অধ্যায় ১৪
গ্রীষ্মকালে ফু অনুভব করছিলেন যে এটি খুবই অবাস্তব। ব্যবসায় সবচেয়ে বড় সমস্যা হলো আসল পরিচয় ফাঁস হয়ে যাওয়া, বিশেষ করে মহিলাদের ক্ষেত্রে, একটু অসতর্কতায় নানা সম্পর্কের জালে ফাঁস হয়ে যেতে পারে, যা স্বাভাবিক মূল্য নির্ধারণে প্রভাব ফেলে। তাই তিনি যত্নসহকারে ক্লাসের ছেলেদের চ্যাট রেকর্ড পর্যবেক্ষণ করছিলেন, এবং ইচ্ছাকৃতভাবে তার ছোট অ্যাকাউন্টকে সম্পূর্ণ অপরিচিত পথচারীর মতো সাজিয়েছিলেন—মানুষ নিজের জন্ম ঠিক করতে পারে না, কিন্তু ইন্টারনেটে নিজেকে আবার নতুন করে গড়ে তুলতে পারে। "দ্বিপ্রস্তর চিজ বার্গার" ছিল একজন পরিশ্রমী ও শিক্ষানুরাগী মেধাবী ছাত্র, যার কোনও ছোট ভাই নেই, কোনো ঝামেলা নেই, যা তাকে শিথিল বোধ করাত।
অপ্রত্যাশিতভাবে, নিজের মুখ খুলার আগেই ফাং জিংচেং স্বেচ্ছায় অর্থের বিষয়টি সামনে নিয়ে এলেন। গ্রীষ্মকালে ফু এক মুহূর্তে বুঝতে পারেননি কী করবেন, কেবল অবাক হয়ে যুবকের দিকে তাকিয়ে অপেক্ষা করছিলেন তার পরবর্তী নির্দেশনার জন্য।
“তবে দল গঠনের ক্ষেত্রে আমার কিছু শর্ত আছে, যাতে অপ্রয়োজনীয় জটিলতা এড়ানো যায়, আমাদের দুজনেই অংশগ্রহণ করব, আর বিষয় নির্বাচন কোম্পানি আমি করব, ঠিক আছে?”
ফাং জিংচেং হাসিমুখে বলছিলেন, এই অতিরিক্ত শর্তগুলো গ্রীষ্মকালে ফুকে অনেকটাই স্বস্তি দিয়েছিল।
তিনি স্পষ্টতই উত্তরে বললেন, “কোন সমস্যা নেই, আমি একা করেও শেষ করতে পারব।” গতবারের দলের কাজের দুঃখজনক অভিজ্ঞতা স্মরণ করে তিনি মনে করলেন একা কাজ করাই অনেক সহজ।
বিষয় নির্বাচন সম্পর্কে, যে কোম্পানিগুলো এফ বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রতিযোগিতায় নির্বাচিত হয়, সেগুলো স্নাতক শিক্ষার্থীদের স্বপ্নের কর্মক্ষেত্রের তালিকার শীর্ষেও থাকে। নিজের জীবন নির্বাহের মত আয় হওয়াই যথেষ্ট, গ্রীষ্মকালে ফুর বিশেষ কোনো পক্ষপাত ছিল না।
তাদের দুজন থাকলে কি পুরস্কারও সমান ভাগ হবে?
বিভাগের কথা বলার পর অর্থের কথাও উঠল। গ্রীষ্মকালে ফু চুপচাপ গলায় পানি নিলেন, চোখ ঝলমল করে মুখে কিছু বলার আগেই সঙ্কোচ করছিলেন:
“মডেলিং আর থিসিস আমি দুটোই করতে পারি, তাহলে পুরস্কার আর পারিশ্রমিকের ব্যাপারে কী হবে?” পুরস্কার কি পারিশ্রমিকের মধ্যে পড়ে?
