সতায়ান্ন অধ্যায়:师兄?-Lü Bu, o Deus da Dominação(Yinian)

পঞ্চাননতম অধ্যায়: অগ্রজ?

ইতিহাস প্রায়শই মানুষকে অবাক করে দেয়। এবারের মতো, যেখানে吕布-এর মতো কোনো বীর এবং যোগ্য পোষ্যপুত্র ছাড়াই, ডং ঝুও-এর শীর্ষ সেনাপতি হুয়া সিওং প্রথম দফার যুদ্ধেই দিন ইউয়ানকে নিজহাতে হত্যা করেন। এই ঘটনা সমস্ত ছোট-বড় সামন্তপ্রভুদের মনে চরম আতঙ্ক সৃষ্টি করে এবং প্রত্যেকে নিজেদের লেজ গুটিয়ে নিজ নিজ অধিকৃত অঞ্চলে পালিয়ে যায়।吕布 যদিও এই ঘটনার জন্য সামান্য লজ্জিত ছিলেন, তবুও তাঁর করার কিছুই ছিল না। উল্লেখ্য যে, ইউয়ান শাও ঠিক ইতিহাসের পথ ধরেই জিঝউতে পালিয়ে যান এবং নিজের পরিবারের কিছু গৃহভৃত্য ও অনুচরদের সাথে যোগাযোগ শুরু করেন, যাতে তিনি পুনরায় নিজের শক্তি সঞ্চয় করতে পারেন।

সেদিন,吕布 নিজের বাসভবনে বসেছিলেন, এমন সময় এক ভৃত্য এসে খবর দিল যে বাইরে বারোজন তরুণ পুরুষ তাঁর সাথে দেখা করতে এসেছে।吕布 এক মুহূর্তের জন্য অবাক মনে মনে ভাবলেন, "এখনও কে আমার সাথে দেখা করতে আসবে? তবে কি কাও কাও?" তবুও তিনি অবিলম্বে ভৃত্যদের তাদের ভিতরে নিয়ে আসার নির্দেশ দিলেন। অল্পক্ষণ পরেই সেই বারোজন ব্যক্তি ভিতরে প্রবেশ করলেন।吕布 তাদের দেখেই আনন্দে প্রায় লাফিয়ে ওঠার উপক্রম করলেন। সেই বারোজন ব্যক্তি吕布কে দেখা মাত্রই মাটিতে মাথা ঠেকিয়ে কুর্নিশ করে বললেন, "অধীনস্থ সেনাপতিরা প্রধানের প্রতি শ্রদ্ধা জানাচ্ছি।"吕布 উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন। ঠিকই, এই ব্যক্তিরা হলেন 吕天, 吕地, 吕玄 সহ দশ ভাই, এবং অন্যজন হলেন 吕布-এর শ্যালক ঝাং ফান। আর বাকি একজন, যাকে দেখে吕布 বেশ চেনা চেনা মনে হলেও কিছুতেই মনে করতে পারছিলেন না কে সে?

