অষ্টাত্রিংশ অধ্যায়

সাম্প্রতিক এই কয়েকদিনের পরিচয়ের পর, শিয়া ফু ধীরে ধীরে অভ্যস্ত হয়ে উঠছে ফাং জিংচেং-এর অযৌক্তিক বিলাসিতার সাথে। সাধারণ শিক্ষার্থীদের পছন্দের সাশ্রয়ী পোশাকের দোকানগুলো তার চিন্তার পরিধিতেই নেই। সপ্তাহান্তের অলসতাকে অজুহাত করে ফাং জিংচেং শিয়া ফু-এর পুরো ছুটির দিনটিকে এমনভাবে সাজিয়ে রেখেছে যে, খাওয়া থেকে শুরু করে কেনাকাটা—সবকিছুতেই সে ওস্তাদ। তার এই অকর্মণ্য ভাবমূর্তির সাথে বিষয়টি বেশ মানানসই।

“সাপ্তাহিক ছুটির দিন সকালে আমি উঠতে পারি না, আর এই গরমে বিকেলে বের হওয়াটাও কষ্টকর। বরং আমি দশটার দিকে তোমাকে নিতে আসছি। প্রথমে দুপুরের খাবার খেয়ে নেব, এরপর জিজে সেন্টারে ঘুরে দেখব। ওখানে বেশ কিছু ভালো মানের পোশাকের দোকান আছে। রাতের খাবারের আগে ফিরে আসব।”

কথা বলতে বলতে তরুণটি উৎসাহের সাথে মোবাইল বের করে চোখ নামিয়ে শিয়া ফু-এর পছন্দের দোকান খুঁজতে শুরু করল।

“তোমার কি বিশেষ কোনো রেস্তোরাঁ খাওয়ার ইচ্ছে আছে?”

“না, তুমি যেটা ঠিক করবে তাতেই হবে।”

জিজে হলো এস শহরের বিখ্যাত বিলাসদ্রব্যের কেন্দ্রস্থল। মৌসুমী সীমিত সংস্করণ বা বিদেশী নতুন পণ্যের সংগ্রহের জন্য এটি সারা দেশে পরিচিত। এমনকি মাঝে মাঝে তারকা বা প্রভাবশালী ব্যক্তিরাও এখানে কেনাকাটা করতে আসেন। তবে শিয়া ফু-এর এখানে আসার অভিজ্ঞতা খুবই কম। আগে যখনই এসেছে, সবসময় তার বান্ধবী শিয়াও ওয়েই-এর পেছনে পেছনে থেকেছে। তার উদ্দেশ্য ছিল বিনামূল্যে স্যাম্পল সংগ্রহ করা কিংবা শিয়াও ওয়েই-এর কেনা দামী প্রসাধনী দেখা। তাই এই বিশাল অট্টালিকার দোকানগুলো সম্পর্কে তার তেমন কোনো ধারণা নেই।

মেঝেতে মার্বেল পাথরের কারুকার্যময় টাইলস বিছানো, যা আয়নার মতো চকচকে। ওপরের কাঁচের গম্বুজটি অসংখ্য ত্রিভুজাকৃতি খণ্ডে বিভক্ত, যার ছায়া নিচে এসে পড়ে। সাদা রঙের জ্যামিতিক নকশার অলঙ্কারগুলো ছাদ থেকে এমনভাবে ঝুলে আছে যেন এক ঝাঁক সাদা পায়রা ডানা মেলে উড়ে বেড়াচ্ছে। এস্কেলেটর থেকে শুরু করে করিডোরের দেয়াল পর্যন্ত গ্রিক ভাস্কর্যের অনুকরণে নিখুঁতভাবে সাজানো। আলোর নিচে জিজে শপিং মলটিকে যেন কোনো রাজকীয় প্রাসাদ মনে হয়। এমনকি আশেপাশের মানুষেরাও সবাই বেশ পরিপাটি ও অভিজাত।

