বিয়ানব্বই নম্বর অধ্যায়: লজ্জা লাগে না?
সেদিন বিকেলে লিন ইউয়ান আবাসিক এলাকার কাছের দালালদের সঙ্গে দেখা করে কিছু কথা বলল। আগে বাড়িটা নথিভুক্ত করিয়ে রাখল, আর কয়েকদিন পর যখন সে জিনিসপত্র সরাবে, তখন তাদের দিয়ে গিয়ে ছবি তুলে তথ্য ঢুকিয়ে অনলাইনে তুলে দিতে বলবে।
কাজ শেষ করে লিন ইউয়ান বাসে চড়ে সোজা সহপাঠী সমাবেশের রেস্তোরাঁর দিকে রওনা দিল।
দোল খাওয়া বাসে বসে হঠাৎ লিন ইউয়ানের মনে হল, সম্ভবত এখন নিজের জন্য একটা গাড়ি কেনার সময় এসেছে।
ড্রাইভিং লাইসেন্স তো আগেই আছে, গাড়ি কিনলেই সঙ্গে সঙ্গে চালানো যাবে।
শেন ওয়ের হাতে গাড়ি আছে বটে, কিন্তু চিরকাল তো তার গাড়িতে চেপে থাকা যায় না; তাও আবার তারা শুধু নামকাওয়াস্তে প্রেমিক-প্রেমিকা।
তারওপর লিন ইউয়ান ওর সঙ্গে খুব বেশি মেলামেশা করতেও ভয় পায়।
এখন নতুন বাড়িও কেনা হয়ে গেছে, তার পরে আর একটা গাড়ি কিনলে দোষের কী?
শুধু একটা ভালো অজুহাত খুঁজে বের করতে হবে, নইলে মাকে বোঝানো মুশকিল হবে।
লিন ইউয়ান এসব ভেবে ভেবে চলল, আর অল্পক্ষণের মধ্যেই বাস স্টপে পৌঁছে গেল।
নেমে সে ঠিক রেস্তোরাঁর বড় সাইনবোর্ডটা দেখতে পেল, তাতে সোনালি অক্ষরে লেখা আছে মিংআন রেস্তোরাঁ।
এটা পুরনো একটা খাবার জায়গা।
দুই-তিন দশক আগে মিংআন রেস্তোরাঁ ছিল শহরের সেরা রেস্তোরাঁগুলোর একটি।
কিন্তু দীর্ঘ সময়ের স্রোতে জিচিং ভবন আর তিয়ানফু মণ্ডপের মতো রেস্তোরাঁগুলো একের পর এক উঠে দাঁড়াল, আর মিংআন রেস্তোরাঁর আর তেমন গুরুত্ব রইল না।
এখন হিসেব করলে, মিংআন রেস্তোরাঁ কেবল মাঝারি মানের একটা রেস্তোরাঁ বলেই ধরা যায়।
বিশ্ববিদ্যালয়ের সহপাঠীদের এই মিলনমেলা এখানে হওয়াটা অবশ্য যুক্তিসংগতই।
সবাই তো মূলত খেটে খাওয়া মানুষ; আড্ডা হবে বটে, তবে কে-ই বা খুব খরচ করে দামি জায়গায় যেতে চাইবে?
রাস্তার ধারে ইচ্ছে করলেই যে কোনো সাধারণ খাবারের দোকানে বসে পড়েনি, এটাই বা কম কি।
লিন ইউয়ান ঘরে ঢুকে দেখল, বেশির ভাগ লোকই এসে গেছে; এরা সত্যিই বেশ উৎসাহী।
গোল টেবিলে দু’থালা চিনাবাদাম আর তিলচিঁড়া, একটা চায়ের পাত্র আর কয়েক বাক্স সিগারেট রাখা আছে।
একদল লোক খাচ্ছে, পান করছে, আর পরস্পরের সঙ্গে নির্লজ্জ আড্ডায় মেতে আছে।
কয়েকজন ধূমপায়ী ঘরটাকে ধোঁয়ায় ভরিয়ে তুলেছে; জানালাগুলো অনেক আগেই খুলে দেওয়া হয়েছে।
লিন ইউয়ান ঘরে ঢুকেই একবার তাকিয়ে বুঝল, বিশ্ববিদ্যালয় জীবনের আবহটা যেন আবার ফিরে এসেছে।
তার ইচ্ছে হল এদের সঙ্গে আন্তরিকভাবে কুশল বিনিময় করতে, কারণ একসময় তো একসঙ্গে ক্লাস ফাঁকি দিয়েছে, একসঙ্গে হোমওয়ার্ক নকল করেছে, একসঙ্গে ইন্টারনেট ক্যাফেতে গেছে, একসঙ্গে সেঁকা মাংসের শিক আর বীয়ার খেয়েছে...
