অধ্যায় একাশি: আমাদের ছোট্ট ভেনির যোগ্য নয়

ঠিক যখন লিনয়ান বিক্রয়কর্মীর সঙ্গে ফ্ল্যাটের কাগজপত্র নিয়ে ব্যস্ত ছিল, হঠাৎ তার মোবাইলটা বেজে উঠল। দেখে নিল, কলটি এসেছে শেনওয়েইর কাছ থেকে।

শেনওয়েই বলল, “লিনয়ান, তুমি কোথায়? আমি এখনই তোমাকে নিতে যাচ্ছি। একটু পরে আমার বাড়িতে যাবে, আমার বাবা-মা তোমাকে দেখতে চায়!”

লিনয়ান একটু হাসল; যা আসার, তা এসেই যায়! সে বলল, “আমি তিয়ানইয়ান ইয়াজু-র বিক্রয়কেন্দ্রে আছি, তুমি চলে এসো।”

কয়েক মিনিটের মধ্যেই শেনওয়েই বিক্রয়কেন্দ্রের দরজায় এসে দাঁড়াল। ভেতরে ঢুকেই হাসতে হাসতে বলল, “লিনয়ান, তুমি কি বাড়ি কিনে ফেলেছ? নাকি সত্যিই আমার সঙ্গে অভিনয় থেকে বাস্তবে চলে যেতে চাও?”

শেনওয়েইর কথা ছিল ইচ্ছাকৃতভাবে নিচু স্বরে, যেন কারও কান পর্যন্ত না পৌঁছায়।

লিনয়ান একবার তাকিয়ে বলল, “স্বপ্ন দেখছো! এই বাড়িটা আমার মায়ের জন্য।”

শেনওয়েইও নিরাশ হল না, কারণ কথাটা ছিল নিছক রসিকতা।

সে ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করল, যতক্ষণ না লিনয়ান চুক্তিতে সই করল, টাকা পরিশোধ করল, সব আনুষ্ঠানিকতা সম্পন্ন হল। তারপরই শেনওয়েই লিনয়ানের বাহু ধরে বাইরে বেরিয়ে এল, যেন দু’জন সত্যিকারের প্রেমিক।

লিনয়ান ঠোঁট কুঁচকে বলল, “এভাবে অভিনয় করার কি দরকার?”

শেনওয়েই গম্ভীরভাবে বলল, “অবশ্যই। অভিনয় করতে হলে যেন সত্যি মনে হয়। বাড়িতে ঢোকার আগে হঠাৎ করে অভিনয় করলে সহজেই ভুল ধরা পড়ে যায়।”

লিনয়ান বুঝতে পারল না, সে সত্যিই এমনটা ভাবছে কিনা নাকি কৌশলে একটু নিজের সুবিধা নিচ্ছে, তবু সে কিছু বলল না।

বাইরে বেরোতেই দেখা হয়ে গেল উ ঝেংনান আর সেই ধনী বৃদ্ধার সঙ্গে; তারা তখনও হলঘরে স্যান্ডপ্ল্যানের সামনে দাঁড়িয়ে ফ্ল্যাট দেখছিল।

উ ঝেংনান প্রথমেই চোখে পড়ল শেনওয়েই, যিনি লিনয়ানের বাহু ধরে ছিলেন। মুহূর্তেই সে মুগ্ধ হয়ে গেল, চোখ স্থির হয়ে রইল।

তখনই সে বুঝল, লিনয়ান এত টাকার মালিক হয়েছে কারণ সে ধনী নারীকে পাশে পেয়েছে!

কিন্তু তার মতো সাধারণ ছেলের ভাগ্যে এত সুন্দর, তরুণ ধনী নারী কীভাবে জুটল?

উ ঝেংনান মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে ছিল, খেয়ালই করেনি পাশের ধনী বৃদ্ধার মুখ ক্রমেই কঠিন হয়ে উঠছে।

যখন সে বুঝতে পারল, ধনী বৃদ্ধা ততক্ষণে বাইরে চলে যাচ্ছে।

উ ঝেংনান তাড়াতাড়ি জিজ্ঞাসা করল, “কোথায় যাচ্ছেন?”

ধনী বৃদ্ধা থামল না, ঠাণ্ডা স্বরে বলল, “আর কিনব না!”

লিনয়ান তাকিয়ে দেখল, দু’জনই তার সামনে দিয়ে গেল—একজন ক্রুদ্ধ, একজন হতভম্ব; সে বুঝতে পারল না, কী ঘটল।

শেনওয়েইর গাড়িতে উঠল, শহরের ভিড়ের ভেতর দিয়ে, দ্রুতগতির সড়কে, আধা ঘণ্টার মধ্যে পৌঁছে গেল শেনওয়েইর বাড়ির আবাসিক এলাকায়।

এই আবাসিক এলাকা দশ বছরেরও বেশি পুরনো, একসময় জায়গার মান ছিল ভালো, এখন মোটামুটি।

এই ফ্ল্যাটটা শেনওয়েইর বাবা-মা, শেন ঝিয়োং আর লিউ ওয়ানতং, তাদের যৌবনে কিনেছিলেন। পরে, শেনওয়েই বড় ব্যবসায়ী হয়ে উঠলেও, অনেকবার চেষ্টা করেছে বাবা-মাকে নতুন বাড়ি দিতে, কিন্তু তারা বদলাতে চাননি।

দু’জনেই লিফট নিয়ে পাঁচতলায় উঠল। দরজা খুলে দেখল, শেনওয়েইর বাবা-মা রান্না শেষ করে রেখেছেন, শুধু গরম হওয়ার অপেক্ষা।

শেন ঝিয়োং অত্যন্ত আন্তরিক, রান্নাঘর থেকে খাবার এনে লিনয়ানকে হাত ধুয়ে বসতে বললেন।

লিউ ওয়ানতং কিছুটা গম্ভীর, মুখে সৌজন্য হাসি, তারপর ডাইনিং চেয়ারে বসে গেলেন।

শেন ঝিয়োং হাসতে হাসতে বললেন, “ছোট লিন, আমরা কি একটু পান করব?”

বলেই উঠে গিয়ে মদের ক্যাবিনেট থেকে বোতল আনতে চাইলেন।

কিন্তু লিউ ওয়ানতং এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে তাকে বসতে বাধ্য করলেন।

“প্রথম দিন এসেছে, তুমি মদ খাবে কেন? ভালোভাবে খাও না!”

শেন ঝিয়োং কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে আবার বসে পড়লেন। শেনওয়েইও লিনয়ানের দিকে একটু লজ্জার হাসি দিল।

লিউ ওয়ানতং এবার অর্ধসৌজন্য হাসি নিয়ে লিনয়ানকে বললেন, “ছোট লিন, চলো, খোলামেলা কথা বলি—আজ তোমাকে ডেকে খাওয়ানোটা নিছক সৌজন্য, এর বেশি কিছু নয়। শেনওয়েই বলেছে তুমি তার প্রেমিক, কিন্তু আমার যতটুকু ধারণা হয়েছে, তুমি মোটেই আমার মেয়ের যোগ্য নও!”