প্রথমবার এখানে এসে শিয়া ফু নিজেকে কোনো উচ্চবিত্তের জাঁকজমকপূর্ণ অনুষ্ঠানে ভুল করে চলে আসা কেউ মনে করেছিল। সাধারণ পোশাক পরা শিয়া ফু এই সুদর্শন ও সুন্দরী মানুষের ভিড়ে নিজেকে বড্ড বেমানান মনে করত। যখনই সে শিয়াও ওয়েই-এর সাথে কোনো দোকানে ঢুকত, বিক্রয়কর্মীদের অবজ্ঞার শিকার হতে হতো। ভাগ্য ভালো যে শিয়াও ওয়েইয়ের ব্যক্তিত্ব ছিল সাহসী ও প্রাণবন্ত, তাই সে সরাসরি দোকানের অফার সম্পর্কে জানতে চাইত এবং শিয়া ফু তার প্রয়োজনীয় জিনিসগুলো পেত।

পুরানো সেই তিক্ত অভিজ্ঞতার কারণে এই নতুন ডেট নিয়ে শিয়া ফু-এর কিছুটা দ্বিধা কাজ করছিল।

“এমন শপিং মলে টি-শার্ট আর জিন্স পরে যাওয়াটা নিশ্চয়ই অদ্ভুত দেখাবে? বিশেষ করে ফাং জিংচেং-এর মতো ফ্যাশন সচেতন মানুষের সাথে। সে বলেছিল ঘুম থেকে ওঠার পর দেখা করবে, কিন্তু তার স্বভাব অনুযায়ী কে জানে সে হয়তো আগে থেকেই সেজেগুজে তৈরি হয়ে আছে...”

ভাবতে ভাবতেই শিয়া ফু দীর্ঘশ্বাস ফেলল। শুক্রবার রাতে ঘুমানোর আগে সে আলমারি থেকে সুটকেস টেনে বের করল। অনেক খোঁজাখুঁজির পর হালকা বেগুনি রঙের একটি শিফন ড্রেস বের করল।

সে খুব সাবধানে জামাটি কোলে বিছিয়ে কাপড়ের ঘ্রাণ নিল। চন্দন কাঠের হালকা সুবাস তার নাকে এল—শান্ত ও মার্জিত। দীর্ঘ সময় বাক্সে বন্দি থাকলেও তার এই প্রিয় পোশাকটি পুরোনো হয়নি।

খুব ভালো।

এই শিফন ড্রেসটি লি ম্যাডাম শিয়া ফু-কে গ্র্যাজুয়েশন উপহার হিসেবে দিয়েছিলেন। গ্রীষ্মের সেই তপ্ত দুপুরে, যখন ঝিঁঝিঁ পোকা ডাকছিল, তিনি শিয়া ফু-এর নরম হাত ধরে শহরের ছোট রাস্তা দিয়ে হাঁটছিলেন। কঠোর নিয়মকানুনে বিশ্বাসী, সবসময় গম্ভীর থাকা লি ম্যাডামের মুখে সেদিন প্রথমবার এক কোমল হাসি ফুটেছিল।

“আমি জানি তুমি খুব পরিশ্রমী মেয়ে। কিন্তু সবসময় ঘরে বসে কাজ না করে একটু বিশ্রামও নেওয়া উচিত, নতুন বন্ধু বানানো উচিত। নতুন ক্লাসে ওঠার পর সুন্দর করে সেজেগুজে বন্ধুদের সাথে ঘুরতে বেরোবে।”

“এস শহর অনেক বড় জায়গা, বাইরের জগতটা দেখো। বাইরে বেরোলেই নতুন পথ খুঁজে পাবে।”

শহরের সবচেয়ে বড় বুটিক শপে বিক্রয়কর্মী এই ড্রেসটি দেখিয়েছিল। সে খুব উৎসাহের সাথে বলেছিল, “এটি বিদেশ থেকে আসা নতুন কালেকশন। তোমার মতো ছোটখাটো সুন্দর মেয়েদের জন্য এটি সবচেয়ে মানানসই। এই ডিজাইনের আর মাত্র একটা পিসই বাকি আছে।”

