৪৯তম অধ্যায়: লয়োয়াংয়ে নিরস্ত্রীকরণ

৪৯তম অধ্যায়: লෝয়াংয়ের দিকে সৈন্য চালনা

এভাবেই লু বু তার সমস্ত সেনাকে কঠোর মহড়া চালিয়ে যাওয়ার নির্দেশ দিলেন, বিদ্যালয়গুলোতে যথারীতি পাঠদান চলল, আর সাধারণ মানুষ কৃষিকাজে ব্যস্ত রইল। দেখে মনে হচ্ছিল যেন কোনো সম্রাট মারা যাননি, বরং সাধারণ কোনো দেশত্যাগী মানুষের মৃত্যু হয়েছে।

সম্রাটের মৃত্যুকে তারা বিন্দুমাত্র গুরুত্ব দিল না। কারণ তারা জানত, সংকটের মুহূর্তে সেই তথাকথিত সম্রাট তাদের পরিত্যাগ করেছিলেন, আর যে মানুষটি তাদের বিপর্যয় থেকে রক্ষা করেছিলেন, তিনি হলেন লু বু। তাই সাধারণ মানুষের মন ইতিমধ্যে লু বুকেই তাদের সম্রাট এবং দুঃখ-নিবারণকারী দেবদূত হিসেবে গ্রহণ করেছিল।

এদিকে মহাপ্রধানের প্রাসাদে।

হি চিন নিচে দাঁড়িয়ে থাকা কর্মকর্তাদের দিকে তাকিয়ে রাগান্বিত কণ্ঠে বললেন, "তোমরা সবাই কাজের অযোগ্য! তোমাদের জন্যই আজ ওই খোজা দলের হাতে আমাকে অপমানিত হতে হলো।"

ইউয়ান শাও সামনে এগিয়ে এসে বললেন, "আমি সেনা নিয়ে রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করে খোজা দলের প্রধান চিয়ান শুওকে নির্মূল করতে প্রস্তুত।"

হি চিন উচ্চস্বরে হেসে বললেন, "তাহলে আমি তোমাকে তিন হাজার অভিজাত সৈন্য দিচ্ছি, তুমি গিয়ে প্রাসাদের ভেতরে শত্রুদের নিধন করো।" ইউয়ান শাও আদেশ গ্রহণ করে তৎক্ষণাৎ সৈন্য সমাবেশ করলেন এবং রাজপ্রাসাদের দিকে রওনা হলেন।

দরবারের কর্মকর্তারা একে একে প্রণাম করে বিদায় নেওয়ার পর, ইউয়ান শাও সৈন্য নিয়ে প্রাসাদে প্রবেশ করে চিয়ান শুওকে হত্যা করতে গেলেন। চিয়ান শুও আগেই এই খবর পেয়ে ভয়ে রাজউদ্যানে পালিয়ে যান এবং গভীর অন্ধকারের মধ্যে লুকিয়ে পড়েন। কিন্তু শেষ পর্যন্ত খোজা কুও শং তাকে খুঁজে বের করে হত্যা করেন। চিয়ান শুওয়ের অধীনে থাকা রাজপ্রাসাদের রক্ষীবাহিনী যখন দেখল যে তাদের নেতা মারা গেছেন, তখন তারা সবাই কুও শংয়ের দলে ভিড়ে গেল।

ইউয়ান শাও এবং হি চিন যখন সৈন্য নিয়ে প্রাসাদে প্রবেশ করলেন এবং বর্তমান অনুকূল পরিস্থিতি দেখতে পেলেন, তখন ইউয়ান শাও ফিরে হি চিনের দিকে তাকিয়ে বললেন, "এই খোজাগুলো দল পাকিয়েছে। আজই এই সুযোগে তাদের সবাইকে চিরতরে নির্মূল করে দিন, যাতে ভবিষ্যতে আর কোনো বিপদ না থাকে।"

দশ常侍ের অন্যতম চাং রাং ও অন্যরা যখন এই অবস্থা দেখলেন, তখন বুঝতে পারলেন যে পরিস্থিতি অত্যন্ত গুরুতর। তারা সবাই মিলে আতঙ্কিত হয়ে অন্দরমহলে ছুটে গেলেন এবং হি তাইহৌয়ের (রাজমাতা হি) সামনে গিয়ে আর্তনাদ করে বললেন, "হে রাজমাতা, মহাপ্রধানের বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করেছিল কেবল চিয়ান শুও একা, এর সাথে আমরা দাসদের কোনো সম্পর্ক নেই! এখন মহাপ্রধান ইউয়ান শাওয়ের কথা শুনে আমাদের সবাইকে নির্মূল করতে চান। দয়া করে আমাদের রক্ষা করুন!"

