অধ্যায় ২৭

তরুণের মাথার ওপর একটা ছোট্ট ঘূর্ণি চুল রয়েছে, সেখান থেকে এক গোছা রুপালি চুল বাতাসে অবাধ্য হয়ে খাড়া হয়ে আছে। যখন আঙুলের ডগা দিয়ে সেটিকে চেপে ধরে ধীরে ধীরে ঘোরানো হয়, তখন অনুভূতিটা অনেকটা কুকুরের গায়ের লোমের মতো—খসখসে, শুকনো, আর কিছুটা কাঁটা কাঁটা।

কিন্তু তার চুলগুলো দেখতে চমৎকার রুপালি রঙের, আর ক্যাফেটেরিয়ার ভেতরটা বেশ শীতল। তাকে স্পর্শ করাটা যেন আঙুলের ডগা দিয়ে আইসক্রিম ‘চাটতে’ থাকার মতো, যাতে সামান্যতম এক শীতল মিষ্টি স্বাদ পাওয়া যায়। একবার প্রথমবার খাওয়ার পর, দ্বিতীয়বার খাওয়ার ইচ্ছে জাগবেই।

খুবই কৌতূহল হচ্ছে, ইচ্ছা করছে পুরো হাতের তালুটা ওর চুলে ডুবিয়ে দিই... এই ভাবনাটা সারাক্ষণ মনের ভেতর ঘুরপাক খাচ্ছিল, যা জিয়া ফু-কে হাত নামিয়ে নিতে প্ররোচিত করছিল। তবে ঠিক এই কারণেই, যেহেতু সে তার দিকে পূর্ণ মনোযোগ দিয়ে তাকিয়ে ছিল, তাই সে লক্ষ্য করতে পারল যে টেবিলে শান্ত হয়ে শুয়ে থাকা ফাং জিংচেং-এর মধ্যে একটা নড়াচড়া হয়েছে—সে তার আঙুলগুলো আলতো করে ভাঁজ করল।

নড়াচড়াটা খুব সামান্য, হয়তো ঘুমানোর কারণে হাত অবশ হয়ে যাওয়ার একটা অচেতন প্রতিক্রিয়া ছিল, কিন্তু তাতেই জিয়া ফু ভীষণ ভয় পেয়ে গেল। এই প্রথম তার মনে হলো যে হাতেনাতে ধরা পড়ার একটা বিপদ রয়েছে।

ভাগ্যক্রমে, ফাং জিংচেং তখনও জাগেনি। তার শ্বাস-প্রশ্বাস ছিল স্বাভাবিক, তার সুন্দর মুখটা হাতের ভাঁজে বারবার লুকানোর চেষ্টা করছিল, আর এতেই তার মাথার বড় একটা অংশ জিয়া ফু-এর চোখের সামনে উন্মুক্ত হয়ে পড়েছিল। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, এখন আর সেই উসকোখুসকো রুপালি চুলের দিকে নজর দেওয়ার মতো মানসিক অবস্থা তার নেই। সে মনোযোগ দিয়ে তরুণের ডান হাতটা পরীক্ষা করতে লাগল, যে হাতটা তাকে এতক্ষণ আতঙ্কে রেখেছিল, তা এখন শান্তভাবে তার কনুইয়ের ওপর রাখা।

তার নখগুলো খুব ছোট করে কাটা, আঙুলের ডগাগুলো ঢেকে আছে, গোলাকার আর ভোঁতা আকৃতিটা বেশ পরিচ্ছন্ন একটা অনুভূতি দেয়। তার মধ্যমা আর অনামিকায় কিছু অগোছালো রুপালি আংটি পরা, শুধু তর্জনীটা খালি, সেখানে মারামারির সময় পাওয়া ক্ষতটা সবেমাত্র শুকিয়ে একটা সরু লাল রেখার মতো হয়ে আছে।

সব দোষ জিয়া ফু-এর, সে শুধু পড়াশোনায় ব্যস্ত ছিল, অথচ ছেলেটা দেখতে এত প্রাণবন্ত যে সে ভুলেই গিয়েছিল ওর পেটের আঘাতটা এখনও ব্যথা করছে কি না তা জিজ্ঞেস করতে। ফাং জিংচেং তাকে এত সাহায্য করেছে, অথচ সে সুযোগ বুঝে তাকে ঘুমের ঘোরে স্পর্শ করার কথা ভাবছিল?

