অধ্যায় ১৫

পৃষ্ঠা ১/৩

দুপুরের ক্লাস শুরু হয় দেড়টায়। খাওয়াদাওয়া শেষ করার পরও দুপুরের বিশ্রামের জন্য এক ঘণ্টারও বেশি সময় থাকে। সাধারণত ছাত্রছাত্রীরা হোস্টেলে ফিরে গিয়ে খানিকক্ষণ ঘুমিয়ে নেয়, মাথাটা একটু ঠান্ডা করে তারপর বের হয়।

বিশেষ করে সোমবারের মতো যখন সারাদিন একটানা ক্লাস থাকে, দুপুরে না ঘুমোলে বিকেলের মধ্যেই একেবারে ভেঙে পড়তে হয়।

কিন্তু ফাং জিংছেংয়ের নতুনত্বের উত্তেজনা তখনও কাটেনি, শিয়া ফুর সঙ্গে এত তাড়াতাড়ি বিদায় নিতে তার মন চাইছিল না। খাওয়া শেষ করে সে শিয়া ফুর দিকে ফিরে স্বতঃস্ফূর্তভাবে বলল,

“আমার দুপুরে ঘুমোনোর অভ্যাস নেই। চল, কফির দোকানে গিয়ে চুক্তির ব্যাপারটা আলোচনা করি?”

শিয়া ফু আগে যে পার্ট-টাইম কাজের দলে টেনে নেওয়া হয়েছিল, সেটি আসলে ছোটখাটো এক লেনদেনের প্ল্যাটফর্মের মতো। সেখানে বেশিরভাগ গ্রাহকই ছিল ধনী পরিবারের দ্বিতীয় প্রজন্মের সন্তান। দলনেতা বিশেষভাবে তাকে সতর্ক করে দিয়েছিল, অকারণে যেন তাদের সঙ্গে ঝামেলায় না জড়ায়। যদিও ওই লোকগুলোর চুক্তি ভঙ্গকারীদের বিপদে ফেলার নানা উপায় ছিল, তবু সহযোগিতার সময় প্রতীকীভাবে একটি লিখিত চুক্তি করা হতো, যাতে উভয় পক্ষের অধিকার সুরক্ষিত থাকে।

সহযোগিতার প্রস্তাব তো শিয়া ফুই প্রথম দিয়েছিল, তাই অর্থদাতাকে না বলার কোনো কারণ তার ছিল না।

বিকেলে বেশি ঘুম পেলে কপালের দুই পাশে একটু শীতল মলম লাগিয়ে নিলেই হবে। মনে মনে এ কথা ভাবতে ভাবতে শিয়া ফু খাবারের ট্রেটা নির্দিষ্ট জায়গায় রেখে মৃদুস্বরে বলল, “আচ্ছা।”

কফির দোকানটি ছিল গ্রন্থাগারের প্রবেশ大厅ের নিচতলায়, ঠিক শিক্ষাভবনের বিপরীতে। ভেতরের সাজসজ্জা ছিল ধ্রুপদি ও রুচিশীল। মেনুতে ঋতুভিত্তিক জনপ্রিয় নানা পানীয়ের সমাহার থাকায় ছাত্রছাত্রীদের মধ্যে দোকানটির বেশ জনপ্রিয়তা ছিল। একটু স্বচ্ছল প্রকৃতির ছাত্রছাত্রীরা ক্লাস শেষ হলেই ব্যাগ কাঁধে নিয়ে সেখানে পড়তে বসত।

তাদের ভাগ্য ভালো ছিল। ঢোকার সময় দোকানের এক কোণে এখনও একটি আসন খালি ছিল।

ফাং জিংছেং কাউন্টারের সামনে গিয়ে ইচ্ছেমতো একটি পানীয় অর্ডার করল।

“আমার জন্য এক কাপ বরফ-দেওয়া কালো কফি। তুমি কী খাবে? একটু মিষ্টি মোচা নেবে?”

