দ্বাদশ অধ্যায়
গ্রীষ্মের বিকেলে, শিয়া ফু আলতো করে তার নাম ধরে ডাকছিল। সে টেবিলের নিচে হাত লুকিয়ে যুবকের আরামদায়ক প্যান্টের কাপড়ের ওপর সাবধানে নখের পিঠ দিয়ে ঘষছিল। অন্যদিকে, তার আরেক হাত শক্ত করে একটি নোটবুকের পৃষ্ঠাগুলো ধরে রেখেছিল, যেন তা তার চোখের সামনে নিয়ে আসতে পারে।
পরিষ্কার কাগজের পৃষ্ঠায় সঠিক উত্তর লেখা ছিল, পাশে অভিজ্ঞ শিক্ষণসামগ্রীর পৃষ্ঠা ও অনুচ্ছেদ নম্বরও মনোযোগ দিয়ে উল্লেখ করা হয়েছে।
【সাধারণ বিতরণ, পৃষ্ঠা ১১২-১১৩】
ফাং জিংচেং যেন প্রথম মুহূর্তে স্পষ্ট করে পড়তে পারে, তাই শিয়া ফুর লেখনী সুন্দর হলেও বড় আকারে লেখা হয়েছে, যেন কোনো শিশুর অস্থির হাতে আঁকা কাঠি।
এটাই কি ভাল ছাত্র?
সে চটপটে চিঠি আদানপ্রদান করতে পারত।
ফাং জিংচেং বিস্মিত হলেও হালকা হাসি পেলো।
সে সাধারণত দূর থেকে দেখা ঠাণ্ডা, একগুঁয়ে উচ্চাকাঙ্ক্ষী মেয়েদের পেছনে ছুটে বেড়াতো, যারা সাধারণত তাকে উত্তর দেয় না। তাদের সঙ্গে সম্পর্কের প্রথম ধাপ ছিল শিক্ষক দ্বারা সমালোচনা পাওয়ার পর হাসিখুশি বসা, আর দ্বিতীয় ধাপ ছিল ক্লাসের পর মেয়েদের পড়াশোনায় উৎসাহ দেওয়া এবং তাদের প্রত্যাশার সঙ্গে মানিয়ে নেওয়া।
পথটি পুরনো হলেও কার্যকর ছিল।
কারণ কে না পছন্দ করে বদমাশ ছেলেটির আচরণ বদলে দেওয়ার গল্প?
কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, সে শুধুমাত্র পেছনে ছুটার সময়ই সক্রিয় ও উদ্যোগী, যেন গ্যাটসবির মতো দূরবর্তী আলোয় ছুটে যাওয়া, দীর্ঘ পথ পাড়ি দেওয়ার ধৈর্য এবং নমনীয়তা দেখানো।
অবশ্যই ছদ্মবেশ ছাড়া ফাং জিংচেং স্বস্তিতে ছিল।
"...এটা কি আগের আঁকা ছবির প্রতিদান?"
সে ভেবেছিল, সে সত্যিই সহজে বোঝানো যায়, এবং এভাবেই সুবিধাও হয়।
সে হাত বাড়িয়ে বইটি তুলে নিল এবং প্রাণবন্ত স্বরে সঠিক উত্তর পড়তে শুরু করল:
"আমার মনে হয় এটা সাধারণ বিতরণ, এখানে তার মানদণ্ড ব্যাখ্যা হলো..."
প্রথম সহযোগিতা অজান্তে টেবিলের নিচে ঘটল, তাদের সমন্বয় ছিল নিখুঁত, যখন তারা মাথা তুলল, অধ্যাপক ঝাং মনে করলেন এই ধনী ছেলে হয়তো একটু অলস।
সুযোগক্রমে তার মোবাইলে জরুরি মেসেজ এসেছিল, সে বেশি সময় দিতেও চায়নি।
অধ্যাপক ঝাং ভদ্রভাবে ফাং জিংচেংকে মাথা নাড়িয়ে জানালেন, ক্লাস বিরতি দেওয়া হলো:
"উত্তর ভালো হয়েছে। এই অংশ এখানেই শেষ। আমরা পনেরো মিনিট বিরতি নেবো, তারপর আবার শুরু করবো।"
অধ্যাপক ঝাং চলে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে নিরিবিলি শ্রেণিকক্ষ জীবন্ত হয়ে উঠল।
ফাং জিংচেং ড্রয়ার থেকে ব্যাগ বের করে নিয়ে আগেই প্রস্তুত করা স্ন্যাকস বের করল, হাসিমুখে শিয়া ফুর বলল:
"বিস্কুট খাবি? আমি সকালে দেরি করে উঠেছিলাম, খেতে সময় কম পেয়েছিলাম, তাই কিছু নাশতা নিয়ে এসেছি। ঘুম কম হলে, একটু চিনির প্রয়োজন হয়।"
দুই দিন ধরে সে ঠিক মতো ঘুমোয়নি, তাই তার চোখের নিচে কালো দাগ আরও গভীর।
শিয়া ফু প্রথমবার কারো জন্য নকল করেছিল, শিক্ষক চোখের সামনে কাজ করার উত্তেজনা ছিল লেখাপড়ার কাজের চাইতেও বেশি, এখনো তার হৃদয় তীব্র গতিতে ধুকপুক করছে।
সে বুক চাপড়িয়ে অবাক হয়ে সামনে রাখা উপহার বাক্সের দিকে তাকাল।