না, আগে ফাং জিংচেং যেভাবে উদার ছিলেন, এক থিসিসের জন্য সরাসরি তিন হাজার টাকা দিয়েছিলেন, নিশ্চয়ই ইচ্ছাকৃতভাবে কিছু কেটে রাখবেন না।
তিনি অস্থির হয়ে আঙুল নাড়াচ্ছিলেন, তার কালো চোখে যেন জলছায়া ঝলমল করছিল, ফর্সা গালে উত্তেজনায় লালিমা ছড়িয়ে পড়েছিল।
অজ্ঞাতজন মনে করত তিনি কারো সামনে প্রেম প্রকাশ করছেন।
ফাং জিংচেং অন্তরে অবাক হয়ে উঠলেন।
অবশ্যই এমন সরাসরি স্বচ্ছ ব্যক্তিত্বও আকর্ষণীয়।
গ্রীষ্মকালে ফুর প্রত্যাশিত চোখের দিকে তাকিয়ে ফাং জিংচেং চিন্তাশীল ভঙ্গি নিয়ে ধীরে ধীরে বললেন, “পুরস্কারটা তো—”
“এ ধরনের জিনিস তো তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়, তাই না?”
একেবারে টেবিলে রাখা কুকিজের মতো, গ্রীষ্মকালে ফু এক টুকরা তুলে নিলেও বাকিটা তো ভরপুর থাকে, ফাং জিংচেং মাকড়সার মতো ক্ষুদ্র কোনো অংশ খেয়ে ফেলার ব্যাপারে তেমন পাত্তা দিতেন না।
বরং, তাকে গ্রীষ্মকালে ফুর সহনশীলতার মাত্রা মূল্যায়ন করতেই হবে। ধীরে ধীরে মানুষের সহনশীলতা বাড়ানোর পদ্ধতি হলো একটু একটু করে চাপ বাড়ানো।
“কাজের পরিমাণ বাড়ার কথা বিবেচনা করে, আমি পারিশ্রমিকও বাড়িয়ে দেব। আমি মনে করি প্রথম পুরস্কার এক লাখ টাকা, যা অংশগ্রহণকারীরা ভাগ করে নেয়, সেটা তোমার নাও, পারিশ্রমিক হিসেবে আমি তোমাকে পুরস্কারের আটগুণ, আট লাখ আট হাজার আটশো টাকা দেব, কেমন? সংখ্যাটা তো শুভংকর, তাই না?”
যুবক চোখ নামিয়ে দিলেন, তবে মুখে ফেলে দেওয়া সংখ্যাগুলো গ্রীষ্মকালে ফুর হৃদয়কে গভীরভাবে স্পর্শ করল।
অসাধারণ টাকা!!
একটি ছোট প্রাণীর মত ভীত চিৎকার তার গলায় ধরা দিল।
অর্থের লোভে, গ্রীষ্মকালে ফু সরাসরি “পুরস্কার না পেলে কী হবে?” এই চিন্তাটি মস্তিষ্ক থেকে সরিয়ে দিলেন। তিনি সোজা হয়ে দাঁড়ালেন, উত্সাহের সাথে অর্থদাতার কাছে জয়ী হওয়ার দৃঢ় সংকল্প প্রকাশ করলেন, স্বর উচ্চ হয়ে গেল:
“আমাকে দাও, আমি চেষ্টা করব!”