এই জায়গাটির সবই ভালো, শুধু দামটা শপিং মলের বিখ্যাত কফির দোকানের সঙ্গে পাল্লা দিত। দীর্ঘ সময় আসন দখল করে পড়তে বসলে মাথাপিছু ন্যূনতম খরচও ধার্য করা হতো।

শিয়া ফু মূল্যতালিকার দিকে তাকিয়ে রইল, তার চোখের পাতা কেঁপে উঠল। সে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে প্রত্যাখ্যান করল,

“না, আমি কফি খেতে পারি না। এমনিতেই আমার ঘুম ভালো হয় না, কফি খেলে সারা রাত ঘুম আসবে না।”

ফাং জিংছেং চোখ নামিয়ে তার ক্লান্তির ছাপ-লাগা মুখখানি মন দিয়ে দেখল, তারপর চোখ সরু করে হাসল।

“দোষ আমারই। ওরা খাবার আনতে এখনও অনেক দেরি করল, তোমাকে একটু বেশি সময় আটকে রাখলাম। আজ তোমাকে এমন কিছু খাওয়াই, যা তোমাকে শান্তিতে ঘুমোতে সাহায্য করবে?”

খাওয়া শেষ হওয়ার পর থেকেই সে ধীরগতিতে কথা বলছিল। দুপুরে ঘুমোনোর অভ্যাস আছে নাকি? ভাবতে ভাবতে যুবকটি নানা রকম পানীয়ের তালিকা চোখ বুলিয়ে দেখতে লাগল। শেষ পর্যন্ত তার দৃষ্টি গিয়ে থামল এক কাপ গরম দুধের পানীয়ের ওপর।

বিকেলে শিয়া ফুর কয়েকটি সূত্র শিক্ষকের সঙ্গে যাচাই করার কথা ছিল। তার পিঠের ব্যাগে ল্যাপটপ ছিল, আর তাতে আগের চুক্তিপত্রটিও সংরক্ষিত ছিল। সেটিকে নমুনা হিসেবে ব্যবহার করে ফাং জিংছেংয়ের মুখে বলা শর্তগুলোর ভিত্তিতে শিয়া ফু ধীরে ধীরে নতুন চুক্তির খসড়া তৈরি করল—

প্রতি সপ্তাহে অন্তত আট ঘণ্টা যোগাযোগ রাখতে হবে। শেষ পর্যন্ত পুরস্কার পাওয়া যাক বা না যাক, ফাং জিংছেংয়ের দেওয়া অগ্রিম অর্থ এবং পড়ানোর পারিশ্রমিক সম্পূর্ণ তারই থাকবে; এগুলো চূড়ান্ত পারিশ্রমিকের অন্তর্ভুক্ত হবে না।

স্থানটি যদি শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের বাইরে হয় এবং তার খাবারের সময় নষ্ট হয়, তাহলে ফাং জিংছেংকে খাবার, যাতায়াত ও থাকার ব্যবস্থাও করতে হবে।

এখন থেকে প্রতিযোগিতা শেষ হওয়া পর্যন্ত মাত্র তিন মাস। শিয়া ফুর মনে হলো, পড়াশোনা শেষ করে পুরো সময় কোনো কোচিং প্রতিষ্ঠানে শিক্ষকতা করলেও হয়তো ফাং জিংছেংয়ের দেওয়া টাকার সমান উপার্জন করতে পারবে না।

আকাশ থেকে পড়া এই সৌভাগ্যের আঘাতে শিয়া ফুর মাথা ঘুরছিল। সে ল্যাপটপটি ফাং জিংছেংয়ের দিকে ঘুরিয়ে দিয়ে খুব গম্ভীরভাবে তার মতামত চাইল—পড়ানোর পারিশ্রমিকের অঙ্কটা সত্যিই ঠিক লেখা হয়েছে তো?