কিন্তু মুখ খোলার আগেই কেউ চেঁচিয়ে উঠল, “ওহ, লিন ইউয়ান এসে গেছে!”
লিন ইউয়ান থমকে গেল। পরক্ষণেই পুরো ঘর নীরব হয়ে গেল; আর বাদাম ফাটানোর শব্দটা অস্বাভাবিক জোরে কানে লাগতে লাগল।
“কী হয়েছে?”
লিন ইউয়ান疑惑ভরে জিজ্ঞেস করল।
আসলে ঘরের লোকজনও তখন একই রকম বিভ্রান্ত।
গত রাতে গ্রুপে তারা লিন ইউয়ানকে নিয়ে অনেক অপমানজনক কথা বলেছিল। সে একটাও জবাব দেয়নি দেখে তারা ভেবেছিল, বোধহয় সে নিজেকে ছোট মনে করছে, তাই আজকের আড্ডায় আসতে সাহস পাবে না।
কিন্তু কে ভেবেছিল, লিন ইউয়ান শুধু এসেই পড়ল না, এমন ভাব দেখাল যেন কিছুই হয়নি। এ আবার কী কাণ্ড?
ওরা বুঝতেই পারেনি, গ্রুপের সেই কথাগুলো লিন ইউয়ান একটিও দেখেনি।
দেখলে, এখন নিশ্চয়ই কারও রক্ত ঝরত।
তবে সাহসী লোকও যে ছিল, তা-ই দেখা গেল।
লিউ দোং নামে এক সহপাঠী হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করল, “লিন ইউয়ান, আমার একটু কৌতূহল হচ্ছে, তুমি ঠিক কবে বের হলে?”
লিন ইউয়ানের মুখ কালো হয়ে গেল। সে ভেবেছিল, মাত্র অল্প কয়েকজনই তার জেলে যাওয়ার কথা জানে; হয়তো মান-সম্মানের কথা ভেবে আজকের আড্ডায় কেউ ইচ্ছে করে এটা তুলবে না।
কিন্তু সে ঘরে ঢুকতেই প্রথম প্রশ্নটাই এ নিয়ে!
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কথা হল, লিউ দোং এই প্রশ্ন করার পরও অন্য কারও যেন বিন্দুমাত্র বিস্ময় নেই।
অর্থাৎ, সবাই আগেই সব জেনে গেছে।
লিন ইউয়ান অসন্তুষ্ট বটে, কিন্তু সে ঘাবড়ে গেল না, অস্বস্তিও বোধ করল না; তার মানসিক জোর বহুদিন আগেই পোক্ত হয়ে গেছে।
সে একেবারে স্বাভাবিক ভঙ্গিতে একটা খালি জায়গায় বসল, আর চিনাবাদাম খেতে খেতে বলল, “কয়েকদিন আগেই বেরিয়েছি। কী ব্যাপার, আমাকে অভ্যর্থনা করতে চাও নাকি?”
এই কথা শুনে সবাই কিছুটা চমকে গেল।
জেলে যাওয়ার ব্যাপারটা নিয়ে এতটুকু লজ্জা নেই—এ কীভাবে সম্ভব?
আপনাদের জন্য দা বেই কোলার ‘অভিমানী উন্মাদ যুবক’-এর সর্বশেষ আপডেট। পরেরবারও যেন এই উপন্যাসের দ্রুততম হালনাগাদ দেখতে পান, সে জন্য দয়া করে বুকমার্কটি ভালোভাবে সংরক্ষণ করুন।
অধ্যায় বাহান্ন: লজ্জাও লাগে না নাকি? বিনামূল্যে পড়ুন।