নিজের সক্ষমতার প্রতি বিশ্বাস তাকে অন্য যেকোনো কিছুর চেয়ে বেশি খুশি করেছিল। তিনি সবসময় স্বাবলম্বী হয়ে মর্যাদার সাথে বাঁচার স্বপ্ন দেখতেন, তাই ফাং জিংচেংকে বিশেষ দয়া করার ইচ্ছে ছিল না।
ফাং জিংচেং প্রায় দেখতে পাচ্ছিলেন তার পেছনে একটি ঝলমলে লেজ দোলাচ্ছে। খুব সহজে সন্তুষ্ট হয়, এত টাকা দিয়ে দোকান থেকে একটা ব্যাগ কেনাও সম্ভব নয়।
---
“আমি তোমার দক্ষতার প্রতি বিশ্বাস রাখি, আসল প্রতিযোগিতায় আমি তোমাকেই খুঁজতে চেয়েছিলাম।”
সে গ্রীষ্মকালে ফুর গ্রুপে দেওয়া তথ্য মনে রেখেছিলেন, মাঝামাঝি পরীক্ষা, চূড়ান্ত পরীক্ষা এবং উচ্চ মাধ্যমিকের ফলাফল সবই ছিল, সে ছিল একজন অত্যন্ত পক্ষপাতমূলক ছাত্র, ছোট শহরের সীমিত সম্পদ না থাকলে বড় শহর বি-শহরে যাওয়ার সুযোগ পেত।
যুবক ফোন তুলে চ্যাট স্ক্রিনে গেলেন, দক্ষতার সাথে কিছু অপারেশন করলেন।
“এটা অগ্রিম অর্থ, এখন থেকে এটা আমাদের দুজনের গোপন, তোমাকে গোপন রাখতে হবে।” “ডিং লিং ডিং লিং” অর্থপ্রাপ্তির সুরে, যুবক তার তর্জনী ঠোঁটের কাছে লাগিয়ে ‘চুপ’ সংকেত দিলেন, তার নীল চোখ দিয়ে গ্রীষ্মকালে ফুকে উপরে থেকে নিচ পর্যন্ত তাকিয়ে হাসলেন, হাসিটা ছিল চ্যালেঞ্জিং ও চালাক।
সহযোগিতার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ দিক হলো বিশ্বাস, তিনি গ্রীষ্মকালে ফুকে নিরাশ করতে চাননি।
তিনি সত্যিই খুব উদার ছিলেন...
ট্রান্সফার রেকর্ড দেখে গ্রীষ্মকালে ফুর চোখ স্বয়ংক্রিয়ভাবে বড় হয়ে গেল—দয়া করে বাঁচাও, সে ভীত হয়ে হিক্কা দিচ্ছিল।
এবার আর আওয়াজ করা যাবে না, সে গোপন রাখতে হবে!
গ্রীষ্মকালে ফু দ্রুত হাতে মুখ ঢেকে নিলেন। তিনি ফাং জিংচেংকে মাথা নেড়ে বোঝালেন যে তার মুখ বন্ধ থাকবে।
এখন থেকে, তারা আনুষ্ঠানিকভাবে অপরাধী সঙ্গী।
একজন সাধারণ সহপাঠী থেকে বেতনভুক্ত সহচর হওয়া, পরিচয়ের এই পরিবর্তন গ্রীষ্মকালে ফুকে শান্তি বোধ করিয়েছিল।
সাধারণ সহপাঠীর সঙ্গে সম্পর্ক রাখতে সীমা থাকা উচিত, অপ্রয়োজনীয় হলে তাকে এবং বাও ঝিওয়েইয়ের ব্যাপারে না মেশানো উচিত। কিন্তু বস আলাদা, তিনি চান সে চব্বিশ ঘণ্টা মজুত থাকুক, মনোযোগ নিয়ে কাজ শেষ করুক, তাই ঘনিষ্ঠ নজর রাখেন।
এটি গ্রীষ্মকালে ফুর পার্টটাইম কাজ থেকে অর্জিত অভিজ্ঞতা, এখন যে সম্পর্ক তৈরি হয়েছে তা তার জন্য একটি সুরক্ষা।
হয়তো আমি তাকে ব্যবহার করছি।
সেই নির্দোষ সুন্দর মুখ দেখে গ্রীষ্মকালে ফুর হৃদয়ে কিছু অপরাধবোধ জাগল। শুরু থেকেই তার এই দাতার প্রতি অনুভূতি পুরোপুরি নিখুঁত ছিল না।
কিন্তু এ বিষয়ে তার নিয়ন্ত্রণ ছিল না...