তাই তিনি জিজ্ঞাসা করলেন, "এঁটি কে?" ঝাং ফান মৃদু হেসে বললেন, "প্রধান, আপনি ভালো করে তাকিয়ে দেখুন।"吕布 কিছুটা হতবাক হয়ে তাকিয়ে মনে মনে বললেন, "পরিচিত, সত্যিই বেশ পরিচিত।" বলতে বলতে 吕布 হঠাৎ "আহ" বলে চিৎকার করে উঠলেন এবং অদ্ভুত সুরে বললেন, "লিং'আর, তুমি এখানে এলে কী করে?" হ্যাঁ, এই ব্যক্তিটি আর কেউ নন, ঝাং লিং। সেদিন ঝাং ফান অজান্তেই 吕布-Aর পরিস্থিতির কথা প্রকাশ করে ফেলায়, ঝাং লিং চরম উৎকণ্ঠায় পড়ে যান এবং অন্য কয়েকজনের সাথে আলোচনা করে ঠিক করেন যে, যেহেতু ঝাং লিং মার্শাল আর্ট জানেন, তাই তিনি পুরুষের বেশ ধারণ করে লুয়াংয়ে যাবেন এবং অন্যদের পক্ষে 吕布-এর ভালোভাবে যত্ন নেবেন। সমস্ত ঘটনা শোনার পর, 吕布 যদিও অন্তরে গভীরভাবে স্পর্শিত হলেন, তবুও ঝাং লিং-এর নিরাপত্তার কথা ভেবে উদ্বিগ্ন হয়ে উঠলেন এবং ঝাং ফানকে এক দৃষ্টিতে তীব্রভাবে তাকিয়ে দেখলেন। ঝাং ফান সঙ্গে সঙ্গে মলিন মুখে বললেন, "প্রধান, কিন্তু সে তো নিজেই ছুটে এসেছে, আমি তো লুয়াং পৌঁছানোর ঠিক আগেই এ বিষয়ে জানতে পেরেছি।" ঝাং লিং খিলখিল করে হেসে উঠলেন এবং বললেন, "স্বামী, অন্য সব বোনেরাও আপনার জন্য ভীষণ চিন্তিত, তাই তাঁরা আমাকে আপনাদের সবার পক্ষ Wথেকে আপনার দেখাশোনার দায়িত্ব দিয়ে পাঠিয়েছেন।" 吕布 মাথা নাড়লেন এবং বললেন, "বর্তমান সময়ে বিশ্ব ধ্বংসের মুখে, আমরা কেউ কি আর একা নিরাপদ থাকতে পারি? ভাঙা বাসার নিচে যেমন আস্ত ডিম থাকে না, তেমনি আমরা যদি নিজেদের শক্ত করে এগিয়ে না যাই, তবে অন্য কেউ একদিন আমাদের গ্রাস করবে।"

吕布-এর এই কথাগুলো উপস্থিত সবাইকে গভীরভাবে বিশ্বাস করাল। ঝাং লিং-এর মুখভঙ্গি বেশ করুণ দেখাচ্ছিল। 吕布 অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলে মনে মনে ভাবলেন, "হায়, হাজার হাজার সৈন্যের সামনেও আমি কখনো ভয় পাইনি, অথচ নারীদের সামনে এলেই যেন আমার হাত পা গুটিয়ে আসে। বোধ হয় এই ধরনের আবেগপ্রবণতা আমি 吕布-এর থেকেই উত্তরাধিকার সূত্রে পেয়েছি। পূর্বজন্মেও 吕布-এর পতনের কারণ ছিল এই অতিরিক্ত বীরত্ব আর দুর্বল আবেগ।"

吕布 তখন বলে উঠলেন, "ঠিক আছে, ভবিষ্যতে আর এমন করো না। সর্বোপরি যুদ্ধ করা এবং এই জটিল ষড়যন্ত্র সামলানো একজন পুরুষেরই কাজ, ভবিষ্যতে আর কখনও এমন করবে না।" ঝাং লিং সঙ্গে সঙ্গে আনন্দিত হয়ে উঠলেন, কারণ ছোটবেলা থেকেই তিনি অস্ত্র চালনা শিখেছিলেন, তাই প্রাচীনকালের সেই আদর্শ এবং নম্র গৃহিণীর রূপ তাঁর মধ্যে ছিল না। তাছাড়া ঝাং লিং-এর বয়স তখন মাত্র বিশ বছর, যেখানে 吕布 যখন ষোলো বছর বয়সে বিবাহ করেছিলেন, তখন 吕布 তাকে বেশ কঠিন হাতেই দমন করেছিলেন বলা চলে। তবে বর্তমানের সাই ইয়ান-এর বয়স মাত্র উনিশ বছর, যিনি ঝাং লিং-এর থেকেও ছোট, ডং ওয়ান'এর বয়স একুশ বছর, এবং ওয়াং ইউয়ে'র বয়স আঠারো বছর। হায়, এই বিষয়টি পুরুষ ভাইদের মুখে বলতেই বাধ্য করে যে—প্রাচীনকাল সত্যিই চমৎকার ছিল!

