অধ্যায় ১১০: আমিই সেই লিন সাহেব
বড় পুরস্কারের লোভে সাহসী লোকের অভাব হয় না।
দোকান খুলে ব্যবসা করে, এমনকি মানুষকে ঠকিয়ে বা ধোঁকা দিয়েও, এক কোটি টাকা উপার্জন করা মোটেই সহজ নয়; কয়েক বছর সময় না দিলে তা সম্ভবই নয়।
তাও আবার যদি বছর ভালো যায়। বছর খারাপ হলে, সারা বছর হাড়ভাঙা পরিশ্রম করেও উল্টো কিছু টাকা লোকসান হতে পারে।
আজ তারা মূলত ড্রাগনদাদার শক্তি দেখাতেই এসেছিল। হাতে ধরা ছুরিগুলোও কেবল ভয় দেখানোর জন্য, সত্যিই ব্যবহার করার কথা তারা ভাবেনি।
কিন্তু কে জানত, প্রতিপক্ষ শুরুতেই চারজনকে অচল করে দেবে! এতে সবাই ভয়ে হতবুদ্ধি হয়ে গেল।
লড়াইয়ে জিতবে কি হারবে, সে কথা পরে; সত্যিই যদি ছুরি চালিয়ে রক্ত ঝরে, তাহলে ব্যাপারটা বড় আকার নেবে, আর সামলানো কঠিন হয়ে যাবে।
জিয়াং লংও স্বাভাবিকভাবেই এই বিষয়টি জানত। তাই সে এক কোটি টাকার পুরস্কার ঘোষণা করেছিল।
এক কোটি টাকার প্রলোভন যথেষ্ট বড়!
কয়েক বছর কম খেটে বাঁচার জন্য—ঝুঁকি নিতেই হবে!
লিন ইউয়ান লক্ষ করল, বিপরীত দিকে অন্তত সাত-আটজন রয়েছে। প্রত্যেকেই হাতে ধরা অস্ত্র শক্ত করে চেপে ধরেছে, দাঁত কামড়ে আছে, এমনকি মুখের পেশিগুলোও কাঁপছে।
সেও প্রস্তুত ছিল, প্রয়োজনে আবার সেই মহিলার বাহু ছেড়ে দিয়ে এই দলটার সঙ্গে একপ্রস্থ লড়াইয়ে নামবে।
কিন্তু ঠিক সেই সময় দূর থেকে আবার এক গর্জন শোনা গেল।
“সবাই ধুর, হাত থামাও! লিন সাহেবের গায়ে হাত দেওয়ার সাহস হয় কী করে? নিজেদের মৃত্যুই ডেকে আনছ নাকি!”
কণ্ঠটা ছিল লেই হুর।
লিন ইউয়ানের টানটান পেশি মুহূর্তেই শিথিল হয়ে গেল। মনে হচ্ছে, আর লড়াই করতে হবে না।
লেই হু প্রায়ই এই এলাকায় ঘোরাফেরা করত, তাই জিয়াং লং তাকে ভালোভাবেই চিনত।
শুধু সে নয়, সেখানে উপস্থিত প্রত্যেকেই লেই হুকে চিনত।
এমনকি লিন ইউয়ানের মুঠোয় ধরা মহিলাটিও তার সঙ্গে আগে দেখা করেছে।
হঠাৎ মহিলার মুখে আত্মতুষ্টির হাসি ফুটে উঠল। সে লিন ইউয়ানকে বলল, “হাহাহা, এবার তুমি শেষ! জানো, কে এসেছে? ও কিন্তু বাঘভাই! যদি তোমার অজ্ঞতার কারণে বাঘভাইয়ের নাম না শুনে থাকো, তাহলে জিয়াংভাইয়ের কথা তো নিশ্চয়ই শুনেছ? বলছি, বাঘভাই জিয়াংভাইয়ের লোক! কেমন, ভয় পেয়ে গেছ তো? তাড়াতাড়ি আমাকে ছেড়ে দাও!”
অদ্ভুত ব্যাপার, লিন ইউয়ানের মুখে সে ভয়ের সামান্য চিহ্নও খুঁজে পেল না।
এই লোকটা জিয়াংভাইকেও ভয় পায় না? এত বড়াই করার সাহস কোথা থেকে পায়!