সে ঠোঁট চেপে ধরল, ব্যক্তিগত অনুভূতিগুলো পানির নিচে চাপা দিল। চিন্তা করার চেয়ে এখনই বিজয়ী হওয়ার লক্ষ্যে কাজ শুরু করাই তার মানসিক চাপ কমানোর সেরা উপায়!
গ্রীষ্মকালে ফু কাজ শুরু করলেন, মুখে চাপ দিয়ে, যেভাবে তিনি করছিলেন তা তাকে সবচেয়ে বিশ্বাসযোগ্য সহযোগী করে তুলেছিল।
“এটা আমার ক্লাস সিডিউল, তোমারটা আমাকে পাঠাবে? আগে থেকেই আলোচনা সময় নির্ধারণ করতে হবে।”
ফাং জিংচেং মাথা নিচু করে দেখলেন, দ্বিপ্রস্তর চিজ বার্গার একটি উচ্চ রেজোলিউশনের স্ক্রিনশট পাঠিয়েছেন। এটি জনপ্রিয় ক্লাস সিডিউল সফটওয়্যার, রঙিন ব্লকগুলি বিভিন্ন বিষয় নির্দেশ করে, দেখার সময় সহজ।
এফ বিশ্ববিদ্যালয় দেশীয় প্রধান বিশ্ববিদ্যালয়, সামগ্রিক র্যাঙ্কিং শীর্ষে, কঠোর ছাত্ররা পড়াশোনায় মনোযোগী, দৈনন্দিন ক্লাসগুলো খুবই ব্যস্ত।
যেমন গ্রীষ্মকালে ফু, সোমবার সকালে সম্ভাবনার তত্ত্ব পড়ে ১১টা পর্যন্ত, বিকেলে উচ্চতর গণিত এবং বিশ্ববিদ্যালয় ইংরেজি একসঙ্গে থাকে, কখনও কখনও রাতে আরও কয়েকটি ক্রেডিটের নির্বাচনী ক্লাস থাকে।
যদিও কাল রাতে শিক্ষা দপ্তরের ছবি গ্যালারিতে ছিল, ফাং জিংচেং তবুও নকল ভঙ্গিতে ক্লাস সিডিউল দেখলেন।
“উচ্চতর গণিত একসঙ্গে পড়তে পারি, কিন্তু ইংরেজি নয়, আমি ইংরেজি বিশেষজ্ঞ, অনুবাদ ও লেখালেখি করি।”
যুবক টেবিলের ওপর মাথা রেখে আঙ্গুল দিয়ে ফোনে ধীরে ধীরে স্ক্রল করছিলেন। গ্রীষ্মকালে ফু তার দিকে তাকিয়ে ছিলেন, তার রূপসী, এলোমেলো রূপালী চুল ছোটখাটো নড়াচড়ায় দুলছিল, দেখতে নরম ও মসৃণ লাগছিল...