ফাং জিংছেং চোখের পাতা তুলে কয়েক সেকেন্ডের জন্য কাগজটির দিকে তাকাল। তারপর অলস ভঙ্গিতে সোফার পিঠে হেলান দিল। স্পষ্টই বোঝা গেল, এই সামান্য টাকার ব্যাপার তার মনে কোনো ছাপ ফেলেনি।

“এ আপাতত থাক। পড়ানোর সময়সূচি অন্যদিন ঠিক করা যাবে। সবেমাত্র শুরু হয়েছে, আমারও কিছু উপকরণ গুছিয়ে নিতে হবে।”

ছেলেটি সত্যিই অসম্ভব সুন্দর। এমনকি অন্যমনস্কভাবে বসে থেকে অবহেলার ভঙ্গিতে চোখ তুলে তার সঙ্গে কথা বললেও তাকে দেখে মনে হচ্ছিল, রাতের অন্ধকারে ভ্যাম্পায়ারের আগমনের কোনো পোস্টার।

হয়তো সত্যিই সে ওই সামান্য টাকার ব্যাপারটি পরোয়া করে না। ক্লাসের বিরতিতে শিয়া ফু শৌচাগারে যাওয়ার সময় মনে করে ফাং জিংছেংয়ের গাড়ির প্রতীকটি খুঁজে দেখেছিল। সম্পূর্ণ কালো, খানিকটা ব্যবসায়িক ধাঁচের সেই বড় গাড়িটির সবচেয়ে সস্তা মডেলের দামও ছিল সাত অঙ্কের।

“এখন আমি ক্লাস শুরু হওয়া পর্যন্ত এখানেই থাকব। তুমি কি ফিরে যাবে?”

কথাটা শুনে শিয়া ফু মোবাইলের পর্দার দিকে তাকাল, তার মুখে দ্বিধা ফুটে উঠল।

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

ক্লাস শুরু হতে আর পঁয়তাল্লিশ মিনিট বাকি। কফির দোকান থেকে শিক্ষাভবনে যেতে পাঁচ মিনিটের বেশি লাগে না, কিন্তু হোস্টেলে যেতে লাগে বিশ মিনিট। এখন আর সময়মতো পৌঁছানো সম্ভব নয়।

তার ওপর ফাং জিংছেং যে পানীয়টি অর্ডার করেছিল, সেটি সত্যিই ঘুমপাড়ানি ধরনের। পানীয়টির নাম ছিল ‘লুই ডাক্তার দুধ-চা’। আসলে এর উপাদান আফ্রিকার এক ধরনের ঝোপজাতীয় উদ্ভিদ থেকে নেওয়া হয়, এতে ক্যাফেইন থাকে না, আর স্বাদ ছিল তুলনামূলক হালকা কালো চায়ের সঙ্গে দুধ মেশানো পানীয়ের মতো।

মৃদু ও ঘন সুগন্ধ মুখের ভেতর দিয়ে ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ে, নিঃশব্দে তার টানটান স্নায়ুগুলোকে শান্ত করে দিচ্ছিল। শিয়া ফু ছোট ছোট চুমুক দিচ্ছিল, কিছুক্ষণ পরেই তার চোখে ঘুম নেমে এল। তার ওপর ফাং জিংছেংয়ের কথা বলার ধরনও ছিল ধীর ও নিরুদ্বেগ। কথা বলার সময় সামান্য অসাবধান হলেই তার মাথা মুরগির ছানার মতো টুপটাপ নিচে নেমে যাচ্ছিল।

এইমাত্র কথাবার্তার সময় সে কেবল ইচ্ছাশক্তির জোরেই নিজেকে জেগে রেখেছিল।

হোস্টেলে ফিরে গেলে যদি দুপুরের ঘুম থেকে ওঠা পাও ঝিইয়ের সঙ্গে দেখা হয়ে যায়…

এই অস্বস্তিকর কল্পনায় শিয়া ফু অচেতনভাবে হাতে ধরা মাটির কাপটি আরও শক্ত করে আঁকড়ে ধরল।

