অধ্যায় ১৪২: কীটপতঙ্গের সমুদ্র
“ইউয়ে রু, আমার পাশেই থাকো, আমাদের যত দ্রুত সম্ভব এই বেষ্টনী ভেদ করতে হবে।” লিন ইউয়ে রু-এর দুর্দান্ত শক্তি প্রদর্শন ইয়ে ইয়াওকে দারুণভাবে চমকে দিলেও, ইয়ে ইয়াও জানত যে বিপদ এখনও কাটেনি।
জার্গদের আসল শক্তি তাদের বিপুল সংখ্যায় লুকিয়ে থাকে। মানুষের শক্তির তো একটা সীমা আছে, যতই শক্তিশালী হোক না কেউ, যদি সে জার্গদের বেষ্টনীতে আটকে পড়ে, তবে ক্লান্ত হয়ে তার মৃত্যু অবধারিত।
তবে স্বস্তির বিষয় হলো, একটু আগে উঁচুতে দাঁড়িয়ে চারপাশ দেখার সময় ইয়ে ইয়াও লক্ষ্য করেছিল যে, পেছনের বিশাল মিউকাস স্তরের বিপরীতে সামনে এমন একটি লাল প্রান্তর রয়েছে যা এখনও জার্গদের দ্বারা সংক্রামিত হয়নি।
এই মুহূর্তে চারদিক থেকে ছোট ছোট জার্গগুলো ঘিরে ফেলছে, আর পেছনের জার্গগুলোর দূরত্ব ইয়ে ইয়াওদের থেকে মাত্র হাজারখানেক মিটার দূরে।
সময় ফুরিয়ে আসছে!
ইয়ে ইয়াও লিন ইউয়ে রু-এর সামনে থেকে নেতৃত্ব দিয়ে সর্বশক্তিতে দৌড়ে সামনের সেই অসংক্রামিত প্রান্তরের দিকে ছুটল।
“শিয়ান ফেং ইউয়ান টি শু!”
দৌড়ানোর মাঝেই লিন ইউয়ে রু নিজের এবং ইয়ে ইয়াওয়ের গতি বাড়িয়ে দেওয়ার জন্য একটি মন্ত্র জপ করল।
“ইয়ে লাং, এই শিয়ান ফেং ইউয়ান টি শু আমি লি দাজিদের কাছ থেকে শিখেছি। যদিও এর প্রভাব এখন কিছুটা কমে গেছে, তবুও এটি গতি চল্লিশ শতাংশ বাড়িয়ে দিতে পারে।”
লিন ইউয়ে রু-এর ব্যাখ্যায় ইয়ে ইয়াও সত্যিই বুঝতে পারল যে তার গতি অনেক বেড়ে গেছে, এমনকি তার মনে হলো সে ঝড়ের বেগে উড়ে চলেছে।
দুটি মানুষই অবিশ্বাস্য গতিতে ছুটছিল, আর খুব দ্রুতই তারা অন্য একটি জার্গ দলের মুখোমুখি হলো।
“চি চুয়ে চিয়ান চি!”
“সি হং চুয়েয়ান!”
দুজনেই জানত যে এখন প্রতি মুহূর্তেই লড়াই চলছে, এখানে আটকে পড়া যাবে না, তাই তারা সাথে সাথেই নিজেদের কুশলতা প্রকাশ করল।
দুজনের নিখুঁত সমন্বিত আক্রমণে মাত্র কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই ডজনখানেক জার্গ কাটা পড়ে শেষ হয়ে গেল!
যখন তারা দুজন আবার সামনের দিকে এগিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ঠিক তখনই ইয়ে ইয়াও অত্যন্ত সূক্ষ্মভাবে একটি অস্বাভাবিকতা টের পেল।
সে দেখতে পেল লিন ইউয়ে রু-এর পেছনের মাটি হঠাৎ করে একটু কেঁপে উঠল!
স্টারক্রাফটের সমস্ত প্রাণীর সাথে গভীরভাবে পরিচিত ইয়ে ইয়াওয়ের মনে মুহূর্তে একটি ভয়ংকর ছায়া ভেসে উঠল।
এমনকি মনে সেই ছায়া ভেসে ওঠার আগেই ইয়ে ইয়াওয়ের শরীর নিজে থেকেই প্রতিক্রিয়া জানাল।
বিন্দু মাত্র দেরি না করে সে সরাসরি তার একটি ঘুষি ছুড়ে মারল আপাতদৃষ্টিতে শান্ত মাটির দিকে।
“সি হং চুয়েয়ান!”
