অধ্যায় ০১২০: তুমি কী করছ?

তিরিশটিরও বেশি তাইই শেনঝেন সুঁই গেঁথে দেওয়ার পর, লিউ হুয়াইদং সফলভাবে সেই গুবরে পোকাটির বিচরণক্ষেত্র হাতের তালুর চেয়েও ছোট একটি জায়গায় সীমাবদ্ধ করে ফেলেছেন। এই ফলাফলের যেমন সুবিধা আছে, তেমনি অসুবিধাও আছে। সুবিধাজনক দিকটি হলো, পোকাটির অবস্থান শনাক্ত করা এখন লিউ হুয়াইদংয়ের জন্য অনেক সহজ হয়ে গেছে। আর অসুবিধার দিকটি হলো, সুন ইয়ার শরীরের ভেতরে পোকাটি এখন আরও বেশি বেপরোয়া হয়ে উঠেছে এবং সুন ইয়াকে আগের চেয়ে কয়েক গুণ বেশি যন্ত্রণা সহ্য করতে হচ্ছে।

"লিউ হুয়াইদং!" সুন ইয়া হঠাৎ চিৎকার করে উঠল। তার শরীর কাঁপছিল এবং যন্ত্রণাকাতর কণ্ঠে সে বলে উঠল, "আমি আর... আর চিকিৎসা নিতে চাই না। আমাকে আর বাঁচানোর চেষ্টা করো না। ওই পোকাটি... যা খুশি তাই করুক, আমি আর সহ্য করতে পারছি না!"

"কী সব আজেবাজে বকছ? তুমি আমাকে সাহায্য করতে গিয়েই তো এই অভিশাপের শিকার হয়েছ, আমি তোমাকে কীভাবে ফেলে চলে যাই!"

কথা বলতে বলতেই লিউ হুয়াইদং হঠাৎ ঘুরে দরজা খুলে দিলেন। দরজার সামনে তিনটি বড় বাক্সে চীনা ভেষজ ওষুধ রাখা ছিল। তিনি কোনো দ্বিধা না করে নিচু হয়ে একমুঠো ভেষজ তুলে সরাসরি মুখে পুরে দিলেন। এই ওষুধগুলোর মধ্যে কোনোটি ছিল উষ্ণ প্রকৃতির, কোনোটি শীতল, আবার কোনোটি ছিল ভারসাম্যপূর্ণ। কোনোটি শরীরের অভ্যন্তরীণ শক্তি বাড়াচ্ছিল, কোনোটি রক্ত সঞ্চালন করছিল। কিন্তু লিউ হুয়াইদং এখন এসবের তোয়াক্কা না করে অন্ধের মতো সেগুলো চিবিয়ে যাচ্ছিলেন।

অতিরিক্ত ভেষজ খাওয়ার পর 'বাই কাও জিং' বা ভেষজ শাস্ত্রের কৌশল প্রয়োগ করতেই লিউ হুয়াইদং অনুভব করলেন যে তার শরীরের প্রায় নিঃশেষ হয়ে আসা জীবনীশক্তি বা 'চেনচি' কিছুটা পুনরুজ্জীবিত হয়েছে। তিনি দ্রুত দরজা বন্ধ করে পুনরায় সুন ইয়ার পাশে ফিরে এলেন।

আবারও ছয়টি সুঁই সুন ইয়ার শরীরে গেঁথে দেওয়ার পর, তার কানে আসা সুন ইয়ার আর্তনাদ শুনে লিউ হুয়াইদং সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, "আর একটু ধৈর্য ধরো, সব ঠিক হয়ে যাবে। এক মিনিটের মধ্যে আমি এই পোকাটিকে শেষ করে দেব!"

