অধ্যায় ২৬: লিউ বেই, গুয়ান ইউ, ঝাং ফেই

অধ্যায় ২৬ : লিউ বেই, গুয়ান ইউ ও ঝাং ফেই

ল্যু বু নিচে নামতেই দেখলেন, গুয়ান ইউয়ের পাশে একজন লোক দাঁড়িয়ে আছে। মনে মনে তিনি বললেন, “সর্বনাশ!”

পেছনে থাকা সেই দুই ‘পুরুষ’-এর দিকে আর ভ্রুক্ষেপ না করে তিনি সোজা এগিয়ে গেলেন। ল্যু বুর চোখে তারা কেউই গুরুত্বপূর্ণ নয়; গুয়ান ইউ-ই ছিল তাঁর প্রধান লক্ষ্য।

“ভাই, আপনার সঙ্গে কি একটু পরিচিত হতে পারি? আজ আপনার সঙ্গে দেখা হওয়াও নিশ্চয়ই ভাগ্যের ব্যাপার!”

গুয়ান ইউয়ের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা লোকটি দেখতে বেশ কুৎসিত ও ধূর্ত প্রকৃতির হলেও কথাবার্তায় অত্যন্ত ভদ্র ও আন্তরিক। দৃশ্যটি দেখে ল্যু বুর কপালে ঠান্ডা ঘাম জমল।

গুয়ান ইউ বললেন, “মহাশয়, এমন কথা বলছেন কেন? আমি তো সামান্য এক দরিদ্র মানুষ। আমার সঙ্গে পরিচিত হতে আপনাকে এতটা আগ্রহী হতে হবে কেন?”

সামনের লোকটির পোশাক-পরিচ্ছদ ও মার্জিত চেহারা দেখে গুয়ান ইউ বুঝতে পারলেন, তিনি সাধারণ কেউ নন; সম্ভবত কোনো বিদ্বান ও সম্ভ্রান্ত ব্যক্তি।

লোকটি হেসে বলল, “আহা, ভাই, আপনি তো আমাকে নিয়ে মজা করছেন! আমি কেবল চাই, পৃথিবীর মানুষের বিশ্বাস অর্জন করতে এবং যাদের সঙ্গে সাধারণত বন্ধুত্ব করা যায় না, তাদের সঙ্গেও বন্ধুত্ব স্থাপন করতে। আপনাকে প্রথম দেখাতেই মনে হলো, আপনি আমার পরম আপনজন হতে পারেন। বন্ধুত্বে ধনী-দরিদ্রের ভেদাভেদ নেই; আন্তরিকতাই আসল। আপনার সঙ্গে পরিচয় হওয়া আমাদের ভাগ্যের ব্যাপার। আশা করি, আপনি আমাকে নিরাশ করবেন না।”

তার কথাগুলো এতটাই আন্তরিক শোনাল যে, ল্যু বুর মনে হলো লোকটি যেন গুয়ান ইউয়ের আপন পিতাই হয়ে উঠেছে!

“ঠিকই বলেছেন! যেহেতু আমাদের পরিচয় হয়েছে এবং এটি নিশ্চয়ই ভাগ্যের ইঙ্গিত, তাহলে আমাকেও কি আপনাদের সঙ্গে যোগ করতে পারেন?”

সবচেয়ে উপযুক্ত মুহূর্তে ল্যু বু সামনে এসে হাজির হলেন। মনে মনে তিনি ঘামতে ঘামতে বললেন, “ধূর্ত লিউ বেই, তুমি তো আমার আগেই চাল চালতে শুরু করেছ! ভাগ্যিস আমি সময়মতো এসে পৌঁছেছি। আর একটু দেরি হলে এই মহাবীরটাকে তুমি নিজের দলে টেনে নিতে!”

লিউ বেই স্পষ্টতই বিরক্ত হয়ে ল্যু বুর দিকে তাকালেন। তারপর নিজের সুন্দর দাড়িতে হাত বুলিয়ে মৃদু হেসে বললেন, “মহাশয় এমন কথা বলছেন কেন? যেহেতু আপনি নিজেই এমন বলছেন, তখন আপনার বিরোধিতা করার সাধ্য কি আমার মতো সামান্য রাজবংশীয় বংশধরের আছে?”

ল্যু বু হো হো করে হেসে বললেন, “বেশ, তাহলে আমিও আর কিছু গোপন করছি না। আমি ঝুও জেলার প্রশাসক ল্যু বু। আপনাদের দুই বীরের নাম জানতে পারি?”

