৪২তম অধ্যায়: পতন

৪২তম অধ্যায়: নগর পতন

লু বু তার刺客 (刺客) শ্যালককে বাগে এনে শান্ত করার পর অনুচরদের নির্দেশ দিলেন তাকে ভালোভাবে থাকতে দিতে। এতে ঝাং ফান আরও নিশ্চিত হলেন যে লু বু আসলেই তার বোনজামাই। যদিও মনে মনে তার ভীষণ রাগ হয়েছিল যে তার বোন তার অনুমতি ছাড়াই নিজেকে বিয়ে দিয়ে দিয়েছে। তবে যেহেতু কাজ হয়েই গেছে, তাই তার আর কিছু করার ছিল না। মনে মনে সে শুধু ভাবছিল যত দ্রুত সম্ভব বোনের সাথে দেখা করে তাকে ভালোমতো একটা শিক্ষা দেবে।

পরের দিন, লু বু লেআন কাউন্টির পূর্ব城门 (পূর্ব শহরের গেট)-এর সামনে সৈন্য বিন্যাস করলেন। লু বু নিজে শহরের সামনে এসে ভেতরের উদ্দেশ্যে চিৎকার করে বললেন, “শহরের ভেতরের হলুদ পাগড়িধারী বিদ্রোহীরা শোন! যদি তোমরা আত্মসমর্পণ কর, তবে তোমরা আমার মহান হান সাম্রাজ্যের প্রজাই থাকবে। আর যদি একগুঁয়েভাবে প্রতিরোধ করো, তবে যেদিন এই শহর দখল হবে, সেদিনই হবে তোমাদের শিরচ্ছেদের দিন।”

কিন্তু শহরের দেয়াল থেকে কোনো সাড়াই এল না। লু বু কোনো প্রতিক্রিয়া দেখতে না পেয়ে পুরো বাহিনীকে শহর আক্রমণের নির্দেশ দিলেন।

“হত্যা করো! এগিয়ে যাও!” ঝাং হে-র নেতৃত্বে দুই হাজার অগ্রবর্তী বাহিনী শহরের দিকে ছুটে গেল। প্রতি একশো জনে একটা করে মই বহন করছিল। প্রতিপক্ষ ধনুর্ধররা আক্রমণকারী বাহিনী তাদের পাল্লার মধ্যে আসার অপেক্ষায় ছিল। একের পর এক তীরের বৃষ্টি আক্রমণকারী বাহিনীর ওপর বর্ষিত হতে লাগল। ঝাং হে ছিলেন চরম সাহসী, তিনি দুই হাতে অস্ত্র ঘুরিয়ে তার দিকে ছুটে আসা তীরগুলো একের পর এক প্রতিহত করছিলেন এবং উচ্চস্বরে চিৎকার করে বলছিলেন, “আমার বীর সন্তানেরা, আমার সাথে আক্রমণ করো! শহর পতনের দিনই হবে আমাদের মহাবিজয়ের দিন।”

শহরের সামনের ওই একশো মিটার পথ অতিক্রম করার সময় একের পর এক মানুষ মাটিতে লুটিয়ে পড়তে লাগল। প্রচণ্ড প্রাণহানির পর আক্রমণকারী বাহিনী অবশেষে শহরের প্রাচীরের কাছে পৌঁছাল। মই বহনকারী সৈন্যরা ঢালধারীদের আড়ালে মইগুলো শহরের দেয়ালে লাগিয়ে দিল। পেছনের সৈন্যরা সঙ্গে সঙ্গে মই বেয়ে শহরের প্রাচীরের ওপর উঠতে শুরু করল এবং শুরু হলো আরও নির্মম এক রক্তক্ষয়ী লড়াই। মই বেয়ে ওপরে ওঠা সৈন্যদের ওপর শহরেরক্ষক হলুদ পাগড়িধারীরা ক্রমাগত পাথরের টুকরো ও বড় বড় কাঠের গুঁড়ি গড়িয়ে দিতে লাগল। হতাহতের সংখ্যা ছিল বিশাল, সত্যি বলতে আক্রমণ সফল হচ্ছিল না, এমনকি ঝাং হে নিজেও সামান্য আহত হওয়ার উপক্রম হয়েছিলেন।