ততক্ষণে সুন ইয়া সম্ভবত বাইরের সব শব্দ শোনার ক্ষমতা হারিয়ে ফেলেছিলেন, কেবল যন্ত্রণায় তার শরীর কাঁপছিল এবং মুখ দিয়ে গোঙানি বের হচ্ছিল।

লিউ হুয়াইদং তার কানের পর্দা ফাটিয়ে ফেলা ওই আর্তনাদ উপেক্ষা করে নিজের শরীরের অবশিষ্ট জীবনীশক্তি জোর করে কাজে লাগাচ্ছিলেন। তিনি আরও ছয়টি সুঁই সুন ইয়ার পেটে গেঁথে দিলেন।

গ্রামের প্রবেশপথে দাঁড়ানো রেঞ্জ রোভার গাড়িটিতে বসে নুচা হাত দিয়ে মুদ্রার ভঙ্গি ধরে রেখেছিলেন। তার পুরো শরীর কাঁপছিল এবং শরীর থেকে বের হওয়া ঘামে তার কাপড় এমনভাবে ভিজে গিয়েছিল যেন তিনি এইমাত্র কোনো স্টিম বাথ থেকে বের হয়েছেন। যদিও তার গায়ের রঙ আফ্রিকান বা দক্ষিণ-পূর্ব এশীয়দের মতো ঘন, তবুও পাশে বসা ঝৌ গেং স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিলেন যে নুচার কাঁপতে থাকা মুখমণ্ডল লাল হয়ে উঠেছে। বোঝা যাচ্ছিল, তিনিও প্রচণ্ড ক্লান্ত।

চিকিৎসা বিদ্যা এবং ঝাড়ফুঁকের এই লড়াই লিউ হুয়াইদং এবং নুচার প্রাণান্তকর প্রচেষ্টায় ইতিমধ্যেই দশ মিনিট ধরে চলছে। এই দশ মিনিটকে ছোট করে দেখার উপায় নেই। সংশ্লিষ্ট দুই ব্যক্তি এবং সুন ইয়ার জন্য এই সময়টুকু ছিল একটি যুদ্ধের চেয়েও বেশি কঠিন ও যন্ত্রণাদায়ক।

অবশেষে, লিউ হুয়াইদং যখন তার জীবনের শেষ বিন্দু পর্যন্ত জীবনীশক্তি ব্যয় করার দ্বারপ্রান্তে, তখন তিনি সুঁইয়ের সাহায্যে সুন ইয়ার শরীরের পোকাটিকে একটি বোতলের ছিপির সমান জায়গায় আটকে ফেলতে সক্ষম হলেন। ততক্ষণে সুন ইয়া পুরোপুরি অজ্ঞান হয়ে বিছানায় পড়ে ছিলেন, যেন এক ঘুমন্ত রাজকুমারী, যার কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম জমেছে।

জানিনা ছোটবেলা থেকেই ওষুধের সংস্পর্শে থাকার কারণে কি না, সুন ইয়ার শরীর থেকে বের হওয়া ঘামে সাধারণ মানুষের মতো কোনো দুর্গন্ধ ছিল না, বরং তা থেকে এক অদ্ভুত প্রশান্তিদায়ক সুগন্ধ ছড়াচ্ছিল। এই প্রশান্তিদায়ক সুগন্ধ কোনো উপমা নয়, বরং সেই ঘামের গন্ধ সত্যিই যেন মানুষকে চাঙ্গা করে তুলছিল। ঠিক এই কারণেই লিউ হুয়াইদং 'তাইই শেনঝেন'-এর মতো অত্যন্ত ক্লান্তিকর কৌশল বারবার প্রয়োগ করার পরেও সুন ইয়ার মতো অজ্ঞান হয়ে পড়েননি।

পোকাটিকে একটি বোতলের ছিপির সমান জায়গায় বন্দী দেখে, যেখানে সেটি মুক্তি পাওয়ার জন্য বারবার ছটফট করছিল, লিউ হুয়াইদং চোখ সরু করে শেষ সুঁইটি হাতে নিলেন। শরীরের অবশিষ্ট জীবনীশক্তিটুকু ব্যবহার করে তিনি সুঁইটিকে প্রচণ্ড গরম করে তুললেন এবং বিদ্যুৎগতিতে সুন ইয়ার পেটের সেই ফোলা অংশে গেঁথে দিলেন।

