পঞ্চান্নতম অধ্যায়: আমিও যেতে চাই

লিন ইউয়ান মনে করল, নিশ্চয়ই এই ঠান্ডা পানীয় দোকানের আইসক্রিমটা খুব দামি বলেই ইয়াং শাওশা এতটা সংকোচ বোধ করছে, কারণ একটা স্কুপের দামই কয়েক ডজন টাকা। যদিও ইয়াং শাওশার পারিবারিক অবস্থা মন্দ নয়, তবু এত দামি আইসক্রিম খাওয়াটা তারও একটু কষ্টের। লিন ইউয়ান বিষয়টা প্রকাশ্যে আনল না, বরং নিজেই বলল সে আইসক্রিম খেতে চায়, ইয়াং শাওশার সম্মান রাখল।毕竟, সে তো ইয়াং শাওশাকে ছোটবোনের মতই দেখে। তাকে এত আনন্দে খেতে দেখে, লিন ইউয়ানের মনটাও ভীষণ খুশিতে ভরে উঠল।

হঠাৎ ইয়াং শাওশা জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি আজকে কোনো কাজ নিয়ে খুব ব্যস্ত?”
লিন ইউয়ান স্বাভাবিকভাবে উত্তর দিল, “হ্যাঁ, একটু পরেই আমার ব্লাইন্ড ডেট আছে, বড় খালা আমাকে একজনের সাথে পরিচয় করিয়ে দিয়েছে।”
ইয়াং শাওশা শুনেই মুখের হাসি মিলিয়ে গেল।
“কিসের ডেট? তুমি ডেট করতে যাচ্ছো? তুমি তো একেবারে সেকেলে!”
লিন ইউয়ান নিশ্চুপে হাসল, “মা আমাকে জোর করেই পাঠাচ্ছে, না গেলে চলবে না! আমি যদি না যাই, তাহলে মা নিশ্চয়ই আমার সাথে ঝগড়া শুরু করবে, তুমি তো জানোই মায়ের মেজাজ কেমন!”

ইয়াং শাওশা ঠোঁট ফুলিয়ে বসে রইল, আইসক্রিমেও আর মন নেই, গুছিয়ে বলল, “চ্যান আন্টিও দেখি একদম পুরনো ধাঁচের! এই যুগে এসেও ব্লাইন্ড ডেট? এখনকার তরুণ-তরুণীরা তো সব প্রেম করেই বিয়ে করে! ডেট করে বিয়ে করলে, সত্যিকারের ভালোবাসা কি কখনো জন্মায়?”
লিন ইউয়ান হেসে বলল, “তুমিই তো ঠিক বলছো! আমি তো আসলে শুধু ফর্মালিটি করতে যাচ্ছি, মায়ের মন রাখতে হবে তো! না হলে মা আবার রেগে যাবেন!”

“তাহলে তুমি বলছো, যার সাথে ডেট করতে যাচ্ছো, তাকে তোমার পছন্দ নয়?”
ইয়াং শাওশা সাথে সাথে খুশি হয়ে উঠল।
“তা তো বলা যায় না!”

লিন ইউয়ান একটু ভেবে বলল, “যদি দেখি মানুষটা ভালো, তাহলে চেষ্টা করে দেখা যেতে পারে, এখনো তো দেখা হয়নি, কে জানে কেমন মেয়ে!”
ইয়াং শাওশার মুখ আবার গম্ভীর হয়ে গেল।
“আমিও যাব!”
সে ঠোঁট আরও ফুলিয়ে, চোখ কুঁচকে লিন ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, যেন বলছে, “তুমি আমাকে না নিয়ে যেতে পারো না!”
লিন ইউয়ান অবাক হয়ে বলল, “আমি ডেট করতে যাচ্ছি, তুমি যাবে কেন? কাঁটা হয়ে বসবে?”
ইয়াং শাওশা একটুও পাত্তা না দিয়ে বলল, “হ্যাঁ, ঠিকই তো! আমি কাঁটা হয়ে বসব! আমি তো ভয় পাচ্ছি তোমরা দুজন যদি হঠাৎ একে-অন্যকে খুব পছন্দ করে ফেলো, তখন যদি নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে কিছু উল্টাপাল্টা করে বসো, আমি না থাকলে তোমার সতীত্ব রক্ষা করবে কে!”

“ধুর!”
লিন ইউয়ান চোখ টিপে তাকে একবার দেখল, একদমই গুরুত্ব দিল না। তবে ছোটবেলা থেকেই ইয়াং শাওশা এমন দস্যিপনা, সে অভ্যস্ত।
আইসক্রিম খাওয়া শেষ হলে, লিন ইউয়ান রাস্তার ওপারে গিয়ে নিজের ছোট ইলেকট্রিক স্কুটারে উঠল, বলল, “আমি চললাম, তুমি তোমার কাজে যাও।”
“আমার তো আর কোনো কাজ নেই, এখন তোমার ডেট-এ সঙ্গ দেওয়াটাই আমার সবচেয়ে জরুরি কাজ!”
বলেই ইয়াং শাওশা সরাসরি স্কুটারের পেছনে উঠে বসে পড়ল।
লিন ইউয়ান হেসে মাথা নাড়ল, মনে মনে বলল, যাক, নিয়ে যাওয়া যাক, প্রথমবার ডেট করতে যাচ্ছে, এই মেয়েটা থাকলে হয়তো অস্বস্তিও কম হবে।

স্কুটার ছুটে কয়েক মিনিটের মধ্যেই ঠিক করা ক্যাফেতে পৌঁছে গেল।
ভিতরে ঢুকে লিন ইউয়ান প্রথমে শু মেং-কে বার্তা পাঠাল, জানাল সে এসে গেছে।
শু মেং উত্তর দিল, সে এখনো রাস্তায়, একটু অপেক্ষা করতে বলল।

তারপর লিন ইউয়ান আর ইয়াং শাওশা একটা টেবিলে বসে, দু’কাপ কফি অর্ডার করল, চুমুক দিতে দিতে অপেক্ষা করতে লাগল।
ইয়াং শাওশা হাসতে হাসতে বলল, “তোমার সেই মেয়েটা দেখতে কেমন? সুন্দরী? আমাকে দেখাও তো!”
“প্রথমত, সে আমার ডেট পার্টনার, প্রেমিকা না!”
লিন ইউয়ান গম্ভীরভাবে বলল, “দ্বিতীয়ত, আমার কাছে শুধু তার ফোন নম্বর আছে, উইচ্যাটে বন্ধু পর্যন্ত না, ছবি পাব কোথা থেকে?”
ইয়াং শাওশা হতাশ হয়ে বলল, “ছবি পর্যন্ত দেখোনি, তবু ডেট করতে যাচ্ছো? যদি সামনাসামনি দেখা হলেই মুছে যাও?”
“কোনো অসুবিধা নেই, এমনিতেই আমার বিশেষ কোনো আশা নেই, শুধু মাকে সন্তুষ্ট করার জন্যই যাচ্ছি।”
লিন ইউয়ান বলল, “আর তোমরা মেয়েরা তো এখন এমন ছবি এডিট করে সুন্দর দেখাও, আসল দেখলে তো হতাশাই লাগবে!”