অধ্যায় ১০৭: বাওলিন শুয়ান
পরদিন।
সকাল সাতটার দিকে, সূর্য সবেমাত্র দিগন্তরেখা থেকে উঁকি দিয়েছে, এমন সময় লিউ হুয়াইদং গাড়ি চালিয়ে হুয়াদু বিশ্ববিদ্যালয় থেকে আসা লিন ইয়াও ইয়াওকে তুলে নিল। মেয়েটির হাতে ছিল বড় বড় কয়েকটি ব্যাগ।
“ইয়াও ইয়াও, এত কিছু নিয়ে যাচ্ছ কেন? বাড়ি যাচ্ছ নাকি পাকাপাকিভাবে বাসা পাল্টাচ্ছ?”
একটি রোগা-পাতলা মেয়েকে একা দুটো স্যুটকেস আর তিনটি বড় ব্যাগ টানতে দেখে লিউ হুয়াইদং দ্রুত মমতা নিয়ে এগিয়ে গেল। মেয়েটির হাত থেকে ব্যাগগুলো নিজের হাতে নিয়ে সে মৃদু হেসে ঠাট্টা করল।
লিন ইয়াও ইয়াও কপাল থেকে ঘাম মুছে, লিউ হুয়াইদংয়ের গালে জোরে একটা চুমু খেয়ে বলল, “গ্র্যাজুয়েশন শেষ হওয়ার প্রায় দুই মাস হয়ে গেল, স্কুলের ডরমিটরিতে আর থাকতে দিচ্ছে না। তাই বাধ্য হয়ে সব জিনিসপত্র নিয়ে বের হয়ে এলাম।”
“দুটো স্যুটকেসে আমার ব্যক্তিগত জিনিসপত্র আছে, আর বাকিগুলো আন্টি এবং বাবার জন্য কিছু স্থানীয় উপহার।”
নিজের মায়ের জন্য লিন ইয়াও ইয়াও উপহার কিনেছে শুনে লিউ হুয়াইদং কিছুটা লজ্জিত হলো, সেই সাথে তার মনটা কৃতজ্ঞতায় ভরে উঠল। সে জানে, গ্র্যাজুয়েশনের পর থেকে ইয়াও ইয়াও বাইরে কাজ করত আর স্কুলের ডরমিটরিতে কোনোমতে দিন গুজরান করত। এ নিয়ে স্কুলের সাথে তার অনেক ঝামেলাও পোহাতে হয়েছে।
যদিও কিছুদিন আগে সে ‘হাইতিয়ান ইশিয়ান’-এর সুপারভাইজার হিসেবে পদোন্নতি পেয়েছে, কিন্তু এক মাসও হয়নি সেই পদে যোগ দিয়েছে। তার হাতে নিশ্চয়ই খুব একটা টাকা নেই, তবুও তার সাথে বাড়ি ফেরার পথে সে নিজের মায়ের জন্য উপহার কেনার কথা ভেবেছে—ছোট ছোট বিষয়েই মানুষের মনের পরিচয় পাওয়া যায়।
এই ছোট্ট বিষয়টিই লিউ হুয়াইদংয়ের মনে লিন ইয়াও ইয়াওয়ের প্রতি এক ধরনের গৃহিণীসুলভ শ্রদ্ধার জন্ম দিল। ব্যাগগুলো হাতে নিয়ে তার ঠোঁটের কোণে এক তৃপ্তির হাসি ফুটে উঠল।
“এখনও আন্টি ডাকছ? দ্রুত ‘মা’ ডাকতে শুরু করে দাও,” মেজাজ ফুরফুরে থাকায় লিউ হুয়াইদং গাড়িভর্তি ব্যাগগুলো গোছাতে গোছাতে হাসাহাসি করে বলল, “আমাদের মায়ের জন্য কী কী কিনেছ শুনি?”
লিন ইয়াও ইয়াওয়ের মুখটা লজ্জায় লাল হয়ে গেল। সে মাথা নিচু করে লাজুক গলায় বলল, “কী যে বলো না! তোমাকে বলতে যাব কেন?”