বর্তমান 吕布-কে দেখতে এখনো একজন যুবকের মতোই লাগে, অথচ তাঁর বয়স ইতোমধ্যে প্রায় ত্রিশের কোঠায় পৌঁছে গেছে। অনুমান করা যায়, যে কেউ দেখলে তাঁর বয়স কিছুতেই অনুমান করতে পারবে না। 吕布 জানতেন যে এর কারণ হলো তিনি অভ্যন্তরীণ শক্তি বা কি কুং সাধনা করেছিলেন। মাঝে মাঝে 吕布 এও ভাবতেন যে, চীন দেশ এত বড়, হয়তো এমন কিছু অলৌকিক মানুষও আছেন যারা অভ্যন্তরীণ শক্তি চর্চা করেন। সৌভাগ্যবশত তিনি জুও সি-র দেখা পেয়েছিলেন, নতুবা আশঙ্কা ছিল যে তিনি যখন প্রথম জনপদে পা রেখেছিলেন, তখনই ডিয়ান ওয়ে-র হাতে নিহত হতেন। প্রাচীনকালের এই মহান সেনাপতিদের কেউই অভ্যন্তরীণ শক্তির চর্চা করেননি, অথচ দশকের পর দশক ধরে সামরিক কৌশল ও জন্মগত শক্তির চর্চার মাধ্যমেই তাঁরা বিশ্বজুড়ে অজেয় হয়ে ছিলেন। এমনকি গুয়ান ইউ, ঝাং ফেই, ডিয়ান ওয়ে, জু চ্যু, হুয়াং ঝং, চেন শুয়াই, ঝাং লিয়াও-এর মতো অতুলনীয় যোদ্ধারাও কোনো অভ্যন্তরীণ শক্তির ফর্মুলা ছাড়াই নিজেদের মধ্যে শক্তি বা কি উৎপন্ন করতে পেরেছিলেন। এটি দেখে 吕布 গভীরভাবে অবাক হলেন এবং উচ্চস্বরে বলে উঠলেন যে স্বর্গ সত্যিই নিরপেক্ষ। এর অর্থ দাঁড়ায় তিনি প্রকৃত অর্থেই অজেয় নন; যদিও তিনি তাদের এককভাবে পরাস্ত করতে পারেন, কিন্তু যদি সকলে মিলে একসাথে আক্রমণ করে, তবে হয়তো তিনিও পেরে উঠবেন না। তাছাড়া পৃথিবীতে হয়তো চেন শুয়াই-এর মতো প্রতিভাধর ব্যক্তিরাও আছেন, এমন প্রতিভা যারা ইতিহাসের পাতায় স্থান পাননি। হয়তো এটি 吕布-এর এই যুগে ভ্রমণের কারণে সৃষ্ট প্রজাপতি প্রভাব, কিংবা নিছক ঐতিহাসিক কোনো কাকতালীয় ঘটনা। 吕布 যা কল্পনাও করেননি তা হলো, এই পৃথিবীতে প্রতিভাবান মানুষের অভাব নেই, এবং তাঁর গুরু জুও সি হলেন তাঁদেরই একজন শ্রেষ্ঠ প্রতিনিধি।

吕布 একজন দাসীকে ডেকে ঝাং লিং-কে স্নান, পোশাক পরিবর্তন এবং সাজসজ্জার জন্য নিয়ে যেতে বললেন। তিনি কখনই চাননি যে তাঁর নারী বাইরে গিয়ে যুদ্ধ করুক। সেটি কি পরোক্ষভাবে এই কথাই প্রমাণ করত না যে নিজের নারীদের রক্ষা করার মতো ক্ষমতা তাঁর নেই? ঝাং লিং চলে যাওয়ার পর, 吕布ও গম্ভীর হয়ে উঠলেন। ঝাং ফান ও অন্যদের দিকে তাকিয়ে তিনি বললেন, "বর্তমান লুয়াংয়ের পরিস্থিতি অত্যন্ত জটিল, তোমরা একে একে সবকিছু অনুসন্ধান করো। যেকোনো দিকের শক্তিই হোক না কেন, নিখুঁতভাবে খোঁজখবর নিতে হবে এবং দ্রুত লুয়াংয়ে একটি গোয়েন্দা জাল বিস্তার করতে হবে। সবসময় দরবারের মন্ত্রী ও বাইরের আগন্তুকদের গতিবিধির ওপর নজর রাখবে, আমাদের চোখের আড়ালে কেউ যেন কোনো ফন্দি আঁটতে না পারে।" এগারো জন ব্যক্তি অবিলম্বে একযোগে এই নির্দেশ মেনে নিলেন। 吕布 তৎক্ষণাৎ তাঁদের কাজে লেগে পড়ার নির্দেশ দিলেন, এবং এর সমস্ত ব্যয়ভার ইয়ানঝউ থেকে বহন করা হবে।