এই উপলব্ধি জিয়া ফু-এর সুপ্ত বিবেককে জাগিয়ে তুলল। সে ঠোঁট কামড়ে ধরল, তারপর পরম মমতায় তরুণের আঙুলের ভাঁজে আঙুল বোলাল।

‘এই তো, ওকে এভাবেই জাগিয়ে দিই!’ সে ভাবল, যদি ও জিজ্ঞেস করে কেন সে ঘুমন্ত অবস্থায় তাকে স্পর্শ করছিল, তবে বলে দেবে যে সে ওর হাতের ক্ষত পরীক্ষা করছিল। এই অজুহাতে ওর স্বাস্থ্যের খোঁজখবরও নেওয়া যাবে। এই ভেবে সে অবিরাম নাম ধরে ডাকতে লাগল।

‘ফাং জিংচেং।’

...

লোকে বলে, ‘পুরুষের রক্ত ঝরতে পারে কিন্তু চোখের জল নয়, পুরুষের হাঁটুতে থাকে স্বর্ণ,’ এই লিঙ্গ যেন আত্মসম্মান দিয়েই গড়া। ফাং জিংচেং ছোটবেলার আগে বড়দের কাছ থেকে কয়েকবার মাথায় হাত বোলানোর অভিজ্ঞতা পেয়েছিল, কিন্তু বড় হওয়ার পর সে এই ধরনের কোমলতা থেকে নিজেকে সরিয়ে নিয়েছে। তার কাছে ‘মাথায় হাত বুলিয়ে দেওয়া’ মানে কেবল সেলুনের হেয়ার কাটিং প্যাকেজের অংশ।

তাই জায়গাটা আসলে জিয়া ফু-এর ধারণার চেয়েও অনেক বেশি সংবেদনশীল। সে বাইরে থেকে সহজ-সরল মনে হলেও, আসলে যখন চুল ধোয়া হয়, তখন সে এমন ধরনের মানুষ যে কোনোভাবেই না নড়ে ঘাড় শক্ত করে রাখে যাতে নাপিত ঠিকমতো স্পর্শ করতে না পারে।

জিয়া ফু যখন তার চুলে হাত বোলাচ্ছিল, ঠিক সেই মুহূর্তেই সে পুরোপুরি জেগে উঠেছিল। শরীরটা তখনও দুপুরের দীর্ঘ ঘুমের জড়তায় আচ্ছন্ন, তাই ফাং জিংচেং তাৎক্ষণিক কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারল না, প্রথম অনুভূতি ছিল কেবলই বিভ্রান্তি।

জিয়া ফু কি তার চুলে হাত দিচ্ছে? অনেকটা কুকুরছানাকে আদর করার মতো করে, কারণ কুকুরের সাথে খুব একটা পরিচিত না হওয়ার কারণে স্পর্শটা ছিল খুব সাবধানে, যা এক অদ্ভুত অনুভূতির সৃষ্টি করছিল।

তার উচিত ছিল চিতাবাঘের মতো হামলে পড়ে জিয়া ফু-এর সেই দুষ্টু হাতটা ধরে নিজের তালুবন্দি করা, তারপর মাথা তুলে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করা, ‘কী করছ?’—আর এই সুযোগে তার আতঙ্কিত মুখটা ভালোভাবে উপভোগ করা, তার মনের গোপন কথাগুলোকে খেলার পুরস্কার হিসেবে গ্রহণ করা। কিন্তু এর পরিণতি হতো এই যে, জিয়া ফু হয়তো আর কোনোদিন তার কাছে ঘেঁষত না।

লোকে বলে, অসতর্ক মুহূর্তেই প্রকৃত রূপ প্রকাশ পায়। তাই তার ধৈর্য ধরা উচিত, ওর পরবর্তী পদক্ষেপ দেখার জন্য অপেক্ষা করা উচিত।

এই ভেবে ফাং জিংচেং তার শক্ত হয়ে থাকা শরীরটাকে শিথিল করার চেষ্টা করল। এতে মাথার ওপরের স্পর্শটা আরও স্পষ্টভাবে অনুভূত হতে লাগল। একে বর্ণনা করা কঠিন, যেন পালকের ডগা দিয়ে নাকের ডগায় আলতো করে ছুঁয়ে দেওয়া হচ্ছে, সেই সূক্ষ্ম সুড়সুড়ি তাকে চোখ বন্ধ করতে বাধ্য করল, আর সে অগোচরেই আঙুলগুলো গুটিয়ে নিল।

সে তাকে জাপটে ধরতে চাইল, কিন্তু একই সাথে কৌতুহলীও হয়ে উঠল যে, যদি সে ঘুমের ভান বজায় রাখে, তবে সে আর কী কী করবে। মুখের অভিব্যক্তি যাতে প্রকাশ না পায়, সেজন্য ফাং জিংচেং পাশ ফেরার ছলে পুরো মুখটা হাতের ভাঁজে লুকিয়ে ফেলল।