লু বু এই দৃশ্য দেখে রাগে অগ্নিগর্ভ হয়ে উঠলেন এবং বাকি সেনাপতিদের অপেক্ষা করার নির্দেশ দিলেন। তিনি নিজেই প্রাচীর দখল করে শহরের গেট খুলে দেবেন, তারপর ঝাং হে-কে সৈন্য নিয়ে ভেতরে প্রবেশ করতে বলবেন। লু বু কথাটি শেষ করেই সেনাপতিদের বাধা উপেক্ষা করে এক সৈনিকের হাত থেকে একটি ঢাল নিলেন। ডান হাতে ঢাল এবং বাঁ হাতে উল্টো করে方天画戟 (ফ্যাং তিয়ান হুয়া জি - আঠারো প্রহরণের বিশেষ戟)-টি ধরে এক হাজার অনুসারী বাহিনীকে নিয়ে প্রাচীরের দিকে তেড়ে গেলেন। তিনি চিৎকার করে বলতে লাগলেন, “আমার বীর সন্তানেরা, আমার সাথে আক্রমণ করো! শহর দখল করলে নিশ্চিতভাবেই বিশাল পুরস্কার দেওয়া হবে।”

প্রধান সেনাপতি নিজে আক্রমণ করছেন দেখে সেই দশ হাজার সৈন্যের রক্ত গরম হয়ে উঠল। তারা উচ্চস্বরে চিৎকার করতে লাগল, “প্রধান সেনাপতি পরাক্রমশালী! প্রধান সেনাপতি পরাক্রমশালী!” যে সমস্ত সংরক্ষিত সৈন্য আক্রমণে অংশ নেয়নি, তারাও চিৎকার করতে লাগল, “প্রধান সেনাপতি পরাক্রমশালী! প্রধান সেনাপতি পরাক্রমশালী!” তাদের মনে হচ্ছিল, যদি তারাও ওই ভাইদের মতো লু বু-র সাথে আক্রমণে অংশ নিতে পারত! লু বু অত্যন্ত দ্রুতগতিতে প্রাচীরের দিকে ছুটে গেলেন এবং方天画戟 দিয়ে নিজের দিকে আসা তীরগুলো অনবরত সরাতে লাগলেন।

লু বু প্রাচীরের সামনে এসে হাত দিয়ে মই বেয়ে ওপরে ওঠার উপক্রম করা এক সৈনিককে সরিয়ে দিলেন। সৈনিকটি একটু থমকে গিয়ে মনে মনে ভাবল, ‘এমন মৃত্যুর তাড়া তো কাউকে এত উদগ্রীব হয়ে করতে দেখিনি!’ কিন্তু মাথা তুলে যখন দেখল এই ব্যক্তি স্বয়ং লু বু, তখন সে প্রথমে অবাক হলো এবং পরক্ষণেই অত্যন্ত আনন্দের সাথে উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠল, “প্রধান সেনাপতি এসেছেন! প্রধান সেনাপতি আমাদের সাথে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে যুদ্ধ করছেন!”

“আহ্! প্রধান—”

সেই সৈনিকটি অতিরিক্ত আত্মসচেতনতায় অসতর্ক হয়ে যাওয়ার কারণে একটি তীর তার হৃদয়ে বিদ্ধ হলো এবং সে পেছনের দিকে উল্টে পড়ে গেল। তার চোখের দৃষ্টি ধীরে ধীরে ম্লান হয়ে এল। লু বু এই ছোট ঘটনাটিতে তেমন মনোযোগ দিলেন না। তিনি方天画戟-টি ডান হাতে নিয়ে নিজের কোমরবন্ধনীতে গুঁজে দিলেন, ডান হাতের ঢাল দিয়ে নিজেকে রক্ষা করলেন এবং বাঁ হাত দিয়ে মই আঁকড়ে ধরে ওপরের দিকে উঠতে লাগলেন। সমস্ত আক্রমণকারী সৈন্য যখন দেখল প্রধান সেনাপতি নিজে আক্রমণ পরিচালনা করছেন, তখন তাদের মনোবল বহুগুণ বেড়ে গেল। সবাই চিৎকার করতে লাগল, “প্রধান সেনাপতি পরাক্রমশালী! প্রধান সেনাপতি পরাক্রমশালী!” শহরের প্রাচীরেরক্ষক হলুদ পাগড়িধারী বিদ্রোহীরাও এই প্রবল উপস্থিতিতে কেঁপে উঠল।

