অধ্যায় ৪০: নতুন সেনাপতি

৪০তম অধ্যায়: নতুন লব্ধ বীর যোদ্ধা

লুবু মনে মনে ভীষণ আলোড়িত হলো। সত্যি তো, প্রাচীনকাল থেকে কোন উচ্চপদস্থ শাসক সমাজের একেবারে তলানির সাধারণ মানুষের প্রতি সত্যিকারের ভালোবাসা দেখিয়েছে?

লুবু এক দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল। সমাজের ধারাটাই তো এমন, এই সামাজিক অবস্থাকে বদলাতে হলে তো অনেক প্রচেষ্টা চালাতে হবে। লুবু তার সৈন্যদের নির্দেশ দিল黃巾 (হুয়াং জিন) বিদ্রোহীদের মাটি থেকে তুলে দাঁড় করাতে। তারপর সবার উদ্দেশ্যে সে বলল, "আপনারা এবার থেকে ভালোভাবে জীবন যাপন করুন। যতদিন না আমরা ইউঝৌতে পৌঁছাচ্ছি, যতদিন আমার এক গ্রাস খাবারও থাকবে, ততদিন আমার শাসনাধীন এলাকার কোনো সাধারণ মানুষ কখনো না খেয়ে থাকবে না।"

সবাই সমস্বরে উল্লাস করে বলে উঠল, "মহামান্য大人万岁! মহামান্য大人万岁!"

লুবু সবাইকে শান্ত হওয়ার ইশারা করল। সে তো কেবল ইউঝৌয়ের একজন太守 (গভর্নর), কেউ তাকে সরাসরি '萬岁' (萬歲) বললে তো সেটা রাজদ্রোহ বলে গণ্য হতে পারে।

লুবু দ্রুত নির্দেশ দিল সৈন্যরা যেন সবাইকে শান্ত করে, তাদের খাবারের ব্যবস্থা করে। এরপর সে তার প্রধান তাঁবুতে ফিরে এল এবং পাইহেইকে বন্দী করে নিয়ে আসার আদেশ দিল। লুবু নিজে গিয়ে পাইহেইয়ের বাঁধন খুলে দিল এবং হাসিমুখে তাকে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি আত্মসমর্পণ করতে রাজি আছো?"

পাইহেই দেখল লুবু অত্যন্ত দয়ালু এবং তার যুদ্ধবিদ্যার কোনো তুলনা নেই। সে তৎক্ষণাৎ হাঁটু গেয়ে বসে বলল, "পাইহেই আত্মসমর্পণ করতে প্রস্তুত। তবে আগের অপরাধের জন্য জেনারেল চাইলে আমাকে শাস্তি দিতে পারেন।"

লুবু মৃদু হেসে পাইহেইকে তুলে ধরে বলল, "অজ্ঞের কোনো দোষ নেই, তোমার আবার অপরাধ কীসের?"

পাইহেই হাত জোড় করে কৃতজ্ঞতা জানাল।

চাং হে লুবুকে বলল, "প্রভু, আত্মসমর্পণকারী সৈন্যদের শান্ত করতে অনেক সময় চলে গেছে। এখন কি আমরা শহরে প্রবেশ করে কোনঘোং大人-এর সাথে দেখা করব?"

লুবু একটু ভেবে চাং হে এবং চিয়াং কানকে বলল, "জুন ই, পাইহেই—তোমরা দুজন তাঁবু পাহারা দাও। চিয়াং কান আমার সাথে শহরে চলো। তবে পাইহেই, তুমি তোমার পুরনো অনুগমনকারীদের নতুন করে সংগঠিত করো। তুমি তাদের আগের মতোই নেতৃত্ব দেবে।"

তিনজনেই মাথা নিচু করে এই নির্দেশ মেনে নিল। লুবু নিজের প্রতি এতখানি আস্থা রাখছে দেখে পাইহেই তার প্রতি আরও বেশি অনুগত হয়ে পড়ল। সে তো আর জানত না যে বাইরে থাকা ওই সমস্ত হুয়াং জিন বিদ্রোহীরা এখন যদি তাদের চলে যেতেও বলা হয়, তবুও তারা কেউ যাবে না। সেক্ষেত্রে লুবুর ভয় পাওয়ার কী আছে?