সবাই চলে যাওয়ার পর, 吕布 মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। ইতিহাস সত্যিই বড়ই অনিশ্চিত! বর্তমান সময়ের এই মহাজাগতিক ইতিহাস তাঁকে ক্রমশ ক্ষমতাহীন করে তুলছে। তিনি ভেবেছিলেন খুব সহজেই পুরো বিশ্বকে ঐক্যবদ্ধ করতে পারবেন, কিন্তু পরিস্থিতি এত কঠিন হবে তা তিনি ভাবেননি। এই পৃথিবীতে আসার পর ষোলো বছর কেটে গেছে, অথচ তিনি এখনো এই অবস্থানেই আছেন। সমগ্র সাম্রাজ্যের চৌদ্দটি প্রদেশের মধ্যে তিনি কেবল একটিই অধিকার করতে পেরেছেন। বৃহত্তম প্রদেশগুলোর মধ্যে জিংঝউ-এর গভর্নর লিউ বিয়াও তিন লক্ষাধিক সৈন্যের অধিকারী, এবং জিংঝউ অত্যন্ত সমৃদ্ধশালী ও বিশ্বজুড়ে বিখ্যাত। এছাড়া ইঝউ-এর গভর্নর লিউ ইয়ান ত্রিকালদর্শীর পশ্চিম শু অঞ্চলের ভূখণ্ড নিয়ন্ত্রণ করেন, যা ভৌগোলিক দিক থেকে অত্যন্ত সুবিধাজনক এবং তাঁর লক্ষাধিক সৈন্য রয়েছে। অথচ তিনি কেবল ইয়ানঝউয়ের অধিকারই ধরে রেখেছেন, যদিও এটি সমৃদ্ধশালী, তবুও জিংঝউয়ের তুলনায় তা কিছুই নয়। তাই বলা যায় বর্তমান 吕布 অন্যান্য সামন্তপ্রভুদের তুলনায় কিছুটা বিশিষ্ট মাত্র, নিজেকে কোনোভাবেই অজেয় বলা চলে না।

吕布 যখন গভীর চিন্তায় মগ্ন ছিলেন, ঠিক তখনই এক মৃদু সুবাস পেলেন এবং অনুভব করলেন যে একটি কোমল শরীর তাঁর বাহুডোরে এসে আশ্রয় নিয়েছে। নিজের বুকের কাছে তাকিয়ে দেখলেন ঝাং লিং তাঁর ওপর এলিয়ে আছেন। 吕布 ঝাং লিং-কে জড়িয়ে ধরে নরম গলায় বললেন, "লিং'আর, আমি খুব ক্লান্ত।" এই পৃথিবীতে আসার পর এই প্রথম 吕布 কারোর সামনে নিজের দুর্বলতা প্রকাশ করলেন, এবং সম্ভবত তিনি কেবল নিজের স্ত্রীর সামনেই এমনটা করতে পারেন। কারণ বর্তমানে তিনি একটি রাজনৈতিক শক্তির প্রধান, তাঁকে নিজের ভাবমূর্তি বজায় রাখতে হয়। তিনি শুধু একজন ব্যক্তি নন, তিনি একটি রাষ্ট্রের প্রতিনিধিত্ব করেন। এমনকি তাঁর প্রতিটি কথা অত্যন্ত সতর্কতার সাথে বলতে হয়, যার একমাত্র উদ্দেশ্য হলো সাধারণ মানুষ এবং নিজের অধীনস্থদের প্রতি সত্যিকারের একজন সৎ ও ভালো প্রধান হিসেবে দায়িত্ব পালন করা। শুনতে বিষয়টি খুব সহজ মনে হলেও, এর ভেতরের কঠিন সংগ্রাম বাইরের কাউকে কি সহজে বোঝানো যায়?