ঝাং হে লু বু-র আক্রমণের চিৎকার শুনতে পেলেন, কিন্তু তিনিও তখন পাথর ও তীরের বৃষ্টির মধ্যে ওপরে উঠছিলেন, তাই অন্য দিকে মনোযোগ দেওয়ার কোনো ফুরসত ছিল না। ঝাং হে অবশেষে প্রাচীরের ওপরে উঠে এলেন। মাথাটা মাত্র ওপরে তুলতেই চার-পাঁচটি বর্শা তার দিকে তেড়ে এল। ঝাং হে একটুও ঘাবড়ালেন না, ডান হাতের ঢাল দিয়ে তেড়ে আসা বর্শাগুলো দূরে সরিয়ে দিলেন এবং এক লাফে প্রাচীরের ওপর উঠে পড়লেন। অনেক হলুদ পাগড়িধারী সৈন্যকে নিজের দিকে তেড়ে আসতে দেখে তিনি প্রচণ্ড শক্তিতে একদল তীরন্দাজকে লক্ষ্য করে নিজের ঢাল ছুঁড়ে মারলেন। তারপর কোমর থেকে দুটি লোহার戟 বের করে সেই হলুদ পাগড়িধারীদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়লেন এবং চিৎকার করে বললেন, “ঝাং হে দাদাজান এখানে এসেছেন, শীঘ্র এসে মৃত্যু বরণ কর!”

ঝাং হে যেন উন্মত্ত বাঘের মতো ভেড়ার পালের মধ্যে ঢুকে পড়লেন। তার বিশাল ছুরিটি ওপরে-নিচে ঘুরতে লাগল, যার গায়েই আঘাত লাগছে সেই মারা যাচ্ছে। কিছু লোহার শিরস্ত্রাণ পরা হলুদ পাগড়িধারীর ছোট দলনেতার শিরস্ত্রাণ ঝাং হে-র আঘাতে এমনভাবে বেঁকে গেল যে তাদের মগজ ছিটকে ঝাং হে-র মুখে এসে পড়ল। ঝাং হে মারামারির উত্তেজনায় মুখ থেকে তাজা রক্ত মুছে ফেলে উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন, “হাহা হা! দারুণ! চমৎকার! আজকের এই হত্যাযজ্ঞ সত্যিই দারুণ উপভোগ্য।”

ঝাং হে-র চারপাশে ঘিরে থাকা হলুদ পাগড়িধারীরা তার দিকে ভয়ার্ত দৃষ্টিতে তাকাতে লাগল; এ তো কোনো মানুষ নয়, একেবারে উন্মাদ! কিন্তু ঝাং হে তাতে থমকে রইলেন না। তিনি অদ্ভুত এক চিৎকার দিয়ে বড় লোহার戟 ঘুরিয়ে আবার চারপাশের হলুদ পাগড়ি ডাকাতদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়লেন। তিনি যেখানে লোক বেশি সেখানেই আক্রমণ করছিলেন, এক কোপে অন্তত দু-তিনজনকে ভূপাতিত করছিলেন।

লু বু সবেমাত্র ওপরে উঠে প্রাচীরের ভেতরে লাফিয়ে পড়লেন। পা রাখতেই প্রায় ত্রিশ-চল্লিশজন হলুদ পাগড়িধারী সৈন্য হামলা চালাল। লু বু ঢালটি ছুঁড়ে ফেলে দিয়ে方天画戟 বের করে তেড়ে আসা হলুদ পাগড়ি ডাকাতদের মুখোমুখি হলেন। লড়াই শুরু হতেই লু বু এক গর্জন ছেড়ে এক কোপে সামনের পাঁচজনের কোমর কেটে ফেললেন, তারপর戟 ঘুরিয়ে ভিড়ের মধ্যে ঢুকে পড়লেন। এক ঝটকায় পাঁচ-ছয়জন প্রাণ হারাল। লু বু চারপাশের ভিড় দেখে方天画戟 চক্রাকারে ঘোরাতে লাগলেন। তিনি ঝাং হে-র চেয়েও ভয়ংকর হয়ে উঠলেন, নাড়িভুঁড়ি মাটিতে ছড়িয়ে পড়ল। দুই দিক থেকে লু বু ও ঝাং হে-র কাটাছেঁড়ায় হলুদ পাগড়ি ডাকাতরা এতটাই ব্যস্ত হয়ে পড়ল যে নিচের আক্রমণকারী বাহিনীর দিকে তাদের নজর দেওয়ারও ফুরসত রইল না।

