অধ্যায় ছত্রিশ: সুপ্ত শক্তি

৩৬তম অধ্যায়: শক্তির আড়াল

সেই দিনই ভোরবেলা কাও শুন এবং ওয়েন চৌ বিশাল সৈন্যবাহিনী নিয়ে দম্ভভরে দংজিন-এর উত্তর দিকে রওনা হয়ে গেল। লু বু-র নির্দেশ ছিল, পথে কেউ বাধা দিলে তাদের নির্মূল করতে হবে, আর বাধা না থাকলে সরাসরি দাইজুনের দুর্গের সামনে গিয়ে উপস্থিত হতে হবে। অন্যদিকে, ইয়ান লিয়াং এবং হুয়াং ঝং-এর নেতৃত্বে আরেকটি বাহিনী আধা-গোপন অবস্থায় দংজিনের দিকে যাত্রা শুরু করল। তাদের প্রথম লক্ষ্য ছিল ইউলিন পর্বত। লু বু-র কড়া নির্দেশ ছিল, তাড়াহুড়ো না করে ধীরে এগোতে হবে। প্রতিটি পদক্ষেপে সতর্কতা অবলম্বন করতে হবে এবং কোনো খবর পাওয়া যাক বা না যাক, নিয়মিত বিরতিতে লু বু-র কাছে অগ্রগতির রিপোর্ট পাঠাতে হবে। শত্রুর এলাকায় প্রবেশ করার পর নিরাপত্তার খাতিরেই এই সাবধানতা অবলম্বন করা হচ্ছিল।

শিবিরে এখন শুধু লু বু, মান চং এবং চেন কুন রয়ে গেলেন। মান চং যুদ্ধের পরিকল্পনা তৈরিতে ব্যস্ত ছিলেন, আর চেন কুন ছিলেন পুরোপুরি যুদ্ধ-পাগল—তাকে যা বলা হতো, তিনি তা-ই করতেন। তাদের মধ্যে কথা বলার মতো তেমন কোনো বিষয় ছিল না, তাই লু বু তাকে কিছু কৌশল শিখিয়ে নিজের মতো অনুশীলন করতে বলে দিলেন। এসব দেখে লু বু-র তার প্রথম বিশ্বস্ত অনুচর দিয়ান ওয়েই-এর কথা মনে পড়ে গেল। সেও তো অনেকটা এমন স্বভাবেরই ছিল। কে জানে, দিয়ান ওয়েই আর জিয়া শু এখন কোথায় কী করছে!

একঘেয়েমি কাটাতে লু বু তাঁবুর দিকে হাঁটা দিলেন। সেখানে সেই ছোট্ট দুষ্টু মেয়েটি, ঝাং লিং, অপেক্ষা করছিল।

"এতদিন হয়ে গেল, তুমি তো আমাকে এখনো মারতে পারলে না। কেন আমাকে মারতে চাও, সেটা কি এখন বলবে না?" ঝাং লিং-এর দিকে তাকিয়ে লু বু বেশ আরাম অনুভব করলেন। তার কাছে মেয়েটি কোনো বিপদের কারণ ছিল না। অন্য কেউ হলে হয়তো পাশে এমন কাউকে নিয়ে ঘুমাতে ভয় পেত যে তাকে হত্যার সুযোগ খুঁজছে, কিন্তু লু বু ব্যতিক্রম।

লু বু-র দিকে তাকিয়ে ঝাং লিং শুধু চোখ রাঙাল। সে চুপচাপ বসে ভাবছিল কীভাবে তাকে হত্যা করা যায়।

"কী ব্যাপার? আমাদের মধ্যে কতবার কী হয়ে গেল, এখনো সেই একই রাগ? আমি তো তোমাকে সন্তুষ্ট করেছি। আমরা একে অপরকে পছন্দ করি, তাহলে এমন করার কী মানে?" লু বু কুটিল হাসি হেসে তার বুকের দিকে তাকাল।

"অসভ্য! লম্পট, কে তোমাকে পছন্দ করে?" মেয়েটি মুখ খুলল। লু বু জানতেন, একবার কথা বলা শুরু করলে তাকে বশে আনা সময়ের ব্যাপার মাত্র। অথচ যে মেয়েটি তাকে হত্যার চেষ্টা করেছে, সেই কিনা তাকে অসভ্য বলছে!