ঝাং লিং যখন দেখলেন 吕布 এমন অবস্থায়, তখন তিনি আলতো করে 吕布-এর বুকে মাথা এলিয়ে দিলেন, মুখ তুলে 吕布-এর ঠোঁটে চুমু খেলেন। 吕布-এর কষ্ট লাঘব করার ক্ষমতা তাঁর ছিল না, একমাত্র যা তিনি করতে পারতেন তা হলো নিজের ভালোবাসা দিয়ে তাঁকে উষ্ণতা দেওয়া। 吕布 সেই বুদ্ধিমতী ও গুণী সুন্দরীকে আলতো করে চুম্বন করলেন। যদিও তাদের動作 ছিল অত্যন্ত কোমল, তবুও প্রেমের সাগরে মগ্ন সেই দু'জন হৃদয়ের গভীরে দারুণভাবে আবেগপ্রবণ হয়ে উঠলেন।

সুন্দরীর লাজুক ও রক্তাভ মুখটি বুকে আগলে 吕布 নিজের শয়নকক্ষের দিকে হেঁটে গেলেন। যেহেতু তখন সন্ধ্যা নামছিল, এবং 吕布-এর সেই অসামান্য গতি ছিল, তাই কেউ তাঁদের দেখতে পায়নি। শয়নকক্ষে পৌঁছে 吕布 ঝাং লিং-কে বিছানায় শুইয়ে দিলেন এবং আলতো করে সুন্দরীর পোশাক খুলতে লাগলেন। সুন্দরীর সুডৌল ও আকর্ষণীয় শরীরটি দেখে 吕布 নিজেকে ধরে রাখতে না পেরে আবার প্রশংসাসূচক সুরে বলে উঠলেন, "লিং'আর, তুমি কী সুন্দর!" ঝাং লিং এই কথা শুনে অন্তরে দারুণ মিষ্টি অনুভূতি পেলেন, তবে একই সাথে আরও বেশি লজ্জায় লাল হয়ে শুধু মৃদু একটা শব্দ করলেন। 吕布 আলতো করে নিজের পোশাক খুলে ফেললেন এবং ঝাং লিং-এর উন্মুক্ত সুন্দর শরীরটি নিজের বাহুডোরে জড়িয়ে ধরলেন। তিনি সুন্দরীর বুকের বিশালতা নিয়ে খেলতে লাগলেন, যা এতটাই বিশাল ছিল যে 吕布-এর এক হাতে তা প্রায় ধরছিলই না। সত্যিই কল্পনা করা যায় না যে ছোটখাটো গড়নের ঝাং লিংয়ের বুক এমন বিশাল হতে পারে!

吕布 সুন্দরীর ছোট ঠোঁটে চুমু খেতে লাগলেন এবং দুই হাতে তাঁর বুকের সৌন্দর্য টিপতে লাগলেন। যখন সেই সুন্দরী আবেগে সম্পূর্ণ নিমজ্জিত হয়ে পড়লেন, তখন 吕布 অত্যন্ত কোমলভাবে সুন্দরীর শরীরে প্রবেশ করলেন এবং ধীরে ধীরে নিজের গতি বাড়াতে লাগলেন। তবে ক্রমান্বয়ে 吕布 নিজের ওপর আর নিয়ন্ত্রণ রাখতে পারছিলেন না। এমনিতেই অত্যন্ত শক্তিশালী 吕布, এক মাসেরও বেশি সময় কোনো নারীর সংস্পর্শে না আসায় ভেতরে ভেতরে পাগল হওয়ার উপক্রম হয়েছিলেন। বেচারি ঝাং লিং 吕布-এর আঘাতে প্রায় অর্ধমৃত হয়ে পড়েছিলেন, এবং যখন তাঁর আঙুলগুলো পর্যন্ত নাড়ানোর শক্তি ছিল না, কেবল তখনই 吕布 তৃপ্তিসহকারে তাঁর শরীরে নিজের বীর্যপাত ঘটালেন।

মধ্যরাত অবধি ঘুমানোর পর, 吕布 হঠাৎ করে নিজের বাঘের মতো চোখ দুটো চওড়া করে মেলে ধরলেন। তাঁর চোখ থেকে যেন তীক্ষ্ণ আলোর স্ফুলিঙ্গ ছড়িয়ে পড়ছিল। তিনি দ্রুত বিছানা থেকে উঠে গায়ে কাপড় জড়িয়ে ঘরের বাইরে বেরিয়ে এলেন। দেখতে পেলেন একটা কালো ছায়া তাঁর ঘরের ছাদ থেকে লাফিয়ে অন্য ছাদের ওপর চলে গেছে। 吕布 ঠান্ডা হাসি হেসে মনে মনে বললেন, মরার এত শখ! তিনি তৎক্ষণাৎ ঘরের অস্ত্রাগার থেকে ফান তিয়ান হুয়া জি (চিত্রিত আকাশ戟) তুলে নিলেন এবং দরজার বাইরে এসে প্রাঙ্গণের প্রাচীর টপকে কালো ছায়াটির পালিয়ে যাওয়ার দিকে ছুটলেন।