একটি হলদে তারার আলো মাটির ওপর আঘাত হানল, আর চারদিকে ধুলোবালি উড়ে গেল।
সবচেয়ে ভয়ের বিষয় হলো, একটি মর্মান্তিক চিৎকারের সাথে সাথে মাটি ভেদ করে বেরিয়ে এল একটি বিশাল সাপের মতো শরীরের প্রাণী।
মাটির নিচে লুকিয়ে থাকার কারণে এবং সঠিক আড়াল পাওয়ায় ইয়ে ইয়াওয়ের এই আক্রমণ সরাসরি এর দুর্বল পয়েন্টে আঘাত করতে পারেনি।
তবে এর বাম পাশের অর্ধেকাংশে একটি বিশাল গর্ত তৈরি করে দিয়েছিল।
তা সত্ত্বেও অসাধারণ জীবনীশক্তির অধিকারী সাপের মতো সেই জার্গটি ধুঁকতে ধুঁকতে দাঁড়িয়ে গেল।
এটি এমন এক জার্গ প্রাণী যার আকার সাধারণ জার্গদের চেয়ে অনেক বড়, শরীরের সামনের অংশ সাপের মতো হলেও লেজের ওপর ভর দিয়ে এটি সোজা হয়ে দাঁড়াতে পারে।
সোজা হওয়ার পর এর উচ্চতা প্রায় দুই মিটারেরও বেশি হয়!
এর বিশাল আকৃতির মাথার ভেতরে অসংখ্য বিষথলি ও পুঁজ ভর্তি, আর এর কুৎসিত মুখটি দেখতে দানবীয় এবং ভয়ানক!
এটি তার দুটি হাত নাড়াচ্ছিল, যার সামনের অংশে ছিল একজোড়া বিশাল কাঁচির মতো থাবা।
এটি হলো স্টারক্রাফটের হাইড্রোসলিস, যাকে খেলোয়াড়েরা থুথু নিক্ষেপকারী এক ভয়ংকর প্রাণী বলে ডাকে!
“ইউয়ে রু সাবধানে, এই দানবটি মুখ থেকে বিষাক্ত পুঁজ ছড়ায়!”
হাইড্রোসলিসের প্রধান আক্রমণ করার মাধ্যম তার থাবার বিশাল কাঁচি নয়, বরং মুখ থেকে নিক্ষিপ্ত অতি শক্তিশালী অ্যাসিড।
এই অ্যাসিড স্টারক্রাফটের টেরান জাতির শক্তিশালী টাইটানিয়াম অ্যালয়কেও গলিয়ে দিতে পারে!
সত্যিই, ইয়ে ইয়াওয়ের কথা শেষ হতে না হতেই মৃত্যুর সাথে লড়তে থাকা হাইড্রোসলিসটি একরাশ ঘনীভূত অ্যাসিডের থুথু নিক্ষেপ করল।
তবে ইয়ে ইয়াওয়ের সতর্কবাণীতে আগে থেকেই সতর্ক থাকা লিন ইউয়ে রু তাৎক্ষণিকভাবে জায়গা থেকে সরে গেল।
সেই বিশাল অ্যাসিডের থুথু যখন শক্ত লাল বালির ওপর পড়ল, তখন সঙ্গে সঙ্গেই তীব্র শাঁ শাঁ শব্দ শুরু হলো।
পলক ফেলতে না ফেলতেই সেখানে দুই মিটার গভীর একটি গর্ত ক্ষয়ে গেল!
এর কোনো ছিটেফোঁটাও গায়ে লাগলে পরিণতি যে কতটা ভয়াবহ হতে পারত তা বলাই বাহুল্য!
ডজ করার পর, লিন ইউয়ে রু অ্যাসিডের এই ক্ষয়কারী শক্তির ভয়ংকর রূপ দেখে চমকে গেল।
তাই সে সাথে সাথেই একটি তলোয়ারের আলো দিয়ে সেই হাইড্রোসলিসটির জীবন প্রদীপ নিভিয়ে দিল।
কিন্তু কে জানত যে মাত্র একটি হাইড্রোসলিস মারার সাথে সাথেই চারপাশের বালুমাটি কেঁপে উঠবে!
