনাকে অত্যন্ত গুরুত্ব দিচ্ছিলেন, তাই মুরং চুন ও তার দলীয় ব্যক্তিরা শহরে প্রবেশের আগেই শহরের গেটে একটি বিশেষ সংবর্ধনা দল তাদের জন্য অপেক্ষা করছিল।

অবশ্য, এমন একটা চিন্তা লং হাওথিয়ানের মনে কেবল বিদ্যুতের চমকের মতো ভেসে উঠেই মিলিয়ে গেল, কারণ এই মুহূর্তে তার সামনে এমন এক পরিস্থিতি উপস্থিত যার মোকাবিলা তাকেই করতে হবে।

এরপর আমি তার সম্পর্কে আরও বিশদে জানতে পারি, সে ওই ক্লাবে কাজ করত এবং সব মিলিয়ে মাত্র তেরো দিন সেখানে কাজ করেছিল।

লি জিংএর একটু হেসে উঠল, কাউকেই জোরাজুরি বা বিপাকে ফেলল না, সে তার হাত থেকে দুটো ঘরের চাবি বের করে তাদের তিনজনকে দিল, চাবি দুটি ছিল ডান পাশের প্রথম এবং দ্বিতীয় ঘরের।

যুদ্ধের সমাপ্তি এত দ্রুত ঘটেছিল যে তা দেখে সবার চোখ কপালে উঠেছিল এবং কেউ তা ঘুণাক্ষরেও টের পায়নি, কেবল চোখের পলক পড়ার মুহূর্তের মধ্যেই জয়-পরাজয় সম্পূর্ণ নির্ধারিত হয়ে গিয়েছিল।

এই মুহূর্তে তারা দুজনেই সিতাই ভাসমান শহরের ভেতরে অবস্থান করছিল, যা ছিল ‘সিতাই অ্যালায়েন্স’ নামক এই আধ্যাত্মিক জগতের বৃহত্তম সংগঠনের নিজস্ব ভূখণ্ড। ঝু শায়ের শক্তি যতই রহস্যময় হোক না কেন, আজকের এই ঝামেলা যদি ভালোভাবে মেটানো না যায়, তবে এই জায়গা থেকে তার পক্ষে বের হয়ে যাওয়া নিশ্চিতভাবেই অসম্ভব হয়ে দাঁড়াত।

কিন্তু গত বছর তান শ্যুয়ের স্বামী পরিবারের সব জমানো টাকা ব্যবসায় বিনিয়োগ করায় তাদের সব সঞ্চয় তো শেষ হয়েই গেল, উল্টো মাথায় অনেক দেনাও চেপে বসল।

“হ্যাঁ!” গর্ডন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল এবং দ্রুত হুকুম দিল বন্দিটিকে ছেড়ে দিতে, এরপর নিজের অধীনস্তদের নিয়ে হ্যালির চারপাশে ফিরে এল।

সে পান জিনলিয়ানের ঘরের দরজার সামনে এসে আলতো করে টোকা দিল। সেদিন রাতে পান জিনলিয়ানের মনেও নানা চিন্তার ঝড় বইছিল। উ সুংয়ের সাথেই তার বিয়ে হওয়ার কথা ছিল, কিন্তু ভালো কাজে বারবারই বাধা আসে, তাই মনের ভেতরে একধরনের আক্ষেপ তো থেকেই গিয়েছিল। ঘরে বসে সে উ সুংয়ের কথা ভাবছিল, মনে পড়ছিল সে চলে যাওয়ার আগে নিজের বুকে যেভাবে ফিতে দিয়ে তাকে পেঁচিয়ে ধরেছিল সেই ক্ষণিকের উষ্ণতার কথা। এই কথা ভেবেই তার গাল লাল হয়ে উঠল, বুকটা দ্রুত স্পন্দিত হতে লাগল এবং সে এক অদ্ভুত লজ্জিত সঙ্কোচে আচ্ছন্ন হয়ে পড়ল।

অফিস ছুটির সময় হওয়ামাত্রই আমি ব্যাগ হাতে বাড়ির রাস্তার দিকে দৌড় দিলাম। আসলে আমার বাড়ি ফেরার পথে বার স্ট্রিটের পাশ দিয়ে যাওয়ার কোনো কথাই ছিল না, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত আমার নিয়মিত যাতায়াতের রাস্তাটি মেরামতের কাজ চলায় আমাকে বাধ্য হয়েই বুক কাঁপাতে কাঁপাতে সেই বার স্ট্রিট এলাকার পাশ দিয়ে এগোতে হলো।

কথাটা সত্যি প্রমাণিত হলো। ঠিক যখন এই আক্রমণটি বাই ইউফ্যানের দিকে ধেয়ে আসছে, তখনই তার সামনে এক বৃদ্ধের অবয়ব ফুটে উঠল, আর এই ব্যক্তি অন্য কেউ নন, স্বয়ং দুয়ান সি।

তার শরীরের ছেঁড়াফাটা পোশাকগুলো সেই অভিজাত পরিবারের রত্নখচিত পোশাক পরা যুবকদের তুলনায় যেন আরও বেশি আকর্ষণীয় হয়ে উঠেছিল।

সবাই একে একে ঘুম থেকে উঠে দেখল যে সবাই উপস্থিত রয়েছে। সত্যি বলতে কি, গত রাতে আর কোনো অঘটন ঘটেনি, তাই সবাই একটু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

আমার হঠাৎ মনে পড়ে গেল যে এই লোকটার মানুষের কান ধরে টানার একটা বদঅভ্যাস আছে। আমি ভয়ে এক লাফে বিছানায় সোজা হয়ে বসে পড়লাম এবং ঘুমের মধ্যে লিউ ছিয়েনশো আমার কান দুটো মলে দিয়েছিল কি না, তা নিশ্চিত করতে নিজের কান দুটো হাত দিয়ে ভালো করে ছুঁয়ে দেখলাম।