吕布 খুব দ্রুত দৌড়াচ্ছিলেন, এমনকি তাঁর পেছন দিয়ে বাতাসের শোঁ শোঁ শব্দ ও অবয়বের দীর্ঘ ছায়া তৈরি হচ্ছিল। প্রায় আধা প্রহর সময় ধরে ধাওয়া করার পর, যখন 吕布 ঠিক করেছেন যে তিনি ধাওয়া করা ছেড়ে দেবেন, ঠিক তখনই পাশের একটা গলি থেকে একটা মানুষের অবয়ব ঝিলিক দিয়ে উঠল এবং দ্রুত আরেকটি গলির ভেতর অদৃশ্য হয়ে গেল। 吕布 তৎক্ষণাৎ সেই দিকে ছুটলেন, তবে তাঁর অন্তরে চরম বিস্ময় কাজ করছিল। তিনি মনে মনে ভাবলেন, "কী ভয়ঙ্কর গতি!" 吕布 জানতেন যে এখন নিজের শক্তি লুকিয়ে রাখার সময় নয়, তাই তিনি অবিলম্বে নিজের অভ্যন্তরীণ শক্তি পায়ে সঞ্চালিত করলেন এবং দ্রুত পায়ে সামনে সেই আসা-যাওয়া করা মানুষের অবয়বের পেছনে ছুটলেন। দূরত্ব আস্তে আস্তে কমতে লাগল, মাত্র দশ মিটার দূরে আসার পরই 吕布 দেখতে পেলেন যে সেই ব্যক্তিটির উচ্চতা প্রায় একশো তিয়াত্তর সেন্টিমিটার, শরীর অত্যন্ত দুর্বল। সেই ব্যক্তিটি স্পষ্টতই বুঝতে পেরেছিল যে তার পক্ষে পালানো অসম্ভব, তাই সে হঠাৎ করে থেমে গেল। 吕布 বিন্দুমাত্র অবাক না হয়ে হাতের ফান তিয়ান হুয়া জি দিয়ে সেই ব্যক্তির দিকে তির্যকভাবে নির্দেশ করে ঠান্ডা হাসিতে বললেন, "কী স্পর্ধা তোমার! আমার বাসভবনে একা ঢুকে পড়েছ, আমায় কি তুমি তুচ্ছ জ্ঞান করেছ?"

সেই ব্যক্তি কোনো কথা বলল না, শুধু ধীরে ধীরে মাথা ঘোরাল। চাঁদের আবছা আলোয় 吕布 তবেই সেই ব্যক্তির মুখ পরিষ্কার দেখতে পেলেন। সে দেখতে খুবই তরুণ, মুখ কাগজের মতো সাদা, চোখগুলো অত্যন্ত শূন্য ও গভীর। তার দুই হাত শরীরের দুই পাশে ঝুলছিল, নখগুলো বেশ লম্বা এবং পিঠে একটি লম্বা তরবারি বাঁধা ছিল। 吕布 কিছু বলার আগেই, সেই ব্যক্তিটি 吕布-এর সামনে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ে বলল, "মহাসুরের শিষ্যা/শিষ্য অর্থাৎ জ্যেষ্ঠ সহোদর!" 吕布 এক মুহূর্তের জন্য কিছুটা অবাক হয়ে মনে মনে ভাবলেন, "জ্যেষ্ঠ সহোদর?" তিনি সন্দেহ প্রকাশ করে বললেন, "আমি কী করে তোমার জ্যেষ্ঠ সহোদর হলাম? আমার তো মনে হয় না আমি তোমাকে চিনি।" সেই ব্যক্তি তার ফ্যাকাশে মুখ তুলে 吕布-এর দিকে তাকিয়ে বলল, "আপনি কি 吕布?" 吕布 ঠান্ডা দৃষ্টিতে সেই ব্যক্তির দিকে তাকিয়ে ভ্রূ কুঁচকে কর্কশ স্বরে বললেন, "আমিই 吕布। তুমি কে?"