সে ধীরে ধীরে মসৃণ চীনামাটির গায়ে আঙুল বোলাতে বোলাতে ফাং জিংছেংয়ের সঙ্গে পরামর্শ করল,

“না, ফিরে যেতে হলে অনেকটা পথ হাঁটতে হবে… সেই, আমি কি এখানে একটু ঘুমোতে পারি? তা না হলে বিকেলের উচ্চতর গণিতের ক্লাসে ঘুম পেয়ে যাবে।”

“ঘুমিয়ে পড়ো। আমি অ্যালার্ম দিয়ে রাখব, সময় হলে তোমাকে তুলে দেব।”

“হ্যাঁ, তোমাকে কষ্ট দিচ্ছি।”

কয়েক দিন মাত্র পরিচয় হয়েছে এমন এক পুরুষের সামনে ঘুমিয়ে পড়তে তার কিছুটা অস্বস্তিই হচ্ছিল। সৌভাগ্যবশত ফাং জিংছেং যথেষ্ট ভদ্রতার পরিচয় দিল। সে তাক থেকে বিনোদনমূলক একটি পত্রিকা নিয়ে সময় কাটাতে লাগল, দেখে মনে হচ্ছিল শিয়া ফুর দিকে তার বিশেষ নজরই নেই।

শিয়া ফু চোরের মতো কয়েকবার তার দিকে তাকাল। তারপর পিঠটা সোফায় ঠেকিয়ে অল্প অল্প করে শরীর নাড়িয়ে নিজের ভঙ্গি ঠিক করল, নরম কুশনের মধ্যে নিজেকে আরাম করে গুটিয়ে নিল, তারপর চোখ বন্ধ করল।

কফির দোকানটি যে এত দামি, তার নিশ্চয়ই কারণ আছে। গ্রাহকদের ধরে রাখার ব্যাপারে তারা সত্যিই যথেষ্ট পরিশ্রম করেছে। সূক্ষ্ম মখমলের সোফাটি এত আরামদায়ক যে সেখান থেকে উঠে যেতে মনই চাইছিল না।

সে ভেবেছিল, কোনো ছেলের সামনে দুপুরে ঘুমোনোর অভ্যাস নেই বলে হয়তো অস্বস্তি হবে। কিন্তু চোখ বন্ধ করার কিছুক্ষণের মধ্যেই শিয়া ফু স্বপ্নের জগতে চলে গেল—সে সত্যিই ভীষণ ক্লান্ত ছিল।

তার শ্বাসপ্রশ্বাস যখন ধীরে ধীরে নিয়মিত হয়ে এল, ফাং জিংছেংও হাতে ধরা পত্রিকাটি নামিয়ে রাখল।

মেয়েটির মুখশ্রী ছিল কোমল ও সুন্দর। প্রথম দেখায় খুব বেশি চমকপ্রদ নয়, কিন্তু যত বেশি দেখা যায় ততই ভালো লাগে—এমন এক ধরনের সৌন্দর্য। তার মধ্যে মানুষের সুরক্ষার ইচ্ছা জাগিয়ে তোলার অদ্ভুত ক্ষমতা ছিল।

ফাং জিংছেংয়ের কাছে শিয়া ফুকে খানিকটা শিশুসুলভ মনে হতো। সোফায় ঘুমিয়ে পড়েও সে নিজের পিঠের ব্যাগটি ছাড়েনি। সেটিকে শক্ত করে জড়িয়ে রেখেছিল, যেন এখনও ডিমের খোলসের ভেতর থাকা কোনো অপূর্ণ স্বপ্নকে বুকে আগলে রেখেছে।

হঠাৎ করেই গত মাসে বন্ধুর সঙ্গে দেখা একটি চিত্রপ্রদর্শনীর কথা তার মনে পড়ল। সেখানে একটি ছবির বিষয় ছিল আধুনিক ঘুমন্ত রাজকন্যা। শিয়া ফু কি বিছানাতেও বালিশ জড়িয়ে ঘুমোয়? নিজের শরীরটাকে কি ছোট্ট এক গোলকের মতো গুটিয়ে নেয়, মুখটা নরম পশমের মধ্যে লুকিয়ে রাখে, এমনকি পায়ের আঙুলগুলোও কি কোমল পোশাকের ভাঁজের নিচে গুটিয়ে রাখে?