আবার কোনো অচেনা জিনিস।
মসৃণ সাদা কাগজের বাক্সের উপর সোনালি নিদর্শন ছাপা, বাক্সের এক কোণে ইংরেজি অক্ষরে লেখা সিল্ক রিবন বাঁধা, যা দেখতে এমন যে কোনো গহনার বাক্সের বিকল্প হতে পারে।
শিয়া ফুর সীমিত জ্ঞান অনুযায়ী, মূল্যবান মানেই ভালো।
সপ্তাহান্তে অবশিষ্ট খাবার শেষ হয়ে গেছে, কিন্তু যতক্ষণ সে সেই প্যাকেজটি দেখে, “ভবনের দরবার” থেকে আসা ধনী মানুষের সুবাস তার মুখে ঘুরে বেড়ায়।
শিয়া ফু খাবার প্রত্যাখ্যান করত না, তবে ফাং জিংচেং হয়তো ভালো করে খায়নি, তাই সে ভেবে প্রথমে জিজ্ঞেস করল:
"খাওয়া যাবে তো? এটা তো তোমার সকালের খাবার..."
"অবশ্যই, এটা তোমার সাহায্যের ধন্যবাদ স্বরূপ, তুমি যদি আমার জন্য উত্তর না দিতেই, তাহলে ক্লাসের মধ্যে শিক্ষক আমাকে ডেকে ডেকে দিতো, আমি তো খেতে পারতাম না।"
"কোনো প্রিয় স্বাদ আছে না?"
ফাং জিংচেং ধীরে ধীরে রিবনের এক কোণা টেনে বের করল, সিল্ক রিবন আঙ্গুল থেকে পড়ে গেল, কাঠের বাক্স খুলে গেল। তার ভিতরে চকোলেট মোড়ানো বাটার কুকি, ফুলের মতো কুশি, এবং হ্যাজেলনাট ভরা নৌকার আকৃতির বিস্কুট সবই ছিল।
শিয়া ফু মনে পড়ল আগে সে ও তার রুমমেট এক ম্যাজিক সিনেমা দেখেছিল, যেখানে এক মন্দ সাদা জাদুকরী শুধুমাত্র এক প্যাক স্বচ্ছ জেলি দিয়ে ছোট সাহসী যোদ্ধাকে মোহিত করেছিল।
জি শিয়া ওয়েই বলেছিল এটা কেবল সাহিত্যিক কল্পনা, কিন্তু সত্যি কথা হলো সুস্বাদু কিছু খেলে সত্যিই খুব সুখী লাগে।
দুধের স্বাদ মুখে গলে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে তার হৃদয়ও যেন গলে যাচ্ছে।
ফাং জিংচেং মেয়েটিকে অবাক হয়ে দেখল।
তার আনন্দ দেখে চোখ সরিয়ে নিল।
বিস্কুট খেতে খেতে সে যেন ছোট টিয়ার মতো শব্দ করছিল।
তবে তার পেনের কাজ প্রাণীর মতো চটপট ছিল না, একটু তাড়া করে ভুল করেছিল, তার আঙ্গুলের পাশে কালো দাগ পড়ে গিয়েছিল।
সে চোখ চিমটে সেই দাগ দেখল, তারপর বিস্কুটের বাক্স পুরোটা এগিয়ে দিল:
"পছন্দ হলে সবটাই নিয়ে যাও।"
"এতটুকুই যথেষ্ট।"
শিয়া ফু মুখের কোণে থাকা কিছু ভাঙা অংশ লজিয়ে নিয়ে বিস্কুটের মোড়ক থেকে ভাঁজগুলো মসৃণ করল, উপর থেকে ভাঙা অংশ ঝাড়ল, যেন এটা বইয়ের মধ্যে সাদৃশ্য দিয়ে বুকমার্ক হিসেবে রাখতে চায়।
তেল কাগজের ছাপ সুন্দর হলেও সে মনে করল আরো মিষ্টি কিছু আছে।
এরপর মেয়েটি দ্রুত চোখে ফাং জিংচেংকে একবার দেখল, সাবধানে জিজ্ঞেস করল:
"আমি কি ওই পাতা রাখতে পারি? তোমার আঁকা ছবি খুব সুন্দর, আমি এটা বুকমার্ক হিসেবে রাখতে চাই।"
অপ্রত্যাশিত অনুরোধে ফাং জিংচেং একটু অবাক হল।
"হ্যাঁ, অবশ্যই।"
একটি খসড়া মাত্র, সে দ্রুত পাতাটি ছিড়ে শিয়া ফুর হাতে দিল।
হলুদাভ কাগজের এক পাশে ছিল মিষ্টি একটি বিড়ালের ছবি, অন্য পাশে শিয়া ফু যে উত্তর লিখেছিল।
শিয়া ফু চুপচাপ কাগজের গায়ে হাত বুলিয়ে অনুভব করল কলমের দাগ, খুশিতে ভাবল, ঠিক আছে, প্রমাণ আবার তার হাতে ফিরে এসেছে।
সে কার্টুন ছবি হাঁটুতে রেখে উপভোগ করল, মিষ্টিজাতীয় খাবার তাকে সাময়িকভাবে বাও ঝি ওয়ের আঘাত ভুলিয়ে দিয়েছিল, তবে সে তাকে ছাড়বে না।
"শিয়া ফু, সংখ্যাতাত্ত্বিক মডেল প্রতিযোগিতার দল গঠনের ব্যাপারে তোমার সিদ্ধান্ত কি?"