সেই ব্যক্তি মাটিতে মাথা ঠেকিয়ে 吕布কে উদ্দেশ করে বলল, "আমার নাম ইয়ে শাং, আমার গুরু হলেন পরিভ্রমণকারী অমর ঋষি জুও সি, গুরুজিই আমাকে আপনার এক হাত সাহায্য করার জন্য পাঠিয়েছেন।" 吕布 এক মুহূর্তের জন্য অবাক হয়ে গেলেন, কিন্তু পরমুহূর্তেই তিনি উত্তেজিত হয়ে উঠলেন। তিনি হাতের ফান তিয়ান হুয়া জি মাটিতে সজোরে গেঁথে দিলেন, তারপর ইয়ে শাং-এর সামনে ছুটে গিয়ে তাকে তুলে ধরলেন এবং কাঁপা কাঁপা গলায় জিজ্ঞাসা করলেন, "গুরু... গুরুজি কেমন আছেন?" ইয়ে শাং উত্তর দিলেন, "গুরুজি সব দিক থেকে ভালো আছেন, তবে ইদানিং তাঁর মন বেশ অস্থির, তিনি বলেছেন জ্যেষ্ঠ সহোদর নাকি বর্তমানে বিপদের মুখে পড়েছেন, তাই তিনি আমাকে পাহাড় থেকে নেমে আপনাকে বার্তা দেওয়ার জন্য পাঠিয়েছেন।" কথা শেষ করে ইয়ে শাং নিজের বুক থেকে একটি চিঠি বের করে 吕布-এর হাতে দিলেন। 吕布 চিঠিটি হাতে নিয়েও সঙ্গে সঙ্গে তা খুললেন না, বরং ইয়ে শাং-কে উদ্দেশ করে বললেন, "সহোদর ঠিক সময়েই এসেছ, বর্তমানে আমি সত্যিই বেশ বড় সমস্যায় পড়েছি। আচ্ছা, আগে বাসভবনে ফিরে তারপর কথা বলা যাবে।" ইয়ে শাং মাথা নাড়লেন, আর কোনো বিশেষ প্রতিক্রিয়া দেখালেন না। 吕布 ও ইয়ে শাং পাশাপাশি হাঁটতে হাঁটতে সেই স্থানে এলেন যেখানে ফান তিয়ান হুয়া জি রাখা ছিল। 吕布 সেটি টেনে তুলে কাঁধে নিলেন।

চিঠিটি ছিল এমন—

"ফংসিয়ান আমার শিষ্য:
বৎস, ছয় বছর ধরে আমাদের দেখা নেই, জানি না সব কেমন চলছে? আমি এখন পার্থিব বন্ধনহীন এক মানুষ, অন্তরে আর কোনো মোহ নেই, কেবল ইদানিং মনটা বড় অস্থির লাগছে। আমি অনুমান করছি ফংসিয়ান বিপদে পড়েছ, তাই ইয়ে শাং-কে পাহাড় থেকে নিচে পাঠিয়েছি তোমাকে সাহায্য করার জন্য। বৎস, কোনো সন্দেহ রেখো না, ইয়ে শাং আমার নতুন শিষ্য। এখন সে তার বিদ্যা সম্পূর্ণ করেছে, যদিও তার দক্ষতা তোমার চেয়ে কম, তবুও সে হাজার জনের মধ্যে একজন। তবে তার পরিবারে এক বড় ট্র্যাজেডি ঘটেছিল, যার ফলে তার স্বভাব কিছুটা একাটে ও উদাসীন হয়ে গেছে, তোমার উচিত তাকে একটু সহানুভূতি দেখানো। তোমার এই সহোদরটি বেশ শান্ত ও গভীর স্বভাবের, সে কাজের সময় কোনো ছাড় দেয় না এবং অত্যন্ত নির্মমভাবে আঘাত করে। ফংসিয়ানের উচিত তাকে সাবধানে ব্যবহার করা, যাতে সে অতিরিক্ত মানুষ হত্যার পাপে না জড়ায়। ফংসিয়ানের আর আমাকে খুঁজতে আসার প্রয়োজন নেই। এখন যেহেতু ইয়ে শাং পাহাড় থেকে নেমে এসেছে, আমার আর কোনো চিন্তা নেই। আমি এবার গভীর মনঃসংযোগে সাধনা করব, যাতে যত দ্রুত সম্ভব পরম সত্যের সন্ধান পেতে পারি। বৎস, নিজের যত্ন নিও।"