মুহূর্তের মধ্যে, মাটি ভেদ করে আরও সাতটি হাইড্রোসলিস বেরিয়ে এল!
মাটি থেকে বের হয়েই এই সাতটি হাইড্রোসলিস এক মুহূর্তও নষ্ট না করে চারপাশ থেকে একসঙ্গে প্রচুর পরিমাণে অ্যাসিড থুথু ছুড়তে শুরু করল!
কিন্তু আগে থেকেই প্রস্তুত থাকা ইয়ে ইয়াও হাইড্রোসলিসগুলোর মাটি ভেদ করে বের হওয়ার সেই মুহূর্তেই।
দুজনের এবং হাইড্রোসলিসগুলোর মাঝের মাটিতে একটি ঘুষি মারল!
মুহূর্তের মধ্যে, ইয়ে ইয়াওয়ের নিয়ন্ত্রিত সি হং চুয়েয়ানের বিস্ফোরক শক্তি আকাশমুখী হয়ে ফেটে পড়ল!
ফলে ইয়ে ইয়াও এবং লিন ইউয়ে রু-এর সামনে বালি ও পাথরের তৈরি একটি জলপ্রপাতের মতো দেওয়াল তৈরি হয়ে গেল!
খুব অল্পের জন্য তারা হাইড্রোসলিসের অ্যাসিড আক্রমণ থেকে রক্ষা পেল!
বালির দেওয়ালের বাধায় সেই অ্যাসিডগুলো যদিও মুহূর্তের মধ্যে দেওয়ালটিকে গলিয়ে ফেলল।
তবে তা কিছুটা হলেও সময় নষ্ট করতে পেরেছিল।
সেই সুযোগকে কাজে লাগিয়ে ইয়ে ইয়াও লিন ইউয়ে রুকে নিয়ে পিছনের দিকে গড়িয়ে পড়ল।
আর লিন ইউয়ে রুও নিখুঁত বোঝাপড়ার মাধ্যমে একটি পল্টি খেয়েই আবার তার চি চুয়ে চিয়ান চি ব্যবহার করল!
সাতটি তলোয়ারের আলো যেন চোখ রয়েছে এমন নিখুঁতভাবে সরাসরি সাতটি হাইড্রোসলিসের দিকে ছুটে গেল।
“সাঁই সাঁই!”
পুঁজ ও পচা মাংস ফেটে যাওয়ার এক বিরক্তিকর শব্দের মধ্য দিয়ে অবশেষে সাতটি হাইড্রোসলিসই মারা গেল!
এই আটটি হাইড্রোসলিসের আক্রমণে দশ সেকেন্ডের বেশি সময় নষ্ট হওয়ায়, ইয়ে ইয়াও এবং লিন ইউয়ে রু ঠিক তখনই বিপদ থেকে মুক্ত হয়েছিল।
আর এই দশ সেকেন্ডের মধ্যেই সেখানে কয়েক ডজন ছোট জার্গ এসে ঘিরে ধরেছিল!
ততক্ষণে লিন ইউয়ে রু সামান্য হাপাতে শুরু করেছে, বোঝা যাচ্ছে পরপর চি চুয়ে চিয়ান চি ব্যবহার করায় তার শক্তির বেশ অপচয় হয়েছে।
“চলবে না, এভাবে চলতে থাকলে আমরা ক্লান্ত হয়ে মারা যাব, ইউয়ে রু, আমাদের একসঙ্গে পুরো শক্তি দিয়ে দ্রুত লড়াই শেষ করতে হবে!”
কথা শেষ করেই ইয়ে ইয়াও তার অতীতে ব্যবহার করা সি হং চুয়েয়ানের সাতটি ধারাবাহিক আক্রমণ শুরু করল!
সাতটি হলুদ তারার আলো, অসংখ্য তারার ধূলিকণা উড়িয়ে বালি ও পাথরসহ সামনের দিকে আঘাত হানল!
