অধ্যায় ২৫: বীর যোদ্ধা গুওয়ান ইউ
পঁচিশতম অধ্যায়: বীর যোদ্ধা গওয়ান ইউ
জিয়া শু এবং তার সঙ্গীরা অত্যন্ত তৎপরতার সঙ্গে বিয়ের প্রস্তাব পাঠিয়ে দিল। তবে সেই পাত্রী সুন্দরী নাকি জুরাসিক যুগের কোনো প্রাণী, তা নিয়ে লুবু তখনো চিন্তিত ছিল।
অলস সময়ে লুবু একটু বাইরে ঘুরতে বেরোল। চেন গং এবং জিয়া শু—এই দুজন যে সত্যিই অসাধারণ মানুষ, তা তাদের কাজের সুশৃঙ্খল ধরণ দেখেই বোঝা যায়। লুবু তাদের প্রভু হয়েও কোনো কিছু নিয়ে মাথা ঘামাতে হয়নি, তাই সে নিশ্চিন্তে সময় কাটাচ্ছিল।
“পিং-এর, তোর বাবার কথা ঠিকই, এই বিয়ের প্রস্তাবে আমিও একমত,” এক নারী তার সুন্দরী মেয়ের সামনে বসে বলল। সুন্দরী মেয়েটি মুখ ফিরিয়ে রাগান্বিত স্বরে বলল, “আপনি বিয়ে করতে চাইলে নিজেই করুন! ওরা শুধু太守 (গভর্নর) বলে আর ওদের ক্ষমতা আছে বলেই কি আপনারা আমাকে বিয়ে দিয়ে দেবেন? একবারও কি আমার মতামত নিয়েছেন? আমরা অভিজাত বংশের মেয়ে, আপনারা কি এত দ্রুত নিজের মেয়েকে অন্যের হাতে তুলে দিতে চাইছেন?”
“আহ্! পিং-এর, তুই তো কিছু জানিস না। ব্যবসার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো সরকারি সমর্থন। আমাদের পরিবারের আগের পুরুষরা উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা ছিলেন, কিন্তু তোর দাদার সময় থেকে সেই ধারা বন্ধ হয়ে গেছে। তুই কি জানিস না গত কয়েক বছরে আমাদের পারিবারিক ব্যবসা কতটা নিচে নেমে গেছে? কারণ এখন আমাদের সেই পুঁজি বা শক্তি নেই। বাইরে থেকে আমাদের পরিবারকে শক্তিশালী মনে হলেও ভেতরে ভেতরে আমরা অন্তঃসারশূন্য হয়ে পড়েছি। আমাদের টাকা আছে ঠিকই, কিন্তু টাকা দিয়ে সবকিছু কেনা যায় না। শেষ পর্যন্ত ক্ষমতার প্রয়োজন হয়ই,” নারীটি তার মেয়েকে শাসন করার ভঙ্গিতে বলল।
“আমি বলেছি, বিয়ে করতে চাইলে আপনি করুন!” বলেই মেয়েটি মাথা ঘুরিয়ে চলে গেল।
লুবু শহরের রাস্তায় হাঁটছিল আর জীবনের আনন্দ উপভোগ করছিল। শহরের কোলাহল আর মানুষের আন্তরিকতা দেখে সে সত্যি তাদের জন্য খুশি হচ্ছিল, কিন্তু এই আনন্দ কতদিন টিকবে? যুদ্ধ আসন্ন, আর এই সৌন্দর্য যুদ্ধের দাবানলে ছাই হয়ে যাবে।
লুবু এই শহরের অধিপতি হলেও এই প্রথম সে এভাবে রাস্তায় নেমেছিল। আসলে তার পেছনে একটা উদ্দেশ্য ছিল। সবাই জানে, এই শহরেই দুজন বীর যোদ্ধা বাস করেন—গওয়ান ইউ এবং ঝাং ফেই। এমনকি লিউ বেইও এখানেই থাকেন। তাদের এখনো শপথ নেওয়ার সময় হয়নি, তাই লুবু ভাবল, এই সুযোগে তাদের সাথে পরিচিত হওয়া যায় কি না। কে জানে, হয়তো কাউকে দলে ভিড়িয়ে নেওয়া সম্ভব হবে? হা হা!