吕布 নিজের হাতের সেই চিঠির দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন। তিনি বুঝতেই পারেননি যে তিনি ইতিমধ্যে চিঠিটি কয়েক ডজন বার পড়ে ফেলেছেন। 吕布-এর চোখ অশ্রুতে ভিজে গেল, দীর্ঘক্ষণ পর তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং অত্যন্ত গুরুত্বের সাথে চিঠিটি নিজের বুকের কাছে যত্ন করে রেখে দিলেন। তারপর খুব কষ্টে নিজেকে সামলে নিয়ে ইয়ে শাং-এর দিকে তাকিয়ে জোরপূর্বক হেসে বললেন, "সহোদর, আমার এই দুর্বলতা দেখে হাসছ না তো?" ইয়ে শাং ধীরে ধীরে মাথা নাড়লেন, তাঁর চোখ দুটি আগের মতোই শূন্য রইল, তবে তার মধ্যে সামান্য একটু বিষাদের ছায়া ফুটিয়ে উঠল। 吕布 যদিও অনুমান করতে পেরেছিলেন যে এই সহোদরের জীবনে নিশ্চয়ই কোনো বড় মর্মান্তিক ঘটনা ঘটেছে, তবুও তিনি বেশি কিছু জিজ্ঞাসা করলেন না, কারণ তাতে বেশ অভদ্রতা দেখানো হতো।

চিঠি পড়ার সময়ই 吕布 সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছিলেন যে ইয়ে শাং-কে কোন ধরনের কাজে নিয়োজিত করা উচিত। তাকে সৈন্য পরিচালনা করার দায়িত্ব দেওয়া নিশ্চিতভাবেই অসম্ভব, অভ্যন্তরীণ রাজনীতির কথা তো ভুলেই যাওয়া ভালো। কিন্তু যখন 吕布 তার সেই অবিশ্বাস্য গতির কথা ভাবলেন, তখন তাঁর মনটা হঠাৎ করে কেঁপে উঠল। বর্তমানের ‘অন্ধকার ড্রাগন’ বা আং লং বাহিনীতে যদিও মাত্র একশো জন সদস্য রয়েছে, তবুও এই ধরনের একটি বাহিনীকে নেতৃত্ব দেওয়ার মতো উপযুক্ত কেউ সেখানে ছিল না। এখন যেহেতু ইয়ে শাং এসে গেছে, এটি 吕布-এর জন্য সত্যিই একজন উপযুক্ত ব্যক্তি খুঁজে পাওয়ার পথ সুগম করে দিল। তবে 吕布 নিজের এই ধারালো তলোয়ারটি এত সহজে ইয়ে শাং-এর হাতে সঁপে দিতে সাহস পেলেন না। তিনি কেবল বললেন, "সহোদর, এখন গিয়ে বিশ্রাম করো, কাল তোমার পদের বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করা যাবে, কেমন?" ইয়ে শাং ঠান্ডা চোখে 吕布-এর দিকে তাকালেন, তারপর মাথা নেড়ে বললেন, "ধন্যবাদ জ্যেষ্ঠ সহোদর।" 吕布 মৃদু হাসলেন, তবে তাঁর অন্তরে এক অদ্ভুত কাঁপুনি হচ্ছিল। এটা কেমন দৃষ্টি রে বাবা! দেখলে বুকটা কেমন যেন ভারী হয়ে যায়, গায়ের পশম পর্যন্ত দাঁড়িয়ে যায়। যদি না জানতেন যে ইয়ে শাং-এর বিশ্বস্ততায় কোনো সমস্যা নেই, তবে হয়তো 吕布 এতক্ষণে তাকে এক লাথি মেরে দরজা দিয়ে বের করে দিতেন। 吕布 নিজে গিয়ে ইয়ে শাং-কে অতিথি কক্ষে বিশ্রামের জন্য পৌঁছে দিলেন, তারপর তাঁর সাথে বিদায় নিয়ে একা একা নিজের ঘরের দিকে হেঁটে চললেন।