লুবু চিয়াং কান এবং পঞ্চাশ জন 'মো পাও' (জাদুকরী চিতাবাঘ) সদস্যকে সঙ্গে নিয়ে শহরের ভেতরে প্রবেশ করল। কোনঘোং খবর পেয়েই শহরের গেটে এসে সসম্মਾਨ অপেক্ষা করতে লাগলেন, কারণ লুবু তো প্রকারান্তরে তার প্রাণই বাঁচিয়েছে। দূর থেকেই কোনঘোং দেখতে পেলেন লুবু এগিয়ে আসছে। তার সেই তেজস্বী ও দুর্দান্ত রূপ দেখে মনে হচ্ছিল যেন স্বয়ং কোনো স্বর্গীয় দেবতা নেমে আসছেন। তিনি দ্রুত এগিয়ে এসে হাত জোড় করে বললেন, "বহুদিন ধরেই শুনে আসছি আপনি অল্প বয়সেই এক বীর যোদ্ধা, আজ নিজ চোখে দেখে বুঝলাম আপনি সত্যিই অনন্য।"

লুবুও নিজের অহংকার জাহির করতে সাহস পেল না। যদিও পদের দিক থেকে সে কোনঘোংয়ের চেয়ে অনেক উঁচুতে, কিন্তু লোকটির তো বেশ সুনাম আছে। সামান্য এদিক-সেদিক হলে দেশের সমস্ত সাহিত্যিক ও পণ্ডিতরা মিলে তাকে আক্ষরিক অর্থেই আক্রমণ করে বসত। তাই সে তক্ষুনি ঘোড়া থেকে নেমে কোনঘোংয়ের কাছে এসে বলল, "কোনঘোং大人, আপনার এই প্রশংসা অতিশয়োক্তি মাত্র। আপনি তো দেশের এক প্রখ্যাত মনীষী, আপনার সামনে আস্পর্ধা দেখানোর সাধ্য আমার নেই।"

কোনঘোং দেখলেন এত উঁচুর পদের একজন কর্মকর্তা হওয়া সত্ত্বেও লুবুর আচরণ অত্যন্ত মার্জিত এবং সে প্রশংসায় গদগদ বা অপমানে বিচলিত হয় না। তিনি মনে মনে তার প্রশংসাই করলেন। লুবুকে উদ্দেশ্য করে তিনি বললেন, "大人 যদি কিছু মনে না করেন, তবে আজ রাতে আমার বাসভবনেই কি একটু আশ্রয় নেবেন?"

লুবু দ্রুত বলে উঠল, "তাহলে তো আপনার বেশ কষ্টই দিলাম।"

কথাটি শেষ করেই সে কোনঘোংয়ের দিকে তাকিয়ে কৃত্রিম সংশয়ের সুরে বলল, "大人 তো একজন সাহিত্যিক মানুষ, অথচ একাই পুরো এক মাস ধরে শহর রক্ষা করে গেছেন—আপনার এই সাহসিকতার জন্য আমি সত্যিই অত্যন্ত মুগ্ধ।"

কোনঘোং বারবার বলতে লাগলেন, "লজ্জা দেবেন না, লজ্জা দেবেন না। আমার সাথে তো তাইশি চি জেনারেটারও সাহায্য করেছিলেন।"

কথাটা শুনে লুবু কিছুটা চমকে উঠল। তাইশি চিও এখানে আছেন নাকি? লুবু আবার বলল, "大人, আমাদের সেনাবাহিনী দ্রুতগতিতে এসে এই ঘেরাও মুক্ত করেছে, তাই এখন আমাদের রসদের কিছুটা ঘাটতি রয়েছে। আশা করি大人 আমাদের কিছু খাদ্যশস্য ধার দিয়ে সাহায্য করবেন, ভবিষ্যতে আমরা অবশ্যই—"

লুবু কথা শেষ করার আগেই কোনঘোং হেসে উঠে বললেন, "লুবু大人 পোহাইয়ের এই সংকট মুক্ত করেছেন, তাই রসদের দায়িত্ব তো আমারই নেওয়া উচিত। আমি এখনই লোক পাঠাচ্ছি পঞ্চাশ হাজার ড্যান খাদ্যশস্য আপনার সেনাছাউনিতে পৌঁছে দেওয়ার জন্য।"

লুবু মনে মনে হি হি করে হাসতে লাগল এবং মনে মনে ভাবল, "তোমার মুখ থেকে ঠিক এই কথাটাই শোনার অপেক্ষায় ছিলাম।" সে অত্যন্ত কৃতজ্ঞতার সাথে চোখের জল ফেলার ভান করে বলল, "তাহলে তো কোনঘোং大人-কে অনেক ধন্যবাদ।"

কোনঘোং বললেন, "এতে আর ধন্যবাদ কীসের, সামান্য ব্যাপার!"