এই ভাবনায় ফাং জিংছেংয়ের হঠাৎ তার গাল টিপে দিতে ইচ্ছে হলো।

যুবকটি নীরবে তার দিকে তাকিয়ে রইল। টেবিলের ওপর রাখা কালো কফিতে এক চুমুক দিয়ে তেতো ঠান্ডা পানীয়টি গলা বেয়ে নামার অনুভূতি পেল। পরের মুহূর্তেই তার মুখ কুঁচকে গেল, জিভ বেরিয়ে এল।

ইস, কী তেতো! বিশ্ববিদ্যালয়ের কফির দোকান নিশ্চয়ই ভালো দানার কফি ব্যবহার করে না। তাদের বানানো কফি যেন সিগারেটের অবশিষ্টাংশ ভেজানো কাদাজল—তেতো ছাড়া আর কিছুই নেই। বরং সিরাপ মেশানো কোনো অভিনব দুধ-চা অর্ডার করাই ভালো ছিল।

কিন্তু শিয়া ফুকে জাগানোর দায়িত্ব তার ওপর। তাই এখন সজাগ থাকার জন্য এই জিনিসটাকেই ভরসা করতে হবে।

উচ্চতর গণিতের ক্লাস শুরু হওয়ার দশ মিনিট আগে ফাং জিংছেং অত্যন্ত দায়িত্বশীলভাবে শিয়া ফুকে জাগিয়ে দিল।

সিঁড়িবিশিষ্ট শ্রেণিকক্ষে ঢোকার পর শিয়া ফুর একই ক্লাসের পাও ঝিইয়ের সঙ্গে দেখা হয়ে গেল।

তার মেজাজ যে ভালো নেই, তা খালি চোখেই বোঝা যাচ্ছিল। বিষণ্নতার আবহ যেন ধূসর-কালো বৃষ্টিভেজা মেঘ হয়ে ভারী হয়ে তার কাঁধের ওপর চেপে বসেছিল। শিয়া ফুর পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় সে ফুলে থাকা চোখের পাতা তুলে একবার তার দিকে তাকাল, তারপর সঙ্গে সঙ্গেই ভ্রু কুঁচকে দ্রুত পা চালাল—যেন শিয়া ফু এমন এক দল আবর্জনা, যা পুনর্ব্যবহারযোগ্য নয় এবং ক্রমাগত দুর্গন্ধ ছড়িয়ে চলেছে।

স্পষ্টতই সে শিয়া ফুকে এড়িয়ে চলতে চাইছিল। কিন্তু ক্লাস শুরু হওয়ার পরও শিয়া ফু মাঝেমধ্যে পাও ঝিইয়ের হিমশীতল দৃষ্টি অনুভব করতে লাগল, আর তাতে তার অস্বস্তি চরমে উঠল।

সে মনে মনে নিজেকে সান্ত্বনা দিতে বাধ্য হলো,

ভয় পেয়ো না, আগে মন দিয়ে ক্লাস করো। পাও ঝিই এখনো সরাসরি তোমার কাছে এসে রাগ দেখায়নি, মোবাইলেও অদ্ভুত কোনো বার্তা পাঠায়নি। তার মানে পরামর্শদাতার কথায় অন্তত কিছুটা কাজ হয়েছে।