তবে কি শাড়ি বা গাউন মানেই বিদেশী স্টাইল? বিক্রয়কর্মীর কথায় অতিরঞ্জিত ভাব থাকলেও একটা কথা ঠিক, জামাটি সত্যিই খুব সুন্দর। ধূসর-বেগুনি রঙের স্বচ্ছ শিফন কাপড়ের ওপর একই রঙের স্ট্র্যাপযুক্ত ইনার। হাতার কাছে ছোট বেলুন ডিজাইন, যা থেকে ত্বকের হালকা গোলাপি আভা ফুটে ওঠে। গলার কাছে ভি-কাট এবং ছোট স্কার্ফের মতো নকশা। বেল্টটি বাঁধার পর শিয়া ফু-এর রোগা শরীরকেও বেশ আকর্ষণীয় মনে হচ্ছিল।

আগে কখনো এমন হালকা পোশাক পরেনি শিয়া ফু। ছোট ভাইয়ের জন্মের পর থেকে তার পরনে ছিল কেবল স্কুল ইউনিফর্ম অথবা সস্তা টি-শার্ট। যেন রাতের মেঘ গায়ে জড়িয়ে নিয়েছে—এমন এক অনুভূতি। সে আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে হালকা করে ঘুরাঘুরি করল এবং কিছুটা লজ্জা অনুভব করল।

“খুব সুন্দর লাগছে, একদম পরীর মতো!”

লি ম্যাডাম তৃপ্তির হাসি নিয়ে তাকিয়ে ছিলেন। যদিও ব্র্যান্ডটি খুব একটা পরিচিত ছিল না এবং দামও ছিল ৩০০ ইউয়ানের বেশি, যা সেই শহরে বেশ দামী, তবুও প্রিয় ছাত্রীর জন্য তিনি দ্বিধা করেননি।

এটিই শিয়া ফু-এর জীবনের সবচেয়ে প্রিয় পোশাক। ভবিষ্যতে অনেক টাকা আয় করলে সে আরও এমন জামা কিনবে!

তবে বর্তমান অর্থনৈতিক অবস্থা তাকে সেই স্বপ্ন পূরণের সুযোগ দিচ্ছে না। তাই এই একমাত্র ড্রেসটি তার কাছে পোশাকের চেয়েও বেশি স্মৃতি বিজড়িত। সে এটিকে খুব যত্ন করে রাখে। নতুন ক্লাসের শুরুতে মাত্র কয়েকবার পরেছিল।

“এটা থাকলেই সব ঠিক হয়ে যাবে!”

প্রিয় পোশাকটি বিছানার পাশে ঝুলিয়ে রেখে শিয়া ফু চোখ বন্ধ করল, একরাশ আত্মবিশ্বাস নিয়ে সে ঘুমের জগতে হারিয়ে গেল।

কিন্তু শপিং মলে পৌঁছানোর পর শিয়া ফু-এর মনে হলো সে এখনো অনেক পিছিয়ে আছে। শহরের ফ্যাশনেবল মেয়েদের ভিড়ে নিজেকে তার একদমই ছোট বাচ্চা মনে হচ্ছিল। সে চামড়ার সোফায় বসে ফুল দিয়ে তৈরি চা খেতে খেতে দেখছিল ফাং জিংচেং কীভাবে বিক্রয়কর্মীর সাথে নতুন কালেকশন নিয়ে অনর্গল কথা বলে যাচ্ছে।

ফ্যাশন দুনিয়ার অনেক রহস্যই তার অজানা। কেন প্রতিযোগিতার জন্য কেনা পোশাকের দাম প্রথম পুরস্কারের চেয়েও বেশি? কেন সাধারণ দেখতে একটি ব্রোচ কয়েক হাজার ইউয়ান হতে পারে? কেন দামী পোশাকে পকেট থাকে না, আর কেনই বা ছোট হাতব্যাগের সাথে আরেকটি ব্যাগ নিতে হয়?