সুঁইটি বিঁধে যাওয়ার সাথে সাথেই সেই ফোলা অংশটি, অর্থাৎ পোকাটি নড়াচড়া বন্ধ করে দিল এবং সুঁইয়ের আঘাতে সেখানেই স্থির হয়ে গেল।

গ্রামের প্রবেশপথে থাকা রেঞ্জ রোভারের ভেতরে, পোকাটি মারা যাওয়ায় তার প্রতিক্রিয়ায় নুচা এক মুখ রক্ত বমি করে স্টিয়ারিং হুইলের ওপর এলিয়ে পড়লেন।

"এবার তুমি হেরে গেলে," ঝৌ গেং অত্যন্ত শান্তভাবে প্যাসেঞ্জার সিটে বসে নির্বিকার কণ্ঠে বললেন।

"ত্রি-রশ্মি আগুনের নিচে চীনা চিকিৎসা শাস্ত্রে 'শাও শান হুয়ো' বা পর্বত পোড়ানো অগ্নি নামে একটি বিশেষ সুঁই চিকিৎসা পদ্ধতি আছে। কঠোরভাবে বললে, ত্রি-রশ্মি আগুন হলো কেবল উচ্চস্তরের সাধকদের দ্বারা নিয়ন্ত্রিত সেই বিশেষ অগ্নিশক্তির বহিঃপ্রকাশ। দুটোর শক্তির খুব একটা পার্থক্য নেই, শুধু তফাত হলো একটি শরীরের বাইরে রূপ নিতে পারে, আর অন্যটি কেবল সুঁইয়ের মাধ্যমেই প্রয়োগ করা যায়।"

নুচা হাঁপাতে হাঁপাতে কিছুটা সামলে নিয়ে চোখ সরু করে নিষ্ঠুর স্বরে বললেন, "পোকাটি মারা গেছে তো কী হয়েছে? বিষ তো ওই মহিলার শরীরেই রয়ে গেছে, আমার বিশ্বাস সে আর এটি নিরাময় করতে পারবে না!"

"হা হা, পৃথিবীতে কোনো কিছুই চূড়ান্ত নয়। কিছুক্ষণ আগেও তো তুমি বিশ্বাস করোনি যে লিউ হুয়াইদং তোমার পোকাটিকে মারতে পারবে। যেকোনো পরিস্থিতিতেই সবচেয়ে খারাপ পরিণতির জন্য প্রস্তুত থাকা বুদ্ধিমানের কাজ।"

ঝৌ গেং কথা বলতে বলতে গাড়ির দরজা খুলে বাইরে পা রাখলেন, "নিচে নামো, এবার আমি গাড়ি চালাব। ইয়াং কাউন্টিতে আর মজার কিছু নেই, শহরে ফিরে চলো।"

নুচা গাড়ি থেকে নেমে প্রতিহিংসাপরায়ণ দৃষ্টিতে দশি গ্রামের দিকে তাকালেন। তার মুখে ফুটে উঠেছিল চরম হতাশা, কিন্তু শেষ পর্যন্ত অনিচ্ছা সত্ত্বেও তিনি গাড়ির প্যাসেঞ্জার সিটে গিয়ে বসলেন।

ঠিক যখন তারা শহরের দিকে ফিরে যাচ্ছিল, লিউ হুয়াইদং তখন মাটিতে বসে হাঁপাচ্ছিলেন। তার দুর্বল দশা দেখে মনে হচ্ছিল যেন তিনি কোনো রাতের ক্লাবে প্রচণ্ড পরিশ্রম করে এসেছেন। পোকাটির প্রতিক্রিয়ায় আক্রান্ত নুচার চেয়ে তার অবস্থা খুব একটা ভালো ছিল না।