রাস্তায় হাঁটতে হাঁটতে লুবু চারদিকে নজর রাখছিল। হঠাৎ তার চোখে পড়ল দুজন সন্দেহভাজন ব্যক্তি। একজনের বুক কিছুটা স্ফীত, হাঁটার ভঙ্গি অভিজাত নারীদের মতো। ফর্সা মুখমণ্ডল দেখলেই বোঝা যায় যে সে পুরুষ নয়। ছিপছিপে গড়ন আর আকর্ষণীয় পা—সব মিলিয়ে সে যেন বাতাসে ভাসছে। তবে সবচেয়ে কৌতূহলোদ্দীপক বিষয় হলো তার পেছনের অনুচরটি। সে বারবার এদিক-ওদিক তাকাচ্ছিল, হাঁটার ভঙ্গি ভীরু। যদিও প্রথমজনের মতো অতটা ফর্সা নয়, তবুও তাকেও নারী বলেই মনে হচ্ছিল। লুবু এক পলকেই বুঝে ফেলল, এরা দুজন নারী।
কয়েক বছর বিশেষ কমান্ডো বাহিনীতে কাজ করার পর এইটুকু বোঝার ক্ষমতা লুবুর ছিল না, তা কি হয়? অতীতে অপরাধীরা অন্তর্বাসকে মাস্ক বা চশমা হিসেবে ব্যবহার করলেও লুবু তাদের ধরে ফেলত। এই সামান্য ছদ্মবেশে কি তাকে বোকা বানানো সম্ভব? এই ভেবে লুবু এক রহস্যময় হাসি হেসে তাদের দিকে এগিয়ে গেল।
“মিস, আপনাদের দুজনকেই খুব চেনা চেনা লাগছে,” লুবু কাছে যেতেই পেছনের ছদ্মবেশী লোকটি সামনে এসে পথ আগলে দাঁড়াল। তার এই অপটু অভিনয় দেখে লুবুর হাসি পেল।
সামনের জন ইশারা করতেই লোকটি সরে গেল। সে জিজ্ঞেস করল, “ভদ্রলোক, আপনি এমন কথা কেন বলছেন?” লুবু হেসে বলল, “আপনার নাম জানতে পারি কি? আমি শুধু আপনাকে দেখে পরিচিত মনে করলাম, তাই জিজ্ঞেস করছি।” লুবু তাকে সৌজন্যমূলক সম্মান জানাল।
লুবু জানত, প্রথম দেখাতেই কোনো মহিলার নাম জানতে চাওয়া অভদ্রতা, কিন্তু তারা ছদ্মবেশে পুরুষ সেজে ঘুরছে। হা হা! সুযোগ যখন আছে, তখন তা কাজে লাগাতে দোষ কী? সে ব্যক্তিটিও হেসে বলল, “আমার নাম ওয়াং ফান, আপনি আমাকে মাস্টার ওয়াং বলে ডাকতে পারেন। আপনার নাম কী?” লুবু হেসে উত্তর দিল, “আমাকে ছোট ফান বলে ডাকলেই হবে। আমি গ্রাম্য মানুষ, কোনো বংশপরিচয় নেই!” মনে মনে লুবু ভাবল, ‘লুবু এমনিতেই পাহাড় থেকে এসেছে, তুমি আমাকে মিথ্যা বললে, আর আমি তোমাকে বললে দোষ কী?’
ওয়াং ফান মনে মনে ভাবল, ‘এমন নামও হয় নাকি?’ তবে মুখে বলল, “আপনার সাথে পরিচয় হওয়া ভাগ্যের ব্যাপার। চলুন, কোনো এক জায়গায় বসে আড্ডা দেওয়া যাক।” লুবু মনে মনে বলল, ‘আমি তো এই সুযোগেরই অপেক্ষায় ছিলাম।’ মুখে উত্তেজনার ভান করে বলল, “আপনার ইচ্ছাই চূড়ান্ত।”
লুবু আর ওই দুই ‘পুরুষ’ এক সরাইখানায় বসে মদ্যপান শুরু করল।
“আজ আপনাদের সাথে দেখা হলো, না খেয়ে তো ছাড়া যাবে না। চলুন!” লুবু গ্লাস তুলে পান করল। অপরজন দীর্ঘশ্বাস ফেলে গ্লাস রাখল। লুবু অবাক হয়ে তার দিকে তাকাল।
“আমার মনটা একটু ভারাক্রান্ত, কিছু মনে করবেন না,” সে বলল। লুবু দ্রুত উত্তর দিল, “না না, এতে মনে করার কী আছে!”
“আমার ছোট বোনকে না জেনেশুনেই এক ব্যক্তির উপপত্নী হিসেবে কথা দেওয়া হয়েছে। আমার বোন একদম রাজি ছিল না। ওই লোকটা লম্বা না খাটো, মোটা না রোগা, শক্তিশালী না দুর্বল—কিছুই জানি না। আপনিই বলুন, এভাবে বিয়ে হয়?” লুবু মনে মনে বলল, ‘মেয়েটি তো বেশ জেদি। বাইরে থেকে দেখে বোঝার উপায় নেই।’ লুবু নিজেও তো একই পরিস্থিতি—রাজনৈতিক কারণে অন্যের মেয়েকে বিয়ে করছে, মেয়েটির সম্পর্কে তার কোনো ধারণাই নেই।
“এই যে... দেখুন, বাবা-মায়ের ইচ্ছা মানা উচিত, তবে পাত্রকে না দেখে বিয়ে করাটা আসলেই ঠিক নয়,” লুবু কৌশলে এড়িয়ে গেল।
“এটা কেমন কথা? মেয়েদের কি নিজস্ব কোনো স্বাধীনতা নেই? জন্ম থেকেই কি তাদের ভাগ্য অন্যের হাতে সঁপে দিতে হবে? নিজের ইচ্ছার কোনো মূল্য নেই? অন্তত একে অপরের পছন্দ তো থাকা উচিত!” তার ক্ষোভ দেখে লুবু অবাক হয়ে ভাবল, ‘তুমি কি অন্য কোনো জগত থেকে এসেছ?’
পরের কথাগুলো শুনে লুবুর উৎসাহ কিছুটা কমে গেল, “তবে আমারও কিছু করার নেই।” লুবু তার দিকে তাকিয়ে দেখল, তার রূপ সত্যিই অতুলনীয়। যদি সে নারীবেশে আসত, তবে সে হতো অসামান্য সুন্দরী!
লুবু শুকনো হেসে বলল, “আসুন, এসব থাক। বরং আমরা পান করি!” গ্লাস তুলে সে জানালার বাইরে তাকাতেই চমকে উঠল। মনে মনে ভাবল, “ওটা কি গওয়ান ইউ?”