হি তাইহৌ তাদের দিকে তাকালেন এবং তাদের অবস্থার কথা ভেবে তার মনে দয়া হলো। তিনি ধীরস্থিরভাবে বললেন, "তোমরা দুশ্চিন্তা করো না, আমি তোমাদের জীবন রক্ষা করব।" এরপর রাজমাতা তৎক্ষণাৎ রাজপ্রাসাদে হি চিনকে উপস্থিত হওয়ার নির্দেশ দিলেন।

সেই মুহূর্তে হি চিন মহাআনন্দে ভাসছিলেন। তিনি তৎক্ষণাৎ ঘোড়ায় চড়ে রাজপ্রাসাদের গভীরে প্রবেশ করলেন। তিনি ভেতরে প্রবেশ করতেই হি তাইহৌ তাকে জিজ্ঞেস করলেন, "আমাদের দুজনেরই জন্ম অতি সাধারণ পরিবারে। চাং রাং ও অন্যদের সাহায্য না পেলে আমরা কি কখনো এমন উচ্চ পদ ও ধনসম্পদের অধিকারী হতে পারতাম? এখন চিয়ান শুও অন্যায় করেছিল এবং তাকে ইতোমধ্যে হত্যা করা হয়েছে। তবুও কেন তুমি অন্যের কথায় কান দিয়ে প্রাসাদের সব খোজাকে হত্যা করতে চাও?"

কথাটি শুনে হি চিন মনে মনে ভাবলেন, "বেশ, আজ আমি না হয় ওদের ক্ষমা করে দিলাম। এই খোজাগুলো রাতের বেলা আর এমন কী বা করতে পারবে!"

তাই তিনি হেলেদুলে বাইরে এসে সমবেত কর্মকর্তাদের উদ্দেশে বললেন, "যেহেতু চিয়ান শুও আমার বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করেছিল, তাই তার পুরো পরিবারকে নির্বংশ করা হোক। বাকিদের আর অনর্থক হত্যা করার প্রয়োজন নেই।"

ইউয়ান শাও এই কথা শুনে অত্যন্ত উদ্বিগ্ন হয়ে দ্রুত সামনে এগিয়ে এসে বললেন, "মহাপ্রধান, যদি আপনি বিষবৃক্ষের মূল সমূলে উৎপাটন না করেন, তবে আশঙ্কা রয়েছে যে একদিন তারা আপনাকে গোপনে হত্যা করবে।"

হি চিন অসন্তুষ্টির সাথে ইউয়ান শাওের দিকে তাকালেন এবং ঠান্ডা গলায় বললেন, "আমার সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত, এ বিষয়ে আর কোনো কথা বলবে না।"

কথাটি বলে তিনি কর্মকর্তাদের সভাভঙ্গের নির্দেশ দিলেন।

পরের দিন, হি তাইহৌ হি চিনকে尚书事 (সাম্রাজ্যিক সচিবালয়ের দায়িত্ব)-এর নথিপত্র পরিদর্শনের দায়িত্ব দিলেন এবং বাকিদেরও বিভিন্ন উচ্চ পদে ভূষিত করলেন।

রাতে ডো তাইহৌ (প্রবীণ রাজমাতা ডো) চাং রাং ও অন্যদের ডেকে পাঠালেন পরামর্শ করার জন্য। চাং রাং ও অন্যরা প্রবেশ করতেই তিনি বললেন, "হি চিনের বোনকে তো প্রথমে আমিই সমর্থন দিয়েছিলাম। আজ তার ছেলে সিংহাসনে বসেছে, আর সমস্ত সামরিক ও বেসামরিক কর্মকর্তা তার অনুগত। এখন তার ক্ষমতা মারাত্মকভাবে বেড়ে গেছে, আমি এখন কী করি?"

চাং রাং কিছুটা চিন্তা করে তৎক্ষণাৎ লু বুর কথা স্মরণ করলেন, যার সাথে তার অত্যন্ত সুসম্পর্ক ছিল। তাই তিনি নিবেদন করলেন, "রাজমাতা আপনি রাজসিংহাসনে বসে পর্দার আড়াল থেকে শাসন পরিচালনা করুন; রাজকুমার সিএকে রাজপুত্র হিসেবে ঘোষণা করুন; তাছাড়া আমার পরিচিত লু বু বর্তমানে ইয়েন চৌর রাজ্যপাল হিসেবে কর্মরত রয়েছেন। আপনি তাকে উচ্চ কোনো পদে ভূষিত করে সামরিক ক্ষমতা প্রদান করুন; এরপর আমাদের মতো অনুগতদের পুনরায় গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব দিন, তবেই আমাদের মহান উদ্দেশ্য সফল হবে।"