শিয় ফু আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে নিজের প্রতিফলন দেখছিল। সে বুঝতে পারছিল না এই ডাবল-ব্রেস্টেড স্যুট ড্রেসটি বিশেষ কী, আর এটি কীভাবে তাকে ফরাসি স্টাইল দিচ্ছে।

মেয়েটির পোজ দেওয়ার চেষ্টা দেখে ফাং জিংচেং হেসে ফেলল। সে ড্রেসিং রুমের দরজা টেনে দিয়ে বলল, “কী করছ তুমি?”

“মিস ঝু-এর মতো হওয়ার চেষ্টা করছি। অফিসের সফল নারীরা করিডোরে এভাবেই ছবি তোলে।” সে তো আর দামী পোশাক পরার অভিজ্ঞ নয়, তাই টিভিতে দেখা精英 আইনজীবীদের স্টাইল নকল করছিল—দেখুক সবাই, এটাই শিয়া ফু-এর ভবিষ্যৎ মাসিক বিশ হাজার ইউয়ান আয় করার ভঙ্গি!

যদিও শিয়া ফু পরিণত সাজতে চেয়েছিল, কিন্তু তার হাঁটু পর্যন্ত কালো প্লীটেড স্কার্ট দেখে ফাং জিংচেং-এর কাছে তাকে কেবল চঞ্চল ও মিষ্টিই মনে হচ্ছিল।

“তুমি কি এভাবে বুড়ো আঙুল উঁচিয়ে পোজ দেওয়ার কথা বলছ?”

যে মানুষটির কারণে সে নিজেকে “পিছিয়ে থাকা” মনে করছিল, সেই ফাং জিংচেং এখন তার এই শিশুসুলভ খেলায় মেতে উঠল। সে নিচু হয়ে শিয়া ফু-এর দিকে তাকাল। তার লম্বা আঙুল দিয়ে শিয়া ফু-এর শার্টের কলারের ক্যামেলিয়া ফুলের বোতামটি ঠিক করে দিল। তার নীল চোখে এক দুষ্টুমি ভরা হাসি।

সেজেগুজে কী লাভ? এই শপিং মলে কি এই তরুণটির চেয়ে সুদর্শন আর কেউ আছে? সে ইচ্ছাকৃতভাবে বোকা বোকা পোজ দিলেও তার অসামান্য রূপ ঢাকা পড়ছে না।

শিয়া ফু যা ভেবেছিল ঠিক তাই—ফাং জিংচেং নিজের সাজসজ্জার পেছনে বেশ সময় দিয়েছে। তার রুপালি চুলগুলো পেছনে টানটান করে বাঁধা, কপালে কয়েকটি চুল ঝুলে আছে। তার সেই চঞ্চল কিশোর রূপ এখন নেই, পরিবর্তে তার মিশ্র রক্তের গভীর ও মোহনীয় বৈশিষ্ট্য ফুটে উঠেছে।

একই দোকানের পোশাক, কিন্তু ফাং জিংচেং-এর পরা স্যুট যেন শিয়া ফু-এর চেয়ে অনেক বেশি মানানসই। তাকে দেখলে মনে হয় এখনই কোনো আইডল ড্রামায় অভিনয় করে এশিয়ার সেরা অভিনেতার পুরস্কার নিতে যেতে পারবে।

সে একটি কালো রঙের স্যুট পরেছে। পকেটে হাত গুঁজে অলস ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে আছে। তার হাতের ট্যাটুগুলো হাতা দিয়ে ঢাকা। কোনো শার্ট নেই ভেতরে, শুধু খোলা কলারের ভেতর দিয়ে তার সুঠাম বুক দেখা যাচ্ছে। গলার হাড়ের মাঝে ঝুলে থাকা সাপের আকৃতির চেইনটি তার ত্বকের উজ্জ্বলতাকে আরও বাড়িয়ে দিয়েছে। রূপালি অলঙ্কার, ফর্সা ত্বক আর কালো কাপড়ের বৈপরীত্য তাকে এক অদ্ভুত আকর্ষণীয় করে তুলেছে।

এমন সুদর্শন পুরুষ যখন বলে, “আজ তোমাকে খুব সুন্দর লাগছে,” তখন শিয়া ফু-এর মনে কোনো উত্তেজনাই হয় না, বরং তার প্রথম প্রতিক্রিয়া হয়—সে হয়তো আমার টাকা ঠকাতে চায়।

ভাগ্য ভালো যে ফাং জিংচেং তার চেয়েও বেশি ধনী...