এক ছায়া তার শরীরের ওপর নেমে এল, সে মাথা তুলল এবং দেখল পুরুষটি অনাকাঙ্খিতভাবে তার সামনে এসে দাঁড়িয়েছে।
শিয়া ফু অচেতনভাবে শ্বাস আটকে দিল।
“গোপনে ছবি তোলার” পর থেকে, বাও ঝি ওয়ে তাকে বিরক্ত করার পাশাপাশি অজানা এক ভয়ও জন্ম দিয়েছে—
মনে হয় সে এখনও ঘুমের পোশাকে রাস্তা দিয়ে হাঁটছে, আর পুরুষটির ছায়া অন্ধকার থেকে বেরিয়ে এসে পিছন থেকে তার গোড়ালিতে হাত বুলাচ্ছে, আর একটা হাত তার মুখ ঢেকে দিচ্ছে।
ভয়ানক।
শিয়া ফু সারা শরীর জমে গেল, চিৎকার করে পালাতে চাইল।
সে বাও ঝি ওয়ের সাথে দল গঠন করবে না।
যদি প্রস্তুতির সময় সে তার গোপন রিপোর্ট করার কথা জানে, তাহলে সে বিপদে পড়বে।
সবই তার দোষ, কারণ আগে সে সবসময় বাও ঝি ওয়ের সাথে হেঁটে বেড়াত, তাই পরামর্শদাতা ও হোস্টেলের কর্মীরা তার প্রতি ভুল ধারণা পোষণ করছিল।
যদি রাস্তার মধ্যে ঝগড়া হয়, সবাই কি শুধু ভাববে এটা “প্রেমিক-প্রেমিকার ঝামেলা” আর হস্তক্ষেপ করতে অস্বীকার করবে, আর তাকে সেখানে ফেলে যাবে?
এই ধারণা তাকে ভয় পেতে বাধ্য করল এবং এক ধরনের হতাশাও দিল:
"দুঃখিত, দল গঠনের ব্যাপারে আমি আর ভাবছি না।"
"গতবার সহযোগিতায় তুমি তো দেখেছো, আমি আসলে ভালোভাবে ব্যাখ্যা করতে পারি না, সবসময় তোমাকে মডেল পরিবর্তনে সাহায্য নিতে হয়, আমি সত্যিই দুঃখিত।"
"দল গঠনের ব্যাপার বাদ দিই।"
বাও ঝি ওয়ে তার অস্বীকৃতি উপেক্ষা করল, শিয়া ফু নিজেকে নীচে দেখিয়ে তাকে ছেড়ে দেওয়ার আশায় অপেক্ষা করল।
"কেন? আজ তো তুমি প্রশ্নের উত্তর দিতে বেশ উৎসাহী ছিলে?"
"আমি মনে করি তুমি উন্নতি করছ।"
পুরুষটি অবিরাম কথা বলছিল।
শিয়া ফু বাও ঝি ওয়ের মুখ দেখতে সাহস পায়নি।
তার ছায়া ক্রমশ ভারী হয়ে উঠছিল, যেন কালো চাদর হয়ে তাকে জড়িয়ে ধরে, একটুও নড়াচড়া করতে দিচ্ছিল না।
সে চোখ নামিয়ে নীরবতাকে শেষ প্রতিরোধ হিসেবে গ্রহণ করল, আর তার দৃষ্টির মধ্যে ছিল শুধু তার হাঁটু আর একটি অরক্ষিত খসড়া কাগজ।
শিয়া ফু বিড়ালের মিষ্টি হাসি দেখে অবশেষে দৃঢ় সিদ্ধান্ত নিল।
"আমি দল গঠন করে ফেলেছি।"
সে স্পষ্টভাবে বলল।