"আরে, কথা ঘুরিয়ে দিচ্ছ কেন? তুমিই তো আমাকে মারতে এসেছিলে। আমি কি তোমাকে কষ্ট দিয়েছি? বরং প্রতিদিন তোমাকে আনন্দ দিয়েছি, এটা কি অসভ্য আচরণ? আর তুমি যদি আমাকে নাই পছন্দ করতে, তবে প্রতি রাতে এত বন্য কেন হতে? বেশ উপভোগই তো করছিলে!" লু বু-র চোখেমুখে এক পশলা বাঁকা হাসি।

ঝাং লিং চুপ হয়ে গেল। লু বু-র মতো লম্পটের কাছে তার কোনো যুক্তিই টিকছিল না। তাকে অসহায় দেখে লু বু বেশ মজা পাচ্ছিলেন। তিনি এগিয়ে গিয়ে তাকে জড়িয়ে ধরলেন। ঝাং লিং ছাড়ানোর চেষ্টা করেও ব্যর্থ হলো। লু বু হাসতে হাসতে বললেন, "আমরা কবে বিয়ে করছি?" ঝাং লিং লজ্জা ও রাগে লাল হয়ে বলল, "লম্পট, ছাড়ো আমাকে! কে তোমাকে বিয়ে করবে?" লু বু মনে মনে হাসলেন, এই মেয়েটি দ্রুতই তার হাতের মুঠোয় চলে আসবে।

লু বু তার ঠোঁটে নিজের ঠোঁট ডুবিয়ে দিলেন। ঝাং লিং-এর শরীর নরম হয়ে এল। এরপর তাঁবুর ভেতর শুরু হলো অন্য এক রোমাঞ্চকর পরিবেশ।

এদিকে, রণক্ষেত্রে একজন বার্তাবাহক ইয়ান লিয়াং-এর সামনে হাঁটু গেড়ে বসল। "সেনাপতি, খবর এসেছে, ইউলিন পর্বত এলাকায় প্রচুর শত্রুসৈন্যের আনাগোনা দেখা যাচ্ছে।" ইয়ান লিয়াং খুশি হয়ে বললেন, "ভালো! দ্রুত তাদের গতিবিধি পর্যবেক্ষণ করো। কোনো পরিবর্তন হলেই আমাকে জানাবে।" বার্তাবাহক চলে গেলে ইয়ান লিয়াং দ্রুত একটি চিঠি লিখলেন: "প্রভু, ইউলিন পর্বত এলাকায় শত্রুর অস্তিত্ব পাওয়া গেছে, আমরা পর্যবেক্ষণে আছি।"

চিঠিটি পাঠিয়ে ইয়ান লিয়াং হুয়াং ঝং-এর দিকে তাকিয়ে হাসলেন। হুয়াং ঝং বললেন, "সেনাপতি, প্রভুর অধীনে এটাই আমার প্রথম যুদ্ধ, আমি তাকে হতাশ করব না।"

শিবিরে চিঠিটি হাতে পেয়ে লু বু তা মান চংকে দেখালেন। মান চং বুদ্ধিমান, তিনি বললেন, "প্রভু, আমার মনে হয় এখনই ইউলিন পর্বত দখল করা ঠিক হবে না। আমাদের বাহিনীর সংখ্যা শত্রুরা যেন জানতে না পারে সেটাই মূল লক্ষ্য। আমরা যদি হঠাৎ আক্রমণ করি, তবে তারা সতর্ক হয়ে যাবে এবং আমাদের কৌশল ফাঁস হয়ে যাবে।"

লু বু মাথা নাড়লেন, "তুমি ঠিকই বলেছ। আমরা শক্তির আড়াল রাখতেই চাইছি। ঠিক আছে, ইয়ান লিয়াংদের আপাতত এগোতে দাও, শত্রু আক্রমণ করলেই কেবল আমরা পাল্টা জবাব দেব।"

মান চং তার বুদ্ধিমত্তার প্রশংসা পেয়ে সন্তুষ্ট হলেন। লু বু দ্রুত ইয়ান লিয়াংয়ের কাছে নির্দেশ পাঠিয়ে দিলেন: "শত্রু নড়াচড়া না করলে আমরাও করব না। শৃঙ্খলা বজায় রাখো এবং সামনে এগোতে থাকো।"