ল্যু বু কিছু বলার আগেই তিনি বুঝতে পেরেছিলেন, এদের একজন লিউ বেই। গুয়ান ইউ বিস্মিত চোখে তাঁর দিকে তাকিয়ে মনে মনে বললেন, “এই মানুষটিই কি সেই ল্যু বু? সত্যিই তিনি নীতিবান ও মহৎ ব্যক্তি!”

লোকটি ল্যু বুর দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি হেদংয়ের জিয়েলিয়াং এলাকার মানুষ। আমার পারিবারিক নাম গুয়ান, নাম ইউ, পূর্বনাম ছাংশেং; পরে আমি ইউনছাং নামটি গ্রহণ করি।”

লোকটির চেহারা দেখেই ল্যু বু বুঝেছিলেন, তিনি গুয়ান ইউ। কিন্তু নিজের সামনে জীবন্ত কিংবদন্তি গুয়ান ইউকে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে তাঁর মনে এক অদ্ভুত অনুভূতি জাগল। সেই অনুভূতি ছিল বিস্ময়, আনন্দ ও অবিশ্বাসের এক জটিল মিশ্রণ।

গুয়ান ইউ কথা শেষ করতেই লিউ বেই এক পা এগিয়ে এসে বললেন, “আমি রাজপরিবারের বংশধর লিউ বেই।”

ল্যু বু লিউ বেইয়ের দিকে তাকিয়ে হেসে বললেন, “আপনার প্রতিভা ও কৌশলের কথা আগেই অনেক শুনেছি। আজ দেখা হয়ে গেল—নিশ্চয়ই এ এক আনন্দের দিন!”

মনে মনে অবশ্য তিনি গালাগাল দিচ্ছিলেন, “এই লোকটির কৌশল আমি বেশ ভালোই জানি!”

গুয়ান ইউও লিউ বেইয়ের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন।

ল্যু বু হেসে গুয়ান ইউকে বললেন, “আপনার আপত্তি না থাকলে, আমি কি আপনাকে ইউনছাং বলে ডাকতে পারি?”

গুয়ান ইউ মাথা নাড়লেন। ল্যু বু ও গুয়ান ইউ মুখোমুখি বসে পড়লেন, আর লিউ বেই তাঁদের নিচের দিকে সামান্য দূরে বসে রইলেন। তিনজন একসঙ্গে মদ্যপান করতে লাগলেন।

কিছুক্ষণ পর দরজা দিয়ে এক বিশালদেহী লোক ভেতরে ঢুকল। প্রবেশ করেই সে বজ্রকণ্ঠে চিৎকার করে বলল, “দোকানদার! তাড়াতাড়ি আমাকে মদ দাও!”

ল্যু বু কৌতূহলী হয়ে তার দিকে তাকালেন। লোকটির উচ্চতা ছিল প্রায় আট হাত; চেহারা ছিল চিতাবাঘের মতো প্রশস্ত, চোখ গোল ও তীক্ষ্ণ, চোয়াল বলিষ্ঠ, গোঁফ-দাড়ি বাঘের মতো ঘন। তার কণ্ঠস্বর যেন আকাশবিদারী বজ্রধ্বনি, আর চলাফেরায় ছিল ছুটন্ত ঘোড়ার মতো দুরন্ত শক্তি।

ল্যু বু অত্যন্ত বিস্মিত হয়ে গুয়ান ইউকে বললেন, “লোকটির চেহারা অসাধারণ। তাকে আমাদের সঙ্গে বসতে আমন্ত্রণ জানানো যায়।”

গুয়ান ইউ লোকটির দিকে তাকিয়ে মাথা নেড়ে বললেন, “বীর, আপনি কি আমাদের সঙ্গে বসে মদ্যপান করতে আগ্রহী?”

লোকটি ল্যু বু, গুয়ান ইউ ও লিউ বেইয়ের দিকে তাকাল। তিনজনেরই অসাধারণ চেহারা দেখে সে সঙ্গে সঙ্গে সম্মতি জানাল এবং তাঁদের টেবিলে এসে বসে পড়ল।

ল্যু বুর মনে সন্দেহ জাগল, এই লোকটিই হয়তো ঝাং ফেই। কিন্তু নিশ্চিত হতে না পেরে তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “বীর, আপনার নামটি জানতে পারি?”