কিন্তু জিয়া ফু-এর সাহস খুব কম। সে ভয় পেয়ে সাথে সাথে হাত সরিয়ে নিল, শুধু আহত তর্জনীটা একবার ছুঁয়ে দিল। তার সেই ধীরগতির নড়াচড়া অনেকটা কোনো বিড়ালছানার মতো, যে ভুল করে কাউকে আঘাত করার পর অনুশোচনা নিয়ে আলতো করে ক্ষতস্থান চেটে দেয়।

তার কণ্ঠস্বরও ছিল তেমনই, ‘ফাং জিংচেং, ফাং জিংচেং? ফাং জিংচেং...’ কয়েকবার ডাকার পরও যখন কোনো সাড়া পেল না, তখন জিয়া ফু-এর কণ্ঠ ক্ষীণ হয়ে এল, তাকে বেশ হতাশ দেখাচ্ছিল।

‘...আমার খুব খিদে পেয়েছে।’ ও কি কথা দেয়নি যে রাতের খাবারের সময় হলে ওকে ডেকে তুলবে, আর তারপর ওকে নিয়ে খেতে যাবে?

জিয়া ফু-এর অনুশোচনা দ্রুত মিলিয়ে যাচ্ছিল, সে ‘গভীর ঘুমে’ থাকা ফাং জিংচেং-এর দিকে অভিযোগের দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, ঠিক করল আর এক মিনিট সাড়া না দিলে সে ওর বাহুতে টোকা দেবে।

‘হুম? এই তো উঠে পড়ছি।’

গুরুত্বপূর্ণ বিষয়, তাই ফাং জিংচেং আর অভিনয় করল না। সে ধীরে ধীরে উঠে বসল, ঘুম জড়ানো চোখ দুটো ডলল। ক্যাফেটেরিয়ার চারপাশের নরম আলোয় চোখ বুলিয়ে নিয়ে সে ভান করে কবজির ঘড়িটা দেখল।

‘এত অন্ধকার হয়ে গেছে? দুঃখিত, মনে হয় একটু বেশিই ঘুমিয়ে ফেলেছি।’

সে শেষমেশ জেগেছে। তার অভিব্যক্তিতে মনে হচ্ছিল সে কেবলই ঘুমের ঘোর থেকে জেগেছে, একটু আগের ঘটনাটা সে খেয়ালই করেনি। জিয়া ফু সাবধানে তার মুখের দিকে তাকিয়ে নিশ্চিত হলো যে কোনো অস্বাভাবিকতা নেই, তারপর স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে বলল:

‘তুমি এত গভীর ঘুমে ছিলে যে, আমি তোমার আঙুল ছোঁয়ার পরও তুমি টেরই পাওনি। বরং আগামীকাল একটা দিন ছুটি নাও না? তাহলে ক্ষতটা দ্রুত সেরে যাবে। আমিও এই ফাঁকে পড়াগুলো ঝালিয়ে নেব আর পরের দিনের প্রস্তুতির জন্য সময় পাব।’

ফাং জিংচেং সরাসরি জিয়া ফু-এর প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করল।

‘তুমি কি ওটার কথা বলছ? সমস্যা নেই, ওটা প্রায় সেরে গেছে। আর পেটের আঘাতটার কথা যদি বলো, আজ সাইকেল চালিয়ে কাউকে নিয়ে যাওয়ার সময়ও আমার কোনো সমস্যা হয়নি। আজ রাতে একটু তাড়াতাড়ি ঘুমিয়ে নিলেই হবে।’

সে কোনো তোয়াক্কা না করেই নিজের আহত ডান হাতটা নাড়াতে লাগল, তারপর সেটা দিয়ে নিজের সুন্দর গালটা ঠেস দিয়ে ধরে জিয়া ফু-এর দিকে তাকিয়ে চোখ কুঁচকে হাসল। তার দীর্ঘ টান দেওয়া কথাগুলো যেন সোহাগের মতো শোনাল।

‘আমি তোমার সাথে পড়াশোনা চালিয়ে যেতে চাই, দুজনে মিলে করলে পড়ার গতি ভালো হয়।’

তুমি কি আমার প্রতি আগ্রহী হয়ে উঠছ? যদি পরের বার পড়ার সময় আমি আবার ঘুমিয়ে পড়ি, তবে তুমি আমার কাছ থেকে কী ছিনিয়ে নিতে চাইবে?

এই বিষয়গুলো নিয়ে সে ভীষণভাবে কৌতূহলী।