শিয়া ফু উৎকণ্ঠায় বিকেলের উচ্চতর গণিতের ক্লাস পার করল।

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

সে বাধ্য মেয়ের মতো ফাং জিংছেংয়ের পাশে পাশে থাকল। দুজনে একসঙ্গে ক্লাস করল, একসঙ্গে রাতের খাবার খেল। তাদের দেখে মনে হচ্ছিল, নিরাপত্তা-সংক্রান্ত পরামর্শ সদ্য শোনা প্রাথমিক বিদ্যালয়ের দুই ছাত্রছাত্রী—এক মুহূর্ত অসাবধান হলেই যেন কোনো ভয়ংকর মানবপাচারকারী এসে তাকে ‘মায়ের’ বুকের আশ্রয় থেকে টেনে নিয়ে যাবে।

শিয়া ফু যে সংঘর্ষের আশঙ্কা করছিল, তা শেষ পর্যন্ত ঘটল না। পাও ঝিই নিজের সীমার মধ্যেই রইল।

শুরুতে সে শুধু শিয়া ফুর দিকে কয়েকবার কটমট করে তাকিয়েছিল। রাতে বিশ্ববিদ্যালয়ের ইংরেজি ক্লাসের সময় তার মুখে আর কোনো অস্বাভাবিকতার ছাপ রইল না। সে আশপাশের কয়েকজন ছেলের সঙ্গে উত্তপ্ত ভঙ্গিতে সাম্প্রতিক খবর নিয়ে আলোচনা করতে লাগল। তাদের গলা বেশ জোরে ছিল, তাই সামনের সারিতে বসা শিয়া ফু অস্পষ্টভাবে কথাগুলো শুনতে পেল। মনে হলো, কোনো এক পুরুষ ছুরি নিয়ে শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে ঢুকে মানুষকে আহত করেছে—এই ঘটনাই তারা আলোচনা করছে।

মূল ঘটনাটি ছিল সাধারণ এক ফৌজদারি অপরাধ। কিন্তু কারাগারে যাওয়ার আগে ওই লোকটির দেওয়া বক্তব্য অনলাইনে ব্যাপক আলোচনার জন্ম দিয়েছিল।

সে দাবি করেছিল, ভুক্তভোগী মেয়েটির সঙ্গে তার তিন বছরের সম্পর্ক ছিল। এমনকি নিজের উপার্জনের টাকা দিয়ে মেয়েটির পড়াশোনার খরচও চালিয়েছিল। কিন্তু শেষ পর্যন্ত মেয়েটি তাকে প্রতারণা করে অন্য পুরুষের সঙ্গে সম্পর্কে জড়িয়েছিল। তাই সে শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে ঢুকেছিল শুধু একটি ব্যাখ্যা দাবি করে সম্পর্কচ্ছেদ করার জন্য।

রাগের মাথায় কাউকে আঘাত করা নাকি সম্পূর্ণ দুর্ঘটনা, আর সে নিজেও এ নিয়ে অত্যন্ত অনুতপ্ত।

“কী দুর্ভাগ্য, ভাই! ভালো মানুষকে প্রতারণার শিকার হতে হলো, তার ওপর আবার শাস্তিও পেতে হবে।”

“তিন বছরের সম্পর্ক! মেয়েটা সত্যিই জঘন্য।”

তাদের দীর্ঘশ্বাসভরা কথাবার্তা শিয়া ফুর মনে অস্বস্তি তৈরি করল। কারও কাছে ব্যাখ্যা চাইতে গেলে কি কেউ বিশেষভাবে রান্নাঘরের ছুরি সঙ্গে নিয়ে যায়?

‘খুনির’ প্রতি এই ধরনের সহানুভূতিশীল কথাবার্তা তাকে ভয় পাইয়ে দিল। রাতে ফাং জিংছেং পাশের কক্ষে ‘ইংরেজি অনুবাদ ও রচনাশৈলী’ ক্লাস করছিল। এই সময় পাও ঝিই যদি এসে তার সঙ্গে ঝামেলা বাধায়, তাহলে কী করা উচিত সে সত্যিই জানত না।

সৌভাগ্যবশত পাও ঝিই শুধু ঠান্ডা হেসে বলল,

“লোকটাও বোকা। এমন নষ্ট মেয়ের জন্য আমি নিজের ভবিষ্যৎ নষ্ট করতাম না।”