লোকটি ল্যু বুর দিকে তাকিয়ে বজ্রগম্ভীর কণ্ঠে বলল, “আমি ঝাং ফেই, উপাধি ইদে। এই এলাকায় শূকর জবাই করেই জীবিকা নির্বাহ করি।”

ল্যু বুর আনন্দে প্রায় লাফিয়ে উঠে তাকে জড়িয়ে ধরে চুমু খেতে যাচ্ছিলেন। মনে মনে তিনি চিৎকার করে উঠলেন, “আজ থেকে তুমি আমার সঙ্গে থাকবে!”

তবে লোকটির গলার আওয়াজ এত প্রবল যে, ল্যু বুর নিজেরও তা সহ্য করতে কষ্ট হচ্ছিল।

কষ্টে আনন্দ গোপন করে ল্যু বু মৃদু হেসে বললেন, “আমি ল্যু বু, উপাধি ফেংশিয়েন। বর্তমানে ঝুও জেলার প্রশাসকের দায়িত্বে আছি। এ হলেন গুয়ান ইউ, উপাধি ইউনছাং। আর এ হলেন রাজপরিবারের আত্মীয় লিউ বেই—আমার বন্ধু।”

ঝাং ফেই প্রথমে কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেল। তারপর দ্রুত বলল, “ল্যু মহাশয় এবং লিউ先生ের খ্যাতি বহুদিন ধরে শুনে আসছি।”

ল্যু বু হেসে উঠলেন।

ঝাং ফেই ও গুয়ান ইউ লক্ষ্য করলেন, ল্যু বু একজন প্রশাসক হয়েও অত্যন্ত সহজ-সরল ও বিনয়ী। অন্যদিকে লিউ বেই রাজপরিবারের বংশধর হয়েও নিজের মর্যাদা নিয়ে কোনো অহংকার দেখাচ্ছেন না। ফলে তাঁরা দুজনেই ল্যু বু ও লিউ বেইয়ের সঙ্গে স্বচ্ছন্দে আলাপ জমিয়ে তুললেন।

চারজন মিলে আকাশ-পাতাল নানা বিষয় নিয়ে আলোচনা করতে লাগলেন। রাজনীতি, যুদ্ধ, মানুষের জীবন—কোনো বিষয়ই তাঁদের কথার বাইরে রইল না। অল্প সময়ের মধ্যেই তাঁদের মধ্যে একে অপরের প্রতি গভীর সহমর্মিতা ও শ্রদ্ধার জন্ম নিল।

সুযোগ বুঝে ল্যু বু গুয়ান ইউ, ঝাং ফেই ও লিউ বেইকে বললেন, “আমরা চারজনের পরিচয় যেন বহুদিনের। আমরা কি পরস্পরকে ভ্রাতৃরূপে গ্রহণ করতে পারি?”

গুয়ান ইউ ও ঝাং ফেই দুজনেই বিস্মিত হয়ে গেলেন। তাঁরা ভাবতেই পারেননি, ল্যু বু তাঁদের নিম্ন সামাজিক অবস্থাকে অবজ্ঞা না করে বরং তাঁদের সঙ্গে ভ্রাতৃত্বের বন্ধনে আবদ্ধ হতে চাইবেন।

গুয়ান ইউ আনন্দভরে মাথা নাড়লেন। ঝাং ফেই তো হো হো করে হেসে উঠল।

“যেহেতু ল্যু মহাশয় আমাদের অবজ্ঞা করছেন না এবং আমাদের সঙ্গে ভ্রাতৃত্ব স্থাপন করতে চাইছেন, তাহলে আমার বাড়িতে চলুন। সেখানে ধূপ জ্বালিয়ে আনুষ্ঠানিকভাবে আমরা ভ্রাতৃত্বের শপথ গ্রহণ করি!”

ল্যু বু লিউ বেইয়ের সঙ্গে ভ্রাতৃত্ব স্থাপন করতে অন্তর থেকে মোটেই আগ্রহী ছিলেন না। কিন্তু সময়ের দাবি মেনে তাঁকে পরিস্থিতির সঙ্গে মানিয়ে নিতে হলো।

ল্যু বু, গুয়ান ইউ ও লিউ বেই একসঙ্গে হেসে বললেন, “আমাদের ইচ্ছাও তো ঠিক সেটিই।”

ঝাং ফেই, যে ছিল অত্যন্ত ধনী, মদের দাম পরিশোধ করল। তারপর চারজন একসঙ্গে তার প্রাসাদের দিকে রওনা হলেন।