লুবু মনে মনে বেশ খুশি হলেও মুখে গভীর উদ্বেগের ও সংশয়ের ভাব ফুটিয়ে তুলে বলল, "কোনঘোং大人, বর্তমান সময়ে তাই চ্যুন অঞ্চলে চারদিকে গোলযোগ চলছে। আমার আশঙ্কা ভবিষ্যতে তারা আবার হামলা চালাতে পারে, তাই大人-এর উচিত একটু সাবধানে থাকা।"

কথাটি শুনে কোনঘোং ঘাবড়ে গেলেন এবং তৎক্ষণাৎ জিজ্ঞেস করলেন, "তাহলে লুবু大人 কি আরও কিছুদিন এখানে থাকতে পারবেন না?"

লুবু অত্যন্ত দুঃখ প্রকাশের সুরে বলল, "আমি তো ইউঝৌয়ের গভর্নর, মাথায় অনেক দায়িত্ব রয়েছে, সেগুলো সামলাতে হবে। তাই মনে হয় না বেশি দিন এখানে থাকা সম্ভব হবে বলে।"

কোনঘোংয়ের মনে তখন ভীষণ উদ্বেগ, কিন্তু উপায়ও নেই। অনেকক্ষণ পর তিনি বলেই ফেললেন, "তাহলে এখন উপায়?"

লুবু মৃদু হাসল। সে বুঝল সময় একদম পাকা। তখন সে বলল, "কোনঘোং大人-এর যদি শহর রক্ষার জন্য সৈন্যের অভাব হয়, তবে আমার অধীনস্থ এক শ্রেষ্ঠ বীর সেনাপতিকে আপনার এখানে রেখে যাই, সে আপনাকে শহর রক্ষায় সাহায্য করবে—কেমন হয়?"

কোনঘোং তবুও পুরোপুরি আশ্বস্ত হতে পারছিলেন না। তিনি আবার বললেন, "লুবু大人-এর কাছে সত্যি কথা বলতে কি, বর্তমান পোহাই শহরের প্রতিরক্ষায় মাত্র চার হাজার সৈন্য রয়েছে, তাই আমার ভয় হয়—"

লুবু হেসে ফেলল এবং বলল, "কোনো সমস্যা নেই, আমি দশ হাজার সৈন্য রেখেই যাচ্ছি।"

কোনঘোং দারুণ খুশি হয়ে সাথে সাথে বললেন, "তাহলে পোহাইয়ের প্রতিরক্ষার দায়িত্ব পুরোপুরি লুবু大人-এর ওপরই ছেড়ে দিলাম।"

লুবু মৃদু হেসে চিয়াং কানকে বলল, "চিয়াং কান, তুমি এখানেই থেকে যাও পোহাই রক্ষার জন্য।"

চিয়াং কান মাথা নিচু করে সম্মতি জানাল। কোনঘোং দেখলেন চিয়াং কান দেখতে অত্যন্ত তেজস্বী এবং বীরপুরুষ, তাঁর মুখমণ্ডলে আনন্দের ঝিলিক খেলে গেল। তিনি বারবার বলতে লাগলেন, "খুব ভালো, খুব ভালো! লুবু大人-কে অনেক ধন্যবাদ, অনেক ধন্যবাদ।"

লুবু বারবার জানাল যে এর জন্য ধন্যবাদ দেওয়ার কিছু নেই। কোনঘোং সঙ্গে সঙ্গে লুবু, চিয়াং কান এবং 'মো পাও' সদস্যদের নিজের বাসভবনে নিয়ে গেলেন এবং এক বিরাট ভোজের আয়োজন করলেন। সেদিন রাতে লুবু কোনঘোংয়ের বাড়িতেই ঘুমাল।

পরদিন সকালে লুবু যখন ইউঝৌ ফিরে যাওয়ার কথা ঘোষণা করল, তখন কোনঘোং তাকে আটকানোর অনেক চেষ্টা করলেন, কিন্তু লুবু রাজ্যের কাজের ব্যস্ততার অজুহাত দেখিয়ে তা ফিরিয়ে দিল। কোনঘোং বাধ্য হয়ে বললেন, "তাহলে আমিই大人-কে শহর পর্যন্ত এগিয়ে দিয়ে আসি।"

লুবু আর না করতে পেরে ঘাড় নেড়ে বলল, "আপনাকে কষ্ট দিলাম।"

সবাই শহরের গেটের কাছে এসে পৌঁছাল। লুবু কোনঘোংেকে আর দূর পর্যন্ত এগিয়ে না আসার অনুরোধ করে 'মো পাও' সদস্যদের নিয়ে নিজের ক্যাম্পের দিকে রওনা দিল। ছাউনিতে ফিরে এসেই চিয়াং কান লুবুকে জিজ্ঞেস করলেন, "প্রভু, আমাকে এখানে রেখে যাওয়ার আসল উদ্দেশ্য কী?"