সুন ইয়ার শরীরে গেঁথে থাকা শত শত সুঁই তোলার মতো শক্তিও লিউ হুয়াইদংয়ের ছিল না। কারণ তিনি প্রচণ্ড ক্লান্ত। এই মুহূর্তে যদি তাকে একটি বিছানা দেওয়া হতো, তবে তিনি নিশ্চিতভাবেই সঙ্গে সঙ্গে ঘুমিয়ে পড়তেন। কিন্তু সমস্যা হলো, ঘরে মাত্র একটিই বিছানা এবং সেখানে সুন ইয়া শুয়ে আছেন।

লিউ হুয়াইদং সুন ইয়াকে সরিয়ে সেখানে জায়গা করে নেওয়ার সাহস পেলেন না। তিনি এমনিতেই 'ইয়াও ওয়াং গু'-এর এই তরুণীকে নিয়ে বেশ বিপাকে ছিলেন এবং এই মেয়ের সাথে কোনো অহেতুক ঝামেলায় জড়াতে চাইছিলেন না। যদি এই মুহূর্তে তিনি সেখানে ঘুমাতে যেতেন, তবে জেগে ওঠার পর তাদের মধ্যকার সম্পর্ক যে জটিল আকার ধারণ করত, তা বলাই বাহুল্য।

এর চেয়ে বরং কিছুটা শক্তি ফিরে পাওয়ার পর দরজার কাছে গিয়ে ভেষজ ওষুধ চিবিয়ে খাওয়া অনেক বেশি বাস্তবসম্মত।

প্রায় বিশ মিনিট পর, লিউ হুয়াইদং হামাগুড়ি দিয়ে দরজার কাছে পৌঁছালেন এবং বাক্সের ভেতর থেকে ওষুধ তুলে খেতে শুরু করলেন। 'বাই কাও জিং'-এর জ্ঞান থাকায় বিষক্রিয়ার ভয় তার ছিল না। অর্ধেক বাক্স ওষুধ খাওয়ার পর লিউ হুয়াইদংয়ের মুখে কিছুটা রক্তিম আভা ফিরে এল এবং তার শুষ্ক তলপেটে পুনরায় জীবনীশক্তির সঞ্চার হলো।

সুস্থ হওয়ার পর লিউ হুয়াইদং তাড়াহুড়ো করে সুন ইয়ার শরীর থেকে সুঁইগুলো না সরিয়ে বরং দুই হাতে দুটি ভেষজ উপাদান তুলে নিলেন এবং পদ্মাসনে বসে ধ্যান শুরু করলেন। প্রবাদ আছে, চিকিৎসকের নিজের চিকিৎসা করা কঠিন, কিন্তু লিউ হুয়াইদংয়ের ক্ষেত্রে তা খাটে না।

ধ্যান অবস্থায় লিউ হুয়াইদং তার শরীরে জমে থাকা জীবনীশক্তিকে একত্রিত করে শরীরের ভেতর এক চক্র সম্পন্ন করলেন এবং এরপর চিকিৎসা শাস্ত্রের একটি গোপন কৌশল 'ই হুয়া জিয়ে মু' বা স্থানান্তর কৌশল প্রয়োগ করলেন।

এই গোপন কৌশল প্রয়োগ করার সাথে সাথে লিউ হুয়াইদংয়ের বাম হাতের বাহুতে থাকা সেই গাঢ় বেগুনি বিষাক্ত উপাদানগুলো জীবনীশক্তির নির্দেশনায় একটি নির্দিষ্ট পথে সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল এবং সবশেষে তার দুই হাতের তালুতে এসে জমা হলো।

তার হাতের তালুতে ধরা ভেষজ উপাদানগুলোতে ধীরে ধীরে কালো দাগ ফুটে উঠল, এরপর পুরো ভেষজ কালো হয়ে গেল এবং চোখের পলকে সেগুলো শুকিয়ে খড়খড়ে হয়ে গেল। দুই মিনিটের মধ্যেই ভেষজগুলো এমনভাবে শুকিয়ে গেল যে কোনটি 'দাংগুই' আর কোনটি 'সানকি' তা আর চেনার উপায় রইল না।