সে অনেকক্ষণ তাকিয়ে থেকে হঠাৎ মনে পড়ল এই মিষ্টি মাথার নিচে এক মিটার আটেক লম্বা একজন পুরুষ আছে, তা মনে করে একটু অপমানিত বোধ করলেন।
গ্রীষ্মকালে ফু নিজেকে জোর করে দৃষ্টি সরিয়ে নিয়ে বললেন, “তোমার ইংরেজি অবশ্যই খুব ভালো।”
---
প্রথম বর্ষে ভর্তি হওয়ার সময় স্কুল একবার সর্বগ্রাহী শিক্ষাগত পরীক্ষা নেয়, বিষয়গুলো হলো গণিত ও ইংরেজি, শুনা, বলা, পড়া, লেখা অন্তর্ভুক্ত, ফলাফল ব্যবহার করে শ্রেণি নির্ধারণ করা হয়। ফাং জিংচেংয়ের মতো যারা ইংরেজিতে ভালো, তারা প্রধান ইংরেজি ক্লাস থেকে মুক্তি পেয়ে আরো বিশেষায়িত প্রশিক্ষণ পায়।
“ছুটিতে বাইরে ঘুরতে ভালো লাগে, তাই কিছু প্রশিক্ষণ নিয়েছি, আইইএলটিএস পরীক্ষা দিয়েছি। যদি পরিবার না বাধা দিত, আমি পড়াশোনা করতাম।”
আর গ্রীষ্মকালে ফু তেমন পারদর্শী নন মুখের ভাষায়।
তাদের গ্রামটির উচ্চারণ অনেকটা স্থানীয়, এমনকি ইংরেজি শিক্ষকও একটি অনির্বচনীয় স্থানীয় ছাপ নিয়ে কথা বলেন। তিনি অন্তর্মুখী, কথা বলতে ভালোবাসেন না, পরীক্ষার জন্য মূক ইংরেজি শিখেছেন, যা উন্নত আন্তর্জাতিক শহর এস-শহরে বেশ অসুবিধাজনক।
প্রতিযোগিতায় অনেক পরিচিত বহুজাতিক কোম্পানি আছে, তাই ইংরেজিতে রিপোর্ট দেওয়াও জরুরি।
ভাল যে ফাং জিংচেংয়ের ক্লাস সিডিউলে “আর্থিক চাকরির ইংরেজি” নামের একটি ক্লাস আছে, হঠাৎ তৈরি হওয়া এই জুটি একে অপরকে পরিপূরক মনে হয়। তার ট্যালেন্ট ক্লাসের পটভূমির কারণে, তিনি প্রতি সপ্তাহে ইনস্টিটিউটের বিশেষজ্ঞ অধ্যাপকদের থেকে প্রশ্ন করতে পারেন, রেফারেন্স ম্যাটেরিয়ালও সহজে পায়।
বাও ঝিওয়েইয়ের মতো সাধারণ ক্লাসের সাথে তুলনা করে গ্রীষ্মকালে ফু মনে করলেন তিনি সুবিধা পেয়েছেন।
তিনি আন্তরিকভাবে ফাং জিংচেংকে প্রশংসা করলেন, “দারুণ, ভাষার ভিত্তি থাকলে তুমি নিশ্চয়ই প্রধান বক্তা হিসেবে সাবলীল থাকবে। তখন কোম্পানির পটভূমি সম্পর্কিত পেশাগত শব্দগুলো চূড়ান্ত যাচাই করতে পারবে? যদিও আমাদের ক্লাস কম মিলে, পড়াশোনা শেষে একসাথে লাইব্রেরি যেতে পারি? দুপুরবেলা আমারও ফ্রি সময় থাকে।” তার অভিব্যক্তি খুব আন্তরিক, তাকে সফলতার এক অংশ হিসেবে ভাবছেন।
স্ক্রিনশটে ক্লাস ছাড়াও গ্রীষ্মকালে ফুর পার্টটাইম কাজের সূচি ছিল, যেখানে সপ্তাহে দুবার গণিতের টিউটরিং করার কথা উল্লেখ ছিল।