লেই হু সামনে এসে দাঁড়াতেই জিয়াং লং ও তার লোকেরা পথ ছেড়ে দিল। সবাই সম্মানের সঙ্গে একসুরে বলে উঠল, “বাঘভাই!”
ঠাস!
লেই হু সজোরে জিয়াং লংয়ের গালে এক চড় কষাল। জিয়াং লং হতভম্ব হয়ে গেল।
“বাঘভাই, আমি… আমি কী ভুল করেছি?” জিয়াং লং মুখে অসহায় ভাব এনে জিজ্ঞেস করল।
“এখনও প্রশ্ন করার মুখ আছে?” লেই হু রাগে গর্জে উঠল। “আমি একটু আগেই বলিনি? লিন সাহেবের গায়ে হাত দেওয়ার সাহস হয় কী করে?”
জিয়াং লং বিভ্রান্ত হয়ে বলল, “লিন সাহেব? কোন লিন সাহেব?”
মহিলাটিও লিন ইউয়ানের পাশে দাঁড়িয়ে বিড়বিড় করে বলল, “বাঘভাই কী বলছেন? এখানে আবার লিন সাহেব কে?”
এই লোকগুলো কল্পনাও করতে পারেনি যে লেই হু লিন ইউয়ানের জন্যই এসেছে।
এমন সম্ভাবনার কথা ভাবার সাহসও তাদের ছিল না।
লিন ইউয়ান মহিলাটির দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, “আমিই সেই লিন সাহেব।”
মহিলাটি থমকে গেল। তার গোটা মুখ যেন মুহূর্তের জন্য স্থির হয়ে গেল।
পরের মুহূর্তেই লেই হু এগিয়ে এসে বিনয়ের সঙ্গে বলল, “লিন সাহেব, দুঃখিত। আসতে আমার দেরি হয়ে গেল।”
লিন ইউয়ান বলল, “কোনো অসুবিধা নেই। তুমি এসেছ, সেটাই যথেষ্ট। ভালো হয়েছে, ব্যাপারটা এখনও বেশি দূর গড়ায়নি; সময়মতোই পৌঁছেছ।”
মহিলাটি যন্ত্রের মতো ঘাড় ঘুরিয়ে একবার লেই হুর দিকে, তারপর লিন ইউয়ানের দিকে তাকাল। এরপর তার দুই পা হঠাৎ দুর্বল হয়ে গেল, আর সে সরাসরি মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
লিন ইউয়ান তার বাহু ধরে রেখেও তাকে সামলাতে পারল না।
অবশ্য এই সময়ে আর তাকে ধরে রাখার কোনো প্রয়োজনও ছিল না। তাই সে হাত ছেড়ে দিল।
“লিন… লিন… সাহেব, আমি… আমি…”
মহিলাটির মনে হচ্ছিল, সে যেন বরফে ঢাকা এক শীতল মরুভূমির মধ্যে দাঁড়িয়ে আছে। সারা শরীর ভীষণ কাঁপছিল, ওপরের ও নিচের দাঁত ঠকঠক করে বাজছিল; মুখ দিয়ে আর কোনো কথাই বেরোচ্ছিল না।
কিছুক্ষণ পর লিন ইউয়ান দেখতে পেল, মহিলাটির প্যান্ট ভিজে গেছে—হালকা হলুদ তরল গড়িয়ে পড়ছে। ভয়ে সে প্রস্রাব করে ফেলেছে।
লিন ইউয়ান ঠান্ডা হাসি হেসে মাথা নাড়ল।
আগেই যদি এমন পরিণতি জানতিস, তাহলে শুরুতেই এমন কাজ করতে গেলি কেন?
বিপদ নিজের ঘাড়ে এসে পড়ার পর অবশেষে ভয়ের স্বাদ পেলি।
মেসোমশাইকে যদি সত্যিই তোর জন্য সবার সামনে অপমানিত হতে হতো, তখন কাঁদলেও সান্ত্বনা দেওয়ার মতো কাউকে পেতি না। অথচ তখন কি একবারও তার জন্য তোর মায়া হয়েছিল?