এটি আক্রমণকারী বাহিনীর জন্য দারুণ অনুকূল পরিস্থিতি তৈরি করল। আক্রমণকারী সৈন্যরা এতে দারুণভাবে অনুপ্রাণিত ও উৎসাহিত হলো এবং সবাই উচ্চস্বরে চিৎকার করতে করতে মই বেয়ে উঠতে লাগল। লু বু ক্রমাগত সেই হলুদ পাগড়ি সৈন্যদের হত্যা করতে লাগলেন যারা পাথর ও তীর ছুড়ছিল, যার ফলে রক্ষীবাহিনী দিশেহারা হয়ে পড়েছিল এবং শহর রক্ষার কোনো সুযোগই তাদের ছিল না। এর ফলে আরও অনেক আক্রমণকারী সৈন্য ধীরে ধীরে ওপরে উঠতে সক্ষম হলো এবং তাদের সংখ্যা ক্রমশ বাড়তে লাগল।

লু বু তৎক্ষণাৎ সব সৈন্যকে প্রাচীরের সিঁড়ির দিকে আক্রমণ করে দ্রুত শহরের গেট দখল করার নির্দেশ দিলেন। সমস্ত সৈন্য একসাথে গর্জন করে উঠল, “জো হুকুম!” এরপর মা জুয়ে অবশিষ্ট সৈন্যদের নিয়ে আক্রমণ করতে এগিয়ে এলেন। এই মানুষগুলোর রক্ত ইতোমধ্যে গরম হয়ে উঠেছিল। নির্দেশমতো তারা শহরের নিচের দিকে আক্রমণ চালাল। রক্ষী সৈন্যদের মনোবল একেবারে তলানিতে গিয়ে ঠেকলো এবং তারা আক্রমণকারী বাহিনীর সামনে টিকতে না পেরে ধাপে ধাপে পেছাতে লাগল।

লু বু নিজে সৈন্য পরিচালনা করে সবার সামনে থেকে হলুদ পাগড়ি বিদ্রোহীদের অবিরাম কচুকাটা করতে লাগলেন এবং তাদের প্রাচীর থেকে পিছু হটাতে বাধ্য করলেন। শহরের গেট দখল করার সাথে সাথেই তিনি সৈন্যদের ঝুলন্ত সেতু নামিয়ে এবং শহরের গেট খুলে দেওয়ার নির্দেশ দিলেন। শহরের বাইরের মা জুয়ে তা দেখতে পেয়ে হাতের বর্শা উঁচিয়ে উচ্চস্বরে নির্দেশ দিলেন, “আমার বীর সন্তানেরা, আমার সাথে শহরে প্রবেশ করো, কৃতিত্ব অর্জনের সময় এসে গেছে!”

কথাটি শেষ করেই মা জুয়ে শহরের গেটের দিকে ছুটে গেলেন। ইতিমধ্যে লু বু সৈন্য নিয়ে হলুদ পাগড়ি বিদ্রোহীদের সাথে শহরের অলিগলিতে লড়াই শুরু করে দিয়েছিলেন। হলুদ পাগড়ি ডাকাতদের পরাজয় কেবল সময়ের ব্যাপার ছিল। মা জুয়ে অশ্বারোহী বাহিনী নিয়ে শহরে প্রবেশ করেই দেখতে পেলেন লু বু সৈন্যদের লড়াইয়ে নেতৃত্ব দিচ্ছেন। তিনি তৎক্ষণাৎ ঘোড়া থেকে নেমে লু বু-র কাছে এসে হাত জোড় করে বললেন, “প্রধান সেনাপতি।”

লু বু মা জুয়েকে দেখে মাথা নাড়লেন এবং তাকে দলে নিয়ে অন্যদের রেখে যাওয়া লাল ঘোড়ায় চড়ে বসেন। তারপর সেনাপতিদের উদ্দেশ্যে বললেন, “সেনাপতিরা আমার আদেশ শোনো।”

“উপস্থিত।”

“ঝাং হে পনেরো হাজার সৈন্য নিয়ে উত্তর, পশ্চিম ও দক্ষিণ—এই তিন গেট আক্রমণ করবে। একবার দখল করতে পারলে কাউকে কোনো ছাড় দেওয়া হবে না।”

“জো হুকুম।”

“মা জুয়ে দশ হাজার সৈন্য নিয়ে দ্রুত অভ্যন্তরীণ শহর দখল করবে।”

“জো হুকুম।”

“বাকি সৈন্যরা আমার অধীনে শহরের ভেতরের অবশিষ্ট হলুদ পাগড়িদের নির্মূল করবে।”

লু বু নির্দেশ দেওয়ার পর একা একাই শহরের ভেতরের দিকে এগিয়ে গেলেন।