“হা হা, আমার বউটা লজ্জা পেয়েছে দেখছি!” ইয়াও ইয়াওয়ের লাল মুখ দেখে লিউ হুয়াইদং প্রাণ খুলে হেসে উঠল।
দুজন গাড়িতে উঠে বসার পর লিউ হুয়াইদং আবার বলল, “ইয়াও ইয়াও, যেহেতু তোমার থাকার জায়গা নেই, বাড়ি থেকে ফেরার পর আমার ওখানেই থেকে যাও না কেন?”
“আহ! এটা কি… এটা কি বড্ড তাড়াতাড়ি হয়ে যাচ্ছে না?”
“তাড়াতাড়ি আবার কী? তোমাকে শুধু থাকতে বলেছি, অন্য কিছু করতে তো বলিনি।”
“তুমি খুব খারাপ!” লিন ইয়াও ইয়াও বুঝতে পারল সে আবার লিউ হুয়াইদংয়ের ঠাট্টার শিকার হয়েছে। সে রাগে লিউ হুয়াইদংয়ের উরুতে চিমটি কেটে দিল।
লিউ হুয়াইদং যন্ত্রণায় মুখ কুঁচকে অভিনয়ের ভঙ্গিতে বলল, “মাফ করো বউজান! তুমি যদি অন্য কিছু করতে চাও, তবে আমি তোমার সাথে আছি।”
লিন ইয়াও ইয়াও এবার আরও জোরে চিমটি কাটল। এবার লিউ হুয়াইদংয়ের যন্ত্রণাটা ছিল আসল।
হাসি-ঠাট্টায় ভরা তাদের এই যাত্রা ফেরারি গাড়িটিতে এক উষ্ণতার আমেজ ছড়িয়ে দিচ্ছিল। তবে তারা দুজনেই নিজেদের মধ্যে এতই মগ্ন ছিল যে, লিউ হুয়াইদং রাস্তার দিকে তাকাতে গিয়ে লক্ষ্যই করেনি যে একটি ল্যান্ড রোভার রেঞ্জ রোভার তাদের পিছু নিয়েছে।
সেই ল্যান্ড রোভারের চালক ছিল এক শ্যামলা বর্ণের লোক, তার মাথায় ছোট একটি ঝুঁটি এবং কপালে একটি ভীতিজনক কাটা দাগ ছিল। গাড়ির পেছনের সিটে ছিল ভারসাচের ক্যাজুয়াল পোশাক পরা এবং হাতে পিয়াগেট ঘড়ি পরা এক যুবক। সে হলো উ দির সেই কাজিন, ঝু গেং, যে অনেক দূর থেকে হুয়াদু শহরে এসেছে।
আজ ঝু গেং তার রেই-ব্যান রোদচশমাটি পরেনি, কারণ তাকে হাতে থাকা দুটি নথিপত্র পড়তে হতো।
“তারা বেরিয়ে পড়েছে,” চালক সেই কাটা দাগওয়ালা লোকটির কণ্ঠস্বর ছিল কর্কশ, যেন কোনো কাক ডাকছে।
ঝু গেং চোখের পাতা সামান্য তুলে শুধু বলল, “পিছু নাও।” এরপর সে আবার নথিপত্রে মনোযোগ দিল।
নথিপত্রটির উপরের কোণায় লিউ হুয়াইদংয়ের ছবি ছিল। সব মিলিয়ে মাত্র দুই পাতার বিবরণ।
“তথ্য খুব একটা বেশি নয়, তার অতীত বেশ সাধারণ।”
লিউ হুয়াইদংয়ের বিবরণ পড়ে ঝু গেং এই সাধারণ মানুষটি সম্পর্কে সবকিছু জেনে গেল। সে বিদ্রূপের হাসি হেসে বলল, “কিন্তু এই সাধারণ মানুষটিই ইয়ে কিংনিয়ানের দুরারোগ্য ব্যাধি সারিয়েছে, লু পরিবারের বংশানুক্রমিক রোগ নির্মূল করেছে—ব্যাপারটা কি বেশ মজার নয়?”