ডো তাইহৌ এই কথা শুনে অত্যন্ত আনন্দিত হলেন।

পরের দিন সকালে রাজদরবারে ডো তাইহৌ রাজিক সুনির্দিষ্ট আদেশ জারি করে রাজকুমার লিউ সিএকে চেন লিউয়ের রাজা এবং লু বুকে驃骑将军 (অগ্রগামী অশ্বারোহী বাহিনীর জেনারেল)-এর পদে নিয়োগ দিলেন, আর চাং রাং ও অন্যদের রাষ্ট্রীয় রাজনীতিতে অংশ নেওয়ার সুযোগ করে দিলেন।

হি তাইহৌ যখন দেখলেন যে ডো তাইহৌ একক ক্ষমতা কুক্ষিগত করতে চান, তখন তিনি নিজের প্রাসাদে একটি ভোজসভার আয়োজন করলেন এবং ডো তাইহৌকে আমন্ত্রণ জানালেন। মদ যখন অর্ধপান করা হয়েছে, তখন হি তাইহৌ উঠে দাঁড়িয়ে পানপাত্র হাতে নিয়ে সম্মান জানিয়ে বললেন, "আমরা দুজনেই নারী, তাই রাষ্ট্রীয় রাজনীতিতে আমাদের অংশগ্রহণ করা সম্ভবত উপযুক্ত নয়। আমাদের রাজবংশের প্রতিষ্ঠার সময় লু হোয়াই (সাম्राজ্ঞী লু চি) অতিরিক্ত ক্ষমতা কুক্ষিগত করার কারণে তার বংশের হাজার হাজার মানুষ নিহত হয়েছিল। বর্তমান সময়ে আমাদের উচিত অন্তঃপুরে শান্তিতে বসবাস করা; আর রাষ্ট্রীয় গুরুত্বপূর্ণ বিষয়গুলো প্রবীণ ও অভিজ্ঞ মন্ত্রীদের নিজেদের মধ্যে আলোচনা করতে দেওয়া, তবেই তা জাতির জন্য কল্যাণকর হবে।"

এই কথা শুনে ডো তাইহৌ ভীষণ রেগে গেলেন এবং আঙুল উঁচিয়ে হি তাইহৌকে ভর্ৎসনা করে বললেন, "তুমি ওয়াং মেইরেনকে বিষ প্রয়োগে হত্যা করেছিলে, কারণ তোমার মনে তার প্রতি তীব্র ঈর্ষা ছিল! আর আজ তুমি তোমার ছেলের রাজপদ এবং তোমার ভাই হি চিনের ক্ষমতার জোরে যা খুশি তাই বলে বেড়াচ্ছিলে। আমার অগ্রগামী অশ্বারোহী বাহিনীর জেনারেলকে আদেশ দিলেই তোমার ভাইয়ের মাথা কেটে ফেলা পানির মতো সহজ ব্যাপার!"

হি তাইহৌ মনে মনে ভাবলেন যে তিনি এত সুন্দর করে ভালো কথা বললেন, অথচ এই নারী এতটুকু কৃতজ্ঞতা বোধ করল না। তখন তিনিও ক্ষিপ্ত হয়ে বললেন, "আমি আপনাকে এতিন ভালো কথা বললাম, আর আপনি এত রেগে গেলেন কেন?"

ডো তাইহৌ ঠান্ডা হেসে বললেন, "তোমাদের পরিবার তো শূকর জবাই আর ভেড়া কাটার লোক, তোমাদের আবার কোন্ আক্কেল আছে?"

উভয়েই একে অপরকে তীব্র ভাষায় গালিগালাজ করতে লাগলেন, যতক্ষণ না চাং রাং ও অন্যরা এসে তাদের আলাদা করে নিজ নিজ প্রাসাদে ফিরিয়ে নিয়ে গেলেন।

হি তাইহৌ নিজের প্রাসাদে ফিরে এসেও মনের ক্ষোভ মেটাতে পারলেন না। তিনি তৎক্ষণাৎ লোক পাঠিয়ে রাতের মধ্যেই হি চিনকে প্রাসাদে ডেকে পাঠালেন এবং ঘটে যাওয়া সমস্ত ঘটনা তাকে খুলে বললেন।

সব শুনে হি চিন ক্রোধে ফেটে পড়লেন। তিনি প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে তিন প্রধান মন্ত্রীকে তলব করে যৌথভাবে আলোচনার ব্যবস্থা করলেন। পরের দিন সকালে তারা একসঙ্গে দরবারে উপস্থিত হয়ে তৎক্ষণাৎ ডো তাইহৌকে ক্ষমতাচ্যুত করলেন এবং সঙ্গে সঙ্গে লোক পাঠিয়ে অগ্রগামী অশ্বারোহী বাহিনীর জেনারেলের সীলমোহর ও প্রতীক ফিরিয়ে আনার নির্দেশ দিলেন।

