অধ্যায় ১১৭: দাম অনেক বেশি নয়

লিউ ঝিকে যদি কয়েক মিলিয়ন খরচ করে বাড়ি কিনতে বলা হতো, তবে সে নিশ্চিতভাবেই তা পারতো না, তাই গাড়ির মাধ্যমেই তাকে নিজের মান বাঁচাতে হলো। সব মিলিয়ে একটা গাড়ি কিনতে কয়েক লাখ টাকা লাগে, তার নিজের কিছু জমানো টাকা আর মায়ের দেওয়া কিছু টাকা মিলিয়েই তা হয়ে যায়। এই বিষয়টি সে লিউ জিয়ানগুওর কাছ থেকে গোপন রেখেছিল, তাই জিয়ানগুও এখনও মনে করেন যে লিউ ঝি নিজের টাকাতেই গাড়িটি কিনেছে। ঠিক এই কারণেই, জিয়ানগুও যখন লিউ ঝির গাড়ি নিয়ে সামান্য অবজ্ঞার সুর প্রকাশ করলেন, ঝাং ওয়েনলি তা সহ্য করতে পারলেন না।

ঝাং ওয়েনজুয়ান তাড়াতাড়ি পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার জন্য বললেন, "ঠিক, ঠিক। লিন ইউয়ান তো এখনো গাড়ি কেনেনি, তাই ওর ঘুরে দেখা ভালো। অন্তত পরে গাড়ি কেনার সময় ভুল কোনো মডেল বেছে নেবে না।"

এই কথা শোনার পর ঝাং ওয়েনলির চেহারা কিছুটা উজ্জ্বল হলো। তিনি লিন জিয়ানগুওর দিকে এমনভাবে তাকালেন যেন বোঝাতে চাইলেন যে, জিয়ানগুও মোটেও কথা বলতে জানেন না। লিন ইউয়ানের অবশ্য এতে কোনো আপত্তি ছিল না; এমনিতেও অলস সময় কাটানোর চেয়ে ফোর-এস (4S) শোরুমে ঘুরে আসা মন্দ নয়। খাওয়া-দাওয়া শেষে সে লিউ ঝির সাথে বাসে করে শোরুমের দিকে রওনা হলো।

শোরুমের সামনে পৌঁছে লিন ইউয়ান বেশ অবাকই হলো—এটি তো অডি (Audi)-র শোরুম! সে জানতো তার কাজিন লিউ ঝির মাসিক আয় মাত্র কয়েক হাজার টাকা, বড়জোর দশ হাজার পেরোয়। মিনআন শহরে এই আয়ের মানুষ সাধারণত লাখ দেড়েক টাকার গাড়িই চালায়। সে ভাবতেই পারেনি লিউ ঝি অডি কেনার মতো সাহস করবে। আর অডি কিনতে গেলে তো আর লাখ দেড়েক টাকায় হবে না।

শোরুমে ঢুকে লিউ ঝি বিক্রয়কর্মীর কাছে নিজের পরিচয় দিল এবং বিক্রয়কর্মী তাকে একটি কালো রঙের অডি গাড়ির সামনে নিয়ে গেল। লিন ইউয়ান গাড়ির মডেল সম্পর্কে বিশেষ কিছু জানতো না, কিন্তু দামের ট্যাগটি দেখেই সে চমকে উঠলো—৫৮ লাখ টাকা! তার নিজের কাছে এই টাকা এখন কোনো ব্যাপার না হলেও, লিউ ঝির মতো একজন সাধারণ চাকুরিজীবীর পক্ষে এটি অনেক বড় অংক। সে কেন এত দামি গাড়ি কেনার বিলাসিতা করতে গেল?

"ভাই, গাড়িটা কি একটু বেশি দামি হয়ে গেল না?" লিন ইউয়ান ইতস্তত হয়ে জিজ্ঞেস করলো।

লিউ ঝি আত্মবিশ্বাসের সাথে উত্তর দিল, "বেশি দামি কোথায়? মাত্র কয়েক লাখ টাকা তো! এমন তো নয় যে আমার সামর্থ্য নেই, তাই ভালো কিছু নেওয়াই বুদ্ধিমানের কাজ।"

লিউ ঝির এই গর্বিত মুখ দেখে লিন ইউয়ানের তার খালাতো ভাই অর্থাৎ লিন জিয়ানগুওর জন্য খুব খারাপ লাগলো। জিয়ানগুও সারাদিন হাড়ভাঙা খাটুনি খেটে মালপত্র টানা বা বাসা বদলানোর কাজ করেন, আর তার ছেলে এক নিমেষেই কয়েক লাখ টাকা খরচ করে বসলো! লিন ইউয়ান মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললো। সে বুঝতে পারছিল যে তার ভাই কেবল লোক দেখানো আভিজাত্য জাহির করার জন্য এটা করছে। সে তাকে বোঝানোর সুরে বললো, "ভাই, আমার মনে হয় না এত দামি গাড়ি কেনার কোনো প্রয়োজন আছে। যদি কিনতেই হয়, অন্য কোনো ব্র্যান্ডের দশ-বারো লাখ টাকার গাড়িও তো খারাপ না, কিংবা দেশি কোনো ব্র্যান্ডের গাড়ি দেখলে কেমন হয়?"

"ছিঃ!" লিউ ঝি তাচ্ছিল্যের সাথে হাসলো। "লিন ইউয়ান, তুমি কি মজা করছো? দেশি গাড়ি কেনার কথা ভাবছো কীভাবে? বাইরে নিয়ে বেরুলে কত যে লজ্জা লাগবে! শোনো, একজন পুরুষের জন্য ভালো গাড়ি থাকাটা সাফল্যের প্রতীক। আমার কাছ থেকে এসব শিখতে থাকো।"

লিন ইউয়ান মনে মনে ভাবলো, তুমি মাসে কয়েক হাজার টাকা আয় করা একজন কর্মচারী, তুমি আবার কিসের সফল ব্যক্তি? কিসের আবার সাফল্যের প্রতীক? যদি সে নিজের আত্মীয় না হতো, তবে লিন ইউয়ান এতক্ষণে তাকে কড়া ভাষায় শুনিয়ে দিতো। সে ধৈর্যের সাথে আবার বললো, "ভাই, আরেকবার ভেবে দেখবে না? এখনো তো টাকা দেওয়া হয়নি, চাইলে অর্ডার বাতিল করা যায়। শুধু লোক দেখানোর জন্য এত টাকা জলে ফেলার কোনো মানে হয় না।"

"লোক দেখানো মানে কী?" লিন ইউয়ানের কথায় লিউ ঝির মুখ লাল হয়ে উঠলো। সে নিজেকে সামলে নিয়ে বললো, "এটাকে বলে রুচিবোধ, বোঝো? আর সুরক্ষার কথা ভেবে দেখেছো? ওই সস্তা দেশি গাড়িগুলো তো কাগজের মতো, ওগুলো চালানো যায় নাকি? যেহেতু কিনছি, তাই নির্ভরযোগ্য কিছু কেনাই ভালো। আমি তো আর মার্সিডিজ, বিএমডব্লিউ বা পোর্শে কিনতে বলছি না, তুমি আমাকে এমনভাবে বলছো যেন আমি সব টাকা উড়িয়ে দিচ্ছি!"