চালক কাটা দাগওয়ালা লোকটি কোনো কথা বলল না, শুধু সামনের ফেরারি গাড়িটির ওপর নজর রেখে গাড়ি চালাতে থাকল। ঝু গেংয়ের মনে হলো সে যেন একাই কথা বলছে, তবে এতে সে বিরক্ত হলো না। সে এমন একজন সাহায্যকারী চেয়েছিল যে কাজের মানুষ হবে, কথার মানুষ নয়।
“হাহ, অল্প বয়সেই চিকিৎসা বিদ্যায় এমন দক্ষতা! হুয়াশিয়ার ঐতিহ্যবাহী চিকিৎসা ক্ষেত্রটা সত্যিই দিন দিন ভয়ংকর হয়ে উঠছে!”
লিউ হুয়াইদংয়ের ফাইলটি শেষ করে ঝু গেং দ্বিতীয় ফাইলটি খুলল। এটি সেই মেয়েটির ফাইল, যার ছবি সে গতকাল উ দির কাছে পাঠিয়েছিল খোঁজ নেওয়ার জন্য।
---
লিউ হুয়াইদং এবং লিন ইয়াও ইয়াওয়ের বাড়ি হুয়াদু শহরের অধীনে ‘দাশি’ গ্রামের ‘ইয়াং’ কাউন্টিতে, যা শহর থেকে খুব একটা দূরে নয়।
হুয়াদু হাইওয়েতে ওঠার পর ফেরারি গাড়ির গতিতে মাত্র তিন ঘণ্টার মধ্যেই তারা দাশি গ্রামের প্রবেশপথে পৌঁছে গেল। গ্রামের প্রবেশদ্বারের জীর্ণ তোরণটির নিচে সাত-আট বছরের কিছু শিশু খেলছিল। গ্রামের শিশুদের জন্য এটাই সবচেয়ে প্রিয় খেলা, যদিও তা স্মার্টফোনের মতো আধুনিক নয়, তবুও এতে ছিল শৈশবের আসল আনন্দ।
শিশুদের দেখে লিউ হুয়াইদংয়ের মনে হলো গাড়ি থেকে নেমে তাদের সাথে একটু খেলে আসি, নিজের হারিয়ে যাওয়া সেই মধুর শৈশবকে একটু ছুঁয়ে দেখি। শিশুরা যখন সেই দামি ফেরারি গাড়িটি দেখল, তখন তাদের খেলা থেমে গেল। তারা অবাক চোখে গাড়িটির দিকে তাকিয়ে রইল, যেন সুযোগ পেলেই গাড়িটি একবার ছুঁয়ে দেখতে চায়।
শেষ পর্যন্ত লিউ হুয়াইদং গাড়ি থেকে নামল না, কারণ সেই বয়স তার পার হয়ে গেছে। শিশুরা ভয় পেয়ে কাছে আসার সাহস পেল না, কারণ গাড়িটি গ্রামের ভেতরে ঢোকার পর খুব ধীরে চলছিল।
বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সময় ছুটির দিনে তারা বাইরে কাজ করত, তাই বাড়ি থেকে কাছে হওয়া সত্ত্বেও গত তিন-চার বছরে তারা গ্রামে ফেরেনি। গ্রামে ঢোকার পর তারা সবকিছুই যেন কিছুটা অচেনা মনে করতে লাগল। সময় বদলে গেছে, রাস্তাগুলো আর আগের মতো নেই, ঘরগুলোও যেন কেমন বদলে গেছে।
নিজের স্মৃতি হাতড়ে বেশ কয়েকবার ঘোরার পর লিউ হুয়াইদং বিভ্রান্ত হয়ে গেল। শেষমেশ একটি বাড়ির আঙিনার সামনে গাড়ি থামাল, যেখানে চারজন বৃদ্ধা মাহজং খেলছিলেন।
“খালাম্মা, একটু বিরক্ত করছি, ‘বাওলিন সুয়ান’ কোন দিকে?” লিউ হুয়াইদং জানলা দিয়ে মাথা বাড়িয়ে জিজ্ঞেস করল।
বাওলিন সুয়ান ছিল তার নানার ক্লিনিক, যা তিনি সারা জীবন ধরে তিল তিল করে গড়ে তুলেছিলেন।
বৃদ্ধারা খেলার নেশায় মগ্ন থাকায় প্রথমে পাত্তা দেননি। কিন্তু একজন, যে খেলায় হারছিল, সে ফেরারি গাড়িটির দিকে তাকিয়ে চোখ বড় বড় করে ফেলল।
“বাওলিন সুয়ান? এই রাস্তা ধরে সোজা যাও, তিনটি বাড়ি পার হয়ে বাঁয়ে মোড় নেবে, তারপর ডানে!” সেই বৃদ্ধা গাড়িটির দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে বলল।
“ধন্যবাদ খালাম্মা!”