শিয়া ফু-এর চোখে মুগ্ধতার আভা দেখে ফাং জিংচেং তৃপ্তির সাথে ঠোঁট বাঁকাল। “আমার মনে হয় এই রঙের সেটটি একটু বেশি গম্ভীর লাগছে। স্ট্রাইপ দেওয়া সেটটি কি ভালো হতো? তোমার কী মনে হয়, কোনটা বেশি মানাবে?”

শিয়া ফু দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে তাকিয়ে রইল।

“আমার মতামত জানতে চাচ্ছ?”

ফাং জিংচেং তাকে মজা দেওয়ার জন্য দীর্ঘ স্বরে মিনতি করল, “হ্যাঁ, সবাই তো বলে মেয়েদের রুচি ভালো হয়। আমাকে একটু সাহায্য করো না।”

বাড়ির বড় মেয়ে হিসেবে ছোটবেলায় পুতুল খেলার সুযোগ সে পায়নি, তার কোলে সবসময় কান্নাকাটি করা ছোট ভাই থাকত। তাই এই অনিশ্চিত খেলাটি তার শৈশবের এক অপূর্ণতা। “কিউট বেবি”র চেয়ে সে বরং প্রতিবেশী বাড়ির নরম কুকুরছানা নিয়ে খেলতে বেশি পছন্দ করত।

কিন্তু এখন, একটি জীবন্ত দামী “পুতুল” তার সামনে দাঁড়িয়ে আছে। এই শপিং মলে জড়ো হয়েছে দেশের সব নামী পোশাক, আর ভিআইপি হওয়ার সুবাদে ফাং জিংচেং-এর কাছে সুযোগ আছে ভিআইপি রুমে বসে নতুন কালেকশন দেখার।

“ঠিক আছে।”

সে কি সত্যিই তার মতামতের দাম দেবে? দীর্ঘকাল অবহেলিত তার ইচ্ছাটি আজ অন্য কারো মাধ্যমে প্রকাশ পাচ্ছে। শিয়া ফু এই প্রস্তাব ফিরিয়ে দিতে পারল না। সে আঙুল তুলে ব্রিটিশ স্টাইলের একটি স্যুট নির্দেশ করল।

“আমি খুব একটা জানি না, তবে এটি দেখতে খুব ভদ্র লাগছে। যদি সম্ভব হয়, এর সাথে একটি ওয়েস্টকোট পরলে কেমন হয়?”

যদিও বিষয়টি অদ্ভুত শোনাচ্ছিল, কিন্তু নিজে পরার চেয়ে ফাং জিংচেংকে জামা পরাতে দেখাটা শিয়া ফু-এর কাছে বেশি উপভোগ্য মনে হচ্ছিল।

“খুব সুন্দর।”

খুবই মজার! শিয়াও ওয়েই যে তার ড্রেস-আপ গেমের জন্য হাজার ইউয়ান খরচ করত, তা এখন বুঝতে পারছে। সুন্দর পুতুল সাজাতে কার না ভালো লাগে? ফাং জিংচেং যদি মেয়ে হতো, হয়তো লি ইউয়ে তোংয়ের চেয়েও বেশি সুন্দর হতো।

তাছাড়া, এই তরুণ “পুতুল”-এর সবচেয়ে বড় গুণ হলো, তাকে দেখে শুধু “বাহ, দারুণ লাগছে!” বললেই সে শান্তভাবে পোশাক বদলে ফেলে। পছন্দের পোশাক পেলে সে নিজেই বিভিন্ন কম্বিনেশন খুঁজতে থাকে।