কথাটি শুনলে হাস্যকর মনে হবে—ডো তাইহৌ ক্ষমতাচ্যুত হওয়ার ঠিক সেই মুহূর্তেই অগ্রগামী অশ্বারোহী বাহিনীর জেনারেলের সীলমোহর লু বুর হাতে এসে পৌঁছাল। আর লু বুর জন্য আরও উপহাসের বিষয় হলো, সীলমোহর হাতে পাওয়ার ঠিক তিন দিনের মাথায় হি চিনের পাঠানো লোক এসে সেই সীলমোহর আবার ফেরত নিয়ে গেল। লু বু রাগে প্রায় উন্মাদ হওয়ার উপক্রম হলেন।

আরও দুটি মাস কেটে গেল।

সেদিনের ঘটনা—লু বু প্রধান হলে তার পরামর্শকদের সাথে মূল দরবারে আলোচনা করছেন, এমন সময় হঠাৎ এক প্রহরী এসে খবর দিল যে রাজপ্রাসাদ থেকে রাজকীয় রাজত্বনামা বা ফরমান এসেছে।

লু বু কিছুটা অবাক হলেন এবং মনে মনে ভাবলেন, "যা ঘটার তা অবশেষে ঘটেই গেল।"

কিছুক্ষণের মধ্যেই এক সৈনিক রাজকীয় ফরমান নিয়ে হাজির হলো। লু বু ফরমানের দিকে তাকালেনও না, সেটি সরাসরি জিয়া শ্যুর হাতে তুলে দিলেন। জিয়া শ্যুর সেটি পড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে জু শ্যুর হাতে দিলেন। জু শ্যুর পড়েও মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। উপস্থিত সমস্ত পরামর্শকই সেটি পড়ার পর একই প্রতিক্রিয়া ব্যক্ত করলেন।

লু বু সবার দিকে তাকিয়ে বললেন, "হি চিন, সে তো একজন আস্ত বোকা! খোজাদের উপদ্রব প্রাচীনকাল থেকেই চলে আসছে; সম্রাট যখন নিজের ক্ষমতা খর্ব করে খোজাদের প্রশ্রয় দেন, তখনই এমন পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়। যদি তাদের অপরাধের বিচার করতে হয়, তবে কেবল একজন কারাগারের কর্মকর্তাথলেই যথেষ্ট, এত কষ্ট করে দূর-দূরান্ত থেকে বাহ্যিক সৈন্য ডেকে পাঠানোর কী প্রয়োজন ছিল? আর যদি তাদের সবাইকে একেবারে নিশ্চিহ্ন করতে হয়, তবে তো ষড়যন্ত্র ফাঁস হয়েই যাবে। আমি নিশ্চিত যে তার পতন অনিবার্য।"

সমস্ত পরামর্শক মাথা নেড়ে তার সাথে একমত হলেন। লু বু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "যে মানুষটি এই সমগ্র বিশ্বকে ধ্বংস করবে, সে এই হি চিন ছাড়া আর কেউ নয়।"

জিয়া শ্যুর কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, "তাহলে প্রভু, আমরা কি সেখানে যাব, না যাব না?"

লু বু মৃদু হেসে বললেন, "যাব, কেন যাব না?"

জিয়া শ্যুর একটু ভেবে মাথা নেড়ে বললেন, "প্রভু যেমন বলবেন, তেমনই হবে।"

লু বু তৎক্ষণাৎ সেনাপতিদের উদ্দেশে আদেশ দিলেন—"সেনাবাহিনীর সবাই মনোযোগ দিয়ে শোন।"

"উপস্থিত।"

"চাং ফেই দুই হাজার ভারী অশ্বারোহী বাহিনী নিয়ে চলো, চেন শুয়াই পাঁচ হাজার সম্মুখসমরের অশ্বারোহী বাহিনী নিয়ে চলো, এবং ইউ জিন ছয় হাজার হালকা পদাতিক সৈন্য নিয়ে আমার সাথে এসো। আমরা সবাই মিলে রাজাকে রক্ষা করতে যাব।"

"আদেশ মান্য করলাম।"

লু বু নির্দেশ দেওয়ার পর তার মুখের কোণে এক রহস্যময় ও অর্থপূর্ণ হাসির রেখা ফুটে উঠল।

এই উপন্যাসটি 'কান শু ওয়ান' থেকে সংগৃহীত।