লুবু মৃদু হেসে চিয়াং কানকে বলল, "তুমি দশ হাজার সৈন্য নিয়ে শহর রক্ষায় সহায়তা করবে এবং ধীরে ধীরে সুযোগ বুঝে পোহাই শহরের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থার নিয়ন্ত্রণ নিজের হাতে নেবে। তাদের সামরিক ক্ষমতা আমাদের সেনাদলের সাথে যুক্ত করবে এবং আস্তে আস্তে কোনঘোংয়ের ক্ষমতা খর্ব করে তাকে ক্ষমতাকেন্দ্র থেকে সরিয়ে দেবে। তুমি কি এই কাজটা করতে পারবে?"

চিয়াং কান সঙ্গে সঙ্গেই বলে উঠলেন, "প্রাণ দিয়ে হলেও এই নির্দেশ পালন করব।"

লুবু অত্যন্ত আনন্দের সাথে "সাবাশ!" বলে উঠল এবং তারপর যোগ করল, "পোহাইয়ে তাইশি চি নামে আরেকজন সেনাপতি আছেন, হয়তো তিনি একটু কঠিন প্রকৃতির হতে পারেন। আমি এই দায়িত্বও তোমার ওপরই দিচ্ছি—তাকে আমাদের দলে টেনে আনবে। তাকে বলবে যে লুবু তাকে সাদরে আমন্ত্রণ জানাচ্ছে।"

চিয়াং কান মাথা নিচু করে বললেন, "যে আজ্ঞা, প্রভু!"

চিয়াং কানকে সৈন্য সংগ্রহ করে পোহাইয়ে প্রতিরক্ষার দায়িত্ব নিতে পাঠিয়ে লুবু নিজে বাকি সৈন্য এবং সদ্য আত্মসমর্পণ করা হুয়াং জিন বিদ্রোহীদের সাথে নিয়ে ইউঝৌয়ের পথে রওনা দিল। পথে তাদের কোনো ধরনের বাধা বা প্রতিরোধের মুখে পড়তে হয়নি।

কয়েক দিন পর তারা ইউঝৌয়ে ফিরে এল। তিয়ান ফেং-কে নির্দেশ দেওয়া হলো আত্মসমর্পণকারী সৈন্যদের পুনর্বাসিত করতে, তাদের মধ্যে গবাদি পশু, খাদ্যশস্য এবং নিত্যপ্রয়োজনীয় সামগ্রী বিতরণ করতে। এখন তারা যদিও ইউঝৌয়ের সাধারণ নাগরিক, তবুও লুবুর এই উদারতা ও মহানুভবতায় তারা গভীরভাবে মুগ্ধ হয়েছে। ভবিষ্যতে লুবু যখনই এক নির্দেশ দেবে, তারা বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে অস্ত্র তুলে নেবে এবং লুবুর শত্রুদের ধ্বংস করবে।

এই মানুষদের ইউঝৌয়ের জনসংখ্যার সাথে যুক্ত করার লুবুর মূল উদ্দেশ্য ছিল এই যে, এই বিশাল গোলযোগের সময় যাতে সে সঙ্গে সঙ্গেই একটা বিশাল সেনাবাহিনী গড়ে তুলতে পারে। এটাই ছিল লুবুর আসল পরিকল্পনা। সুনামের মোহ বা অন্য কিছু সে পরোয়া করত না—নামের ওয়াস্তে সে লোকদেখানো সুনাম অর্জন করলেও, আসলে সে ভবিষ্যৎ নিজের মতো করে গুছিয়ে নিচ্ছিল। এই চালটি সত্যিই অত্যন্ত সুদূরপ্রসারী এবং মারাত্মক ছিল, তবে সবটাই নিজের স্বার্থ সুরক্ষার জন্য।

('শুম ওয়াং' উপন্যাসের প্রথম প্রকাশ)