ফাং জিংচেং তাঁর আশা পূর্ণ মুখের দিকে তাকালেন। তিনি নীচু চোখে তাকিয়ে ছিলেন, তার ঝোপঝোপে পাতা সদৃশ চোখের পাতা যেন বাঁধন, অর্ধেক আড়াল করে ঝলমলে চোখ, দেখতে কোমল ও মনোযোগী, মনে হচ্ছিল সে অন্তরের গভীর থেকে বিশ্বাস করে সে সফল হবে।
তিনি অন্তরে বললেন: সাধারণ ভীতু গ্রীষ্মকালে ফু এককভাবে ছাত্রদের পড়ানোর কাজ পেয়েছে এবং দীর্ঘমেয়াদি করছে, এর পেছনে কারণ অবশ্যই আছে।
“হ্যাঁ, তুমি প্রধান, আমি তোমার নির্দেশ মেনে চলব।”
ফাং জিংচেং ধীরে ধীরে মুখে হাসি ফোটালেন, উঠে বসে দ্রুত ঘড়ির দিকে ইঙ্গিত করলেন। মিনিটের সূচক ত্রিশে পৌঁছেছে, ক্যাফেটেরিয়া এখন ছাত্রদের খাওয়ার সময়ের শিখরে পৌঁছতে যাচ্ছে।
“এত তাড়াতাড়ি নয়, চল খেতে খেতে কথা বলি।”
তারা সবচেয়ে কাছের দ্বিতীয় ক্যাফেটেরিয়ায় গেলেন, যেখানে সম্ভাবনার তত্ত্ব ক্লাস শেষ হওয়ার পর বেশ কয়েকজন চলে গেছে, সারিতে তেমন ভিড় নেই।
ফাং জিংচেং একটি স্টেক রাইস অর্ডার করলেন, লোহার প্যানের ওপর স্টেক ঝনঝন করে, কালো মরিচের গন্ধ ছড়াচ্ছিল, পাশে সোনালী সাদা ডিম আর ব্রকলি সুন্দরভাবে সাজানো, সঙ্গে সালাদ আর দুধ ছিল।
অন্যদিকে গ্রীষ্মকালে ফুর খাবার অনেক সরল ছিল। তিনি সপ্তাহান্তে বিনামূল্যে মশলাদার ঝোল খেয়েছিলেন, এখন হালকা খাবার নিলেন, হালকা ভাজা মটর শুঁটি, মাছের ঝাঁঝ এবং বিনামূল্যে টমেটো ডিমের স্যুপ, প্রচুর ভাত ছিল, যা পুষ্টির দিক থেকে যথেষ্ট।
সে বিলাসবহুল খাবার খান না, সাধারণ পোশাক পরেন, উপার্জনের সামর্থ্য রাখেন, জীবন ব্যস্ত, তাহলে কেন সেই রাতে এত ক্ষুধার্ত হয়ে পড়েছিলেন?
সে সত্যিই খুব ব্যস্ত ছিলেন।
বসেও গ্রীষ্মকালে ফু তাড়াতাড়ি খেতে শুরু করেননি, বরং মনোযোগ দিয়ে ওয়েচ্যাটে উত্তর দিচ্ছিলেন। তার ভ্রু সামান্য ভাঁজ হয়ে ছিল, মুখে হতাশা, যেন খুব মনোযোগ প্রয়োজন এমন কাজ করছিলেন।
দশ মিনিট আগে, শিয়া চাংচিং আবার দীর্ঘবার্তা পাঠিয়েছিলেন।
“খুব বিরক্ত, বুড়ো পাঁচটায় আমাকে জাগিয়ে রান্নাঘরে নিয়ে গেল, বলল আমাকে শেখাবে টাকা উপার্জন কত কঠিন। আমি সাতটার বেশি পর্যন্ত কাজ করলাম তারপর স্কুল গেলাম।”
“সে আমার ফোন বাজেয়াপ্ত করল, ব্যালেন্স শূন্য করল, আমাকে প্রতিদিন বাড়ি খেতে যেতে বলল, বাড়িতে ইন্টারনেট চালাতে বলল।”
“এই কারণেই এখনই তোমার সাথে কথা বলছি, সে বলল বাড়ি খেতে যাও, আসলে আমাকে সাহায্য করতে বলছে। খাবারের সময় অনেক গ্রাহক আছে, খুব ব্যস্ত, দুপুরের বিরতি শেষ হওয়ার পর খাবো।”