দশম অধ্যায়: রাজ্যের সামনে প্রদর্শনী

অধ্যায় ১০: উপরে ফুঁ দেওয়া

এখন যখন লু বু দেখছে, তখন সে মনে করছে সাও সাও ততটা বিশেষ কেউ নয়, কিন্তু লু বু এখনো তাকে সতর্কতার সঙ্গে দেখতে চাইছে। যেহেতু সে একবার লু বুকে হত্যা করেছে, তাই তার ক্ষমতা তো আছে। ইতিহাস সহজে পরিবর্তন করা যায় না।

সাও সাও সম্পর্কে লু বুর কোনো সদয় মনোভাব নেই; সে যত দ্রুত সম্ভব তাকে দূর করতে চায়।

পরের দিন খুব সকালে উঠে, গতকাল কেনা নতুন পোশাকটি পরে, মনোযোগ দিয়ে সাজগোজ করে, সাই ইয়ং-এর সঙ্গে রাজপ্রাসাদের দিকে রওনা হয়।

যখন রথ থামল, তখন তারা নামল এবং সাই ইয়ং-কে সাহায্য করে রথ থেকে নামাল। রাজপ্রাসাদের গেটের বাইরে এসে সম্রাটের আগমনের জন্য অপেক্ষা করল। গেটের বাইরে ইতিমধ্যে অনেক লোক দাঁড়িয়ে ছিল। লু বু ও সাই ইয়ং একসঙ্গে আসলে সবাই চিনতে পারল যে সাই ইয়ং গতকাল যাকে সুপারিশ করেছিল সে লু বু। তাই সবাই এগিয়ে এসে অভিবাদন জানাল এবং নানা প্রশ্ন করল, যা লু বু যথাযথভাবে উত্তর দিল। সাই ইয়ংও মুগ্ধ হয়ে অবাক হল।

অল্প সময়ের মধ্যে হুয়াংফু সঙ, লু ঝি ও লু বুর শ্বশুর ডোং চেং সবাই এসে উপস্থিত হল। তারা সবাই লু বুকে ডেকে নিয়ে গিয়ে সম্রাটের সামনে কিভাবে সম্মান প্রদর্শন করতে হয় তা শিখাল। লু বু মনোযোগ দিয়ে সব মনে রাখল। কে জানে এখানে কি টিভির মতো হবে না। বিশেষ করে ডোং চেং খুব বকবক করছিল, যেন কোনো অভিভাবক নতুন স্কুলে যাওয়া এক শিশুকে শিক্ষা দিচ্ছে। লু বু মাথা নাড়ছিল, কিন্তু মনে মনে বলছিল, "তুমি কখন থামবে?"

অবশেষে সকাল বেলার সম্রাটের সভার ঘণ্টা বেজে উঠল, যা লু বুকে মুক্তি দিল। ডোং চেং শেষ পর্যন্ত সতর্ক করল, "ফেং সিয়ান, সম্রাটের সামনে কোনো ভুল করো না, একটাও ভুল হলে শিরচ্ছেদ হবে।" লু বু বারবার মাথা নাড়ল। মন্ত্রীরা সারিবদ্ধ হয়ে প্রাসাদের দিকে এগোল। লু বু তাদের সঙ্গে মিশে ভিতরে ঢুকতে গেল, তখন ডোং চেং বিস্ময়ে জিজ্ঞাসা করল, "ফেং সিয়ান, তুমি কী করতে যাচ্ছ?" লু বুও অবাক হয়ে বলল, "সম্রাটের সামনে হাজির হচ্ছি, এটা কি ঠিক না?"