মুহূর্তের মধ্যে সামনের ছোট জার্গগুলোকে ধ্বংস করে সেখানে একটি ফাঁকা জায়গা তৈরি হয়ে গেল, যা দেখতে একটি ফ্যানের মতো!
আর লিন ইউয়ে রু এই মূল্যবান সুযোগকে কাজে লাগিয়ে, সামান্য বিশ্রাম নিয়ে হাত বাড়িয়ে একটি তলোয়ারের মুদ্রা তৈরি করল!
“ইউ চিয়ান শু! ওঠো!”
“ওয়ান চিয়ান শু! নিক্ষেপ কর!”
লিন ইউয়ে রু-এর দুটি মিষ্টি চিৎকারের সাথে সাথেই তার হাতের তলোয়ারটি বাতাসে ভেসে উঠল!
মুহূর্তের মধ্যে তা দশটি উড়ন্ত তলোয়ারে রূপান্তরিত হলো! আর সামনের দিকে ছুটে গেল!
অত্যন্ত শক্তিশালী ওয়ান চিয়ান শু লেজারের মতো ঝাপিয়ে পড়ল, ঠিক যেন কাস্তে দিয়ে ঘাস কাটার মতো প্রবলভাবে আঘাত হানল!
সামনের ছোট জার্গগুলো সারিবদ্ধভাবে কাটতে শুরু করল!
মুহূর্তের মধ্যে ইয়ে ইয়াও এবং লিন ইউয়ে রু-এর সামনে দানবদের একটি শূন্য এলাকা তৈরি হয়ে গেল, একটা বড় ফাঁকা জায়গা বেরিয়ে এল!
ইয়ে ইয়াও ভাবতেও পারেনি যে লিন ইউয়ে রু ওয়ান চিয়ান শু শিখে গেছে।
মনে হচ্ছে ইয়ে ইয়াওয়ের চলে যাওয়ার পর সে এটি লি সাও ইয়াওয়ের কাছ থেকে শিখেছে।
ইয়ে ইয়াওকে আর বেশি কিছু ভাবার সুযোগ না দিয়ে, লিন ইউয়ে রু সামান্য হাপিয়েই ইয়ে ইয়াওকে শক্ত করে ধরে ফেলল।
তারপর এক ঝটকায় শূন্যে লাফিয়ে উঠল!
বাতাসে ডজন খানেক উড়ন্ত তলোয়ারে রূপান্তরিত হওয়া তলোয়ারটি মুহূর্তে একত্রিত হয়ে একটি বিশাল তলোয়ারে পরিণত হলো!
এরপর লিন ইউয়ে রু এবং ইয়ে ইয়াও দুজনে সেই বিশাল তলোয়ারের ওপর দাঁড়িয়ে সামনের ফাঁকা জায়গার ওপর দিয়ে নিচ দিয়ে উড়তে লাগল!
সামান্য কষ্ট করে টেক অফ এবং ত্বরণের পর, তারা অবশেষে উঁচুতে উড়তে শুরু করল এবং পরিশেষে দিগন্তের ওপারে মিলিয়ে গেল!
আর মাটিতে, ইয়ে ইয়াও এবং লিন ইউয়ে রু চলে যাওয়ার কিছুক্ষণ পরেই...
অগণিত ছোট জার্গ, যাদের সংখ্যা ছিল হাজার হাজার, মুহূর্তের মধ্যে সেই সমভূমিকে গ্রাস করে নিল যেখানে একসময় ইয়ে ইয়াও এবং লিন ইউয়ে রু দাঁড়িয়ে ছিল...
জার্গদের এক বিশাল সমুদ্র, যা তাদের পথের সমস্ত জীবনকে কেটে ধ্বংস করে দিচ্ছিল!
এটি ছিল এক প্রলয়কাণ্ডের মতো দৃশ্য...
(আজকের দুটি অধ্যায় শেষ... বাড়ি ফিরে গোসল করারও সুযোগ পাইনি, একটানা লিখে গেছি। অবশেষে লেখা শেষ হলো...
আমাকে একটা গোসল করে আসতে দিন, তারপর আগামীকালের দুটি অধ্যায়ের জন্য আবার রাত জাগতে হবে...
ভাগ্য ভালো যে আগামীকাল ছুটি, নয়তো বড় বিপদে পড়তে হতো =.=)