এরপর লিউ হুয়াইদং চোখ খুলে নিজের বাম হাতের দিকে তাকালেন। বিষের প্রভাব অনেকটা কমে গেছে দেখে তিনি শুকিয়ে যাওয়া ভেষজগুলো পাশে ফেলে দিলেন এবং বাক্স থেকে নতুন করে জিনসেং বের করে পুনরায় একই প্রক্রিয়ায় কাজ শুরু করলেন। এরপর একে একে লিংঝি, মাকা, ফুলিং—এভাবে চলল।

যখন লিউ হুয়াইদং তার শরীরের বিষ পুরোপুরি দূর করতে সক্ষম হলেন, তখন লিউ শুঝেন তাকে দেওয়া তিনটি বড় বাক্সের মধ্যে একটি প্রায় খালি হয়ে গেছে।

তখনই লিউ হুয়াইদং বিছানার দিকে এগিয়ে গেলেন এবং সুন ইয়ার শরীর থেকে সবকটি সুঁই তুলে নিলেন, কেবল পোকাটি যে সুঁইয়ে বিঁধে ছিল সেটি রেখে দিলেন।

সুন ইয়া তখনও অজ্ঞান হয়ে বিছানায় শুয়ে ছিলেন। তার পোশাক বুকের ওপর পর্যন্ত ওঠানো থাকায় তার মসৃণ সাদা পেট এবং শরীরের কিছু অংশ উন্মুক্ত ছিল। লিউ হুয়াইদং ঘুমন্ত রাজকুমারীর সেই দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে ঢোক গিললেন। এরপর একটি আঙুল বাড়িয়ে জীবনীশক্তিকে আঙুলের ডগায় তরবারির মতো ধারালো করে তুলে আলতো করে সুন ইয়ার পেটের ফোলা অংশে একটি টান দিলেন।

"পুস..."

এক হালকা শব্দে সুন ইয়ার মসৃণ পেটে একটি লাল দাগ ফুটে উঠল। লিউ হুয়াইদং দ্রুত সুঁই দিয়ে মাছি থেকে কিছুটা বড় একটি পোকা বের করে আনলেন এবং নিজের হাতের তালুতে জীবনীশক্তি লাগিয়ে সুন ইয়ার পেটের সেই ক্ষতের ওপর আলতো করে মালিশ করতে লাগলেন।

এটি ছিল ক্ষতের দ্রুত নিরাময় এবং দাগ পড়া রোধ করার জন্য। তবে বাইরের কেউ যদি এই দৃশ্য দেখত, তবে তা নিশ্চিতভাবেই অত্যন্ত আপত্তিকর মনে হতো। জীবনীশক্তির গুণমান এমন যে তা বাতাসের মতোই সূক্ষ্ম। তাই লিউ হুয়াইদং যখন সুন ইয়ার মসৃণ পেটে হাত রাখলেন, তখন বাস্তবে তাদের মাঝে এক স্তর বাতাস ছাড়া আর কিছুই ছিল না।

হাতের তালুতে সেই নরম স্পর্শ অনুভব করে লিউ হুয়াইদংয়ের শরীর কেঁপে উঠল এবং তার মনে নানা ধরনের চিন্তা ভিড় করতে লাগল। সবচেয়ে বিপদের কথা হলো, বেশিক্ষণ মালিশ করার আগেই সুন ইয়া ভ্রু কুঁচকে ধীরে ধীরে চোখ খুললেন।

দুজনের দৃষ্টি বিনিময় হতেই সুন ইয়ার মুখে লজ্জার আভা ছড়িয়ে পড়ল। নিজের ঠোঁটে কামড় দিয়ে লাজুক কণ্ঠে তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি... তুমি কী করছ?"