ডোং চেং হঠাৎ লু বুকে সারির বাইরে টেনে নিয়ে এল এবং নিজেও সারি থেকে বেরিয়ে বলল, "তুমি কি নিজের মৃত্যু চাইছ? বাইরে থেকে সম্রাটের ডাকে অপেক্ষা করো, তবেই ভিতরে ঢুকতে পারবে। যদি এমন বেপরোয়া হয়ে ভিতরে ঢুকতে গেলে, প্রহরীরা তোমাকে গুপ্তচর ভাবতে পারে এবং সোজা শাস্তি দিতে পারে।" লু বু হকচকিয়ে মাথা নেড়ে বলল, "ধন্যবাদ শ্বশুর, আমি ভুল করেছি, ক্ষমা করবেন।" ডোং চেং মাথা নাড়ল, সন্তুষ্ট মুখে বলল, "তুমি বাইরে অপেক্ষা করো, কাজ করার সময় সাবধান হও।" লু বু বিনয়ে মাথা নাড়ল। সে বুঝতে পারল। ডোং চেং সারির সাথে যোগ দিয়ে প্রাসাদের ভিতরে গেল।

প্রাসাদের মূল হলে, হান লিং সম্রাট মন্দ্রাসনে বসে আধঘুমে ছিলেন, তার পাশে দশ জন প্রহরী দাঁড়িয়ে ছিল।

"কিছু বলো, না হলে সভা শেষ," এমন এক গলায় একজন দরবারদার ডাক দিল।

সাই ইয়ং সামনে এসে বলল, "মহারাজ, আমার একটি প্রতিবেদন আছে।" হান লিং সম্রাট জেগে উঠে বলল, "সাই মহোদয়, কী প্রতিবেদন?"

সাই ইয়ং বলল, "মহারাজ, আমি লু বু ফেং সিয়ানকে নিয়ে এসেছি, তিনি এখন প্রাসাদের বাইরে অপেক্ষা করছেন।"

হান লিং সম্রাট আগ্রহী হয়ে বলল, "দ্রুত ডাকো।" দরবারদার ডাক দিল, "লু বুকে রাজা দেখুন।" লু বু শুনে খানিকটা হাসল, মনে মনে বলল, "এটা তো শুধু খেলা, কোনো বাস্তব কাজ নয়।" তবুও দ্বিধা না করে দ্রুত প্রাসাদের ভিতরে ঢুকল। ঢুকে মাথা নিচু করে বলল, "আপনার দাস লু বু সম্রাটের সামনে হাজির। সম্রাট দেরিতে ঘুমিয়েছেন।"

হান লিং সম্রাট তাকে দেখতে চাইলে, লু বুর মাথা এত নিচু ছিল যে দেখতে পারল না। বিরক্ত হয়ে বলল, "তুমি কি লু বু?" লু বু ভয় দেখিয়ে বলল, "হ্যাঁ, আমি।"

সম্রাট হেসে বলল, "মাথা তো তুলে নাও।" লু বু বিনয়ে বলল, "দুঃখিত, সন্মান হারানোর ভয় আছে।" সম্রাট হাসল, "আমি ক্ষমা করলাম।" সবচেয়ে বড় সেনাপতি হে জিন চুপচাপ দাঁড়িয়ে ছিল, মনে মনে শত্রুতা করছিল, "তুমি তো খুব চালাক, দেখব কিভাবে তোমাকে শাস্তি দেব।" হে জিন পড়াশোনা করত না, তাই সে সংস্কৃতিশীলদের অপছন্দ করত। সে অনেক শিক্ষিত মন্ত্রীর মৃত্যুর কারণ হয়েছিল। দশ প্রহরীও তাকে সহজে অপছন্দ করত না, কারণ সে রাজ্যের সামরিক ক্ষমতা হাতে ধরে ছিল, আর প্রহরীরা কেবল কূটকৌশল করত।

লু বু ভান করে বিস্মিত মুখ করে বলল, "মহারাজ, ধন্যবাদ।" তারপর উঠে সম্রাটকে দেখল। সম্রাট দেখতে একদম সরু ও কোমল, কিন্তু মুখ ফ্যাকাশে, স্পষ্টতই অত্যধিক পরিশ্রমের চিহ্ন।

সম্রাট তাকে একবার দেখল, হাসতে হাসতে বলল, "তুমি তো সত্যি এক সুন্দর যুবক। সাই ও ডোং মহোদয়রা বলছিল তোমার প্রতিভা অনন্য। আমি চাই তুমি এখনই একটা কবিতা বলো।"

লু বু উচ্চস্বরে বলল, "মহারাজ, কৃতজ্ঞ।" উঠে ধীরে ধীরে প্রাসাদের ভিতরে হাঁটতে লাগল, মাথা নিচু করে ভাবতে লাগল। সম্রাট আগ্রহ নিয়ে বলল, "আসছে মধ্য শরৎ উৎসব, তুমি কি সেই বিষয়ে কবিতা করতে পারবে?"