গাড়িটি আস্তে আস্তে চলতে শুরু করলে বাকি তিন বৃদ্ধাও গাড়িটির দিকে নজর দিলেন। চারজনই অবাক হয়ে গাড়িটির দিকে তাকিয়ে রইলেন, খেলার কথা ভুলে গিয়ে ফিসফিস করতে লাগলেন।
“কার ছেলে রে এটা? এত দামি গাড়ি নিয়ে এসেছে, আমাদের গ্রামের কি?”
“আমি দেখলাম, মনে হয় শু ঝেনের ছেলে…”
“লিউ হুয়াইদং? এটা কি সম্ভব?”
“সেই ছেলেটার এত উন্নতি হয়েছে? ছোটবেলায় আমার ছেলের হাতে কত মার খেত, টু শব্দটিও করত না।”
“嘖嘖, এখন সে বড়লোক হয়ে গেছে। আর তোর ছেলের দিকে তাকা, কী অবস্থা।”
“উফ, মানুষের ভাগ্য! গাড়িটা দেখ, অন্তত দশ-বিশ লাখ টাকা তো হবেই!”
বৃদ্ধারা যখন নিজেদের মধ্যে কানাঘুষা করছে, ততক্ষণে লিউ হুয়াইদং গাড়ি নিয়ে সেই গলিতে ঢুকে পড়েছে। ঝু গেং এবং তার সঙ্গী গাড়িটি গ্রামের বাইরে রেখে পায়ে হেঁটে পিছু নিয়েছিল।
একই সময়ে, বাওলিন সুয়ান ক্লিনিকে।
ছোট্ট ক্লিনিকটিতে মাত্র দুজন নারী ছিল। একজন মধ্যবয়সী নারী, পরনে সাধারণ পোশাক, কপালে ঘাম ঝরছে কিন্তু তা মোছার সময় নেই। তিনি ওষুধের গাছপালা শুকাচ্ছিলেন।
অন্য একজন স্থূলদেহী নারী চেয়ারে বসে বিচি চিবোতে চিবোতে গম্ভীর গলায় বলল, “শু ঝেন, আমার একটা কথা কি শুনবে? ওল্ড সংয়ের ছেলেটার একটা পা খোঁড়া তো কী হয়েছে? তাদের আর্থিক অবস্থা তো ভালো!”
“দিদি, আমাকে আর এসব বলবেন না। আমি আগেই বলেছি, আমি আর বিয়ে করব না।” লিউ শু ঝেন মাথা না তুলে উত্তর দিল।
লিউ ইউ ঝেন রাগে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “হেহ, একবার বিয়ে করা মানেই কি দ্বিতীয়বার বিয়ে করা যায় না? কিন্তু তুই তো একবারও বিয়ে করিসনি!”
“তোর তো কোনো বৈধ পরিচয়ই নেই, তোর ছেলেটা পর্যন্ত জারজ। এটাকে কি আর বিয়ে বলা যায়?”