মনে হলো, সে শুধু আত্মমর্যাদাবোধে অত্যন্ত স্পর্শকাতর এবং প্রত্যাখ্যাত হওয়ার সত্যটি মেনে নিতে পারছে না। পৃথিবীতে তো মেয়ের অভাব নেই। আরও কয়েক দিন রাগ করে থাকলেই হয়তো ব্যাপারটি মিটে যাবে।

সত্যি বলতে, পাও ঝিই যদি ভবিষ্যতেও তাকে বাতাসের মতো অগ্রাহ্য করে চলে এবং দুজনের মধ্যে কেউ কারও জীবনে হস্তক্ষেপ না করে, তাহলে শিয়া ফুর জীবন হয়তো অনেকটাই স্বস্তির হয়ে উঠবে…

নানা অযথা চিন্তা করতে করতে শিয়া ফু গুরুত্বপূর্ণ অংশটির নিচে একটি দীর্ঘ ঢেউখেলানো দাগ টেনে দিল।

রাত সাড়ে আটটায় ক্লাস শেষের ঘণ্টা বাজল। পাও ঝিই হোস্টেলের ছেলেদের সঙ্গে বেরিয়ে গেল। আর শিয়া ফু নিপুণভাবে বই বন্ধ করে ব্যাগ বুকে জড়িয়ে টুপটাপ শব্দ তুলে তৃতীয় তলায় উঠে গেল। করিডরে এদিক-ওদিক ঘুরে শেষ পর্যন্ত এক কোণের শ্রেণিকক্ষ খুঁজে নিয়ে সেখানে বসে পড়ল।

খুব ভালো, জায়গাটা যথেষ্ট আড়াল করা।

চারপাশে কেউ উচ্চশিক্ষার প্রবেশিকা পরীক্ষার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, কেউ সরকারি চাকরির পরীক্ষার জন্য পড়ছিল। পড়াশোনার পরিবেশও ছিল যথেষ্ট ঘন ও মনোযোগী।

শিয়া ফু চারদিকে তাকিয়ে নিরাপদ নিশ্চিত হওয়ার পর সন্তুষ্ট মনে মোবাইল বের করে ফাং জিংছেংকে বার্তা পাঠাল,

“তোমার ক্লাস শেষ হয়েছে?”

ফাং জিংছেং পর্দায় চলতে থাকা ‘অহংকার ও পক্ষপাত’ ছবিটির অগ্রগতির দণ্ডের দিকে একবার তাকিয়ে উত্তর দিল,

“এখনও নয়। আজ চলচ্চিত্র বিশ্লেষণের ক্লাস, আরও প্রায় ত্রিশ মিনিট চলবে।”

“আচ্ছা, তাহলে আমি তিনশো নয় নম্বর কক্ষে বসে কিছুক্ষণ পড়ছি।”

হুম? ব্যাপারটা কী? ক্লাস শেষ হয়েছে মাত্র দশ মিনিট, এর মধ্যেই সে কীভাবে একতলা থেকে তৃতীয় তলায় চলে গেল?

শিয়া ফুর কাজের গতি সম্পর্কে তার নতুন করে ধারণা হলো।

…সে কি একা চলাফেরা করতে এতটাই ভয় পায়?

অবশ্য সে যদি নিজের ওপর আরও বেশি নির্ভর করে, সেটাও তো ভালো ব্যাপার।

কেন জানি না, দিনের বেলায় কাঁপতে কাঁপতে বাধ্য হয়ে নীরব থাকা শিয়া ফুর চেহারাটি আবার ফাং জিংছেংয়ের চোখের সামনে ভেসে উঠল। সে এক হাত দিয়ে গাল ঠেকিয়ে রাখল, ঠোঁট আঙুলের গাঁটে ছুঁইয়ে কিছুক্ষণ চোখ নামিয়ে চিন্তা করতে লাগল।

পৃষ্ঠা ৩/৩