লু বু বিনয়ে মাথা নাড়ল, "চেষ্টা করব।" সম্রাট হেসে বলল, "সাত পা হাঁটার মধ্যে করতে পারলে বড় পুরস্কার দিব।"

লু বু বলল, "চেষ্টা করব।" ধীরে ধীরে হাঁটতে লাগল। ষষ্ঠ পা পৌঁছিয়ে মাথা নীচু করে বলল, "মহারাজ, একটি কবিতা তৈরি হয়েছে।" সম্রাট আগ্রহ নিয়ে বলল, "বলো শুনি।"

"আপনার আদেশ।"

লু বু ধীরে ধীরে বলল:

"চাঁদ উঠেনি পাহাড়ের ওপরে,
শুভ আলোর স্রোত হাজার হাত লম্বা।
এক পাত্র নই পরিপূর্ণ, রূপসিংহাসন ভাসে,
অস্থির মেঘ ভেঙে পড়ে যেমন সাগরের ঢেউ।

কে করল স্বর্গের চোখ ধোয়া,
হয়তো হাজার হেক্টর নদীর জল ব্যয়।
সে দেখল ঠান্ডা চোখে মানুষের দুনিয়া,
লু বুর মন শান্ত, না ওঠে কোনো ঝড়।

দক্ষিণ-পশ্চিমে আগুনের তারা ছোট বলের মতো,
শিং আর লেজে বিশাল নীল ড্রাগন মোড়া।
আজ রাতে চোখে পড়ে না তারা,
শুধু জ্বলজ্বল করে ছোট ছোট জোনাকি আলো।

কে গাড়ি বেঁধেছিল পুরানো বিয়ান নদীতে,
হাজার বাতি রাতে মাছ-ড্রাগনের নাচ।
অতলে ঢেউয়ের পিছু পিছু নাচে সুর,
উচ্চ-নীচে তাল মিলিয়ে গান।

নীল আলো মেঘের আগেই নিভে যায়,
তরঙ্গ ওঠে বাতাসে, অবিচল না।
চাঁদ সহজে ডুবে যায়, মানুষ বিছিন্ন হয়,
ফিরে এসে দাওয়া চাওয়া, আরও বেশি দেখতে চায়।

মহল সামনের চাঁদের আলো আরও সুন্দর,
ঠান্ডা শীতলতা গাছের শিশিরে বাজে।
পর্দা তুলে দরজা খুলে, শূন্যতা, কেউ নেই,
জানালার নিচে একমাত্র বুড়ো চু।

দক্ষিণ শহরের কর্মচারী গরিবি লজ্জা পায় না,
চাঁদের তলায় কবিতা লেখে, কতজন?
আগামী দিনে মানুষের কাজ সূর্যের সাথে,
হঠাৎ স্বপ্নের মতো স্বর্গীয় অতিথি।"

লু বু সসির একটি কবিতা শেষ করতেই, হান লিং সম্রাট তালি দিয়ে প্রশংসা করল। দরবারদারাও তালি দিলেন। সবাই বুঝল কবিতাটি অসাধারণ। এমনকি কিছু মন্ত্রী যাদের সাহিত্য জ্ঞান কম, তারা বুঝল এটা ভালো সৃষ্টি। বরং একমাত্র হে জিন বুঝতে পারল না, কিন্তু তারাও ভান করল যেন ভালো লাগল।

এই সব অজ্ঞ লোকদের দেখে লু বু হাসি ধরে রাখতে পারল না, অথচ ভান করল যেন নিজেকে খুব বড় ব্যক্তি মনে করে। চুরি করেও লজ্জিত নয়, মনে করল, "আমি ছাড়া আর কে?"

হয়তো লু বু থেকেই চুরির শুরু!

এটাই কি প্রথম বংশধর?

এই বইটি প্রথম প্রকাশ পেয়েছে "কান শু ওয়াং" এ।